Возвращение домой.

Всё завертелось в бешенном темпе. Кадр за кадром, миг за мигом, секунда за секундой... Но отступать было поздно. Искорка решительно отвергла все опасения, тревоги и страхи. Все предостережения, всякий рассудок... Она без остатка отдалась тому, что видела. Тому, что горело красным пламенем в груди! Позволила видению, этому сонному фрагменту из пазла реальности войти в неё, поселиться в её душе... И она увидела. Перед взором возникнули шестеро силуэтов аликорнов. Высоких и сильных. В доли секунды их крылья выполнили синхронный, мощный и величественный взмах, после чего их всосала белая волна яркого, невыносимого света. В следующем мгновении Искорка испытала такой ужас, какой не испытывала никогда в жизни, и в ближайшем будущем она была уверена, что сердце её пропустило удар!... Оно было тёмно-фиолетовом. В полумраке бы показалось, что окрас вообще чёрный. На длинных, окутанных сизой дымкой копытах блестела обувка из истинного серебра. На крупе ярко выделялась ядовито-розовая, шестиконечная вытянутая звезда. В чёрном дыме Искорка хорошо рассмотрела на тонкой шее и узкой груди пластинчатые, гибкие доспехи из того же серебра. По линиям рёбер шло подобие второго "скелета". Оно имело два разных крыла: одно из перьев, а другое как у летучей мыши, с длинными кривым когтями только изрядно потрёпанное и дырявое. С обоих крыльев поднимался грязный, сиреневый дым, похожий на энергию, покидающую тело. Рог выглядел очень кривым и косым, но достаточно длинным, вокруг него "вилось" серебро. С кончика поднимался шипящее чёрное облако. Гривы либо не было, либо она скрывалась под доспехами, а хвост имел плотный корень, а дальше спускался гибким толстым прутом, постепенно становящийся чёрным, "тягучим" языком пламени. В целом тело было изрядно покрыто сажей и копотью. Но всё это было ничем, по сравнению с глазами. Глаза... Они были пугающе похожи на два идеальных круга, из тех, что рисуют на геометрии. Все серые, почти сизые белки закрывали ядовитые, не то лиловые, не то пурпурные радужки. А зрачки были тонкими щелочками, из которых будто валило чистое невидимое зло. Но во взгляде не было ничего змеиного. Там даже не ощущалось и демонического оттенка... Искорка не знала слова, описающего такой взгляд. Оно открыло рот и издало тошнотворный, резавший слух ультразвук. Но иногда, между какими-то секундными вздохами, ощущались в воздухе лишние нотки. Искорке хотелось бежать, заткнуть уши, только бы не слышать этих криков! Но особенность этого видения было таково, что юная волшебница здесь не существовала морально. Здесь не было её образа, лишь её взгляд, которым будто бы управляли. Внезапно раздался оглушительный хлопок и Оно исчезло в чёрном и сизом дыме. Вокруг закрутился бешенный смерч, противного фиолетового цвета. На его непроницаемых стенках появились цветные кадры, наподобие тех, что видела Искорка во время превращения в аликорна. В первом кадре была пони обычного роста. Неизвестная являлась аликорном, у неё была чуточку вытянутая мордочка. Передние ноги, голова, шея и грудь были простого, светло-синего цвета, но по мере приближения к животу, крупу и задним ногам, масть становилась почти белой. Строгие крылья имели приятный мягкий бирюзовый оттенок. Правда "нечётные перья" становились резко под стать передней части тела. Бирюзовый рог оказался очень острым и порядочно длинным. Грива, хвост и чёлка были сиренево-синими. Зрачки сверкали, будто лазуриты на рассвете, а плотная радужка напоминала о восточном ночном небе. На крупе были проведены две чёрные линии, которые если соединить, получался круг. В центре сверкали две тёмные стрелки. Рядом изображались чёрные цифры "четыре", "три" и "два". Рисунок в целом и вообще сильно смахивал на часы. Неизвестная стояла на отвесном утёсе с каменной лестницей. Передние ноги стояли относительно близко друг другу, на уровне глотки, а задние же были расставлены довольно широко. Шея тянулась немного вперёд, мордочка была едва-едва приподнята. Крылья были подняты и оттянуты назад. Грива, хвост и чёлка, имеющие невероятную длину, под порывами ветра "летали" на пропастью. На лице рот был приоткрыт, ушки стояли почти торчком, а глаза напряжённо всматривались вдаль. Видно было, что неизвестная ждёт чего-то неминуемого и опасного. На заднем плане сверкали жёлтые молнии и когда одна из них будто бы влетела в экран, то