Создатель. Становление попаданца

Снег, кругом один только снег. Вы не подумайте, я безумно люблю это чудо природы. В прошлой жизни мы с семьёй часто выбирались на освещенные трассы и катались на лыжах. Кроме несомненной пользы для организма, получали простое человеческое удовольствие. Эти часы, проведённые вместе со своими близкими, до сих пор отзываются в душе теплом и нежностью.​ Однако сегодняшний поход никак нельзя было сравнить с теми прогулками. Когда эльф мне сказал, что путь будет нелёгким, я даже представить себе не мог насколько.​ Мы уже около четырёх часов брели по снежной глади. Недавняя пурга была настолько сильная, что выровняла все в округе. Шагали мы друг за другом. Первым шёл Ральф, справа и слева от себя он вёл лошадей, протаптывая нам путь. За ним шли мы с Виленой и направляли лошадь, тянущую волокушу.​ Я понятия не имел, куда мы шли, поэтому путь нам показывал Ральф. Он пытался мне доказать, что Магический лес устроен по какой-то схеме, и если её знать, то можно в нем ориентироваться. Спорить я не стал, но и понять, как эльф находит путь, не смог.​ Почти везде снега было по колено, а местами — по пояс. Преодолевать его становилось все сложнее. Ноги были очень слабыми. Складывалось такое впечатление, что предыдущий владелец этого тела никогда не слышал о физической подготовке. В первые полчаса ходьбы мышцы то и дело забивались, создавая боль. Но потом все нормализовалось. Ещё и обувь попалась очень неудобная для гуляния по снежной глади. Мне они напоминали женские сапоги на платформе. И как можно было надеть такое на ноги, недоумевал я. Но выбора не было, или в них, или босиком.​ — Ральф! — обратился я. — Ты когда-нибудь слышал о лыжах? ​ — Конечно! — немного повернув голову, ответил он.​ — Тогда какого хрена мы плетемся по снегу без них? — от изнеможения вспылил я.​ Ответа не последовало. Но то, что эльф устал не меньше моего, было очевидно. Жар у Зафиры спал. Несколько раз мы останавливались, проверяли её состояние и поили отваром. Она уже пришла в сознание, видимо больше от тряски, чем от чудо-элексира. Что касается Вилены, то она единственная была рада нашей прогулке. Часть дороги она проехала на одной из лошадей, но слезла с неё сама. И остальную дорогу шла рядом со мной. Розоватый оттенок её щёк отлично сочетался с милой улыбкой.​ — Мы почти вышли! — крикнул Ральф. — Я вижу равнину.​ И правда, метров через триста лианы заканчивались. Особой радости по этому поводу я не испытывал. Какая разница, где бороздить снег, в лесу или на равнине. Но когда мы вышли, удивился. Недалеко от леса была дорога, шириной не более четырёх метров, но очищенная от снега очень качественно. Ноги настолько привыкли к сопротивлению снега, что, когда я наступил на очищенную часть, появилось ощущение необычайной легкости.​ — Нам надо передохнуть! — сказал я и, кинув на снег меховую тряпку, сел на нее. Вилена присела рядом. — Где мы сейчас? ​ — Это Ледовый тракт. Дорога доступная только зимой. Летом тут гиблое болото, — ответил эльф. — День скоро подойдёт к концу, нам нужен ночлег. Палатки у нас больше нет, — констатировал я факт.​ — Недалеко отсюда раньше была деревня, — эльф посмотрел в ту сторону, где она должна была быть. — Другого варианта у нас все равно нет, придется идти туда. Я думаю, нас кто-нибудь приютит, золото всем нужно. От усталости ноги сильно ныли, рана в плече уже не болела, а дёргала. Да и нос от недавнего удара крылом заложило, а переносица опухла.​ Я почему-то только сейчас подумал о том, что ещё не видел свое лицо. Всё как-то времени на это не было. Да и возможность отсутствовала, зеркал не наблюдалось ранее. Может, в деревушке той найдётся что-то пригодное для этого.