Ayakashi monogatari: о чем молчит лиса

*** - Канда, - Мари смотрит на напарника с подозрением, наблюдая за тем, как тот тяжко выдыхает и трет спину. - Чего? – отзывается Юу, стараясь, чтобы его голос звучал не слишком кисло. - Ты в порядке? – осторожно интересуется у него Нойз, чуть выгнув дугой бровь. - Да, в полном, - отвечает самурай и, начиная растирать шею, поднимает взгляд на Мари. – А что? - Да вот, решил спросить, на всякий случай, - тот выглядит немного обеспокоенно, окидывая взглядом напарника. – А то ты уже две недели ходишь кряхтишь как несмазанная телега. Канда вздохнул тяжело, но отвечать ничего не стал. Не объяснишь же напарнику, что он по два-три раза в неделю получает тумаков от очкастого хлюпика и сатаны с лисьими ушами на пару с Алленом? Все, чем они занимались на тренировках до этого, ни в какое сравнение не шло с нынешними занятиями: им с Белым Лисом приходилось выкладываться на полную, учитывая все сказанное наставниками на предшествовавшем очередному спаррингу разборе полетов, и все равно у них пока что ничего не выходило. Не удивительно, что чувствовали себя оба так, будто их через соковыжималку пропустили. Да и выглядели, собственно, так же. - Все хорошо, - заверил Мари Канда, а затем поднялся из-за стола и, прихватив с собой Мугэн, направился к вешалке с верхней одеждой, чтобы взять оттуда свои форменное пальто и фуражку. – Мне пора на вызов. Поступило сообщение об еще одном нападении на храм. - Будь осторожен, - Нойз обеспокоенно хмурится, и Канда заставляет себя ободряюще улыбнуться напарнику. - Не переживай, - отвечает он другу, что оставался в Управлении из-за обилия бумажной работы – ее за месяц до Нового Года всегда было столько, что просто ужас. – Я справлюсь. Ты тут тоже не зашивайся особо. Эта волокита кого хочешь с ума сведёт. Мари кивнул и, наконец, отпустил его с миром. Канда закрепил у пояса Мугэн, надел пальто – специально для него оно было с парой вырезов под катану – и фуражку, после чего покинул здание Управления и пошел на стоянку за служебным автомобилем. Погода снаружи снова была, откровенно говоря, так себе, и самурай, глянув вверх, пока шел за машиной, понял, что дождю быть – свинцовые тучи висели уж очень низко. - Аллен, - позвал он негромко, разблокируя двери, и Белый Лис тут же появился рядом с ним. - Нужна моя помощь? – спросил его Хранитель и поцеловал Канду в щеку. - Угу, - Юу охотно подставился под ласку и запустил Аллена в машину. – Я еду на осмотр места происшествия – на западе в пригороде Токио снова разорили храм. - Понятно, - божество деловито устроилось на переднем сидении и закрепило ремень безопасности. – Уф-ф, хорошо, что в этот раз никого рядом не было! В прошлый меня едва не спалила эта ваша дамочка-судмедэксперт… - Кто ж знал, что Миранда может видеть духов? – усмехнулся Юу, садясь за руль и заводя мотор. – Может быть, поэтому она такая дерганная… Автомобиль тронулся с места, и Юу, вырулив со стоянки, сверился с данными навигатора, которые вбил еще до поездки, и повел машину в нужном направлении. Дорога заняла где-то около часа, и все это время Аллен и Канда обсуждали их совместные тренировки и тактику боя против своих наставников. Кросса, конечно, побаивались они оба, зная примерно, на что способен Огненный Лис, но вот то, что Рэддо представляет не меньшую «угрозу», поняли далеко не сразу. - Кстати, - Юу перестроился в другой ряд, наблюдая за дорогой через зеркало заднего вида. – Ты заметил, как действуют эти двое? - Ты про что? – не понял Аллен и навострил уши. - Про то, что твой и мой