Covet/Желание

Сайрус сделал это. Я это знаю. Всё внутри меня кричит об этом. Он мучил этого человека — точно так же, как тысячелетиями мучил Неубиваемого Зверя, — просто потому, что мог. Это отвратительно. Немыслимо. И всё же вот оно, ещё одно доказательство того, что Сайрус подлый, бесчеловечный, злой. И что его нужно остановить, чего бы это ни стоило. Потому что любой, кто может это сделать, любой, кто причиняет кому-то боль, потому что может, любой, кто тратит столетия на использование и уничтожение собственного сына, способен на всё. Когда я думаю о том, за что он приговорил нас к тюрьме, пока он на свободе, это делает меня ещё более решительной, чтобы остановить его. Более решительной, чтобы убедиться, что он никогда больше никому не причинит вреда. Когда мы вырвемся и я верну свою горгулью, я обещаю себе, что Сайрус заплатит за это. — Чего ты хочешь, малыш? — спрашивает кузнец Реми таким низким и грохочущим голосом, что от него дребезжат окна в зданиях вокруг нас. Что имеет смысл, учитывая, что он гигант. Не гигантский Неубиваемый Зверь, но и необычный — гигантский гигант. Он большой, действительно большой, но только когда Реми подходит к нему ближе, я понимаю, насколько он большой. Реми, ростом около шести футов четырех дюймов, едва ли составляет треть этого мужчины, который, должно быть, почти двадцать футов ростом. Великан среди великанов. Неудивительно, что у него такая огромная печь. — У нас есть для тебя предложение, — громко говорит Реми. — У меня нет времени на какие-либо предложения. Мне нужно сделать клетки. — Он поворачивается и хватает массивную изогнутую форму из стопки позади себя, затем приносит её, чтобы положить на свой верстак. Я узнаю его форму и изгиб — я уже несколько дней смотрю на полностью реализованную версию этого в нашей камере. Это часть клеточной стенки, из которой состоит клетка, в которой мы находимся, и он таскает эту штуку так, словно она ничего не весит. Клетки, говорю я Хадсону, чьё лицо стало мрачным. Браслет внутри браслета внутри браслета, в котором мы все заперты? Неудивительно, что он здесь почти порабощён — тюрьма в конце концов перестанет существовать без него… Что, не буду врать, кажется мне беспроигрышным вариантом. — Зачем ты делаешь клетки? — спрашивает Реми. — Мавика говорит, что у нас есть несколько пустых бутылок впервые за много лет. — Затишье перед бурей, — говорит ему кузнец, надевая шлем на место и открывая огромные двери печи. Исходящий поток тепла настолько силён, что я понятия не имею, как Реми мог находиться так близко к нему. Я чувствую, что наполовину растаяла, и нахожусь по крайней мере в двадцати футах от него. — Что это значит? — кричит Флинт, чтобы его было слышно сквозь рёв гигантского огня. — Это означает, что кто-то планирует отправить сюда ещё кучу дерьма заключённых, — мрачно отвечает Хадсон. Его тон наводит на мысль, что речь идёт о Сайрусе. — Из Кэтмира? — спрашиваю я, чувствуя тошноту. — Откуда бы то ни было, я бы предположил, — язвительно отвечает Реми. Кузнец медленно заполняет форму расплавленным металлом, затем откладывает её в сторону, прежде чем положить массивный кусок горячего металла на свой верстак и начать колотить по нему кувалдой, которая почти больше кремня. Он колотит и колотит по ней — каждый удар кувалды отдаётся эхом, как гром, — пока не начинает формироваться очень характерная, очень узнаваемая кривая. Но к тому времени, когда появляется кривая, металл начинает остывать, поэтому он снова открывает печь и снова засовывает её внутрь. Что меня устраивает, учитывая, что его стук такой громкий, что почти невозможно думать. — Вам нужно идти, — говорит нам кузнец, доставая десятигаллоновый кувшин с водой и быстро отпивая. — Я думаю, ты захочешь услышать, что мы должны сказать, — говорит Реми как ни в чем не бывало. Кузнец, похоже, собирается отказаться, но в конце концов он садится на массивный камень и смотрит на нас с раздражением. — Хорошо, скажи мне, чего ты хочешь, чтобы я мог тебе отказать, и ты мог идти своей дорогой. Это не самое открытое приглашение, которое я когда-либо слышала, но это больше, чем я начинала думать, что мы получим от него, поэтому я стараюсь быть оптимисткой. — Нам нужно, чтобы ты сделал нам ключ, — говорит ему Флинт, медленно трогаясь с места — я думаю, чтобы посмотреть, клюнет ли он. К счастью, он это делает. — Какого рода ключ? Хадсон рассказывает о Неубиваемом Звере, которого тысячу лет приковывали наручниками, которые он сделал. Но как только великан слышит о звере — и манжете — он начинает качать головой. — Я не могу этого сделать, — говорит он нам. — Нет никакого способа. — Почему нет? — Я спрашиваю. — Тебе не кажется, что тысячи лет достаточно, чтобы кого-то заковали в цепи? — Я использую этот аргумент целенаправленно, учитывая, что он был порабощён так же долго. — Тысяча секунд — это слишком долго для того, чтобы кого-то порабощать, — огрызается он в