​ Долго мы сидеть не стали. Вилена снова напоила Зафиру зельем, которого почти не осталось, и мы продолжили свой путь. Идти стало гораздо легче, и я мысленно поблагодарил всех тех, кто чистит это место от снега. На дороге не было ни души, та ещё глушь. Потихоньку мы отдалялись от леса, пейзаж сменился равниной.​ Урчание в животе становилось все сильнее, голод давал знать о себе. Последний раз мы перекусили утром тем, что осталось от вчерашней трапезы. Но этого явно было мало. Нужно было срочно найти место, где можно было бы спокойно отдохнуть и разжиться едой.​ — В этой деревушке есть гостиницы или что-то подобное? — спросил я эльфа.​ — Не знаю, я был там очень давно, — пожал он плечами. И через минуту добавил: — Скорее всего, нет! ​ Ральф остановился, всматриваясь в даль. Я проследил за его взглядом и посмотрел в ту же сторону. С левой стороны от дороги виднелись деревянные дома. Всего их было не более десяти, и что самое важное, половина была разрушена и разграблена. В остальных домах не было ни единого признака жизни.​ — Тут уже давно никто не живёт! — обречённым голосом сказал эльф. — И наше золото тут никому не нужно.​ — Да уж, подфартило! — согласился я с ним. — Судя по тому, что к домам даже дороги нет, тут давно уже не живут. Ральф, есть ещё варианты для ночлега? ​ — Нет! — отрезал он. — Ближайшее подходящее место — Кирсот, достаточно крупный город. Но до него нам сегодня не дойти.​ В его глазах явно читалось отчаяние. Как выйти из этой ситуации, он не знал.​ Пришла пора брать всё под свой контроль.​ — Без паники! — похлопал я эльфа по плечу. — Где наша не пропадала?! Не можем купить место для ночлега, сделаем его сами! — я перехватил лошадей Ральфа и скомандовал: — "За мной!"​ Через несколько секунд мы снова ползли по пояс в снегу. Я очень надеялся, что в этой деревушке есть хотя бы один целый дом. Ночевать под крышей гораздо приятнее, чем под открытым небом. Возможно, получится и очаг сделать, в общем, все в наших руках.​ Дойти до места не составило особого труда, хоть и снега тут было больше, чем в лесу. Перед нами открылась мрачная картина. Деревня представляла собой одну главную дорогу и расположенные вдоль неё дома. Окна в них были заколочены досками, на некоторых провалилась крыша. Местами из-под снега торчали остатки телег, заброшенные колодцы и прочие деревенские атрибуты. Ни о каких обитателях речи не шло.​ Пройдя немного вглубь, заметили двухэтажный дом. Он стоял не так как все остальные. Дорога, по которой мы шли, упиралась прямо в него.​ — А вот это, скорее всего, была гостиница! — показал я эльфу на дом. — Переночуем в ней.​ Подходя ближе к дому, заметил, что он отличается от остальных своим шиком. Все другие дома были построены под один манер: обычный бревенчатый сруб, по одному маленькому окну на каждой стороне, крыша из серой черепицы и печная труба. А вот​ гостиница отличалась. Построена она была, скорее всего, из таких же брёвен, но поверх них наколотили что-то вроде вагонки. Перед входом целым рядом стояли резные колонны, на которые сверху опирались выступающие балконы второго этажа. Резной орнамент сопровождал все углы и окна здания. Стекла в них были целыми и невредимыми.​ — Тут и стойло для лошадей есть! — удивительно произнёс эльф. — Может, там и сено для них найдётся? — и он, забрав у меня лошадей, направился в сторону крытого сарайчика, а мы с Виленой и Зафирой подошли ко входу в гостиницу.​ Дверь была открыта нараспашку, и снег беспрепятственно попадал внутрь. Сказав Вилене оставаться тут, достал из внутреннего кармана кинжал и трансформировал его меч. Я по-прежнему не понимал, как это работает, но стоит только подумать о трансформации, и вуаля — перед нами меч.