изображение сменилось. Искорка застыла перед увиденным. Огромный аликорн, с кем можно было сравнить, разве что, одну Селестию! Мастью жеребца была чёрной. На худых ногах сверкали ногавки из золота, похожие по форме на птицу с одним откинутым в сторону крылом. Копыта серые, с ярко выраженным, светло-серебристым блеском. На локтях изображались языки огня. На элегантной, но не длинной шее лежал увесистое "ожерелье" из чистого золота. Поближе к груди, в явный предмет власти был вставлен яркий рубин. На гребне шеи шли багровые корни гривы. Сама же грива представляла из себя настоящий огонь! Она пышными локонами спускалась между передними ногами, левым боком и залезала на левую заднюю ногу, повыше золотой ногавки. На крупе отличительным знаком служила картинка огня. Хвост был аналогичен гриве: багровый корень, горячее, настоящее пламя! Крылья оказались гораздо чернее самого тела и вообще они были настолько огромными, что Искорка поразилась, как их вес не тянет к земле незнакомца? Его рог был длинный, острый и пропорциональный. На его кончике горела белая сфера. Искорка поняла, что во всём образе было лишь одно, что не давало ей испугаться столь величественного аликорна. Глаза. Взгляд незнакомца не застыл на юной волшебнице. Нет, он смотрел куда-то в сторону. Радужки по идее должны были быть багровыми, но выходило, что они являлись карими. В чёрных зрачках не играл блеск, но этого не было нужно. В глазах это аликорна не было хоть что-то, намекающее на важное положение в обществе, или, например, на опасность. Нет, как раз наоборот! В бездонных глазах царила такая миролюбивость, доброта и тепло... Казалось, что вот и всё! На этом взгляде кончатся все проблемы, все страхи и сомнения. Если этот аликорн взглянёт на неё, Искорку, то весь ужас, пережитый за последнюю неделю перестанет быть явью и обратится в просто дурацкий плохой сон! Но там был ещё и испуг. Чего мог испугаться этот Чистокровный аликорн? У него всем видом сказано, насколько он силён... Внезапно он повернулся к Искорке. Его крылья мягко упали на землю. Рог стал мигать, извещая о том, что магия иссякает. Коленки на передних дрогнув, необратимо подкосились, с сокрушающим стуком соприкоснувшись с землёй. Грива и хвост внезапно перестали гореть. В ближайшие мгновения огонь стал серым и прямым. Курчавая чёлка закрыла левый глаз. Рубин в "ожерелье" потускнел со странным звуком. Ногавки стали ржавыми, блеск с копыт ушёл. Скакательные суставы предательски подогнулись и то, что минуту назад было величественным, сильным и непобедимым стало абсолютно серым, едва подающим признаки жизни. Рот немного приоткрылся и раздался сдавленный, слабый голос: - Нужна помощь... Дворец умирает. Нужно найти Пятую Стихию... Брайв Лайон ждёт у входа... У входа. Помогите... - Голова аликорна медленно легла между передних ног. Искорка ощутила вибрацию. Как-то Селестия рассказывала ей, что делать в ситуации, когда нет никаких возможностей спастись самому. " - Искорка, если нет никаких дорог, путей справиться самому и выбраться из передряги... Если никакая помощь не спешит, если срочно... Если жизнь висит на волоске, - Селестия внимательно посмотрела на ученицу. - То надо вызвать сигнал "SOS". - Сигнал "SOS"? - Удивлённо переспросила Искорка. - Я о нём ни в одной книге не читала... Это трудно? - Понимаешь, существуют два сигнала, - терпелив принялась объяснять правительница Кантерлота. - Есть абсолютно безобидный, он делается с помощью магии, но его чувствуют лишь опытные в магии единороги или аликорны, а это очень узкий круг пони. Если поблизости есть такая личность, то лучше вызвать её магическим сигналом, чем... - Селестия умолкла. - Чем? - Поторопил её юный единорог. - Второй сигнал ощущает любой пони. Что земной, что пегас, что единорог... - Как это?! - Удивлённо отпрянула Искорка. - Понимаешь, магия не является этим сигналом. Она лишь... - Аликорн задумался, как выразить свою мысль. - Носитель, передатчик, почтальон... - А что она несёт? - Медленно проявила интерес волшебница. - Жизненную вибрацию, - коротко ответила Селестия. - Какую вибрацию? - Не поняла Искорка и остановилась. Правительница Кантерлота повернулась к своей ученице, потянулась и дотронулась копытом до груди единорога. - Вибрацию сердца. То есть, сердцебиение, - пояснил аликорн и продолжил идти по коридору. - Но оно же такое тихое! - Поспешила нагнать наставницу