Новый знакомый

      К его величайшему счастью, бродить долго не пришлось. Пропажа нашлась на кухне в компании одной из новых коллег Макса. Девушка помогала мыть овощи, что-то весело щебетала, а когда посмотрела на вошедшего парня, просто отвернулась и продолжила говорить. Такая реакция немного удивила, но Фолл не придал этому значения, переполненный желанием вновь обратить всё её внимание на себя. — Фух… Вот ты где, а я вас уже заждался, — подойдя ближе, он обратился к Мие. — Кого? — непонимающе уставилась на него девушка. — Ну, тебя и воду. — Какую воду? — С лимоном… — медленно проговорил он, почему-то чувствуя себя полным идиотом. Что-то в её вопросе не понравилось Максу. А, может, она так разыгрывает его? — Ты забыла, что ли?       Взгляд девушки резко поменялся. И это ещё больше заставило напрячься. Теперь Мия смотрела на него, как оленёнок на свет фар. Со страхом и с принятием чего-то неизбежного… — Милая, отнеси пока это в холодильник, хорошо? — работница кухни вручила ей тарелку мытой моркови и повернулась к парню. — А ты иди сюда.       Макс даже не пошевелился, когда женщина бесцеремонно потянула его за собой, и только строгий шёпот, обещающий тащить его волоком в случае дальнейшего непослушания, заставил его двигаться. Они отошли недалеко, но достаточно, чтобы не быть услышанными. — Новенький, да? — продолжая поглядывать в сторону Мии, парень кивнул в ответ. — Ты поаккуратней с ней, не нужно так в лоб говорить, что она что-то забыла. Ты её расстраиваешь… — Почему? Что я не так сказал? — тряхнув головой, Фолл удивлённо уставился на женщину. — А, так ты ещё не знаешь, — она протяжно выдохнула и потёрла лоб. Гнев резко сменился на милость. — Сходи к миссис Прайс, она тебе всё объяснит.       Продолжить диалог не позволил странный грохот и испуганное "ох". Ничегошеньки не понимая, Макс ещё с минуту постоял на месте, наблюдая за их суетой около надломившейся полки холодильника. Предчувствие того, что разговор с начальницей ему не придётся по душе, настырно шевелилось в затылке, но любопытство, как всегда, оказалось сильнее.       Побыстрее завершив отведённую ему на сегодня работу, Фолл немного побродил по коридорам, не сразу сориентировался в новом месте и вскоре оказался у двери заведующей дома престарелых. — О, ты уже закончил? Молодец, — улыбнулась начальница. — Да, и… — не успев даже войти, он перешёл к волнующей теме. — И я хотел кое-что спросить, мне сказали подойти к вам. Тут девушка, Мия… — Уже познакомились? — не дав ему закончить, женщина поняла всё, стоило услышать имя. — Совсем из головы вылетело, прости, что не предупредила. Это моя племянница, и она... кхм. — миссис Прайс чуть нахмурилась, лицо её потемнело, а улыбка пропала, придав ей строгости. — Проходи, садись, я сейчас всё устрою.       Отсрочив ответ, она развела активную деятельность по подготовке обещанного чаепития: поставила на стол две чашки, налила кипяток из кулера, достала чайные пакетики и небольшую коробку конфет. Макса эти затянувшиеся прелюдии немного раздражали, но парень покорно принял угощения и начал отвечать на встречные вопросы о том, где он встретил Мию, что она ему говорила, как вела себя…       Фолл честно пытался вникнуть в сбивчивый и запутанный рассказ, но суть постоянно ускользала. В первые пятнадцать минут он понял лишь то, что его новая знакомая — дочь брата миссис Прайс, которого не стало семнадцать лет назад, а с недавних пор она попала под опеку родной тёти. Для чего взрослой девушке нужен опекун начальница сказала только под конец и с явной неохотой. — Я редко общалась с племянницей, всё занята была работой, домом. Да и с её матерью у нас были абсолютно разные взгляды на жизнь. — она чуть поморщилась, но быстро спрятала реакцию за чашкой, сделав глоток успевшего остыть чая. — Но теперь у нас очень много времени на общение. Мия… она замечательная девушка, но попала в неприятную ситуацию, после которой у неё появились некоторые проблемы с памятью. Врачи поставили антероградную амнезию, хоть и долго пытались помочь. — Я не совсем понимаю… — о подобном он слышал лишь единожды, вскользь и довольно давно, поэтому не был уверен. — Она забывает всё, что с ней происходит? — Да. — утвердительный ответ повис в воздухе. — Но мы справляемся. Здесь она обрела дом и друзей, хоть и не помнит никого, всё равно доверяет нам. — То есть, она живёт тут? — ещё больше удивился Фолл. — Но почему? — Потому что родная мать бросила её, сбежала, как только узнала о случившемся и о диагнозе. А из близких людей, кому не безразлична жизнь девочки, у неё осталась только я. Но у меня ведь тоже есть семья, я просто не могу забрать её к себе домой. Да и там она всё время оставалась бы одна, что категорически противопоказано, а тут… Тут за ней всегда присмотрят, помогут в случае чего, и я буду спокойна. — Тогда почему не в больнице, под присмотром специалистов? Может, они бы помогли? — Это не лечится, не в её случае, — приговором прозвучали слова. — Мы уже сделали всё возможное, чтобы она могла чувствовать себя комфортно. Мия полтора года проходила реабилитацию, училась с этим жить.       