​ Оружие я достал на всякий случай, мало ли кто может находиться в заброшенном доме, тем более в этом мире. Преодолев сугроб, попал внутрь. Это помещение было похоже на летнюю кафешку, кругом стояли столы со стульями. Кое-где на подоконниках были вазы с давно увядшими цветами. Никакого беспорядка или разрухи не было, наоборот, все стояло на своих местах.​ Внутрь дома вела массивная деревянная дверь, но она была закрыта не менее внушительным амбарным замком. Я уж было подумал, что придётся нам залезть в окно, как ворам каким-то, но заметил на стене ключ на верёвочке. По форме и размеру он подходил к замочной скважине. Этот факт меня насторожил. Но тут подошёл эльф.​ — Всё хорошо? — спросил он и, не дождавшись ответа, добавил: — Что вас так озадачило? ​ — Скажи, Ральф, почему дверь закрыта на замок, а ключ от него висит рядом? — мой вопрос и серьёзное выражение лица почему-то вызвали у эльфа улыбку.​ — Это долгая история, — отрезал эльф, — сейчас нам нужно до наступления темноты обжиться в этом доме, — он взял ключ и открыл замок.​ Дверь скрипнула, и нашему вниманию открылась просторная гостиная. Внутри было холодно, темно. Дневной свет попадал в помещение через два больших окна, но этого было мало. Эльф подался вперёд и зажёг несколько свечей на канделябре. Через минуту таких свечей было более десятка.​ Вид был потрясающий. Интерьер мне напомнил поход в музей. За трудовые заслуги мне на работе выделили два билета в передвижной музей. Грех было не воспользоваться предложением. Оказалось, что выставка была посвящена то ли семнадцатому, то ли восемнадцатому веку. Показывали быт и одежду людей той поры.​ Вот и сейчас было что-то подобное. Несколько резных деревянных круглых столов стояли обособленно в углу. Видимо, это был зал ожидания для приезжих. Пол выложен из паркетной доски хорошего качества, потертостей почти не было. На потолке висела большая люстра с огромным количеством свечей. На стенах виднелись портреты каких-то людей, многие из которых были в военной форме. Окна были наполовину занавешены бархатными шторами, вот только цвет понять было сложно из-за большого слоя пыли. Вообще, тут явно давно не убирались, в пыли было все! ​ Я подошёл к отдельно стоящему столу. Он отличался формой и цветом от всех остальных столов. На нем лежали бумаги, я взял одну и прочитал. Это был список постояльцев этой гостиницы, а этот стол, своего рода, ресепшн.​ Из этой комнаты было три выхода: судя по надписям на дверях, два лестничных пролёта, справа и слева по одному, а вот, куда ведёт третий, я не знал. Все двери были закрыты. Мой взгляд привлёк камин. Красивее его я не видел в своей жизни, ни в той, ни в недолгой этой. Камни были подобраны один к одному и уложены в строгой последовательности, напоминая гитару (ну или талию девушки, кому как удобнее). Доступ к камину ограничивала кованая сеточка, тоже сама по себе произведение искусства. Дымоход тускло поблескивал зеркальным отражением даже через слой пыли. Рядом с камином лежали дрова и кочерга.​ — Судя по всему, это помещение должно отапливаться отдельно от всех остальных вот этим камином! — указал я эльфу.​ — Вряд ли он ещё рабочий, — усомнился эльф. — Неизвестно, сколько времени дом пустует.​ — Это можно легко проверить! — улыбнулся я. Взял со стола список с постояльцами, он все равно уже не пригодится, скомкал его и поджег, бросив в камин. Дымок не сразу, но потянулся в трубу. А это говорило лишь о том, что эту ночь мы проведёт в тепле. — Всё нормально, тяга есть.​ Эльф посмотрел на меня удивленным взглядом, пожал плечами и отправился в ту дверь, которая была не обозначена.​ — Это кухня! — крикнул оттуда он. — Тут даже припасы кое-какие есть, — и, выходя, добавил. — Пойду помогу Зафире. Замёрзла, наверное, лежать на холоде.