Искорка. - Когда сердце бьётся сильно, звук тоже становится сильнее... - Селестия повернулась к единорогу. Тот ошарашенно уставился в никуда. Спустя лишь минуту, Искорка окончательно потеряла желание поглощать знание и продолжать беседу с Селестией. Но она решила сначала кое-что сказать. Окинув строгим взглядом нахмуренных глаз собеседника, словно бы эхо от мраморных плит, раздался голос: - Я поняла, принцесса Селестия. Пока есть хоть какая-та надежда или зацепка... Я никогда не стану звать на помощь с помощью этого сигнала." * * * Искорка медленно открыла слипающиеся веки. Её рог, как ни странно, не подавал никаких признаков магии. Левое крыло смялось под соответствующим боком, правое же свисало с края постели. Коротко стриженная грива умудрилась запутаться не хуже десяти тонких ниток, сваленных вместе. Хвост выглядел более или менее порядочно, чёлка выпрямилась, немного загородив обзор. Ноги словно бы онемели, но аликорн досадно фыркнул и заставил себя скатиться с кровати. - Ой! - Левое крыло, на которое пришёлся удар от падения принялось гулко ныть. Жмурившаяся от боли принцесса после нескольких попыток встала, недовольно уставившись в окно, в котором горело жёлтым пожаром раннее солнце. Умная пони быстро определила, что сейчас около семи утра, учитывая сезонное положение светила. В уши вдруг влился приятные нотки, словно бы под окном прогуливалась Крошка Бель. Волшебница внимательно вслушалась, даже боясь подойти к окну, дабы копытами не разрушить тихую песню. Иду по улице чудесной, Дивлюсь я сонной тишине. Куда все пони подевались, Не окунувшись в красоте? Зачем же спать в особый час? Когда бриллианты на траве, Когда туманы на листве, Когда в груди всё так легко!... Солнце в небосклон, А небосклон повыше! Звёзды в горизонт, А горизонт пониже! Мы теряем счастье, Кутаясь в постели! Двери открывайте, Вы увидите рассвет! Шагаю дальше по дороге, Желаю видеть пони вдруг. Но время медленно уходит, А так и не увиден друг! Зачем же спать в особый миг? Когда изумруды на полях, Когда рубины на кустах, Когда все ясно и понятно! Солнце в небосклон, А небосклон повыше! Звёзды в горизонт, А горизонт пониже! Мы теряем счастье, Кутаясь в постели! Двери открывайте, Вы увидите рассвет! Вдруг песня оборвалась, словно бы исполнитель разочаровался в немножечко хромавшей рифме и принялся подбирать что-нибудь более подходящее. Искорка решила терпеливо подождать продолжения. Нитка в иголку, Иголка в ткань. Раз-два-три, Четыре шва! Юная принцесса удивилась внезапно сменённой песне. Она тихо, почти бесшумной походкой подкралась к балкону и осторожно выглянула наружу. Препев по нитку и иголку продолжал повторяться, только в новых ритмах и темберах, оттенках и тонах. Удостоверившись, что не помешала незнакомке исполнять свою песню, Искорка крадучись подошла к перилам и поставила на последние копыта передних ног. Она взглянула вниз, немного свесившись. Перед библиотекой ходил кругами ярко-жёлтый единорог. Грива заплели в длинную-длинную косу лимонного окраса. На кончике сверкал тонкий бантик цвета спелой черники. Хвост тоже сплели в толстую косу, стелящуюся по земле метра на полтора. На венчиках ног оказались надеты нежно-розовые бусы с застёжками в виде сиреневого сердечка. На ушках Искорка с интересом отметила фиолетовые витки, явно кровные. Похожие узоры хорошо виднелись на верхней части левой передней ноги, на нижний части передней правой, а также полностью на задней левой. Рог был заметно больше, чем, например, у Рарити или других единорогов Понивилля. - Раньше я её не видела, - принялась шепотом рассуждать волшебница. - Значит, она гостья нашего города. Но на путешественницу не похожа: рюкзака нет. Скорее всего, искательница приключений. Интересно, она здесь стоит и ждёт открытия библиотеки? - Искорка решила это проверить, но при этом не будить соседей криками с балкона. Аликорн спешно спустился на первый этаж, отодвинул магией засов на двери и распахнула её. Раздался не самый приятный скрип. Ухо незнакомки резко дёрнулось и она мгновенно повернулась к владелице библиотеки. - Вы случайно не ждёте открытия библиотеки? - Спросила Искорка, почему-то не решаясь заговорить с новоприбывшей на "ты", несмотря на то, что та возрастом была даже младше Флаттершай, считавшаяся самой старшой в команде. - Случайно жду, - весело улыбнулась незнакомка с фиолетовыми глазами, из-за чего