наставники действуют настолько слаженно, будто бы до этого уже сражались вместе. - А ведь и правда… - Белый Лис аж нахмурился задумчиво. – Я даже не обратил внимания, пока ты не сказал. - Один из них всегда прикрывает другого, когда это надо, и оказывает поддержку в самый неподходящий момент, громя в пух и прах наши планы, - продолжает рассуждать Канда, неотрывно следя за дорогой. – Мне кажется, это может стать ключом к победе. Не зря ведь Рэддо сказал нам наблюдать за ними во время тренировки. - Звучит разумно, - улыбается божество, но затем снова становится задумчивым. – Интересно, Рэддо уже был там, куда мы направляемся? - Приедем – узнаем, - заключил Канда и немного ускорился, чуть сильнее надавив на педаль газа. Когда они были на месте, погода испортилась окончательно: небо совсем нахмурилось, и заморосил мелкий противный дождь. В таком антураже разоренный храм казался еще более мрачным и зловещим, однако Юу и Аллен не спешили к нему приближаться вовсе не поэтому. От храма за километр несло скверной, и самурай вместе с божеством думали, как бы получше к нему подступиться. - Похоже, твой наставник еще не добрался сюда, - заметил Аллен и глянул на самурая, что сжимал меч, висевший у него на поясе. - Поэтому нам стоит пойти первыми, - ответил ему Канда и повернул голову в сторону Аллена. – Я аж отсюда ощущаю, как он фонит. - Я тоже, - Белый Лис чуть нахмурился и взял Хозяина за руку. – Идем? - Да, - Юу кивнул и решительно зашагал в сторону храма, сжимая ладонь своего Хранителя. Территория храма была темна, пуста и безлюдна, поэтому первым делом было решено очистить его от дурной силы, что буквально пропитала собой это место за столь короткий промежуток времени. Пока Аллен занимался этим, творя свою божественную магию, Канда следил за обстановкой вокруг и охранял Белого Лиса, чтобы никто внезапно не напал на него. Когда же все было готово, божество длинно выдохнуло и открыло глаза, прислушиваясь к своим ощущениям. - Что-то не так? – спросил Юу, снова хмурясь и незаметно озираясь по сторонам. - На территории храма никого, - заверил его Аллен, все еще стоя, навострив уши, как будто что-то не давало ему покоя. – Однако… - Что? – Канда немного расслабился, когда его Хранитель возвел барьер вокруг очищенного храма. - Здесь что-то есть, - говорит Белый Лис и призывает своих лисиц. – Давай разделимся и поищем. Самурай кивнул, и они вместе принялись тщательно осматривать территорию храма. Ни служителей, ни местного божества здесь не было, однако Аллен заверил Канду, что местный ками все еще жив, как и – те, кто приглядывает за его жилищем. - Судя по всему, его силы хватило на то, чтобы сокрыть людей и увести их отсюда подальше, - заключил Белый Лис, ставя защитную печать возле алтаря. – Скорее всего, и тебя вызвал он же. - Звонок поступил из этого же района, - кивнул Юу, осматривая храм и время от времени недовольно поглядывая наружу – дождь лишь усилился. – Скорее всего, подсказал одному из монахов обратиться напрямую в Управление. Похоже, о нас уже знает немало духов. - Главное, чтобы слухи не дошли до того, кто это все и устроил, - вздохнул тяжело Аллен, а затем подошел к самураю. – Здесь ничего. - Тогда идем дальше, - кивает Юу, и они вместе выходят из храма. У входа их встречает одна из лисиц Аллена. Заметив самурая и божество, призвавшее ее, зверек громко тявкает, привлекая внимание, и Канда с Алленом, переглянувшись, спешат к ней. Лисица тут же срывается с места и рысит куда-то в сторону, громким тявканьем оповещая своих сестер, что всей толпой стоят на заднем