***
Саске пришёл в себя только у крыльца своего агентства, по совместительству и дома, злой и снова промокший. В кулаке скрипела от давления карточка - цифры на ней буквально отпечатались в памяти. Учиха занёс руку над мусорным ведром, но в последний момент замер. На первом этаже он арендовал помещение под детективное агентство, а на втором трёхкомнатную квартиру. На втором этаже горел свет, и это заставило Саске поймать себя на мысли, которая вмиг отрезвила его. Контакты могут пригодиться: в телефоне до сих пор непросмотренные фото информации, добытой Итачи. А если уж совсем прижмёт - Саске зажмурился, подумав о дочери, - то в самом крайнем случае... в самом крайнем... Картонка опустилась во внутренний карман. Не успел Саске переступить порог жилых комнат, к нему уже подлетели. - Где тебя носит? - с шипением брат схватил его за предплечье. Саске опешил. Итачи редко бывал в такой ярости, но сейчас его взглядом можно было резать металл. - Зашёл в кофейню по пути домой, а в чём дело? Где Сарада? - шок от неожиданности быстро прошёл, уступая место тревоге. Брат резко отпустил его, и Саске бегло осмотрел гостиную. - Спит, - Итачи достал из секретера бутылку виски и щедро налил себе на два пальца в тамблер. - И тебе совершенно не стоит её будить. - Да что случилось?! - Сядь, - голос Итачи обрёл стальные нотки, дико напоминая отца. Саске озадаченно сел, скидывая пальто. Брат закурил, снова удивляя Саске. - Я пытался до тебя дозвониться. - Поставил на беззвучный. Было немного не до этого, - он закурил в ответ. Сквозь пелену белёсого дыма Саске видел, как Итачи понемногу успокаивается, морщины у глаз стали глубже, а голос более хриплым. - Сакуру убили в её номере в отеле. Саске моргнул. Раз, другой, третий. В области живота заныло. Учиха поморщился, затушил сигарету о пепельницу. Итачи молчаливо наблюдал. - Кто? - спросил Саске, чувствуя подступающую дрожь в ногах. - Неизвестно. Сейчас там работает местная полиция, - сказал Итачи, следя за тем, как младший брат, пошатываясь, встал и направился в уборную. - А ты знаешь. Его вывернуло наизнанку. Желчь горчила горло, тревога скручивала узел. - Возле тела нашли змеиную кожу. Тебе это говорит о чём-нибудь? - голос брата догнал его, заставил согнуться в новом спазме. Жалобно звякнул бочок унитаза. Саске тяжело осел на кафельный пол, не чувствуя боли в разбитых костяшках. За его спиной вздохнул брат. - Ты не брал трубку. Я думал... думал всё...сука... Крышка унитаза захлопнулась, и Саске сел на неё, не поднимая головы. - Я предупреждал тебя, что это ничем хорошим не закончится. Тебе не по зубам это дело. Плечи вздрогнули. - Ты можешь забрать Сараду к себе на время? - Саске звучал глухо, но взгляд, который заставил тревогу Итачи вновь проснуться, твёрд и ясен. - Мы как раз заехали за вещами. Дейдара уже едет в качестве поддержки, но... только не говори мне..! Перегородившего было путь Итачи Саске с рычанием оттолкнул. - Не смей говорить, что я с чем-то не справлюсь, - Саске почти кричал, безуспешно пытаясь подавить голос. - Это моё первое серьёзное самостоятельное дело. Первое дело, в котором я могу хоть как-то искупить вину за всех тех, кого эта сраная наркота свела в могилу! - То, что произошло с Кимимару не твоя вина. - Моя, Итачи! - всплеснул Саске руками. Входная дверь открылась, и на пороге показался растерянный Дейдара, но Саске его даже не увидел. - Если бы я был более внимателен, я бы заметил, что у него проблемы. Заметил, что ступил не туда. Я убил его, Итачи, это была не трагическая случайность... - Пап? Голос его совести. Саске никогда не мог сопротивляться своей дочери. Сарада испуганно смотрела на него, молчаливо