сильно походила на юную принцессу. - Простите, что разбудила, вы явно только встали... Ой! Я, наверное, вам помешала пением, - догадалась "искательница приключений". - Давай-ка сразу на "ты", - подмигнул аликорн. - Не волнуйся, я проснулась ещё до твоего прихода и мне очень понравилось, как ты поёшь! У тебя такой хороший голос! Крошке Бель с тобой бы понравилось. - Крошка Бель? Это случайно не сестра модельера Рарити? - Полюбопытствовала незнакомка. - Случайно да, - Искорке определённо понравился хитрый, но безобидный ответ на подобные вопросы. - О, я большая поклонница нарядов Рарити! У неё потрясающий талант, я в восторге от каждой её новой работы! - Искренне заявила гостья Понивилля. - Правда? О, ей тоже очень захочется с тобой познакомится! Ей так важно мнение по поводу её костюмов, - у юной принцессы сложилось о незнакомке очень положительное мнение. - Кстати, будем знакомы, я Сумеречная Искор... - Сумеречная Искорка? О святой меч святилища Голубого огня, я же даже не поклонилась! - Засуетилась "искательница приключений" и поспешно, но неловко опустилась на колени. - Нет-нет-нет, только вот этого не надо! - Застонал аликорн, подходя к единорогу. - Только без поклонов, я их не выношу, никто в городе мне не кланяется и тебе не следует. - Правда? - Подняла голову незнакомка. - Тогда порядок! - Новоприбывшая бегло взвилась на "все четыре". - А можно поискать у тебя книгу? Я очень давно не читала, а хочется - жуть! - Аж зажмурился единорог. - И кстати, я Лайон, Брайв Лайон. А знакомые зовут меня Лай, - новая знакомая принцессы просто источала радость. Волшебница отметила, что данной особе не составит труда подружиться с Пинки Пай. - Книгу? Ну разумеется! Пошли, - поманила копытом Лайон Искорка. Девчонки скрылись в старом, даже древнем, дубе. * * * - Н-да, книг тут больше, чем я могла представить! - Воскликнула Лайон, вытащив очередной том, но разочаровавшись в названии, вернула на место, после чего пронзительно чихнула. - Прости за пыль, Лай, но у меня после коронации не нашлось времени как следует убраться, - вставила волшебница, магией пересматривая закрытый шкаф с книгами, в которых Искорка нуждалась слишком часто, чтобы их искать и тратить время. На эту идею её хором толкали Спайк и Рарити. - Может, тебе подсказать, где искать? - Предложила копыто помощи молодая принцесса. - Ну, что-нибудь про отличительные знаки! - Отстранённо выпалил единорог, поставив на место очередную "неудачу". Глаза у Искорки округлилась и она посмотрела на новую знакомую: - А зачем тебе? - Как это, "зачем"? - Казалось, не меньше изумилась Лайон Брайв. Вдруг догадавшись о причине недопонимания, единорог ответил. - О, так ты не заметила? - И спрыгнув с лестницы, новая знакомая продемонстрировала себя с обеих сторон. На левом боку вились те же фиолетовые узоры. Аликорн озадачился. - Ну и? - Выдавила Искорка. - Ну, у меня нет отличительного знака, - наивно разъяснила Лайон. - А вот эти фиолетовые узоры? - Ошарашенно отпрянула волшебница, совершенно сбитая с толку данной ситуацией. - Эти? - Единорог кивнул на витки. - А! - Он махнул копытом. - Семейное, у нас что-то вроде древнего рода, но отличительные знаки всё равно присутствуют у всех, кроме меня. - Но как так? Ты же прирожденная певица! - Воскликнула Искорка. - Также, как и искательница приключений, - недовольно ответила Лай. - Что, прости? - Совсем уже потеряла голову волшебница. - Ну, понимаешь... Нет области, в которой я чего-то не понимаю: я могу устроить праздник в любом цвете, способна петь высокие ноты, без проблем колдую на уровне "хобби", могу сделать неплохой наряд или со вкусом обставить комнату, испечь больше десятка видов тортов, отправиться в поход почти любой сложности... Нет мне мелких преград в решении психологических вопросах, мне совсем несложно решать ребусы и разгадывать загадки, легко выучиваю разные танцы, не вижу трудностей в рисовании, не чужда мне и роль писателя... И так со всем! За что не возьмусь, я в ближайшие дни овладеваю этим на уровне "стандарт"! В целом и в общем, у меня нет знака отличия, а... Тут в голове Искорки что-то щёлкнуло. Чёрный аликорн с гривой-огнём говорил "Нужно найти Пятую Стихию... Брайв Лайон ждёт у входа..." - Ой! - Вдруг умолк единорог. - Чувствуешь? - Обратилась Лай к своей знакомой. - Что? - Не поняла ничего принцесса. Вдруг. Ощутилась вибрация, схожая со стуком сердца.