дворе храма. Юу, на всякий случай, достает меч из ножен, и они вместе идут за лисицей, что продолжает рычать и тявкать, словно торопя их. Когда же они достигли того места, куда вела их лиса, прочие зверьки расступились, давая самураю и его Хранителю разглядеть то, что они обнаружили, и Аллен сразу понял, отчего, даже после очищения этого места, ему все еще было здесь неуютно и тревожно. Посреди двора лежала внушительных размеров хитиновая чешуйка черного цвета и источала со страшной силой ту самую скверну, от которой они только что, казалось бы, избавились. *** Как только раздался звонок, дверь тут же открылась, будто бы его давно ждали. Впрочем, сказать, что это было не так, означало бы соврать совершенно безбожно. - Ты что-то долго, - ворчит Кросс, выходя в коридор встречать Рэддо, что как раз успел зайти в квартиру и отряхивал от влаги свое пальто. - Прошу прощения за опоздание, - отвечает ему бывший великий оммёдзи и вздыхает, отдавая мужчине зонт и наконец-то раздеваясь. – Из-за дождя в городе жуткие пробки… Мариан хмыкнул и высушил его пальто и зонт в одно движение руки. Другим призвал для человека в очках мягкие тапочки и, развернувшись к нему спиной, пошел обратно. - Проходи давай, - задержавшись у входа в гостиную, бросил Кросс и глянул через плечо на Рэддо. – Только тебя ждём. Бывший великий оммёдзи кивнул, послав мужчине улыбку, а затем решил, все же, поторопиться. Повесив на плечики пальто и сунув ноги в тапочки, человек в очках поспешил в гостиную, где внезапно обнаружился целый шведский стол… и ещё парочка весьма примечательных персон. - О, а вот и Вы! – улыбается приветливо Аллен, едва успев прожевать очередную порцию еды. – Мы тут решили подкрепиться, прежде чем переходить ко всем этим жутко серьезным обсуждениям. Присоединяйтесь! - Добрый вечер, - Канда не таит улыбки и чуть кланяется, умудряясь сделать это, не вставая с дивана, где сидит, ужиная, вместе с Алленом. - И с чего вдруг такой банкет? – вздохнув, улыбается неловко Рэддо и садится в свободное кресло. – Еда дорогущая… Мне теперь даже неловко как-то за те сладости, что я купил по дороге сюда. - Просто забей и наслаждайся, - бурчит Кросс, хватая палочками суши с большим куском жареного угря и отправляя его в рот. - Учитель редко бывает настолько щедрым, так что ловите момент, - пользуясь случаем, подмигивает человеку в очках Аллен, и тот, снова неловко улыбнувшись, берет в руки палочки и накладывает себе на тарелку несколько суши. …- хотя обычно в такую погоду предпочитают есть набэ*, - замечает Рэддо, макая суши в соус. – Тем более – такой большой компанией. - Так не зима же еще, - прожевав, возразил Кросс, глянув на бывшего великого оммёдзи. - Почти уже зима, - с улыбкой поправил его Рэддо, однако и против суши явно ничего не имел – это блюдо ему нравилось тоже. - Я полагаю, Учителю просто неохота было напрягаться с готовкой, - снова влезает Аллен, и Мариан, в общем-то, с ним не спорит – чем-чем, а талантом к кулинарии он никогда не блистал. Их совместный ужин проходит в теплой и весьма приятной атмосфере: светлая гостиная с настоящим камином, вкусная еда и легкие, приятные разговоры, не касающиеся ни работы, ни тренировок. Не то, чтобы за едой эти темы были под запретом, просто они как-то не затрагивались никем из этой колоритной компании. - Итак, - откинувшись на спинку кресла, выдохнул Рэддо, когда ужин был наконец-то закончен, и подул на горячий чай в своей кружке. – Днём вы говорили, что нам срочно необходимо встретиться. Что-то стряслось? - Преступник снова активизировался, - без