Covet/Желание

— Давай найдём парней и посмотрим, вернулась ли Иден из Бруклина, — говорит Мэйси, когда мы выходим из моего гостиничного номера. Мой живот нервно подскакивает, когда я провожу рукой по своему платью. Я не могу дождаться, чтобы увидеть, что сделает Хадсон, когда увидит его. Я выбрала это платье по двум причинам, первая из которых заключается в том, что оно абсолютно красивее остальных и сидит на мне как во сне. Спереди мягкий алый атлас идеально облегает мои изгибы, пока не доходит до колен и не расширяется до пола обманчиво скромным силуэтом. Оно без бретелек, но лиф с крошечным V-образным вырезом всё ещё достаточно структурирован, чтобы обеспечить мне необходимую поддержку, не заставляя меня чувствовать себя неряшливой или слишком откровенно наводящей на размышления. В тот момент, когда я надела его, я почувствовала себя Златовлаской — как будто я нашла подходящее платье, платье, которое заставляет меня чувствовать себя сексуальной и сильной и готовой сразиться с миром, даже если этот мир включает в себя самого сексуального принца вампиров, когда-либо рождённого. То, что задняя часть немного завышена, просто делает всё лучше. Хадсон решил сегодня вечером этим маленьким движением завоевать моё сердце, и я решила, что единственный ответ, который у меня есть — это не брать пленных. И это платье с глубоким, глубоким V-образным вырезом на спине поразит его где-то чуть ниже сердца… Вторая причина, по которой я выбрала это платье, заключается в том, что из десятков, которые Хадсон прислал в номер, только это платье от Armani. Это вызов, чистый и простой, учитывая, что я на 100 процентов уверена, что сегодня вечером он будет в смокинге от Armani. Некоторые смелости должны быть приняты. И некоторые из них предназначены для того, чтобы их съел человек, который делает вызов. Это определённо один из них. Я бросаю взгляд на Мэйси, которая одета в свободное шифоновое платье с открытыми плечами всех цветов радуги. Оно лёгкое, воздушное и такое, такое яркое, что у меня болит сердце при одном взгляде на него. Смотреть на неё и думать, что наконец—то, наконец-то Мэйси находит свой путь назад. Иден не было рядом во время моего полного разрыва с Флинтом ранее, потому что она отправилась навестить свою тётю и двоюродных братьев в Бруклине во второй половине дня, после того, как поклялась, что «стая бешеных волков не сможет удержать меня от сегодняшнего клада!». Нам с Мэйси было весело выбрать для неё платье, чтобы она тоже не чувствовала себя неловко сегодня вечером. Мы оставили его в её комнате, но теперь мне до смерти хочется посмотреть, как оно на ней смотрится. Мы сворачиваем за угол в бальный зал и оказываемся прямо рядом с боковой дверью, где нас ждут Флинт, Лука и Хадсон. Я замираю, потому что, как я и боялась, все трое выглядят невероятно хорошо в своих очень подходящих смокингах. И у всех троих глаза вылезают из орбит, когда они смотрят на моё красное платье и радужное платье Мэйси. Фирменная ухмылка Флинта исчезает, когда его глаза встречаются с моими, и я открываю рот, чтобы извиниться за то, что произошло ранее. За исключением того, что слова застревают у меня в горле — там было много правды, смешанной с кипящей яростью — и я в основном просто пищу. Тем временем Флинт кивает нам с Мэйси, прежде чем развернуться и открыть для нас дверь в бальный зал. Лука ободряюще улыбается и говорит: — Вы, дамы, выглядите великолепно. Что касается Хадсона, он не двигался с тех пор, как мы с Мэйси пришли, и я, очевидно, оставила всё своё мужество в своём гостиничном номере, потому что не могу заставить себя встретиться с ним взглядом. Отчаянно пытаясь убежать от всех неловких и странных