Сотрудничество

Не сказать, что план рыжика был простым и незамысловатым, а о сравнении с надёжностью импортных швейцарских часов и вовсе говорить не приходилось. Да и теперь было понятно, почему Эл опустил подробности в присутствии червового и трефового валетов. Вот уж кто действительно не согласился бы с грядущей авантюрой. Обсудив все нюансы и потратив ещё некоторое время на подготовку, серый кардинал, зелёный лис и рыжий генератор загрузив в один из автомобилей с пару десятков небольших металлических коробочек отправились в путь. Варуленд встретил гостей неприступной крепостной стеной и закрытыми воротами. Впрочем, заезжать в королевство зелёного с главного входа никто и не планировал. К слову «неприступность» этой самой стены была под большим вопросом, ибо защитное ограждение было таким-же ветхим, как и здания, чьи верхушки были прекрасно видны троице. — Мда, если бы я жил в подобном месте, то тоже молчать бы долго не смог — задумчиво произнёс Эл — И чего они так долго терпели? Ах да, очки… — Поумничай мне тут ещё — фыркнул Вару — И вообще, сначала сам попробуй целой страной управлять, а потом уже критикуй! — Да действительно, куда уж мне! — не остался в долгу рыжик, показывая пятому язык. Если учитывать, что за всю дорогу эта перепалка была уже двадцатой, а то и тридцатой, самообладанию Куромаку можно было только завидовать… Опять же, если не знать, сколько раз серый останавливался и давал люлей своим попутчикам, начиная от словесных и заканчивая вполне физическими. Нет, эти двое по мнению трефа были просто невыносимы! Оба язвили и старались вывести оппонента с такой самоотдачей, словно на кону стояло действительно что-то ценное, хотя по сути приза никакого не было, а развесёлая парочка своими беседами просто доводила Куро до белого каления. — Долго ещё? — поинтересовался треф, надеясь, что конец этого балагана близок. И надежды его были ненапрасными. Оторвавшийся от рыжеволосого пиковый придирчиво осмотрел участок стены, приметил какой-то кирпич и дал знак остановиться. Чтобы проделать брешь в «неприступной крепости» не понадобилось ни взрывчатки, ни кирки. Немного усилий и вот, проход в страну прозревших жертв дешёвого обмана готов. По словам Вару они оказались в секторе G-3 – самом ветхом и малонаселённом, а следовательно, практически неохраняемом. Почему? Да потому, что практически все проживающие тут подданные давно сидели по уютным, в меру благоустроенным тюрьмам, по самым разнообразным статьям. Впрочем, расслабляться всё равно было рано, какие-никакие патрули всё же совершали обход, для поддержания видимости порядка. Быстренько достав багаж и распределив его между собой, трио проникло в Варуленд. Петляя одному ему известными путями, Вару вёл спутников через трущобы. Не прошло и десяти минут, как парни оказались в небольшом доме, выполненном в виде пешки, фасад которого буквально молил о ремонте или сносе по программе инновации, которой в местном королевстве не водилось отродясь. — Я надеюсь, Вы понимаете, что больше дурачить голову людям Вы не сможете — обратился к зеленоволосому Эл, разбирая содержимое своего рюкзака — По крайне мере в таких масштабах. — Да-да — отмахнулся от него валет, небрежно высыпая свою часть непонятных приспособлений на пыльную кровать, также поступил и Куромаку. Пока Эл и король треф занимались разбором багажа, Вару занялся поиском хоть одной пары целых очков, без зазрения совести роясь в чужих вещах, как в своих собственных. Удача улыбнулась практически сразу, стоило только открыть старенький комод. Судя по внушительному запасу очков и отсутствию манифестов в духе «Долой жестокого тирана!» дом принадлежал лояльной к правлению Вару семье. Впрочем, они вполне могли пропустить какое-нибудь важное мероприятия, вроде Парада, поэтому говорить о невиновности последних обитателей было рано. Заменив свои треснувшие, на новенькие и прихватив запаску для Эллиета, пиковый вернулся к остальным. — Держи, рыжий — протянул находку Вару, с удовольствием наблюдая, как изумлённо вытягивается лицо остроухого от созерцания изменённой действительности. А посмотреть и правда было на что. Стоило нацепить очки, как бедное убранство комнаты превратилось во вполне приемлемое. Рассохшаяся мебель казалась новенькой, а трещины, коими щедро были украшены стены чудесным