предисловий сообщил наставнику самурай, вмиг став серьезным. – Было совершено нападение на храм. Снова. - Ох, - Рэддо и сам становится серьезнее и чуть крепче сжимает в руках свою чашку. – Надеюсь, местный ками в порядке? - Да, - Юу кивнул и сделал глоток из своей чашки. – Мы с Алленом разыскали и его, и служителей – они скрывались в ближайшем лесу. Никто не пострадал. - Но мы нашли кое-что на месте преступления, - говорит Белый Лис и тянется к своей сумке. – И хотим, чтобы вы взглянули. - Вы… принесли улику? – спрашивает человек в очках, слегка удивленный таким поворотом, так как уже знал – Канда не любит вмешивать в дела следствия посторонних, но случай, похоже, и впрямь из ряда вон выходящий, раз он решился сделать это. - До сих пор мы не знали, что это за о-бакэ такой, которого мы все пытаемся выследить, - говорит Канда, дожидаясь, пока Аллен достанет из своей сумки небольшой деревянный футляр, густо облепленный его же сковывающими печатями. – Но в этот раз преступник оставил нам весьма красноречивую подсказку на тему своей природы. Аллен ставит футляр в центр кофейного столика и, дождавшись кивка Хозяина, отодвигает его крышку с помощью магии. Тут же воздух в комнате становится в разы тяжелее, наполняясь злой силой, а вниманию присутствующих предстает та самая чешуйка, которую Канда и Аллен обнаружили на месте преступления. - Взгляните, - просит Юу и поднимает взгляд на Рэддо, что, отставив чашку в сторону, подался вперед всем корпусом и деловито поправил очки. – Это ведь… - Акира, - глухо и сурово роняет вдруг Огненный Лис, перебивая самурая, и поднимается со своего места. – На пару слов. Вид у него при этом такой страшный, что Аллен невольно жмется к Хозяину, не решаясь и слова сказать, а сам Юу поджимает губы и старается не дышать, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Человек же в очках смотрит на него непонимающе, однако возражать не возражает и тоже поднимается следом. - Аллен, - дождавшись, пока Рэддо покинет гостиную, общается Кросс к своему ученику. – Быстро запечатай эту дрянь, пока моя квартира ей насквозь не провоняла. Белый Лис кивает и спешит задвинуть крышку футляра и облепить ее печатями, снова запирая в нем чешуйку. Лишь после этого Огненный Лис выходит следом за бывшим великим оммёдзи, и Аллен с Кандой одновременно выдыхают. - Фу-ух, - божество аж передергивает от пережитого стресса, и он обнимает сам себя за плечи, растирая их так, будто замерз. – Кошмар, Канда, ты это видел вообще? Я его таким злющим больше пятисот лет не заставал! Громко Аллен старается не говорить, потому что знает – слух у Кросса просто дьявольский, и попасть под раздачу ему ой как не хочется. - И почему только Рэддо? – Юу, которого тоже отпустило, мигом включает профессиональное чутье и задумчиво хмурится, сверля взглядом ведущую прочь из гостиной арку. Аллен поднимает на него взгляд, и они с Кандой, переглянувшись, без слов понимают друг друга и, снявшись с насиженного места, тихой сапой рысят следом за наставниками. В темном коридоре приглушенно слышатся голоса, а узкая полоска света из-за неплотно прикрытой наспех двери с головой выдает двух спорщиков, которые почти ругаются, скрывшись от чужих глаз. Канда по-спецназовски крадется к двери, ступая так, что его почти не слышно, как и - Аллен, что даже силу свою приглушил до минимума, дабы не быть замеченным. Все же, оба понимают, на какой риск идут, собираясь погреть уши… Равно как и то, что этот раз отличается от прошлого, и Кросс вряд ли обрадуется, если поймает их на горячем. Тем не менее, добравшись