спрашивая, почему папа такой. И Саске сдулся, опуская руки вдоль тела. Только у колен дочери мужчина всегда остаётся её рыцарем. Саске гладил тёмные мягкие волосы, чувствуя, как намокает плечо. Конечно, Сарада уже знает про маму. Возможно, она напугана даже больше, чем показывает, не увидев ещё и отца после такой новости. Саске не знал, помогает ли лихорадочный шёпот утешения или нет - ему самому стало страшно. Он не любил Сакуру, но она была его верной подругой. Близким человеком, попросившим о помощи, матерью их ребёнка. Сдаться - означало бы предать её память. Саске посмотрел в блестящие глаза Сарады. Невозможно было поверить, что в этом маленьком существе так много от него. Огромная часть его принадлежала четырёхлетней девочке. Потеряв её, совсем нельзя было бы жить. Не ему. Не Учиха. - Сарада, дядя Итачи и Дейдара заберут тебя в безопасное место. Со мной тебе быть нельзя. - Почему? - тихо спросила Сарада. Она никогда не кричала, плача как другие дети, и от этого сердце щемило ещё больше. - Папа может быть в большой опасности. Но если папа будет один, у него будет больше шансов справиться с ней и как можно быстрее вернуться к тебе, - Саске попытался улыбнуться. Сарада кивнула, принимая его жалкие попытки. - Со мной всё будет хорошо. Папа сильный, я же никогда тебя не подводил. - Я не хочу, чтобы ты уходил. Я буду скучать. Саске резко поднялся. - Увези её, - грубо сказал он Итачи, смотрящему на всё это нечитаемым взглядом, и начал спешно собираться. Это не выглядело красиво как в голливудских фильмах. На самом деле, это было похоже на трусливое бегство. Сунув в сумку только самые необходимые вещи, Саске кинул туда свой блокнот с заметками, материалы дела и незарегистрированный пистолет с патронами. Подумал немного, и в сумку влетели нераспечатанные тюбик смазки и упаковка презервативов. Смазано поцеловать дочь, горько обнять брата, крепко пожать руку другу - эту тишину в квартире Саске запомнил навсегда, когда уходил в оглушительный грохот заливающего улицы ливня. Как только дверь захлопнулась, за ним медленно двинулась машина.***
Йо-йо сделало дугу и обратно. Дугу и обратно. Тихое визжание - и маленькая игрушка снова в плену сильных пальцев. - Наруто, прекрати. Йо-йо застыло. - Прости, Цунаде, я задумался, - мужчина улыбнулся в знак извинения, и он снова нахмурился. В полутёмном кабинете, обставленном мягкой мебелью и книжными шкафами горел камин. Тёплый свет выхватывал фигуру в уютной домашней одежде, выглядящую так обманчиво безобидно. Из-под штанов выглядывали босые длинные ноги, что очень главу клана бесило. Не солидно. - О чём ты так сильно задумался, а, бестолочь? - резко воскликнула моложавая женщина, сидящая за массивным столом. - Неужели в твоей лохматой голове появилось что-то дельное? Всё же решил принять клан? - О нём ничего неизвестно с тех пор, как вышел из кафе, - глухо проговорил Наруто. Йо-йо вновь сделало дугу. - Его жене отрезали голову. - Да, Шикамару мне тоже сообщил, - с досадой проговорила Цунаде, подперев рукой щёку. Её минипиг Тон-Тон ворчливо завозился на подушке у ног. - Посмотрела её работы, талантливая была девчонка. Узнала бы раньше, переманила бы к себе в фармацевтику, а так... Значит близко подобралась. - Втянула его и дочь, - оскалился Узумаки. - А тебе-то что? - шикнула Цунаде, внимательно разглядывая внука. Тот не ответил, только взглянул недовольно. Игрушка звякнула о журнальный столик, и поросёнок, испугавшись, вскочил со своего места. Не обращая внимания на возмущённый визг и крик главы клана, Наруто выглянул в окно. На него взглянули чёрные, будто сама бездна, глаза. - Ба, - засиял Наруто, широко и счастливо улыбаясь. - Принимай гостей.