Covet/Желание

Я не знаю, как долго мы стоим там, уставившись друг на друга с слишком большим огнём в глазах, но этого времени достаточно, чтобы Колдер начала обмахиваться веером, а Флинт направился в ванную, сказав: — Я странно чувствую потребность в холодном душе. Реми, с другой стороны, просто смеётся и идёт к своей койке. Вскоре после этого остальные из нас делают то же самое. Обед проходит через люк — на этот раз бутерброды с индейкой, — и я ем так, словно в последний раз видела еду год назад. Кто знал, что чуть не быть убитой вызовет у девушки такой аппетит? Потом, я думаю, мы посидим и поговорим — больше делать нечего, — но Колдер, Флинт и Хадсон довольно быстро засыпают. Что кажется нормальным, по крайней мере, до тех пор, пока каждый из них не начнёт дрожать или хныкать. Я никогда в жизни не чувствовал себя более жалкой — или более бесполезной — за всю свою жизнь. Я ненавижу, что они страдают, ненавижу ещё больше, что я ничего не могу сделать, чтобы это исправить. Тем не менее, Реми говорит, что снова не пустит меня сегодня вечером — и если он не сможет не пустить никого из остальных, я позволю ему. Моя единственная надежда для остальных — это то, что сегодня вечером мы больше не попадём в Камеру. Реми и Колдер говорят, что это никогда не происходит одновременно. Что, может быть, может быть, ты получишь Камеру дважды во время поездки в Яму — если тебе не повезёт. Я скрещиваю пальцы на руках, ногах и всё остальное, о чём могу думать, молясь, чтобы им не пришлось проходить через это снова. Что Хадсону, Флинту и Колдер не придётся сталкиваться с тем, что даёт им Камера — тем более, что сегодня вечером будет хуже, так как мы на один уровень ближе к Яме. Часть меня жалеет, что я не прочитала «Ад» Данте, просто чтобы понять, как работает вся эта история с адом и тюрьмой. Но другая часть благодарна, что я не знаю. Хадсон и Мэйси делают замечания по поводу того, что я слишком часто прячу голову — и они правы. Это так. Но когда дело доходит до этого, последнее, что мне нужно, — это образы того, что должно произойти, запечатлённые в моём мозгу. Кроме того, это не произойдёт, если мы снова не получим Камеру, напоминаю я себе. И мы не получим Камеру. Мы — нет. Конечно, мы не можем быть настолько невезучими. Кроме нас самих. Снова и снова. Каждую ночь камера кружит вокруг, пока мы ждём, попадём ли мы в неё. И каждую ночь мы оказываемся в аду. — Это нечестно! — Я пришла в ярость к Реми на третью ночь. — Почему это продолжает происходить с ними? — Жизнь несправедлива, дорогая, — таков его лаконичный ответ. Но костяшки его пальцев побелели, когда он сжимает книгу, как спасательный круг. — Они не могут продолжать проходить через это! — Я кричу, когда мы снова сталкиваемся с этим на четвёртую ночь. Чувство вины и отчаяние съедают меня. Но всё, что я могу сделать, это сидеть здесь и смотреть, как они проходят через ад. В ту ночь их крики стали громче и чаще. И на следующее утро никто из них даже не пытается притвориться, что выздоравливает. Флинт выглядит как чёрт. Я не видела его ухмылки уже два дня, его глаза впали от недосыпа, вызванного ночными кошмарами, а руки теперь почти всё время дрожат. Кожа Колдер потеряла свой блеск, и у неё тёмные мешки под глазами. Даже её великолепные волосы потускнели, и, по крайней мере, половину времени она сдерживает слёзы. Что касается Хадсона… Хадсон чахнет прямо у меня на глазах. Он не прикасается к крови, которую ему посылают в качестве еды — на самом деле, он даже не смотрит на неё. Он почти не разговаривает, почти не спит, и с каждым днём, кажется, всё больше и больше ускользает от меня. — Всё будет хорошо, — успокаивает меня Реми, но я вижу, как в его глазах закрадывается сомнение. На пятый день мы даже не проходим и половины отведённого нам шестнадцатиминутного времени. Все остальные на нашем уровне находятся в отличном настроении, так как никто из них ни разу не попал в Камеру, за исключением нескольких других в нашем тюремном блоке (которые выглядят так, как