Новый знакомый

      И всё же, что значит быть счастливым, в чём заключается это чувство? Вопрос с подвохом, ведь как бы он на него ни ответил, всё равно ошибётся, просто потому что не существует точного определения. Каждый человек сам воображает условия, в которых почувствует то самое счастье, исходя из потребностей, взглядов на жизнь, характера и сотен второстепенных факторов.       Для Макса счастье всегда казалось очень близким, но постоянно ускользающим прямо из-под носа. Будто не хватало какого-то маленького составляющего, которое могло бы закрепить результат. Что-то тёплое, уютное, что могло бы поселить в душе умиротворение и остановить эту вечную гонку за всё большим и большим.       С потерей любимой работы его будто резко откинуло назад, в какие-то стрессовые условия. Состояние не было близким даже к спокойному, что уж там говорить про счастье… Отработав в новом месте вот уже как месяц, Макс подсчитал доходы и как-то совсем сник. Привыкший жить хоть и не на широкую ногу, но ощущавший раньше финансовую стабильность, сейчас парень с неподдельной грустью пересчитывал жалкое жалование санитара дома престарелых.       Справедливо решив, что изначально не собирался надолго здесь задерживаться, Фолл тем же утром вновь разместил своё резюме всё на том же сайте. Разве есть смысл тянуть? Вот только на этот раз он будет терпеливо ждать действительно стоящее предложение, а не схватится за первый попавшийся вариант.       Время есть, торопиться некуда, и вполне возможно, что ему повезёт, и то самое незримое счастье встретит его с распростёртыми объятьями, сожмёт крепко в свои тиски и больше никогда не отпустит. А пока он терпеливо подождёт и понаблюдает, как некоторым для счастья нужна лишь малость. — О-о, обожаю штрудель. — поднеся тарелку к лицу, девушка вдохнула аромат десерта, издав при этом полный блаженства стон. — Кори-ица…       Фолл усмехнулся, вяло перебирая вилкой обед. Аппетита не было совсем, и пока старички набивали животы и создавали гомон скрипучих голосов в столовой, парень усердно колупался ещё и в своей голове, анализировал, искал ответы на какие-то странные вопросы. И что за меланхолия напала на него?.. — А ты не голоден? — её голос вырвал Макса из запутанного клубка мыслей. — Нет, что-то совсем ничего не лезет… — поморщившись, он отодвинул от себя тарелку, но с удовольствием отпил кофе из кружки. — Ты должен покушать. — мягко упрекнула она. — Если не хочешь эту непонятную кашу, я могу отдать тебе штрудель. — После того, с каким наслаждением ты его обнюхала? — парень отрицательно мотнул головой. — Я не смею лишать тебя этой радости. — Я не отстану. — сказав это, девушка вооружилась ножом, разделила десерт аккуратно на две равные части и отодвинула тарелку к середине стола. — Теперь не отвертишься.       Мия, подтверждая свои слова, сердито надулась и выжидательно смотрела на парня. Немая борьба продолжалась ровно до того момента, пока Макс, испустив смиренный вздох, не подцепил вилкой кусочек штруделя. — Так-то лучше. — довольно улыбнулась она. Поедая один маленький кусочек сладости на двоих, они смаковали вкус яблок и корицы, такой сладкий и пряный, запивали бодрящим кофе и болтали с набитыми ртами, позабыв о приличиях. Макс как-то совсем спонтанно почувствовал, что ему комфортно. Ни дома, где рядом близкие и любимые люди, и атмосфера вокруг наполнена уютом, а здесь, в доме престарелых, где нет ничего позитивного, ему комфортно. И всё благодаря этому лучику света, что сидит напротив и рассказывает историю, которую он уже не раз слышал из её уст и готов слушать ещё. Было в этой девушке что-то, что заставляло его ощущать себя на своём месте...       