ощущений, прокатившихся по коридору, я опускаю голову и направляюсь к двери бального зала. Позади меня у Хадсона со свистом вырывается дыхание, и я не могу удержаться от улыбки. Похоже, мой план сработал так, как я и надеялась. Я чувствую себя намного увереннее, когда делаю ещё один шаг в сторону бального зала, по крайней мере, до тех пор, пока Мэйси не выходит вперёд, чтобы преградить мне путь. Затем она наклоняется ближе и шепчет (голосом, я клянусь, достаточно громким, чтобы быть услышанным в задней части бального зала): — Разве ты не должна позволить своему мужчине проводить тебя? Прежде чем я успеваю что-либо сказать или убить её, она берёт предложенную руку Луки и идёт прямо в бальный зал, яркая, взволнованная улыбка на её лице. — Готов? — спрашиваю я Хадсона, покраснев от его явного напоминания о том, что мы пара после того, что произошло ранее между нами. — Чертовски верно, — тихо рычит он, и вместо того, чтобы взять меня за руку, которую я предлагаю ему в стиле Мэйси, он обнимает меня за талию и кладёт ладонь на мою совершенно голую спину. Затем он наклоняется ближе и шепчет: — Я действительно надеялся, что ты выберешь это платье. Его дыхание касается моего затылка, и дрожь осознания пробегает по моему позвоночнику. Я говорю себе, что это из-за всего, что произошло за последние несколько дней, особенно из-за поцелуя и ссоры в подвале. Но правда в том, что Хадсон великолепен. Его смокинг от Armani, явно от кутюр, с блестящими лацканами и белым карманным квадратом, облегает его длинную худощавую фигуру, как будто он был сшит для него (что, вероятно, и было, теперь, когда я думаю об этом — привет, принц вампиров), и он выглядит на два миллиона долларов. И к тому же чертовски сексуально. — Ты тоже хорошо выглядишь, — тихо шепчу я. Комплимент поражает его, его глаза расширяются. Но его ответная ухмылка — самая яркая вещь в комнате, что о чём-то говорит, учитывая, что каждая женщина-дракон здесь увешана драгоценностями, и рука на моей спине становится немного более собственнической. От ощущения его пальцев, обхвативших меня за талию, у меня пересыхает во рту, а мои и без того не слишком устойчивые ноги дрожат. Решив вернуть немного своего, я бросаю на него взгляд краем глаза и говорю: — Хрустальные туфельки — это последняя сказка. — Ах, да? — Он придвигается ещё ближе, его глаза вспыхивают, когда он оглядывает меня с головы до ног. — А как насчёт нижнего белья? Я приподнимаю бровь в идеальной манере Хадсона Вега. — Я почти уверена, что это зависит от девушки. И вот так же, его глаза темнеют, жар в них переходит от пламени ада в промежутке между одним ударом сердца и следующим. — Что ты за девушка? — шепчет он, его горячее дыхание касается моего уха. Я позволяю вопросу повиснуть в воздухе на секунду, две, после чего наклониться так, чтобы мои губы коснулись линии его челюсти, прежде чем я прошепчу в ответ: — Есть только один способ узнать. Хадсон издает низкий горловой стон, даже когда его хватка переходит от собственнической к полноценному пещерному человеку. Его глаза сверкают, и я жду, что он скажет что-то, от чего мои щёки запылают так же жарко, как и его взгляд, но через несколько секунд он, кажется, ухватился за то, что просунуло цепочку внутри него. Потому что вместо того, чтобы пускать пар, он выдыхает, качает головой, делает удар, чтобы привести свой мозг и другие части в порядок в бальном зале. Затем он подталкивает меня вперёд, нежно прижимаясь к моей спине. — Ты готова к этому? Я впервые отрываю от него взгляд, чтобы посмотреть, как полностью преобразилась комната, и понимаю… — Нет. Нет, я действительно не готова к этому. Он ухмыляется. — Тогда лучше приготовься, потому что мы начинаем.