Проклятый

— Ты подвергла опасности своих солдат и себя саму. Я не могу пропустить мимо глаз и ушей твою самоуверенность и глупость, и я надеюсь, что ты понимаешь это. Это непростительно и недопустимо. И… — Я прошу вас, — чуть не плача и то и дело срываясь на шёпот, эльфийка смотрела в глаза короля. — не выгоняйте меня из дворца.       Зря она надеялась найти искру понимания в его очах, король — явно не тот эльф, кто бы повёлся на слезливые речи и смягчился от этого. Даже надеяться на это было глупо. -… И ты наверняка осознаешь, что права капитана более тебе не принадлежат. — продолжал король, будто не слыша слов Тинтнисс. Лишь бровь его дёрнулась в раздражении — король не любил, когда его речи перебивали и не слушали, помня лишь о собственных словах.       Трандуил в любом случае не выгнал бы Тинтнисс из дворца, хотя, как ему казалось, это было бы легче. Эльфийка, бледная почти до синевы то ли от недавнего ранения, то ли от его слов, боялась пошевелиться. Она лишь отвела глаза и уткнулась взором в пол. — Выгнать? — издевательски протянул Трандуил и протянул руку к девичьему лицу. Он мягко приподнял голову Тинтнисс за подбородок, заставив вновь посмотреть на себя. Эльфийка испуганно выдохнула. — Ты считаешь, что твой поступок соразмерен этому наказанию?       Эльф резко убрал руку и теперь спокойно смотрел, как Тинтнисс испуганно глядела на него, и зрачки её постепенно увеличивались от страха. Он полз по спине липкой вязкой волной. — Да… нет… — бессвязно бормотала Тинтнисс, но через несколько мгновений она взяла себя в руки и уже уверенней сказала: — Как решит мой король, я же не могу дать вам ответа.       Трандуил удовлетворённо кивнул и отошёл. — Ты останешься во дворце в статусе того, кем была раньше. Единственное… — он замолчал, будто бы в тот же миг пожалел, что продолжил говорить. — можешь выбрать командира, под чьим командованием завтра вступишь, сама.       Тинтнисс поклонилась так низко, как могла, опустив голову, потому не заметила, как иронично выгнулась бровь короля. — Спасибо, мой лорд, спасибо. Ваше великодушие не имеет границ.       Король хмыкнул про себя, с некой горечью понимая, что великодушия в нём столько же, сколько снега летом. Расчёт и выгода — вот что сейчас руководило Трандуилом. — Значит, оно соразмерно твоей безответственности, бывший командир четвёртого отряда. — с иронией проговорил король и отвернулся.       Щёки Тинтнисс покрылись румянцем то ли от смущения и стыда, то ли от возмущения. Она нахмурилась и вскинула подбородок, но королю было решительно всё равно, как забавная эльфийка реагировала на его слова. Слышал лишь её возмущённое сопение, и через некоторое время этот звук начал изрядно раздражать эльфа. — Тебе хочется сказать мне ещё что-то, или есть иная причина твоего нахождения здесь? — Доброго вечера. — пробормотала Тинтнтсс и после которого поклона исчезла за дверью.       Король посмотрел в окно, и тяжёлый вздох вырвался из его груди.       Гланедель уехал уже две недели назад, взяв с собой отряд из семерых эльфов, и теперь Трандуил сомневался, что такого количества бойцов хватит для защиты. Вестей от советника не было, да и не должно было быть, но всё равно Трандуил был неспокоен. Король не любил оставаться в неведении по любым вопросам в целом, но сейчас от Гланеделя зависело будущее его королевства и народа, а потому этот вопрос был одним из главных для него. Эльф настолько часто думал о советнике и о ценном послании, которое он нёс, что вскоре эта мысль не вызывала у короля ничего, кроме раздражения. Беспокойство уже набило оскомину царственному эльфу, и настроение его начинало падать. В конце концов Трандуил решил, стараясь самому поверить в то, о чём он думал — если посланию, а значит, и Гланеделю не суждено достичь границ Лотлориэна или Эрин Гален, то на то есть воля Валар, а значит, так тому и быть.