За прошедший месяц он так привык к её присутствию рядом, к её неугасаемой улыбке, к голосу и даже к каждодневным знакомствам с ней. Последнее уже вовсе перестало волновать и вызывать противоречивые чувства. Фолл научился с ней общаться, и первоначальное любопытство и жалость к Мие пропали почти бесследно. Сейчас он видел в ней обычную девушку. Очень красивую, яркую и весёлую.       Привык, прикипел, привязался, какие ни подбирай синонимы — всё одно и смысл тот же. Сам не заметил, как быстро это произошло, но она не дала ему возможности остаться равнодушным с первой встречи. Так что удивляться не пришлось: Макс просто принял это и, игнорируя всё иное, стал считать её хорошим другом, хоть и понимал, что дружба эта, по сути, существует только в одну сторону и только в его голове. И даже с учётом этого, Мия раскрашивала его серые будни.       Определённо, когда настанет время уходить, больше всего он будет скучать именно по ней… — Тебе пора? — неумело скрывая разочарование в голосе, девушка переминалась с ноги на ногу. — Да, рабочий день окончен, можно идти домой. — проверив содержимое карманов, он повернулся к девушке и ненадолго замер, задумавшись.       Дом… А так ли он хочет сейчас оказаться там? Ну, придёт в пустую квартиру, приготовит быстрый ужин, который съест за просмотром какой-нибудь ерунды по телику, потом примет душ, посидит за компом и ляжет спать. Перспектива так себе, скажем прямо. — А знаешь, торопиться мне особо некуда, так что могу ещё побыть с тобой. — О, нет, я не это имела в виду… — начала оправдываться она. — Не нужно из-за меня задерживаться. — А, может быть, я сам этого хочу. — Ну, только если так… Хорошо. — будто по щелчку пальцев, Мия тут же изменила выражение лица, вновь ослепляя его своей улыбкой. Чёрт, он когда-нибудь перестанет так на неё реагировать? — Расскажи что-нибудь о себе. — Хм… — о-о, это была его любимая часть их знакомств, потому как каждый раз Макс мог говорить что угодно и сочинять такие истории… — Хочешь, я раскрою тебе одну страшную тайну? — Что за тайна? — её глаза вмиг вспыхнули любопытством, Мия подалась вперёд и заговорила тише, будто их кто-то может услышать. — Не-а, сначала пообещай, что никогда и никому, ни при каких обстоятельствах не расскажешь. — Я рта не раскрою, клянусь! — для пущей убедительности она приложила ладонь к груди, как будто давала клятву на сердце. — Это в твоих же интересах. Слушай… — нагнетал парень, натянув на лицо серьёзную маску. — Я на самом деле не человек. Я волк, Мия, оборотень. Каждое полнолуние превращаюсь в монстра и лакомлюсь красивыми и беззащитными девушками. — бросив взгляд в окно у себя за спиной, Макс довольно улыбнулся, но быстро спрятал веселье, вошёл в роль и схватил её руку. — Тебе нужно сейчас же бежать! Уже начинается, я не могу это контролировать! — задрав голову к потолку, он спародировал звериный вой и начал теснить Мию. — Ма-акс! — она громко рассмеялась, пятясь назад, пока не упёрлась в стену. А парень всё напирал, пока не приблизился достаточно и громко клацнул зубами у её уха. — Ой, не могу! — Не понравилось? — он театрально обиделся, оттопырив нижнюю губу. — То, что ты балбес, я бы поняла и так. — утерев выступившие в уголках глаз слёзы, девушка отдышалась, прекращая смеяться. — Я почти поверила, не думал о карьере актёра? — О, у меня очень много скрытых талантов! — он навис над ней, не позволяя сделать даже шаг.       На это девушка не ответила. Хитро сощурив взгляд, она потянула к нему свободную руку, явно что-то задумав. Тонкие пальчики прошлись короткими шажками от груди Макса до его шеи и замерли… — Раз уж ты у нас злой и страшный серый волк… — с этими словами она выкинула невообразимое. Резко, но не сильно дёрнув парня за мочку уха, Мия воспользовалась его замешательством, ловко вырвала руку из его хватки и скользнула по стене, уже свободно зашагала в сторону. — Тогда попробуй догнать добычу!       