​ Я кивнул, взял мелкие дрова и стал разжигать камин. День клонился к вечеру, холод становился сильнее, а это означало лишь то, что огонь нужно будет поддерживать постоянно. И чем раньше начнём топить, тем больше тепла получим.​ ***​ Прошло несколько часов с момента нашего заселения. Огонь в камине делал свое дело, в комнате становилось теплее. Зафире стало намного лучше, и она изъявила желание сходить на кухню, исследовать припасы на предмет пригодности для ужина. Вилена бегала за ней хвостиком, всячески помогая.​ Ральф минут двадцать изучал второй этаж, но вернулся ни с чем. Сказал, что там, кроме кроватей и столов, нет ничего. Я все никак не мог согреться! Дров было много, и я по необходимости подкидывал их в камин, для поддержания огня. Моя попытка помочь Зафире на кухне, успехом не увенчались, она меня выгнала, сказав, что сама сможет справиться. Потом посмотрела на моё плечо и потребовала его не нагружать, потому что перебинтовывать было нечем. Мазь осталась в доме, которого больше не было, благодаря фениксу.​ Я спорить с ней не стал и отправился в комнату, устроился поудобнее в кресле перед камином и смотрел на огонь. Он завораживал, создавал иллюзию домашнего тепла и уюта. Впервые, за проведённое в этом мире время, я вот так просто сидел и отдыхал. Не было ни монстров, ни бандитов, покровитель тоже не объявлялся. Он, наверное, знает, что я жив, и готовит новый план, как выудить из меня информацию. Но вся проблема заключается в том, что я не знаю, зачем попал в этот мир. Что же я смогу в нем поменять и, тем самым, насолить дьяволу? Размышляя об этом, я не заметил, как в комнату вошла Вилена.​ — Бабушка просит принести воды, — в руках она держала пустое ведро.​ — Сейчас принесу! — начал было я вставать с кресла, как показался Ральф.​ — Негоже хозяину такими делами заниматься! — он улыбнулся, схватил ведро и направился к выходу. — Тут колодец недалеко, я схожу, заодно лошадей проверю.​ Комната снова опустела, и я вдруг подумал. А ведь так может пройти вся моя жизнь. Прислуга будет выполнять всю работу по дому, а мне останется только сидеть и смотреть на огонь. И стало как-то не по себе. Я причислял себя к тому сорту людей, которые не сидели на месте сложа руки. Мне всегда нужна была работа, совершенно любая: паять, колоть, строгать, чинить, закручивать, разбирать и так далее. Просто сидеть и смотреть телевизор я не мог. Исключением была лишь книга. Если она меня захватывала, то читал я её обязательно до конца и максимум в два захода.​ Кстати, о книгах. В некоторых из них описывались жизнь и быт помещиков, дворян и других влиятельных людей прошлого. Целый день напролёт они гуляли, читали книги, а вечерами проводили время на балах и приёмах. Тогда мне казалось это красивой и даже желаемой сказкой. Но сейчас я бы не пожелал себе такой жизни, быстро наскучит и потеряет смысл. А бессмысленная жизнь — это просто существование.​ Долго или нет одолевали меня эти мысли, не знаю, но вот уже Ральф зашёл в дом с ведром воды и занёс его на кухню. И как только он вышел оттуда, я решил с ним поговорить.​ — Ральф! — окликнул я его таким тоном, что тот сразу понял, будут расспросы. — Как вы узнаете время в этом мире? ​ — Точно так же, как и в вашем, — без эмоций ответил тот, — но есть одно отличие. В нашем мире нет механики, но есть магия. Привычных вам циферблатов у нас тоже нет, но есть хронограф. Он меняет свой цвет, в зависимости от времени суток. К примеру, зелёный цвет означает утро, синий — день, желтый — вечер, а красный — ночь.​ «Ну прям светофор», — подумал я.