будто они избили бы нас, если бы их самих так не избили в Камере). Азартные игры становятся всё более и более смелыми, и Реми убирает за игрой в ракушку. Он снова пытается уговорить остальных заняться армрестлингом, но довольно быстро становится очевидно, что никто из них не в форме для этого. Флинт проигрывает свои первые три матча и уходит. Колдер не может усидеть на месте достаточно долго, чтобы даже занять нужную позицию. А Хадсон наотрез отказывается кого-либо трогать. Он также не останавливается, чтобы заглянуть даже в один из киосков, где можно обменять книги, что он делает почти через день. Меньше чем через час мы возвращаемся в свою комнату. Позже той же ночью, после того, как Колдер начинает истерически плакать в ту секунду, когда свет выключается за час до вращения Камеры, я умоляю Реми попытаться позволить мне занять одно из их мест. — Я не могу этого сделать! — Говорю ему. — Я не могу смотреть, как они страдают вот так ещё одну ночь, и не сделать что-нибудь, чтобы попытаться помочь им. — Это не сработает, — отвечает он мне сквозь стиснутые зубы. — Но как ты узнаешь, пока не попробуешь? Взгляд, которым он пронзает меня, такой же мрачный и отчаянный, как и я сама. — Откуда ты знаешь, что я ещё не пробовал? Каждую ночь я сам пытался занять одно из их мест, чтобы никого из них не впускать. Это не работает, Грейс. По какой-то причине это работает только для тебя. К шестому дню мы все становимся оболочками наших прежних «я». Флинт вчера тоже перестал есть и пить. Он не разговаривает, он не двигается, и когда пришло время Гекса, Реми пришлось оправдываться перед охранниками, потому что мы никак не могли поднять Флинта с его кровати. Он провёл почти каждый час из последних двадцати четырёх, сидя на своей кровати, обхватив руками колени и раскачиваясь, раскачиваясь, раскачиваясь. Я пытаюсь заговорить с ним, утешить его или рассмешить, но каждый раз, когда я подхожу к нему, он выглядит так, словно я его ударила. Я не знаю, что он переживает в Камере, но что бы это ни было, оно убивает его. И я этого не вынесу. Хадсон сейчас почти так же ужасен, чёрные круги у него под глазами такие ужасные, что он выглядит так, будто его били…неоднократно. Он не убегает от меня, но и не разговаривает со мной много. Всякий раз, когда я подхожу слишком близко, он напрягается, и всякий раз, когда я пытаюсь разобраться в том, что происходило в Камере прошлой ночью, он говорит мне не беспокоиться об этом. Что у него это есть. Что он заслуживает того, что ему предстоит, но что потребуется нечто большее, чем это, чтобы сбить его вампирскую задницу. Хотела бы я быть такой уверенной. Я знаю, что это их не убьёт — Флинт и Хадсон слишком сильны физически, чтобы их можно было свалить за неделю, когда они почти ничего не ели. Но ментально и эмоционально это совершенно другая игра в мяч, и я не знаю, сколько ещё они могут выдержать. Даже Колдер, которая уже проходила через это раньше, выглядит готовой сломаться. Она провела большую часть дня в тени, и каждый раз, когда мы с Реми издаём шум, она съёживается и умоляет нас не причинять ей вреда. Её обычно сверкающие карие глаза тусклы и безжизненны, и она даже не потрудилась расчесать волосы. Для девушки, которая обычно зациклена на уходе за собой, перемена поразительна. И тревожна. По мере того как опускается ночь и огни на стене становятся всё ближе и ближе, напряжение в нашей камере нарастает. Флинт наконец пошевелился и теперь лежит на животе, голова под подушкой, а всё тело напряжено. Колдер всё ещё в тени, но она говорит без остановки, её голос высокий и напряжённый, а слова звучат всё быстрее и быстрее. И Хадсон… Хадсон проводит большую часть вечера в душе, и я не знаю, потому ли это, что он хочет кричать так, чтобы мы его не услышали, или он просто пытается заставить себя чувствовать чистым. К тому времени, как гаснет последний огонёк, я едва могу дышать, едва соображаю. Всё, что я могу сделать, это закрыть глаза и молиться, пока мы кружимся, кружимся и кружимся.