Макс даже не успел осмыслить происходящее, как Мия побежала вдоль коридора. Пара секунд форы — и он сорвался следом, ощущая эмоции, распирающие изнутри: восторг, страх быть пойманными, предвкушение неизвестного. Их игра в догонялки словно перенесла обоих в прошлое, в далёкое детство, полное невинности и беззаботности. И Макс действительно наслаждался этим моментом, стремясь добраться до своей «добычи». Бегущая впереди девушка негромко смеялась, а её волосы, колышущиеся при беге, манили его, призывая ускориться. — Попалась! — наконец ему удалось нагнать девушку, вновь прижав к стене, чтобы она не удрала.       Синхронный смех, быстрая отдышка, полумрак и жар. Так предельно близко. Мия смотрела на него в упор, будто в самую душу. Её ресницы мелко дрожали, а горячее дыхание ласково касалось его лица. Румяная, немного растрёпанная и с приоткрытыми губами… — Поймал, теперь можешь и полакомиться.       Смысл слов дошёл не сразу, но этот томный взгляд… Его ни с чем не спутать. Она что, хочет, чтобы Макс поцеловал её? Осознание этого будто ударило чем-то тяжёлым по голове, дезориентируя. Нет, Фолл никогда не обманывался насчёт своей привлекательности и даже умело пользовался ей, но сейчас ему натурально сорвало голову от желания в глазах девушки… — Эй, кто там?! — хриплый мужской голос раздался из ближайшей комнаты, а после дверь начала медленно открываться. — Я сейчас охрану позову, старые вы маразматики!       Дурман рассеялся. Среагировав быстрее, чем разгневанный постоялец вышел и поймал балагуров с поличным, Макс зажал тихо хохочущей Мие рот ладонью и поволок подальше от места преступления. Вот уж точно, два балбеса, устроили догонялки после отбоя…       После этого вечера что-то поменялось. Одно дело самому испытывать симпатию к девушке, но когда понимаешь, что это взаимно, мозг перестаёт слушаться, отдавая контроль над ситуацией чувствам. И это очень большая проблема. Всё чаще Фолл стал ловить себя за абсолютно идиотским занятием — он фантазировал. Да-да, прямо как девочка-подросток, лежал перед сном, слепо уставившись в потолок, и представлял, как бы всё могло сложиться, не будь у Мии этой амнезии… Сценарии были разные, но все без исключений приятные до мурашек. И когда от них на лице растягивалась глупая улыбка, он отдёргивал себя, бился головой о изголовье кровати и засыпал через силу. Но, как на зло, во снах его тоже ждала она…       Сколько уже Макс поставил себе запретов, но всё без толку — они рушились, как карточные домики, стоило только Мие оказаться в поле его зрения... — Еду я по тренировочной трассе, на пассажирском сидит инструктор, всё проходит замечательно… — держа в вытянутых руках надраенную тарелку, девушка имитировала ей руль и очень эмоционально рассказывала историю, как когда-то сдавала на права. — И тут он неожиданно решил научить меня управлять одной рукой. Говорит: «Правую руку положи на колено». Я тогда сильно нервничала, растерялась и положила руку на ЕГО колено! — прикрыв лицо своим импровизированным рулём, Мия громко рассмеялась. — А потом спокойно выдал: «Можно, наверное, и так, но в данной ситуации всё же лучше на своё колено. Я предпочитаю традиционные методы оценки учеников». Боже, так стыдно мне не было никогда…       Он честно держался, но волна неконтролируемого смеха снесла их обоих. Лицо, кажется, начало неметь, а живот скрутило в спазме. И, может быть, не столько была смешна сама история, сколько сильно было желание смеяться вместе с ней. Одни эмоции на двоих в пустой кухне, где они перемывали гору посуды после ужина. Макс продолжал произвольно натирать губкой нож, хохоча от души и… даже не заметил, как лезвие соскользнуло. — Чёрт! — он отдёрнул руку, пару раз тряхнул кистью и с удивлением проследил за тёмно-красной каплей, что сорвалась с ладони и упала на пол. — Ты поранился! — завидев кровь, Мия со звоном отбросила тарелку на столешницу и подошла к парню, пытаясь схватить его за руку и осмотреть порез. — Ерунда, простая царапина. — Нужно обработать. — девушка упрямо топнула ногой. — Я сбегаю за аптечкой… — Стой! — громче, чем требовалось, выкрикнул Макс. Но нужного эффекта добился, Мия даже не успела сделать шаг, застыла, вопросительно глядя на него. — Тут должно быть что-нибудь, зачем куда-то идти?       