​ — У нас в Полемии есть школа Хронологии, — продолжал эльф, — которая готовит магов для создания индикаторов времени. Но это только то, что касается времени суток. Если говорить о днях, неделях ну и так далее, то у нас есть хронолист. Аналог вашего календаря. В остальном всё тоже сходится с вашим миром, названия дней недели и месяцев такие же, как у вас. Слушайте, — призадумался он, — Иллай мне как-то рассказывал, что вы не первый, кто прибывает в наш мир с Земли. Возможно, такое совпадение в названиях не случайно.​ — Не удивлюсь, если твоя теория правдивая. Скажи, Ральф, где мне достать местные часы? — сбил я эльфа с мысли.​ — В лавке хроновщика! — утвердительно сказал он. — Если завтра мы попадём в город, то такая возможность вам представится.​ Тут я задумался, переваривая полученные сведения. Эльф этим воспользовался и слинял. Не очень ему хотелось отвечать на мои глупые вопросы. А я все размышлял, о названиях дней недели и месяцев. Вот какой шанс, что в разных мирах случится такое совпадение? Да нет никакого шанса. Просто очередной засланец смог продвинуть в массы эту идею. Хвала ему и почет! А то бы сидел сейчас и запоминал заумные и непонятные названия.​ В самый разгар мыслительного процесса вмешалось тревожно урчание моего желудка. До меня вдруг дошло, что из кухни пахнет чем-то вкусным и знакомым. Но чем, я вспомнить не мог. Ещё раз подкинул поленьев в камин и направился на кухню.​ Ммм… Оладушки. Конечно! Запах, который будил меня в далёком детстве. В послевоенные годы еды было мало, и на лето родители отправляли меня к бабушке. Там я и приучился к труду, хозяйство было не малое, одних курей штук сто было. Зато все своё было, и яйца, и молоко, и мясо. А по утрам — блины или оладушки.​ От воспоминаний голод стал ещё сильнее. Параллельно с оладьями варился суп, но заглянув в кастрюлю, понял, что это похлебка. Мяса-то не было. Откуда тут ему взяться. Заметил только картошку, морковку и лук. Скудноватый ужин, но выбирать не приходилось.​ — А тут оказывается есть погреб, — просто влетел к нам счастливый эльф, — и смотрите, что я в нем нашёл. — Он держал в руках какую-то бутылку. — Валария — нежнейшее вино.​ — Ральф! — окликнула его Зафира. — Ты бы лучше место для ужина приготовил. Смотри сколько пыли на столе.​ — Я ещё не все обследовал в доме! — как-то стушевался эльф, и его как ветром сдуло из кухни.​ — Я сам протру стол, — сказал я, взял тряпку, намочил её и направился в сторону объекта протирания. — Как вы себя чувствуете, Зафира? ​ — Всё бы ничего, лер Мартин, но слабость никак не проходит.​ — Оно и понятно! — заметил я. — У вас была большая температура.​ — Это пройдёт, не переживайте! Скажите лучше, как ваше плечо? ​ — Дёргает временами. Боюсь, что инфекция попасть могла. — Вам надо сменить повязку! — волнение чувствовалось в её голосе.​ — Видимо, только завтра. Ральф сказал, что мы сумеем за день добраться до какого-то города. Там наверняка будет, чем перебинтовать, — закончил я подготовку места для ужина. — А сейчас очень уж кушать хочется! — улыбнулся я Зафире.​ — А, может, в этой комнате поужинаем? — показалось в приоткрытую дверь лицо Ральфа. — Тут теплее, да и уютнее.​ Мы переглянулись с Зафирой. Она пожала плечами и продолжила кашеварить. Я тоже был не против, и уже через минуту мы с эльфом перетаскивали в комнату стол и стулья.​ — Скажи, Ральф! — обратился я. — Эти свечи уже давно должны были сгореть за это время! Почему они лишь немного укоротились? ​ — Это не простые свечи, а магические. Сделаны они обычным способом, но подвержены магической обработке, способной увеличить их ресурс, — пробубнил эльф, прямо как на лекции в университете.​ Тем временем стол уже стоял в комнате, и на нем стали появляться столовые приборы, не без помощи Вилены конечно. Вообще, она оказалась очень старательной девочкой, училась на лету. Уютная обстановка положительно сказалась на ней. Улыбка не исчезала с её лица, глаза сияли от счастья. Да и каждый из нас почувствовал прилив сил.