С каждым полученным ответом вопросов становилось только больше. Образ девушки, которую он встретил в коридоре спального блока, совсем не вязался с представлением о больном человеке. Фолл пока не мог в такое поверить, просто в голове не укладывалось… — А как это случилось с ней? — Прости, но это не то, что следует рассказывать всем подряд, — без злобы, но с ясным намёком на категоричность в этом вопросе она решила закрыть тему. — Просто будь аккуратнее с ней, договорились? — будто что-то вспомнив, быстро добавила: — И могу я попросить тебя кое о чём? — Конечно. — Бери её с собой, пускай Мия помогает тебе. Смотреть больно, как она со стариками чахнет… Им то хорошо, бедняжка забывает все истории и готова слушать бесконечно. — Да, да… — забормотал Макс, осмысливая весь их разговор. — Без проблем.       Пребывая в крайне странном состоянии, подобном чему-то среднему между смятением и сожалением, он ещё какое-то время обсуждал рабочие моменты с начальницей, будто оба благополучно забыли о щепетильной теме, а после попрощался и, точно в тумане, побрёл домой.       Все мысли занимала девушка и то, что он о ней узнал. И даже ночью Макса никак не отпускала эта ситуация, заставляя ворочаться в кровати без сна. Хотя какая ему разница, на самом-то деле? Он ведь пришёл туда работать, а не в чужие жизни лезть. А с другой стороны, он пообещал приглядывать за девушкой, ему предстоит провести с ней немало времени. Значит, нужно понимать, с какими трудностями возможно придётся столкнуться. Предлог был найден, и парень тут же подскочил за ноутбуком и принялся обшаривать всевозможные сайты с информацией об амнезии. Кажется, уснуть сегодня уже не получится…

***

      Придя утром на работу, Фолл почти сразу увидел Мию в довольно комичном положении. Девушку практически прижала к стене старушка, крепко присев ей на уши. Словесный поток не прекращался даже на короткие паузы, чтобы вздохнуть или дать бедняге сказать хоть что-то в ответ. Вместо этого она только кивала и мило улыбалась, но глаза панически выискивали пути отступления. — И о чём же таком интересном две милые дамы сплетничают в такую рань посреди холла? — подойдя ближе и скрестив руки за спиной, он посмотрел сначала на хохотнувшую от его фразы старушку, а следом задержал взгляд на зардевшейся девушке. — Кажется, в столовой уже начали подавать завтрак. И если вы не хотите довольствоваться остатками, то лучше поторопиться.       Постоялица спешно поблагодарила парня и умчалась, оставив молодёжь наедине. Он, конечно, был рад такому раскладу, а вот она… Мия смущённо поглядывала на своего спасителя, не зная, нужно ли заводить с ним разговор, и нервно заправила прядь волос за ухо. — А ты не голодна? Может, проводить тебя? — первым начал разговор Фолл. — Я нет… думаю, нет, и спасибо, — сбивчиво ответила она. — Я Мия. — Макс, — желая расшевелить её ещё больше, он протянул ей руку.       В глазах девушки зажглась искра любопытства, словно она увидела в раскрытой ладони парня нечто большее, чем стандартную встречу. Немного краснея, она неловко ответила на рукопожатие и, что удивило, в этот раз начала знакомство с рассказом о своей болезни.       Её жестикуляция в такт торопливой речи, забавная мимика и живая энергетика поглотили Макса. Как и в первый раз, он вновь попался в её ловушку… —… — только под конец понял, что совсем не слышал слов, банально залипнув и упустив всю суть. — Так что не обижайся, если я вдруг что-то забуду, со мной такое часто случается.       Ненадолго зажмурившись, он вернул мысли в нужное русло. Нет, это точно не пресловутая любовь с первого взгляда. Однако симпатия была сильная, прям до какого-то неконтролируемого желания смотреть на девушку, пока зрачки не вытекут. Отрицать это было бы глупо, и ему нужно лишь не дать этому чувству пустить корни глубоко под кожу и расцвести. Делов то… — Не обижусь, — подарив в ответ улыбку, Макс вспомнил, зачем, собственно, пришёл к ней. — Ну, раз уж мы тут оба впервые, предлагаю держаться вместе. Не хочешь мне помочь? Заодно освоимся. — Конечно! — не раздумывая, ответила девушка, радуясь, что может быть полезна.       Это… странно. Вновь знакомиться с человеком, с которым виделся и весело общался только прошлым вечером, было как-то не по себе. Присутствовало лёгкое ощущение того, что он бессовестно обманывал Мию, но сказать ей правду было сравнимо с тем, чтобы сковырнуть и без того болезненную рану. Пришлось смириться и ринуться в этот омут с головой.       