Девушка кивнула и принялась раскрывать ящики, роясь в их содержимом. Временно обмотав руку полотенцем, Макс стал помогать в поисках. И вскоре, перерыв большую часть шкафчиков, они отыскали небольшую аптечку. — Давай сюда. — она торопилась, будто из-за лишней минуты промедления он истечёт кровью. — Обращаться-то хоть с ней умеешь? — с сомнением уточнил Макс. — В детстве я была скаутом. Так что, при случае смогу тебе и шину наложить, и кровотечение остановить, и даже искусственное дыхание сделать. — подняв правую руку до уровня плеча, она соединила по-скаутски мизинец и большой палец и отсалютовала. — Будь готов!       Парень улыбнулся и протянул руку, позволяя ей обработать рану. Фантазия сама начала рисовать образ девушки в форме горчичного цвета, с повязанным на шее ярко-красным галстуком и перекинутой через плечо лентой со значками отличия. Интересно, смогла ли она собрать все? Как истинный преподаватель и просто фанат своего дела, Фолл пристально следил за каждым действием девушки и, чего таить, оценивал. Всё же порез оказался довольно глубоким, Мие пришлось повозиться, чтобы остановить кровь, но справлялась она отлично.       От её нежных прикосновений по коже пробегали крохотные разряды тока, и в какой-то момент Макс прикрыл глаза, концентрируя внимание на этом ощущении. Приятно и волнительно, словно это не обычное касание, а что-то…

«Она забудет тебя!»

      Бегущей строкой мелькнула мысль в голове. Но как бы громко ни кричал разум, перекричать бешеный стук сердца ему было не под силу. Какое ему дело до того, что будет потом, если прямо сейчас виновница его аритмии сидит перед ним и дует на обработанную рану, чтобы не щипало? С какой заботой она обматывала ладонь бинтом, старалась не перетянуть и не оставить болтаться, а концы повязала на маленький бантик, так что теперь тыльная сторона его ладони напоминала подарок. Бантик, чёрт бы его побрал… — Ну вот, готово. — осмотрев результат своих трудов, Мия отпустила его руку, от чего Макс еле сдержал разочарованный вздох. Так не хотелось лишаться этого чувства. — Спасибо. — просипел он, не в силах оторвать от неё взгляд.       Издевательство какое-то. Его тянуло к ней уже совсем не на шутку. Эй, кто там главный? Почему из всех девушек на всём этом грёбаном свете его заклинило именно на этой? От чего так сильно хочется быть с ней рядом постоянно, слушать безостановочно, прикасаться к ней и… И эти желания уже невозможно было контролировать, мозг отключался каждый раз, когда Мия находилась так близко. Как будто единороги в голову нагадили. Радужно так, с блёстками…       Не сдержав порыв, парень коснулся её лица здоровой рукой, погладил нежную кожу щеки, заправил выбившуюся прядку за ухо и невесомо провёл кончиками пальцев по мягким волосам. Почти сразу она покрылась милым румянцем, а глаза заискрились смущением. Серая радужка медленно затягивала Макса в свои цепи, путая и без того неясные мысли.       Они молча смотрели друг на друга, пока из крана медленно капала вода, звонко ударяясь о ещё не вымытую посуду. И кто знает, к чему бы это привело, не войди в этот момент Миссис Прайс, спешно говоря что-то о смене графика и каких-то списках. Мия резко подскочила на ноги, отошла к столу и стала суетливо натирать тарелки сухим полотенцем. А Макс, делая вид, что внимательно слушает начальницу, тщетно пытался стереть из памяти этот момент, потому что загонять себя ещё дальше становилось опасно...