***
Джинни открыла окно в комнату Маркуса и просунула ноги вперед. Маркус тут же подскочил, помогая девушке залезть, и с вопросительно посмотрел на ее хмурый вид. — Что случилось? — Очередной мужик матери. Только в этот раз он не пришел в дом, а ушел из него, — Джинни подняла глаза на парня, всем видом показывая, как ее это задолбало. — А ты чем расстроена? — Маркус сел рядом. — Мне кажется, он был единственным нормальным после папы. Кстати, папа приехал. — Познакомишь нас? — Маркус усмехнулся, но в душе надеялся на положительный ответ девушки. Кажется, знакомство с ее родителями вызывает волнение, но от того и является большим шагом. — Мама до сих пор думает, что ты мне разбил сердце и я с тобой не хочу общаться, — смутилась Джинни, ловя насмешки со стороны Бейкера. — Это значит «нет»? — Это значит не знаю, — Джинни положила голову на плечо парня и прикрыла глаза. — Давай не пойдем гулять, а просто вместе посидим? — Ладно, — Маркус прижал к себе Джинни и откинулся на кровать, ощущая, как по телу разливается тепло.***
Макс подобрала с земли большой кленовый лист и протянула его Бетти. — Еще много? — протянула Макс, отряхивая руки. — Что ты будешь с этим делать? — Обклею комнату, — мечтательно заявила Феллен, уже представляя в голове будущий дизайн. — Будет красиво. — Может ты будешь дизайнером, а? — Макс пихнула подругу, убегая вперед, из далека заметив большой и ярко-желтый лист. — У тебя есть парень? — неожиданно даже для себя спросила Бетти, поддавшись воспоминаниям о слове «дизайнер». — Нет, я лесбиянка, — буднично ответила Макс, надеясь на то, что этот ответ облегчит Бетти дружбу, но ее вопрос мгновенно осложнил жизнь и самой Макс. А вдруг Бетти хочет предложить встречаться? А вдруг она тоже любит девочек? А может просто так спросила? А может вообще просто так спросила? Бетти, лишь услышав ответ, чуть не выронила гербарий из рук. Были, конечно, подозрения, но они почему-то сразу отметались. Сердце затрепетало, а мозг все еще не мог привыкнуть к новости о Макс. — А что? — Бейкер тут же сунула новые листочки в ладонь подруги и посмотрела той в глаза. — Ничего. Просто так спросила, — отмахнулась Феллен, но тут же сдалась. — Мой бывший хотел идти на дизайнера, вот и вспомнилось. Бывший… Значит, парень. Значит, Макс ничего не светит кроме обычной дружбы. Взгляд упал ан охапку листьев. Они все были темные, коричневые даже не от грязи, а просто по естественному цвету, и прямо в середине выделялся один самый желтый и яркий лист. Макс провела ассоциацию с собой — она одна такая среди ее знакомых, особенная. Любит не парней, а девушек, веселая характером, не унывающая, а вокруг нее другие почти одинаковые люди — темные, даже грустные, проблемные и не выделяющиеся. Рядом с «особым» листком показался еще один желтый, но уже маленький. Макс отвернулась от букета, будто отворачиваясь от своих мыслей. — А моя бывшая хотела стать кондитером. У нее были очень вкусные торты, — добавила Бетти, наблюдая за реакцией подруги. Та приподняла брови и уставилась на Феллен, не зная, что сказать. — Что ты так смотришь? Я би, — Бетти в шутку щелкнула пальцами у лица подруги и, засмеявшись, пошла вперед, поднимая с земли листья. Сердце Макс радостно заскокало от счастья, а в висках пульсировала радость. Все мысли тут же ушли из головы, кроме двух. Бетти би. Я могу нравиться Бетти.***
Маркус отпустил ладонь Джинни, но тут же притянул ее к себе за локоть, целуя. Джинни ответила и ее холодные пальцы коснулись горячей шеи парня, заставляя почувствовать мурашки. Маркус поежился, чем вызвал у девушку улыбку сквозь поцелуй, но стоило ему прикусить ее губу, как она нахмурилась, вызвал уже улыбку у парня. Послышался скрип открывающейся двери и странное «кхм». Не-е-ет… — Мама? — Джинни поправила куртку, стоя у двери своего дома, и глянула на парня. Кажется, ее щеки залились румянцем. — Да, я — мама, — Джорджия хлопнула глазами, глядя на Маркуса, наблюдающего за милой реакцией девушки. — А вы помирились? — Да, — Маркус кивнул. — Я — Маркус. — М, я мама Джинни, Джорджия, — женщина кивнула парню и вернула свое внимание к дочери. — Джинни, давай пригласим твоего молодого человека на ужин, ты как раз ничего не ела, — Джинни уже открыла рот, чтобы сказать «нет», но Джорджия отошла от двери, впуская пару, а Маркус улыбнулся и потянул девушку за собой внутрь, чувствуя, как она ногтями впивается в кожу его ладони. — Заян, папа Джинни, — Заян протянул руку Маркусу, и тот, кивая, ее пожал, наслаждаясь ступором и злостью Джинни. — Проходите. Миллер тормознула парня у входа в столовую. — Ты чего творишь? — сразу вцепилась она, вставая на носочки, чтобы дотянуться к его уху. — Знакомлюсь с твоими родителями, — усмехаясь ответил парень, чмокнув девушку в макушку. — Чего ты так паришься? — А не рано ли? — А если я тебя завтра в ЗАГС увезу? — ответил Маркус и, оставляя девушку в ступоре, сел за стол. — Ну, Джинни где ты там? — спросила Джорджия, накрывая за стол, и замечая улыбку Маркуса. Она точно знала, что они помирятся.