Запутанная планета

Башни расступились; между ними расположилось приземистое и широкое квадратное строение, посреди которого вздымался огромный купол, а в каждом углу высились статуи, почему-то безголовые. – Лучшие дворцовые мастера уже ждут Повелительницу, – заверил Тиралик, пытаясь всё-таки разглядеть «кристалл». – Мне бы хотелось представить вас Высокому Собранию, а после, если не возражаете, мы можем посетить Ниспадающие Башни Утренней Звезды. Отличный вид на море и Пояс Ферм, и ещё там подают самый изысканный илистый какао в Палатах. – Хорошо, – согласилась Клара. Тем временем путь «креветке» перегородила лодка с носом в виде буревестника. Борта её облепили деревянные дощечки с картинками, от маленьких, с ладошку, до метровых панно в пышных рамках; все были перевёрнуты. На изображениях огненные львы, голые розовые девушки и мускулистые мужчины держали мечи либо виноград. – Доброго неба, уважаемые! – завопил возница. На животе и рукавах коричневого балахона пестрели разноцветные пятна, бурый чепец с длинными погрызенными «ушами» обрамлял впалые щёки, взгляд горел. – Приходите к нам в Храм Поверженных Богов! Тиралик сделал неуловимое движение веслом, и «креветка» взвилась вверх. Но «буревестник» тут же обогнал и преградил путь: – В четыре часа обряд Порицания Поклоняющихся, в конце все торжественно сжигают картинки с богами и священные книги. Кстати, не желаете приобрести? Два пятьдесят иконка, краски на магниевой основе, эффект разноцветного горения. Есть Житие Радарога, синие искры складываются в слова «Их нет». Вот ещё обратите внимание… На попытку их лодки забрать вправо возница снова отрезал дорогу и разозлился: – Боголюбствуете? Анафема упадёт на голову тому, кто попирает столпы Аксиоматической Церкви Отречения! Похоже, маникюр и поход в ресторан откладываются. И Доктор опять звонит – волнуется. Может, назад повернуть? Ну уж нет. Клара выразительно подняла брови и посмотрела искоса на Тиралика; тот развёл руками, кивнув на служителя – видимо, церкви тут боялись. Но, увидев недовольно выпяченные губки, подхватил весло подмышку, сложил ладони перед грудью и запел: – Мы не верим в богов, не верим в Ничуть-Не-Благочестивого Радарога, презираем Как-Она-Может-Быть-Всем-Матерью Иштаиру, отринем! Торговец уронил иконку и подхватил: – Всего-Лишь-Плазменный-Шар Яроникей нам совсем не бог, отринем! «Креветка» пулей пронеслась над обломками статуй, оставляя позади горланящего водителя «буревестника». – «Символ атеизма», сработало! – радовался Тиралик. – А почему вы «не верите»? – В «Великом Разъяснении Рассилона» сказано: «Тупицы, да нет никаких богов!» Оно снизошло, и мы знаем, что «Да нет их, и да не будет вовеки». В Наставлении ничего не сказано о том, как именно следует Не Верить. К сожалению. Поэтому наши культоборцы придумывают всё новые обряды и собирают на этом неплохие доходы. Клара пожала плечами: религии, они везде разные. Интересно, скоро там «Матовый Дворец»? Здания внизу и вокруг замелькали быстрее. Но снова пришлось затормозить – пространство между небоскрёбами заняли три десятка крылатых «мухоморчиков» с мигалками; вперёд вылетел «подосиновик», и развязный голос протянул: – Два-арцовая стража. Предъявите-ка документы. Стражник едва высовывался из-за шляпки «гриба», зато его плюмаж вздымался, как фонтан, а между шляпкой и гребнем блестели маленькие глаза. Их можно было бы назвать «маслеными» – на самом деле, по маслянистости они обгоняли нефтяную скважину, в которую закачали токсичные шламы. В руке стражник сжимал конус с дырочками на