образом испарились, не оставив после себя и следа. Присвистнувший рыжик моментально оказался у окна, с удивлением рассматривая чудесные дома-шахматы. Ну что сказать, картинка и правда была сказочной и красивой. Возможно, будь Варуленд на самом деле таким, он понравился бы Стэйну куда больше Курограда. — И долго ты будешь ерундой страдать? — ехидно поинтересовался пиковый — Или в твоих планах своей рыжей мордой привлечь к нам ненужное внимание? Эл нехотя отстранился. Всё же в чём-то Вару был прав и раскрывать своё местоположение раньше времени было нежелательно. Подойдя к Куромаку, рыжик приступил к детальному изучению. Старший до последнего сохранял видимую незаинтересованность, но, когда бывший генератор с задумчивым выражением на веснушчатой мордахе зарылся в серые пряди, здорово их взъерошив смолчать не получилось. — Что ты делаешь? — Ой, простите, просто… Я думал Вы действительно горячий, но нет! Вы мягкий! Куромаку от такого ответа принял ещё более озадаченный вид, где-то с боку тихонько хрюкнул Вару, Эллиет же своевременно снял очки и любезно протянул их серому. Когда-же Куро сам примерил изобретение Вару, то едва не отшатнулся от Призрака, чей внешний вид здорово изменился. Нет, перед трефом стоял не улыбчивый мальчишка, а самый настоящий монстр. Его тёмное, аморфное тело было окутано языками пламени, острые клыки были не менее смертоноснее длинных когтей на вытянутых суставчатых лапах, а рога напоминали зазубренные наконечники пик. — Эффектно, да? — произнесло существо голосом Эла, кривя морду в диком оскале. Сняв очки от греха подальше, Куро увидел привычную, тёплую улыбку рыжеволосого, которую так извращённо исказили зелёные линзы. Похоже очки эти не просто меняли картинку, но и каким-то чудесным образом действовали на мозги, ведь даже зная, что никакого монстра в комнате нет, испытать страх королю всё же пришлось. — Это неприемлемо! Вару! — Да-да-да — вновь отмахнулся валет — Такой уж я бесчеловечный. Ну что, так и будем сидеть, или наконец займёмся тем, за чем, собственно, пришли. Пообещав, что к этому разговору они ещё непременно вернутся, Куромаку всё же не стал развивать тему, вновь возвращаясь к приборам. Когда все механизмы наконец были разложены согласно маркировке, проявлять чудеса иллюзии пришлось уже Элу. Момент и вот в правой части помещения вместо неприметных коробочек появилось человек двадцать в серых и фиолетовых одеждах. Точные копии трефовых и пиковых солдат замерли неподвижными манекенами. В противоположной части оказалось такое-же количество рогатых монстров, что тоже не спешили проявлять активность. — Нет, всё же они невероятные! Пожалуй, назову вон того с клыками как у саблезубого тигра Зубастиком — умиляясь произнёс Эл, любуясь своими творениями — А вот того Огоньком, а тех Угольком и Рыжиком! Эту красавицу Лавой… — Это девочка? — удивился Куро, но тут-же помотал головой, выпроваживая из неё глупые мысли — Так, стоп. Давайте сосредоточимся. Все помнят план? Вару, повтори. — Опять Вару?! Почему все думают, что я такой же тупой, как и Габриэль?! — Эй, не смейте оскорблять моего Создателя! — Вы опять за старое?! Немедленно успокойтесь! Спустя пару подзатыльников и одну содержательную нотацию спорщики действительно успокоились и Вару всё же кратко пересказал весь план: — Распределяем монстров по округе, сеем ужас и панику. Потом этот рыжий демонстрирует финальный козырь и когда всё становиться совсем плохо и печально появляюсь я и благородно убиваю страшную тварь. Правильно всё? — Правильно — согласился Куро и пока он говорил в комнате появился ещё десяток новых фигур, только на этот раз облачённых в зелёные одежды. Щелчок пальцев и ложные стражи порядка Варуленда ожили. И были они далеко не марионетками… Вернее именно ими они и были, но выглядели вполне «живыми» и даже обладали задатками разума. Но в отличии от того-же КР и ему подобных своей воли не имели и подчинялись исключительно Призраку. По его же прихоти зелёные отошли под командование Вару, солдаты треф и пик достались Куромаку, а вот демоническим зверинцем командовал уже непосредственно рыжеволосый. Вару был первым, кому выпала честь отдавать приказы и вскоре их «убежище» покинула зелёная братия, которой предстояло эвакуировать жителей из данного сектора. За ними последовали и чудища, оглашая