ответ. — Но моя вера в это не означает, что я могу тебе помочь. — Но это твоя работа. Ты тот кузнец, который сделал наручники, чтобы запереть его. — Да, и я также кузнец, который является наёмным слугой этой тюрьмы. По большей части они оставляют меня в покое, пока я делаю клетки и браслеты. Мне это нравится, и я не собираюсь рисковать своей жизнью, чтобы попытаться сделать всё лучше для какого-то существа, которое разозлило Сайруса на всю вечность. Какое-то существо, которого я даже не знаю. Но я хочу сказать, что он его знает. Во многих отношениях он такой же, как он. Но я знаю, что это не будет иметь значения. Люди редко сочувствуют, когда им больно. — Если ты не сделаешь этого для незнакомого человека, — спрашиваю я, — то как насчёт того, кого ты знаешь, Вандер? Кто-то, кого ты любишь? — Откуда ты знаешь моё имя? — спрашивает он. — Никто здесь не знает моего имени. — Потому что я знаю Фалию, — говорю я ему. — И она хочет, чтобы ты вернулся к ней домой. — Ложь! — он гремит. — Что это за обман? Моя Фалия находится за тысячи миль отсюда… — В секвойевом лесу, я знаю. Я была там с ней несколько недель назад. — Я жестом указываю на Хадсона и Флинта. — Все трое из нас были. — Я тебе не верю. Зачем тебе было ехать к Фалии? И как? — В его голосе слышится презрение. — Ты в тюрьме. — Мы пробыли в тюрьме всего несколько дней, — говорит ему Флинт. — И мы пришли сюда, по крайней мере частично, ради вас, — добавляет Хадсон. — Чтобы убедить вас сделать нам ключ и помочь вам выбраться, чтобы вы могли вернуться к Фалии. — Ложь! — он снова ревёт, поворачивается и поднимает Хадсона одним из своих мясистых кулаков. Он трясёт его. — Никто никогда не выйдет из этого места. Никто. А это значит, что я заставлю тебя заплатить, если ты будешь лгать мне о моей Фалии. — Никакой лжи! — Лицо Хадсона напрягается от усилия высвободить руки из рук гиганта, но я могу сказать, что он не собирается вырываться, пока его не раздавят. Я бросаюсь к нему, кладу одну руку на свободную руку гиганта. — Я клянусь в этом. Она велела мне сказать тебе: «Всё ещё помню». Он роняет Хадсона так быстро и сильно, что Хадсон почти не приземляется на корточки. — Что ты сказал? — шепчет Вандер, и глаза, которые он поворачивает ко мне, наполняются слезами. — Она сказала, что ты поймешь, что это значит, — говорю я ему. — Она все ещё помнит это стихотворение. — Теперь его дыхание прерывистое. — Она всё ещё помнит меня? — Она любит тебя, Вандер, — говорит ему Хадсон. — Она никогда не переставала любить тебя. Она страдает из-за этого. Последнее похоже на удар по телу великана, опрокидывающий его обратно на валун, даже когда его руки дрожат. — А наши дети? — Нам не удалось встретиться с ними, — тихо говорю я ему. — Только с Фалией, которая очень огорчена твоим отсутствием. Которая придерживается обещания, которое ты ей дал, — кольца, которые ты ей подарил. Его взгляд наполняется болью, такой неприкрытой болью, что это почти слишком больно видеть. Но я продолжаю настаивать. — Ты дал ей обещание… И я пообещала ей, что помогу тебе довести это до конца. Что я освобожу тебя и отправлю домой к ней. — Я делаю паузу, размышляя о том, что Вандеру, возможно, потребуется немного больше убедительности. — И это не просто обычное обещание. Я будущая королева горгулий, и мои обещания становятся законом. — Я делаю паузу, изучая его лицо, чтобы понять, оправдалась ли моя гипербола. Он всё ещё выглядит скептически. — У нас есть план побега, — быстро говорит Реми. — Но сначала нам понадобится этот ключ, — добавляет Хадсон. Сначала кузнец ничего не говорит. Он просто смотрит в пространство, слёзы размером с мой кулак медленно катятся по его лицу. Наконец, когда я начинаю думать, что мы до него не добрались — что больше не до чего дотянуться, — он шепчет: — Этот ключ. Когда тебе это нужно? Мы впятером обмениваемся быстрыми взглядами. — Сегодня вечером, — говорит Реми. — Если ты думаешь, что справишься. Кузнец бросает взгляд на открытые металлические балки на складе, затем снова смотрит на нас. — Мне нужно шесть часов. — Шесть часов, чтобы сделать это? — спрашивает Хадсон, чтобы уточнить. — Если мы вернёмся через шесть часов, у тебя будет ключ? — Если ты вернёшься через шесть часов, у тебя будет ключ. И ты получишь меня. — Его взгляд скользит по всем остальным, чтобы встретиться с моим. — Ты возьмёшь меня с собой, когда уйдёшь?» — Я обещаю, — говорю я ему. — У нас есть способ освободить тебя. Он кивает, затем снова говорит: — Шесть часов. Я буду готов. Я мягко улыбаюсь ему и говорю: — Спасибо. Он кивает. — Спасибо. Я хочу на минуту насладиться победой — и тем фактом, что мы действительно можем выбраться отсюда и найти способ освободить Неубиваемого Зверя, — но, очевидно, у Реми есть более крупная рыба, которую нужно поджарить. Я едва успела отойти на два шага от великана, когда Реми хлопает в ладоши и говорит: — Если у нас всего шесть часов, нам лучше заняться делом.