***

— Не выгнал? — Ихэнген с напряжённым любопытством посмотрела на Тинтнисс, что с неимоверным облегчением уставилась куда-то вперёд себя. — Нет… — она покачала головой, а её знакомая широко улыбнулась.       Ихэнген отличалась от большинства эльфиек, живущих в лесу короля Трандуила, она скорее была похожа на жительниц Имладриса. Улыбчивая, солнечная и открытая, она совсем не походила на хмурых сдержанных эльфов Мирквуда. Её смешки звучали всегда куда громче, а жесты порой получались столь размашистыми и суетными, что дева с трудом не сбивала ничего вокруг себя. Ихэнген постоянно тянуло двигаться — будь то пробежка вокруг дворца по утрам, будь то танцы под звёздами в некоторые вечера. — Тогда распрями плечи, и пойдём! — жизнерадостно воскликнула эльфийка и, схватив Тинтнисс за руку, потянула её в трапезную.       Дева ещё прихрамывала на левую ногу, поэтому едва ли поспевала за активной знакомой. — Стой, стой… Подожди. Не несись так, время ужина ещё не пришло. — Ничего страшного, мы подождём! — Ихэнген качнула головой.       Она продолжала идти. — Хорошо, хорошо. — Тинтнисс устало прикрыла глаза.       Ей, на самом деле, больше бы хотелось поспать, чем идти в трапезный зал, но у девы уже не было сил спорить со знакомой — ту все равно не переговорить. Тинтнисс шла, смотря перед собой, и думала, что ей сильно повезло. В условиях нехватки воинов, что сложились сейчас, каждый был на счету, поэтому потеря хотя бы одного из них могла строго кататься. — А говорила, ужин не начался! — внезапно ворвался в её голову голос Ихэнген. — Все уже давно здесь.       Тинтнисс бы наверное и вовсе не пришла на трапезу, если бы не два обстоятельства: невозможно неугомонная Ихэнген и обязанность передать свои командирские права.       В трапезной зале было шумно. Эльфы разговаривали и пили вино, недавно проведенное откуда-то издалека. Это король расшедрился — обычно воинам нельзя пить на постах, а сейчас… не пил, наверное, только ленивый… Ну и Тинтнисс с Ихэнген.       Эльфийка боялась, что стоит ей только войти, как разговоры все стихнут, и к ней обратятся сотни взглядов, постепенно наполняющихся ненавистью и осуждением. Тинтнисс не могла простить себе смерти воина… и никогда не сможет. Но ничего такого не происходило. По ним скользнула лишь пара развесёлых хмельных взоров, и то на несколько секунд. Тинтнисс с облегчением выдохнула. Её здесь не презирают и не ненавидят, по крайней мере, в открытую. — Ты так смотришь вокруг, будто бы ожидала, что тебе стрелу пустят в сердце. — прошептала Ихэнген, чуть придвинувшись к уху девы.       Тинтнисс промолчала. Взгляд Ихэнген вдруг похолодел, стал колючим и злым, Искра чего-то странного мелькнула в них, но через миг всё стало как прежде — даже большая улыбка расцвела на губах эльфийки. Голову Тинтнисс кольнуло лёгкой болью, но всё это случилось настолько быстро, что больше было похоже на морок, чем на явь.       Странные вещи иногда случались с Ихэнген. Она, конечно, не говорила об этом Тинтнисс, но дева сама видела некоторые проблески чего-то тёмного во взгляде знакомой. Но они нисколько не смущали Тинтнисс, поскольку та пока не замечала ничего уж слишком подозрительного — у многих эльфов случалось подобное, особенно, если свет факела падал неправильно.       На этом они с Ихэнген разошлись в разные стороны. Дева пошла к своим знакомым, а Тинтнтсс, сделав несколько шагов по направлению к своему столу, остановилась. Внезапно её накрыли странные стыд и смущение, сесть на прежнее место казалось деве неправильным. Поэтому эльфийка стояла сейчас посреди зала, с рассеянностью глядя вокруг, выбирая себе место для ужина. Внезапно кто-то подтолкнул её в спину. Тинтнисс резко обернулась и наткнулась на Хадора. Тот стоял, неловко глядя на деву сверху вниз. В руках у эльфа еле держались пять бокалов с вином, а один из них особенно сильно качался, дева даже начала бояться, что ещё секунда — и тот выпадет из пальцев воина. Она поднесла свою руку к бокалу и легко вынула его из пальцев эльфа, тот, казалось, даже повеселел. — Спасибо, командир! — бодро проговорил он и пошёл к столу, решив, видимо, что Тинтнисс последует за ним.       