до нужной двери, самурай и божество стали возле нее так, чтобы их не спалили, и навострили уши, что есть мочи, хотя не то чтобы это было необходимо – все же, спорили эти двое как-то не слишком скрытно. - …и ты собрался идти запечатывать эту тварь, взяв себе в помощники этих наивных дурачков, что и получаса против нас выстоять не могут?! - У них есть потенциал! – возражает не менее упрямо всегда мягкий и спокойный Рэддо, и Канда с Алленом удивленно переглядываются под дверью – такого тона они еще не слышали от него. – Им просто нужно время! - Акира, нет никакого времени! – раздраженно бросает Огненный Лис. – Этот ублюдок хитер и коварен. И он не станет ждать, пока мы с тобой достаточно натаскаем этих двоих, чтобы они страховали тебя в то время, пока ты будешь свои печати клепать. - О, и что же ты предлагаешь, мистер умник? – парирует высокомерно бывший великий оммёдзи, едва сдерживая раздражение. – Есть еще варианты, о которых я не знаю? - Ты прекрасно знаешь, - весомо припечатывает мужчина, и Аллен с Кандой снова переглядываются, недоумевая, о чем это они вообще. - О, нет! – в голосе Рэддо тут же слышится нервный смешок, и двое подслушивающих могут ясно представить себе, как тот картинно закатывает глаза. – Я рад, конечно, что тебе, в кой-то веке, не все равно, но не поздновато ли ты спохватился? - Знаешь что?! – срывается Кросс и, судя по звуку, делает шаг в сторону оппонента. - Ну давай, - в голосе человека в очках явственно слышится вызов. – Просвети меня, будь так добр. Где я не прав, когда говорю, что не хочу твоей помощи? - Да почему ты такой упертый блин… - раздраженно вздыхает Огненный Лис и почти рычит от досады. – Разве так сложно дать мне хоть один шанс?! - А ты заслужил его – этот шанс? – холодно интересуется бывший великий оммёдзи, и Канда, переглядываясь со своим Хранителем в очередной раз, видит, что глаза Аллена стали размером с чайные блюдца. - В любом случае, - после некоторой паузы, вздыхает устало Рэддо. – Я уже все решил, и ты не можешь меня останавливать. Не после того, что сам сделал. - Ты совершаешь ту же ошибку, даже не оставляя мне возможности объясниться, - Кросс снова бесится, судя по тону его голоса. - Позволь напомнить тебе, что ты поступил точно так же, - елейно отзывается бывший великий оммёдзи. – Я не хочу твоей помощи. Не хочу, чтобы… - Я тоже не хочу, - тяжело роняет Кросс, и в его голосе сквозит плохо скрываемое сожаление. – Но – совсем другого. Поэтому, как и ты, буду стоять на своем. - Черт, - Рэддо вздыхает, снова начиная раздражаться. – Ты просто невыносим, знаешь? Всегда таким был! - О, можно подумать, у тебя характер был лучше, - парирует мужчина, усмехаясь той самой усмешкой, которая, по мнению, Аллена, могла выбесить кого угодно. – Своевольный, безнравственный, безответственный… - Да как ты смеешь!.. - …вечно скрывающий истинные чувства за своей лживой маской буддийского спокойствия. И это я еще невыносим? - Вредный, грубый, относящийся ко всему и всем наплевательски нахал. - Упертый тупой старикашка. - Орут друг на друга как старые супруги… - не выдержав, шепчет едва слышно Хозяину Аллен, на что Канда хмурится, понадеявшись, что эти двое Белого Лиса не услышали, однако – зря. - …и, может, хватит уже там подслушивать?! – одновременно бросают в сторону двери их наставники, и самурай вместе с божеством одновременно отпрянули назад, после чего, переглянувшись в который уже раз за вечер, бесшумно умчали в гостиную, словно им было всего по шесть лет, а не - по полсотни, и они случайно застали родительскую ссору.