округу утробным рёвом. Чтобы начался полнейший хаос много времени не потребовалось. Перепуганные люди в панике покидали жилища, солдаты Варуленда стремительно стягивались, а в самой гуще событий творился сущий ад. Вот уж действительно получившиеся чудища в руках умелого кукловода сеяли разруху и ужас. Наконечники копий и дробь свинца не приносила существам дискомфорта и, казалось, проходила сквозь них. Если раны и были, то они практически моментально затягивались. Большим потрясением для многих стал тот факт, что твари эти были видимыми как в очках, так и без них, а значит были вполне реальными… Желающих подойти к одной такой и пощупать среди защитников города не нашлось. Когда ситуация стала совсем уж безнадёжной, у самой стены что-то громыхнуло, создав внушительную брешь ведущую во внешний мир, повалил густой дым, а находящиеся совсем рядом монстры пронзительно завыли, словно их пылающую шкуру удалось повредить. И этому дикому вою вторили десятки голосов, перемежающиеся выстрелам. Из дыма появились первые фигуры серых и фиолетовых солдат, возглавляемых Куромаку. Неожиданных союзников встретили изумлёнными взглядами и шепотками, но беснующиеся твари вновь перетянули на себя всё внимание и схватка закипела вновь. Когтистые лапы драли неожиданных союзников, а иногда и самих выходцев Варуленда, но всё же перевес оставался на стороне людей. Да и существа в какой-то момент начинали вспыхивать подобно Фениксам, сгорая без остатка. И когда защитники почувствовали вкус скорой победы, жестокая реальность радостно всех разочаровала. Очередной взрыв, разнёсший ветхий домик в виде полу разрушившейся пешки явил миру поистине жуткое существо. Огромный трехголовый зверь, достигающий четыре метра в холке, облик которого явно был слизан рыжеволосым с Цербера сделал первый шаг, оскалился и завыл. Этот ужасный звук разнёсся по округе, расправляясь с теми крохами окон, что ещё были не разбитыми. Пули и пики отскакивали от тёмной шкуры, а всё что не отлетало пожиралось языками пламени. Зверюга демонстративно обрушила пару ветхих домишек, прежде чем переключить своё внимание на людишек, играя с солдатами в извращённый аналог Кошек-Мышек. В могучем прыжке трёхголовый поймал замешкавшегося пикового солдата и подкинул того в воздух. Отражающим натиск только и оставалось с ужасом смотреть, как облачённый в фиолетовые одежды бедолага исчезает в одной из трёх пастей чудища. Но тут на всеобщее обозрение вышел никто иной как Вару собственной персоной. Извечная корона, зелёная мантия, отороченная белоснежным мехом, самодовольная усмешка и длинный клинок, чьё сияние разгоняло дым и исходящую от твари мглу. — Назад, чудовище! — максимально громко проорал валет, поднимая оружие над головой — Эта страна и населяющие её люди находятся под моей защитой! Эллиет, который и был «ужасным монстром» придушено заскулил, прижимая три пары ушей к голове, и сделал робкий шаг назад, поддавшись минутной слабости. После чего дернул массивным хвостом и в очередной издав воинствующий вой бросился на нового соперника. Казалось, массивные лапы вот-вот раздавят новоявленного героя, но правитель ловкой змеёй избегал всех ударов, время от времени огрызаясь ответными ударами. Вот страшная лапа вновь промахивается, не достигнув цели, а зелёный клинок оставляет очередную рану, рассекая шкуру и плоть, оголяя темную угольную кость. — Убирайся, зверь! Это моё последнее предложение, или клянусь, твои уродливые головы украсит мой тронный зал! Естественно, ответа не последовало, пусть рыжику и хотелось заявить валету, что тот уже откровенно переигрывает. Бой продолжился и долгое время роль победителя переходила от одного к другому, пока первая голова жуткой твари не оказалась отделённой от тела. Зверь замешкался и это промедление стоило ему второй головы. А дальше разъярённый рёв гнева и дикой боли, рушащиеся дома и обломки, охваченные пламенем. На ужасной арене остались только двое. Остальные участники битвы вместе с большей частью гражданских во все глаза наблюдали за происходящим, периодически подбадривая своего короля одобрительными криками. И для Вару не было в этом мире звуков слаще. Пиковый даже подумал, что роль настоящего героя этого стоит. Особенно сладостно его восхваляла толпа, когда клинок пронзил предполагаемое сердце зверя. Предсмертный