Они не раз знакомились и в следующий день, и последующий… Где-то раз на десятый Макс начал считать, сам даже не понял зачем. Ради интереса, наверное. И через пару недель у него получилось составить целую статистику. Поскольку ему порой приходилось оставлять девушку по тем или иным причинам, за день в среднем получалось плюс-минус три раза. Но иногда, конечно, больше, ведь Мия могла забыть его, даже если просто сильно задумается о чём-то, устремив пустой взгляд вдаль, или если сосредоточится на чём-то другом… А потом щурилась и хмурилась, усиленно пытаясь вспомнить незнакомца перед собой.       И с каждым новым знакомством Макс думал всё больше. То, что в первый раз казалось ему сильно приукрашенным и нереальным, начало приобретать очертания и пугать. Он невольно представлял себя на её месте и надолго уходил в эти мысли. Каково это: проживать новый день, не помня предыдущий, встречать новых людей и не догадываться, что они тебя уже хорошо знают, помнить всю свою жизнь, но совершенно не помнить того, что произошло лишь пару часов назад?..       Мия очень часто произносила его имя, и Фоллу хотелось думать, что оно ей нравится, но, скорее всего, она так делала, чтобы просто его не забыть. Со временем он замечал ещё несколько особенностей поведения, связанных с её заболеванием. Например, с утра девушка почти всегда носила с собой блокнотик и старалась записывать каждый свой шаг, но к обеду где-нибудь его теряла, а вечером уже и сама выглядела немного потерянной. Но на этом, пожалуй, всё.       За всё время Фолл не заметил за девушкой тех симптомов, о которых читал в интернете. Она никогда не жаловалась на головокружение или боли, не терялась в стенах здания, не путала день с ночью, она мыслила здраво, рационально и не выглядела депрессивной, а, скорее, наоборот.       В один из дней они занимались выгрузкой и сортировкой поставки продуктов в столовую. Скинув с плеч два мешка с мукой прямо на пол, Макс провёл тыльной стороной ладони по лбу, сбрасывая пот, и шумно выдохнул. Следом заскочила и Мия, неся в руках упаковки свежей зелени. — Макс, а тебе нравится здесь работать? — настроению девушки можно было позавидовать. Она вообще почти всегда улыбалась. — Я тут недавно, ещё не понял, — уклончиво ответил парень. — Вот как придёт первая зарплата, тогда можешь спрашивать.       Рассмеявшись, Мия ловко запрыгнула на стол, подвинула к себе ящик с остатками овощей с прошлой поставки и начала их перебирать. — А мне кажется, это здорово, — болтая стройными ножками в воздухе, она крутила в руках начавший портиться сладкий перец. — Ты помогаешь тем, кто в этом действительно нуждается, да ещё и получаешь за это деньги. — О да, предел мечтаний… — Макс невольно закатил глаза. — Значит, всё же не нравится, — резюмировала девушка, метко бросая овощ в мусорное ведро. — Почему тогда ты здесь? Почему не идёшь к мечте? — Скажем так, один раз я уже к ней пришёл, и закончилось всё не очень хорошо…       Грандиозный скандал, устроенный бывшему начальству его коллегами, ругань и угрозы судом вытеснили из памяти всё светлое, оставили неприятный осадок. Многие, лишившись нагретого места, бунтовали и требовали непонятно чего, а Макс просто любил свою работу... Любил обучать детей, давать им действительно нужные в жизни знания, любил походы и песни у костра, ночное небо над головой, вместо белого потолка, любил быть для кого-то примером и видеть неподдельные детские эмоции. И когда это всё отобрали так резко, в душе зазияла дыра. И что делать дальше, он не знал до сих пор. — Можно ведь найти другую мечту, — сама того не подозревая, Мия ответила на его немой вопрос. — Я вот хотела стать журналистом, поступила и даже закончила первый курс… А сейчас вот мечтаю вернуть память.       Произнеся это, она лишь немного поморщилась, но не перестала улыбаться. Будто для неё это не личная драма, а неприятный пустяк, который можно преодолеть, и она непременно преодолеет. Удивительно… — И как, получается? — с искренним любопытством спросил Макс. Обычно девушка обходила стороной эту тему, но сейчас почему-то первой её затронула. — Ну… — она ненадолго задумалась. — Мне сложно судить, я ведь не помню, как было в самом начале. Но я верю, что стало лучше. Я ведь помню тебя, а мы почти весь день вместе. С обеда, кажется, да? — Верно, — он не стал отрицать, хотя точно знал, что встретились они рано утром, как и каждый день за прошедшие полмесяца. — Ты молодец.       Засияв улыбкой ещё ярче, Мия наконец спрыгнула со стола и порывисто обняла Макса. Всего на несколько секунд, коротко, но крепко, и прежде чем поспешно отстраниться и вернуться к своему занятию, прошептала тихое «спасибо».       Хм, кажется, Фоллу стоит поучится у этой девушки не унывать и верить в лучшее. Ведь в сравнении с ней у него в жизни всё совсем неплохо...