Ayakashi monogatari: о чем молчит лиса

***

- Ну что, - спрашивает у Канды и Аллена человек в очках, чуть улыбаясь, пока за его плечом нехорошо так скалится Огненный Лис. – Вы готовы? Канда вздыхает и, смирившись с тем, что сейчас ему впервые за много лет придется позориться до смерти, вынимает катану из ножен. - Аллен, - обращается он к своему Хранителю. – Укрепи барьер вокруг поместья. - Крепкий и непроницаемый, - кивает Белый лис и хлопает в ладоши. – Понял. Невидимые стены, что окружали всю территорию самурайского поместья, мигнули, вспыхнув золотом, а затем снова исчезли. Аллен выдохнул длинно и повесил уши, приложив к голове руку. - …и ведь наш крик о помощи никто не услышит. - Вы долго там ещё мяться будете?! – слышится недовольный голос Огненного Лиса, и божество, подняв на него взгляд, видит, как его Учитель нетерпеливо метет хвостами, притопывая ногой. - А то я вас обоих в самых жалких состояниях до сих пор не видел, пф!.. – продолжает ворчать Кросс, в упор глядя на смущенных самурая и божество, однако легкое прикосновение к плечу заставляет его внезапно заткнуться и оборвать свои возмущения. Рэддо смотрит на него мгновение дольше, чем надо, а затем убирает руку и направляется к Юу и Аллену, что все еще пребывают в некотором напряжении от предстоящей тренировки. - Не нужно так переживать из-за моего задания, - говорит мягко человек в очках и улыбается спокойно. – В конце концов, это ведь просто тренировка. Я попросил Мариана помочь, потому что лишь он способен заставить вас обоих сражаться в полную силу и при этом не причинит вреда. Рэддо протянул им руки, и самурай с Белым Лисом, переглянувшись, касаются его изящных ладоней. Бывший великий оммёдзи ободряюще сжимает их руки и тут же принимается мягко растирать, успокаивая обоих и помогая справиться с волнением. - Восстановите дыхание и успокойте свои мысли, - просит Рэддо, глядя на Канду и его Хранителя, что, закрыв глаза, набирают в грудь побольше воздуха и медленно выдыхают. – Вот так. Если разум будет в смятении, не станет слушаться и тело. Юу прекрасно знал это, а потому заставил себя расслабиться и немного помедитировать таким вот необычным образом. Голос Рэддо действительно успокаивал, помогая привести мысли в порядок, притом - не только ему. Канда чувствовал, что Аллен, разнервничавшийся едва ли не больше его самого, увидев Учителя, постепенно пришел в себя и был готов помогать ему. - Ну как? – улыбнулся человек в очках, заметив, что самурай и его Хранитель открыли глаза. – Полегчало? - Ага, - Белый Лис благодарно улыбнулся ему и аккуратно сжал в ответ чужую теплую руку. – Спасибо. - Мы готовы, - кивнув ему в знак благодарности, выдохнул Канда. - Отлично, - Рэддо улыбнулся чуть шире и отпустил их руки. – Вы можете обсудить тактику, которую будете использовать для достижения цели, но я бы, для начала, посоветовал вам посмотреть, как мы с Марианом ведем себя в бою. Так вам будет проще понять, как именно нужно действовать. Канда и Аллен кивнули, вновь становясь серьезными, однако теперь после разговора с Рэддо они оба были спокойны и собраны. Человек в очках еще раз окинул их взглядом и, убедившись, что все в порядке, вернулся к Огненному Лису. - Будь с ними помягче, - просит он Кросса, снова вставая рядом с ним и призывая свои талисманы. - Как получится, - хмыкнул аякаси и чуть прищурился, наблюдая за тем, как Юу, воздев горящую ярко-синим светом катану, бросается в атаку. *** - А-ах, неплохо, все же, размялись! – выдыхает блаженно Рэддо, сидя на мягкой подушке-дзабутоне в одной из комнат в старом самурайском поместье и наслаждаясь горячим чаем. - Ага, - усмехается довольно Кросс, что отдыхает рядом с ним, вольготно рассевшись на татами и поедая рисовые шарики. – Давненько уже не приходилось так славно подвигаться. - Как в старые добрые времена? – улыбается человек в очках, глянув с улыбкой на Огненного Лиса, и тот хмыкает неожиданно тепло и подливает бывшему великому оммёдзи еще чаю. - Как в старые добрые времена, - чуть понизив голос и сделав тон помягче, вторит ему Кросс, и один из его длинных роскошных хвостов ложится подле Рэддо, будто обвивая его собой. Рэддо послал аякаси еще одну улыбку, а затем взял из ближайшей коробочки вагаси* и откусил немного, жуя теперь вязкое, сладковатое тесто. Судя по виду этих сладостей и красивому лакированному коробу, в котором они хранились, возлежа, как и положено, на гладкой ярко-красной поверхности, Огненный Лис явно не пожалел денег на это угощение. - …однако, похоже, мы их совсем вымотали, - заметил человек в очках, глядя на Канду и Аллена, что уже полчаса лежали напротив них без сил на татами, пока эти двое наслаждались трапезой, мило беседуя. - Ну, - Кросс пожал плечами и теперь уже хмыкнул как-то неопределенно, прежде чем пригубить чай из своей чашки. – Никто и не говорил, что будет легко. Тренировка и в самом деле выдалась боевой, динамичной и сложной. Канда, что первым бросился в атаку, увернулся от полетевших в него талисманов и продолжил бежать в направлении Рэддо. Он точно знал, что, раз его наставнику будет помогать сам Кросс, то Огненного Лиса следовало предоставить Аллену – это помогло бы ему самому добраться до человека в очках и приставить Мугэн к его горлу. В конце концов, с его реакцией и