вой и тело волка занимается пламенем, не оставляя от вожака ничего, как и от его сородичей. И всё. О произошедшем нападении напоминают только разносимые ветром кучи пепла и полностью разрушенный сектор G-3, пылающие руины которого уже оперативно тушили, под предводительством Куромаку. Вару ожидал всего, но никак не мушкета, нацеленного уже в район его сердца. Оказалось, что местные органы власти раскололись на несколько группировок и активно боролись за трон. И теперь, особо храбрые и наглые увидев, что король вернулся не пожелали расставаться со своими голубыми революционными мечтами и пристрелить вернувшегося валета многим казалось вариантом довольно заманчивым. Неизвестно чем это могло закончится, если бы не подоспевший Эллиет. Теперь его внешность вернулась к своему первоначальному варианту, разве что острые эльфийские ушки стали вполне человеческими, собранные в хвост волосы приобрели зелёный оттенок, да и одежда сменилась на тёмно-зелёное обмундирование. — Отставить самосуд товарищи! — громко завопил Призрак — Неужели самоотверженность нашего Великого Вождя недостойно хотя бы справедливости?! В толпе вновь зазвучали одобрительные возгласы и несмотря на то, что кричали и «марионетки» рыжика, желающих дать Вару шанс всё равно было большинство, пусть мнение народа в этом вопросе и разделилось. И пока сбитые с толку претенденты на голову и кресло Вару не оклемались Эл продолжил: — Я такой-же как и вы житель Варуленда. Не все поступки Вождя отзываются в моём сердце теплом, но сегодняшний день показал истинное положение дел! — Но мы не согласны! Нельзя прощать такие проступки! — взревел, судя по всему, бывший полицмейстер, не желающий отдавать угасающую надежду на власть — Пусть не во всём, но он врал! Пускал пыль в глаза собственному народу! — А кто сказал, что мы будем его прощать? — удивился Эл, да так натурально, что стушевался не только главный горлопан, но и Вару, вместе с наблюдающим за представлением Куромаку. Нет, о таком они явно не договаривались, да и то, что подобная ситуация вообще могла произойти никто из трио даже не задумывался. Выходило, что Стэйн импровизировал и глядя на то, как творчески бывший генератор подошёл к розыгрышу нападения тварей на Варуленд за жизнь Вару становилось боязно. Впрочем, по заверению рыжика он не мог навредить никому из восьмёрки, поскольку считал своим призванием служить эдаким джином с неограниченным запасом желаний, исполняя различные хотелки клонов, но в большей степени, конечно, подчиняясь Габриэлю. — Итак, господин… — Зару — представился полицмейстер — Итак, господин Зару, вы согласны провести справедливый суд? — Что-же… Похоже у нас нет выбора. Но у меня есть условие. — Да вы охре… — обрёл было речь Вару, но Эл предусмотрительно заткнул ему рот ладонью. — Всё что пожелаете, господин Зару! — Это будет закрытый процесс. — Всенепременно! Но и у меня будет встречное предложение! Чтобы процесс был справедливым, нам нужна незаинтересованная сторона. Господин Куромаку – представитель одного из соседствующих государств должен присутствовать. — Согласен — коротко ответил Зару — Отправляйтесь во дворец, там и решим, достоен ли предатель трона. Спорить никто не стал и Эллиет, в сопровождении Куромаку и трёх стражей Варуленда бодренько направился ко дворцу, таща за воротник слабо упирающегося валета. Для «суда над тираном» был избран тронный зал. Огромное помещение, сплошь задрапированное зелёной тканью. Сидячее место имелось только одно – трон. Сидеть в присутствии Вару строго-настрого запрещалось и каралось стенами темницы. Конечно, половину собравшихся это правило уже не волновало, но устраиваться на ледяном полу никому не хотелось. Так и стояли все сгрудившись вокруг венценосного лгуна, что выглядел сейчас довольно озлобленным и самую малость испуганным. Вару вцепился в подлокотники трона так, что пальцы побелели, и решительно сжал челюсти, всем своим видом демонстрируя, что скорее умрёт, чем слезет с трона добровольно. Потихоньку подтянулись и остальные участники внештатного слушанья, среди которых Стэйн насчитал аж шестерых своих марионеток, что уже радовало. Народ разошёлся по разные стороны и когда роли благополучно поделили, процесс начался. Вару, как и ранее в Курограде был подсудимым, Куромаку на этот раз досталась странная