Эльфийка же так и сделала, поняв, что надо отнести бокал на стол. Она больше не командир. Странно, что об этом ещё никому не сказали. В задумчивости Тинтнисс дошла до обеденного стола и, неловко кивнув всем сидящим, поставила его на самый край. — Садись! — сказал вдруг один из эльфов. К своему стыду, Тинтнисс не могла вспомнить его имя. Видимо, это был один из новеньких. — Спасибо… — та кивнула и села, чуть не смахнув локтем бокал. — Принц Леголас должен приехать совсем скоро. — Хадор вдруг начал говорить, делая глоток вина. — Говорят даже, что будто бы с невестой. — он замолчал и нахмурился, будто забыл то, что хотел ещё сказать. — С невестой?! — с некоторым изумлением протянул новенький эльф.       Удивление его было понятно. Принца давно не видели в этих краях, он уехал много-много лет назад, и с того момента о нём не было никаких вестей. Хотя, может, король и получал их, но простым эльфам такое знать было не положено. — А чего ты удивляешься? Он, между прочим, постарше тебя будет. — ответил ему другой воин. — Он по возрасту как наш командир.       Все взоры обратились к Тинтнисс. — Я больше не командир. — сказала эльфийка, печально качнув головой. За столом повисла тишина, поэтому Тинтнисс поспешила продолжить: — Но да, мне даже довелось его увидеть однажды. Лет так… семьсот назад? — с сомнением протянула она. — И какой он? — с любопытством вопросил тот же новенький и, похоже, самый младший воин. — Был маленьким. — И… — И красивым.       Эльф смутился. Тон Тинтнисс ясно давал понять, что та не настроена на разговор. — Не командир? — Хадор, до этого не особо прислушивающийся к разговору, вновь взял слово. — Да. — Тинтнисс кивнула. — Король позволил мне остаться здесь, но простым воином, как раньше. Также он разрешил мне выбрать следующего капитана. — взгляд её блуждал по лицам сидящих за столом эльфов. — Мне очень жаль… — Хадор понуро склонил голову. — Не стоит… Хадор, окажешь часть? — взор Тинтнисс остановился на замершем воине.       Тот кивнул, и Тинтнисс, произнеся стандартные слова, вновь стала простым воином. Обычно, с течением времени все приближаются к вершине, а не отдаляются от неё, у Тинтнисс же всё выходило наоборот. Выпив бокал вина и съев горячую лепёшку, эльфийка удалилась. Словно бы камень упал с её плеч сейчас, даже дышать стало легче. У Тинтнисс было достаточно времени, чтобы всё больше и больше накручивать себя, думать о плохом и угнетающем. На деле же всё оказалось куда лучше. Дева улыбнулась. Лишь один факт огорчал сегодняшний вечер — отъезд Феанрила. Его не было уже неделю. Эльф уехал как раз в тот день, когда расчёсывал волосы Тинтнисс и заплетал ей косы. Радовало лишь то, что на этот раз поездка была не столь долгой, и её друг должен был вернуться уже через четыре дня.       Странное дело: сегодняшний ужин внезапно избавл Тинтнисс от одиночества на некоторое время. Слушая разговоры солдатов и иногда принимая в них непосредственное участие, эльфийка чувствовала, как отступает на шаг тревога и отчуждённость. Странные ощущения. Незнакомые. Сколько сотен лет Тинтнисс жила на свете — всё происходило постепенно и медленно. В основном вообще ничего не менялось. Этот год стал особенным. Эта зима. Эта весна. Тинтнисс не могла сказать, что у её появились друзья, или отношения с окружающими её эльфами быстро пошли на лад, нет. Пока всё только начиналось. Возможно, как с надеждой, но и неясным страхом думала Тинтнисс, старые знакомства превратятся в новую дружбу, и эльфийка обретёт что нибудь наподобие семьи. Но сейчас Тинтнисс страшилась того, насколько быстро всё происходило. Она была истинной эльфийкой Эрин Гален — неспешной, не любящей больших перемен, временами нетерпеливой, а иногда очень холодной и безразличной. Тинтнисс не понимала, что произошло, с чего начались эти изменения в ней или во всех эльфах её окружающих. Неясно ей также было и то, хорошие это перемены, или они дадут Тинтнисс лишь страдания.

***

      Сердце заполнила злоба, и её уже не получалось вытолкнуть обратно, закрыться от её подавляющего воздействия. Сил бороться со тьмой больше не было.