скоростью, это не составило бы никакого труда. И действительно, сначала все шло так, как Юу и предполагал – аякаси вышел вперед, готовясь принять на себя его атаку, когда перед ним из ниоткуда появился Белый Лис, чтобы отвлечь на себя внимание Учителя и позволить Канде обойти главное препятствие на его пути. Однако план самурая пошел прахом, стоило талисманам Рэддо сменить траекторию и спеленать его Хранителя так, что он шмякнулся оземь аккурат у ног своего Учителя, а спустя секунду уже сам Канда улетел в другой конец тренировочной площадки, едва не выронив при этом Мугэн. - Похоже, вы, ребятки, недооценили Акиру гораздо сильнее, чем меня, - усмехнулся тогда Кросс, в один прыжок одолев разделявшее их с Рэддо расстояние. – Вы ведь не думали, что мне одному тут потеть с вами придется? Канда приподнялся на локтях, морщась от легкой боли, и глянул на Огненного Лиса, что только что без особого труда настиг его и отправил в полет и теперь стоял и весело скалился, явно забавляясь происходящим. Как только же рядом появился освобожденный от связывающих талисманов Аллен и помог ему подняться, Юу слегка отряхнул одежду и снова воздел катану. - Попробуем еще раз. - Да, - Белый Лис решительно хмурится, и они вдвоем снова бросаются в бой. Жаль, что и эта попытка не увенчалась успехом. Как, собственно, и все последующие. Концентрация при этом жрала силы как не в себя, и спустя каких-то полчаса Канда понял, что ноги его больше не держат. Аллен был примерно в том же состоянии из-за чужих талисманов, в ловушки из которых попадал постоянно, однако сдаваться ни тот, ни другой не хотели. Последняя попытка добраться до Рэддо окончилась сокрушительным провалом, после которого ни Белый Лис, ни самурай не смогли уже подняться. Тогда-то человек в очках и объявил, что на сегодня им хватит, проверил потоки энергии и пульс у них обоих, а потом уже Кросс, без особого труда закинув их тушки на плечо, отнес своих подопечных в старый самурайский особняк в сопровождении бывшего великого оммёдзи. Там же они и пребывали, приходя в себя, пока оба их наставника наслаждались чаем и принесенными угощениями. - Ты прав, - Рэддо вновь улыбнулся и кивнул, после чего снова отпил немного чаю, согреваясь и отдыхая. – Им ещё многому предстоит научиться. Хотя, все же, хорошо, что это были мы, а не тот, кто мог бы навредить им. - Тут, пожалуй, прав уже ты, - согласил Кросс, задумчиво глядя на их учеников, что до сих пор отходили после недавней тренировки. – Эй, Акира. - Что? – человек в очках посмотрел на Огненного Лиса и невольно пересекся с ним взглядами. - Почему ты попросил помочь именно его? – спросил Мариан, чуть склонив на бок вихрастую голову и дернув высоким лисьим ухом. Рэддо смотрит на него некоторое время, а затем чуть улыбается. - А ты? Почему согласился помочь вдруг? - Ты и сам знаешь ответ на этот вопрос, - выдыхает Кросс и отворачивается первым. – Я, все же, в ответе за этих двоих. Рэддо смотрит на него некоторое время, а затем и сам отворачивается, чуть улыбаясь и решив, все же, ответить на вопрос аякаси, сделав перед этим пару глотков из своей чашки. - Не было никакой особенной причины, - выдыхает бывший великий оммёдзи и тянется за небольшим чайником, чтобы налить себе еще чаю. – Это, что называется, услуга за услугу. Но, кажется, я успел привязаться к этим детям, пока проводил с ними время. Теперь, наверное, понимаю тебя даже. Хотя, если честно, и представить себе не мог, что ты решишься взять себе ученика однажды. Человек в очках мягко посмеивается, однако резко замолкает вдруг, когда его руку, что легла на ручку чайника, накрывает сверху чужая ладонь – большая, чуть шероховатая и теплая. Удивленно моргнув и затаив дыхание, он поднимает взгляд на ее обладателя, чувствуя, как чужие узловатые пальцы с длинными когтями деликатно цепляют его ладонь и переплетаются с его пальцами. Где-то в саду слышится звук созу*, опрокинувшего свое крохотное коромысло, и испуганная птица, расчирикавшись, ударяет крыльями о воздух, напоминая Рэддо о течении времени, хотя сколько его минуло – мгновение или вечность – сказать точно он не взялся бы. - Ты ведь соврал только что, верно? – его голос понизился до почти-шепота, пока сам бывший великий оммёдзи пытается найти в себе силы отнять свою руку от чужих теплых губ. – Насчет причины. Аякаси поднимает на него взгляд, не спеша отпускать чужую изящную ладонь и согревая ее своим горячим, мерным дыханием. - Нет, - спустя пару секунд он, все же, отстраняется и мягко качает головой, бережно прижимая их соединенные руки к своей груди прямо напротив сердца. – Я сказал правду. Только – не всю. Человек в очках смотрит ему в глаза еще некоторое время, а затем Огненный Лис чувствует, как чужая ладонь выскальзывает из его собственной. Рэддо отворачивается, прячет глаза за упавшей на них челкой, а затем поднимается на ноги и торопливо подбирает свои пальто, сумку и обувь, что лежат рядом. - Мне пора, - не глядя на аякаси, выдыхает бывший великий оммёдзи. – Позаботься об этих двоих, ладно? Он скрывается из виду быстрее, чем Кросс успевает хоть что-то сказать, скользнув за раздвижную перегородку, и аякаси, глядя ему вслед, тяжко вздыхает и чувствует непреодолимое желание выпить чего-нибудь покрепче напополам с неясным, глухим раздражением.