роль совмещающая в себе как должность адвоката, так и прокурора. Зару стоял во главе обвинения, а Эллиет-же с какого-то рожна выбил себе роль судьи и понеслось веселье. Довольно скоро выяснилось, что никто из бунтовщиков не смог назвать какие-нибудь глобальные преступления, совершённые пятым. Личных обид – море. У этого брата посадил, у того последние гроши отобрал, третьему просто в зубы дал от скуки. В общем, тиран, диктатор и сволочь. Оппозиция очень недовольна. Но с точки зрения большей части народа – вполне сносный правитель: могло быть и хуже… Благо пропаганда Вару об ужасах других государств всё ещё была свежа в памяти и являлась вполне себе отрезвляющей пилюлей. Вару-же даже не думал отрицать обвинений. Наоборот, он просто зеленел от злобы! Подумать только, его ВЕЛИКОГО ВАРУ судят какие-то плебеи! Высший уровень наглости! Вождь – глава государства, властелин всех живущих в нём, он никому недоступен и имеет полное право творить в своей стране всё, что ему заблагорассудится! — Всё, достаточно, я уже всё понял— оборвал очередной жаркий спор Эл — Я вас внимательно выслушал и решил. Объявляю приговор. Люд моментально замер. Даже взявший на себя роль того, кто будет следить за соблюдением формальностей и порядка Куромаку не каждый раз мог добиться такой-же тишины в этом многоголосом дурдоме. Выждав с пол минуты, выдерживая пристальный взгляд Зару Призрак заговорил: — В общем все вы правы. За все свои злодеяния наш Вождь действительно заслуживает смерти. Потому, что мерзавец. На этой фразе смачивающий столь желанным глотком воды горло Куромаку подавился, Вару возмущённо пискнул, а Зару разулыбался самопровозглашённому судье как желанному возлюбленному, только что преподнёсшему к его ногам корону, страну и себя прекрасного. Вот только была небольшая загвоздка… — Но так же несомненно, что на часть обвинений он имел законное право, потому что Вождь. Запомните люди, если вы будете по своему желанию свергать любого правителя, то в стране воцарится анархия. А это плохо. — Но это несправедливо! — взвыл Зару. — Несправедливо? — изогнул бровь Призрак — А что такое справедливость? Справедливость субъективна и каждому она видится по-своему. Вот убьёте вы его сейчас, а дальше что? В ближайшей перспективе грызня за трон, гражданская война или даже раскол Варуленда на части! У вас хоть кандидат подходящий есть? Или… Тебе самому неймётся стать нашим новым Вождём? — Ну… — замялся уже не такой ретивый революционер — Возможно на время, пока народ не скажет своё слово… — Вот оно что — ласково прощебетал Эл — Вполне понятное желание. Но ты гарантируешь, что будешь править лучше? У тебя есть опыт? Ты когда-нибудь чем-нибудь управлял? Ну, кроме шайки своих прихвостней, конечно. Зару гневно покраснел, но промолчал. Сказать ему, судя по всему, было нечего. — Вот то-то и оно. К тому-же его права на власть священны, он принадлежит к великой династии восьми истинных повелителей, коим самой судьбой велено править и менять земной лик этого Мира. А ты? Не думаю, что вся страна так вот возьмёт и присягнёт тебе на верность. Я вот не горю желанием видеть тебя на троне, кто-нибудь ещё со мной согласен? — Да! — раздалось с противоположных углов и непосредственно с самого трона. Хоть Вару и был лишён голоса под окончание процесса, но своё мнение, однако, поспешил выразить. — Но справедливость!.. — снова крикнул Зару. Его похоже заклинило на этом слове. Впрочем, мнение большинства уже было известно и оставалось только подтвердить приговор — В общем выношу вердикт — щёлкнул пальцами Эл — Вару остаётся на своём троне и при поддержке господина Куромаку наводит в стране порядок. В этот раз возражающих не нашлось вообще и только всё ещё надеющийся видимо на чудо Зару с запоздалым ужасом смотрел, как довольно потирает руки «оправданный диктатор». Дружески хлопнув недошедшего до заветного трона революционера по плечу, Эл пружинящей походкой направился в сторону выхода. Тут теперь Куромаку с Вару и без его помощи справятся, ему-же предстоит поскорее добраться до родного голографического города, восполнить запасы энергии и спешить в Зонтопию, чтобы помочь Зонтику подготовить город к скорому мероприятию. О подготовке Варуленда в свою очередь позаботиться трефовый король. Не зря ведь они этот несчастный план вместе разрабатывали.