​ Вскоре пришла Зафира и поставила в центр стола кастрюлю.​ — Хлеба нам взять неоткуда, поэтому вместо него будут оладьи, — сказала она и отправилась за ними на кухню.​ Через десять минут мы все сидели за столом, разливая по тарелкам похлебку. Оладьев было много, Зафира постаралась на славу, они занимали целый поднос. Эльф достал бутылочку трофейного вина и откупорил её, затем медленно наполнил им наши бокалы. Всем, кроме Вилены, естественно. Ей он нашёл в том же погребе грушевый компот и баночку клубничного повидла. Все было готово, и наш пир начался! *** И вот она пришла! Слабость от наполненного едой желудка. Все наши проблемы отодвинулись на второй план. Появились вялость и сонливость во всем организме. Мы сидели за столом и молча поедали оладьи, предварительно покрытые вкусным клубничным повидлом. Бутылка с вином опустела почти сразу, и этого нам хватило. Сложный день и алкоголь мгновенно отозвались тяжестью в ногах. Плечо почти не беспокоило, лишь при резких движениях напоминая о ранении. Ни хронографа, ни часов у меня не было, сколько времени я не знал, но готов был прямо сейчас завалиться на ближайшую горизонтальную поверхность и мирно посапывать до завтра. Похлебка, кстати, получилась совсем не плохая, съели всю кастрюлю, а Вилена ещё и добавки попросила.​ — Спасибо вам, Зафира, за то, что вкусно нас покормили! — улыбнулся я. — Наверное, пора и ко сну готовиться, — отодвинул я стул и стал собирать посуду.​ — Всегда пожалуйста, лер Мартин. А тарелочки вы оставьте! Не ваша это забота посуду убирать.​ Очередное напоминание, что я должен делать, а что нет, мне не понравилось. Но продолжать я не стал, лишь кивнул головой и отошёл от стола. Эльф сделал тоже самое и направился к камину, но занимать то кресло, на котором пару часов назад сидел я, не стал. Подождав, когда колдунья уйдёт на кухню, он позвал меня и указал рукой на то самое кресло.​ — Лер Мартин, нам с вами стоит обсудить некоторые моменты, — он подождал, пока я усядусь, затем продолжил. — Я не совсем знаком с обычаями вашего мира, но, судя по вашему поведению, они отличаются от наших. После трапезы, вам, как хозяину, не стоит помогать прислуге с уборкой.​ — Что же плохого в том, что я сам могу за собой убрать посуду? — выразил я свое недоумение.​ — Для вас, ничего. Но для прислуги это сигнал, что вы не довольны её работой. В нашем мире, лер, нет вольнонаёмных работников. Но есть признанные — это люди, не имеющие никаких льгот в обществе, но находящиеся под защитой своего хозяина. Некоторым из них дано право вести свое дело, от имени хозяина, естественно. Но есть и другие — непризнанные. У них нет ни льгот, ни покровительства. Дети, рождённые в таких семьях, как правило, обречены на нищету.​ — К какой группе относитесь вы и Зафира? — перебил я его.​ — Об этом чуть позже, — эльф присел рядом и продолжил. — Зачастую, признанные служат своему хозяину всю жизнь, и потом их дети делают тоже самое. И так поколение за поколением. Если же вдруг получается так, что хозяин отвергает прислугу, за неповиновение или непригодность, это позорит весь род. Именно поэтому ваше желание помочь с уборкой на столе может привести к непониманию. Другими словами, не стоит вам делать работу, возложенную на них. Теперь, что касается меня и Зафиры. Иногда у непризнанных может родиться ребёнок с магическим способностями, тогда перед ними встаёт выбор: либо оставить его себе и приучать к своей жизни, либо отдать на воспитание. Есть специальная служба, которая ищет такие семьи и предлагает забрать у них детей для дальнейшего распределения. Спрос на них есть всегда. Но не все так хорошо, как хотелось бы. Детям меняют имя и отбирают из родной семьи навсегда. Это цена за покровительство. На этой фразе он замолчал, уставился на огонь и о чем-то глубоко задумался. И лишь нервное перебирание пальцами указывало на его эмоциональное состояние.​ — Зафира — потомственная колдунья. Она относится к отдельной касте. Прислугой она не является, но и привилегий у неё нет никаких. Боятся их все из-за неконтролируемой силы, — закончил он свое повествование.​ Мы несколько минут молчали. Я не знал, что спросить, а он не знал, что ещё добавить. И тут я вспомнил! Я же не видел ещё своего лица.​ — Ральф, тут есть зеркало? — эльф опешил от моего вопроса, но ответил быстро.​ — На втором этаже в одной из комнат вроде было одно.​ Ничего ему не объяснив, я поднялся с кресла и пошёл к лестнице. За дверью было заметно холоднее. Я прихватил с собой канделябр, вряд ли я бы смог рассмотреть отражение в темноте.​ Второй этаж сильно отличался от первого. Не было ни столов, ни стульев. Картины на стенах тоже отсутствовали. Просто длинный коридор с большим количеством комнат. Некоторые были открыты. В какой комнате есть зеркало, я не знал, решил поочерёдно заглядывать в каждую.​ В первых трех комнатах я ничего не нашёл, а вот четвёртая меня порадовала. Посередине помещения стояло огромное овальное зеркало. В нем можно было рассмотреть себя с ног до головы.​ Ни секунды не сомневаясь, я подошёл к нему и пристально всмотрелся. В отражении на меня смотрел юноша с бледным худощавым лицом. Раскосые карие глаза мне показались неоправданно большими, но красивыми. Вполне классический нос и блеклые губы создавали образ неопытного юнца. Запавшие щеки говорили о недавних испытаниях, выпавших на долю этого молодого человека. Прямые волосы спускались до плеч, что мне совсем не нравилось. Всегда был противником длинных волос у мужчин, это чисто женская черта.​ В целом, я был доволен увиденным. Никакого выбора тела при переходе в этот мир мне не предложили, а ведь мог оказаться и уродом.​ — Хиловат, конечно, но ничего, сделаем из тебя человека! — сказал я сам себе и подмигнул отражению.​ Я уже собирался уйти, как вдруг заметил в зеркале что-то необычное. Отражение пошло рябью, будто безмятежную водную гладь нарушил внезапно упавший камень. Этот вид завораживал, тянул к себе. Чем дольше я смотрел, тем больше понимал, что не могу оторваться от зеркала. Внезапно оно засветилось, сначала по контуру, а потом и внутри. Последовавшая за этим вспышка света, заставила меня прикрыть глаза рукой. И когда я её убрал, зеркала уже не было. И канделябра во второй руке тоже не было, но в комнате света хватало. Да и комната была совсем не та, в которой я находился несколько секунд назад.​ Сейчас я стоял в уютном кабинете перед столом, за которым сидела​ эльфийка с очень необычной прической и что-то писала пером. Её голубые глаза иногда отрывались от бумаг и смотрели куда-то вдаль. Но меня она не замечала. Одета она была в строгое платье темно-синего цвета, а на шее виднелась золотая цепочка с кулоном. По обе стороны от нас ровными рядами растянулись стеллажи с книгами. Их было так много, что любая библиотека позавидовала бы. Весь пол был устлан коврами с высоким ворсом.​ Я был сильно удивлён происходящим и видимо поэтому смог из себя выдавить только банальное «Здравствуйте». Она отдернула перо от бумаги, но голову не подняла. В следующую секунду в дверь постучали.​ — Я вас попрошу не говорить ни слова, пока мы не останемся наедине, — вполголоса произнесла она, затем громко крикнула: — Войдите! ​ Я обернулся в сторону двери. Она отворилась, и к нам зашёл пожилой статный эльф в бордовом камзоле. Он снял обувь, поставил её на специальный коврик, затем подошёл к столу и поклонился.​ — Леди Омилья, у меня есть важная информация для вас! — монотонно проговорил он.​ — Слушаю вас, Рамиль.​ — У нас есть сведения, что принцесса Финара не позднее следующей недели взойдёт на трон. Кроме того, наши агенты сообщают, что сразу после этого она намерена разорвать все сделки с нами.​ — Проклятье! — вспылила она. — Она нам и так все испортила. Теперь она хочет нас ещё и унизить.​ — Если она воплотит задуманное, Элнарию ждёт голод. Мы не сможем долго обеспечивать внутренние потребности, — проговорил Рамиль, а эльфийка встала и сделала пару шагов по бархатному ковру. — Моя дочь уже прибыла? — спросила она.​ — Да, ваше величество. Она сейчас отдыхает в своих покоях.​ — Она достала то, о чем я её просила? ​ — Да, она смогла достать и привезти Аделид Вызова. Как вы и приказали, он помещён в тайную комнату, — он немного замялся, не решаясь сказать что-то ещё.​ — Хорошо, Рамиль. Вы можете быть свободны. И проследите, чтобы ни одна живая душа о нем не узнала.​ — Слушаюсь, ваше величество! — Рамиль поклонился, развернулся и вышел, захватив свою обувь.​ «Ваше величество?! — пронеслось в моей голове. — Это владычица, что-ли?». Я ещё раз посмотрел на статную даму, стоящую босиком в трех метрах от меня. На ней не было ни одного предмета, подчеркивающего данный высокий статус. Хотя мои познания в данной области были очень скудными.​ Время шло, а я никак не мог нарушить тишину, воцарившуюся после ухода Рамиля.​ — Вы ещё здесь? — мягко спросила она.​ — Вроде бы да! — не понимая, зачем я тут нахожусь, ответил ей.​ — Кто вы и как сюда попали? — Меня зовут Мартин Брайд. Как сюда попал, не знаю. Я смотрел в зеркало в гостинице, потом оказался тут, — сделал паузу и, соблюдая на всякий случай этикет, добавил. — Ваше величество, скажите мне, где я нахожусь? ​ — О! Нет, нет! Не стоит вам ко мне так обращаться. Если магия, наложенная на зеркало, выбрала вас, то ваш статус не ниже моего. Поэтому я прошу вас обращаться ко мне по имени. Меня зовут Омилья. Я — владычица Элнарии. Вы находитесь в моих покоях.​ — Но для чего я здесь? Получается, что я попал в прошлое? — недоумевал я.​ — Чтобы помочь мне. Я думаю, вам известно, к чему привели мои эксперименты с чёрной магией. Погибло много людей и эльфов. Но я ни о чем не жалею, все это было сделано для благополучия моего народа. Нет, Мартин, вы не в прошлом. Это всего лишь мои воспоминания, которые я хотела оставить для восстановления истины. Видите ли, тёмная магия, особенно сильная, часто уничтожает своего носителя. Так произошло и со мной. Но перед этим я смогла вложить свои воспоминания в то самое зеркало.​ — Чем же я могу помочь вам? — перебили её.​ — Я не договорила, — улыбнулась она. — Тёмная магия не просто убивает носителя, она забирает его душу, заставляя её вечно скитаться по свету. Так должно было произойти и со мной, я была к этому готова. Но в результате одна магия наложилась на другую и заперла меня в этих воспоминаниях.​ Я хотел задать очередной вопрос, но внезапная слабость не дала мне это сделать. Моё молчание насторожило Омилью. Она быстро выдвинула ящик стола и вытащила кольцо.​ — Мартин, сейчас ваши силы почти закончились. Это кольцо поможет вам встретиться со мной снова, стоит только посмотреть в любое зеркало и назвать моё имя. Я буду ждать вас, ведь вы моя последняя надежда.​ Она что-то еще пыталась мне сказать, но я уже ничего не смог разобрать. Меня словно выдернуло из той реальности, и вот я уже стоял перед тем самым зеркалом в гостинице. В своём отражении я успел заметить кровь, текущую из носа. Ноги резко ослабели, сознание помутилось, и я упал на холодный пол. Последнее, что я услышал, звон канделябра, упавшего на пол. А дальше — тишина.​