торце, напоминающий насадку для лейки. – А без корочки ты меня не узнаёшь, сеньор Ржавич-шу? – подбоченился Тиралик и шепнул что-то в челнок; окинул взглядом мухоморы: – Почему у вас в патруле одни веятели? Или Устав поменяли? – Приказ лорда-президента – задержать. О, с вами дама? – Это нарушение Конституции! Я член Высшего Совета, и с завтрашнего дня – сам лорд-президент. – Но не сегодня. Голубушка, не желаете пересесть ко мне? Клара мотнула головой, однако Ржавича-шу это не остановило: «подосиновик» подлетел вплотную с её стороны, высек искры из борта. От стражника пахну̀ло непередаваемо знакомо, по-земному – видимо, у иллинойцев тоже имелись ирландские пабы и дрянное пиво. Глава ваятелей бросил весло вбок, «креветка» отскочила; остальные «грибы» подались вперёд, стремясь окружить – тогда он взял выше, но и тут упёрся в дно лодки стражника. Неужели придётся пересаживаться? И куда может завезти этот пьянчуга с плюмажем? Сзади слышалось нарастающее дребезжание колокольчиков – кортеж «кристалла» приближался. Клара приготовилась вылезать, но Тиралик остановил её: – Погодите, госпожа, наши уже прибыли. Вокруг раздались выкрики и визг сирен: между башнями собралось больше сотни лодок с носами в виде раковин, медуз, каракатиц и прочей подводной фауны, у возниц наготове сверкали полумесяцы. Тиралик развернулся к ним, помахал и указал на «мухоморы». К «подосиновику» тут же подлетели четыре мотоцикла, у каждого перед рулём выступала деревянная раскрашенная морда морского конька. Верхом на «коньках» сидели парни в чёрных косухах и рогатых шлемах, самый накачанный перегнулся к стражнику, причём возможность свалиться с двухсотметровой высоты парня, похоже, не пугала. – И чего это вы, пукальщики, делаете в Секторе Ваятелей? – язвительно хохотнул байкер. – Мотайте во дворец! – Прочь, клещик! – Ржавич-шу щёлкнул его по колену. Байкер схватился за ногу и завыл: – Он меня ударил! Кто видел? – Я запостил! – поднял челнок его рогатый товарищ. Разве он снимал?.. А-а, Тиралик же говорил: всё, что видят, иллинойцы передают через свои приборчики в наросеть – местный аналог интернета. Получается, байкер специально спровоцировал стражника, чтобы выложить провокационный ролик. – Произвол! Ваятелей бьют! – раздались возгласы со стороны морских обитателей, и все «раковины» с «медузами» двинулись вперёд. Стражник сжал обеими руками лейку, она выпустила переливчатое облако, закрывшее и «коньков», и «подосиновик». Из тумана раздалось: «Бум!» «Агрх!» «Трах!» «Ай! Снимайте кто-нибудь!!» «Ничего не видно!» Две стаи лодок ринулись друг на друга, их окутали разноцветные клубы и разноголосые стоны. Туман заполонил всё, он врезался в лёгкие. «Креветка» вылетела на свежий воздух, грозовая туча осталась позади. Дребезжание потонуло среди общего гвалта: кортеж «кристалла» завяз в потасовке. Клара откашлялась и недоумённо спросила: – Ты специально позвал своих, чтобы они задержали стражников? Но ведь люди покалечатся? – Не обращайте внимания, госпожа, – бодро улыбнулся Тиралик. – Обычное дело, подерутся немного, пошумят, потом вместе выпьют, ничего страшного. Между тем туча всё росла; её прорезали сполохи нитей, вниз посыпались обломки и вопящие тела. «Врёт он всё. Похоже, у этого типа, «замышляющего недоброе», большие планы на «галлифрейку», – подумала Клара, провожая глазами дымящийся мухомор, который упал в гущу прозрачных труб. – Кажется, лучше было пересесть к веятелям». Потасовка скрылась за переплетениями мостов и переходов. Стали попадаться несветящиеся дома, с множеством лепных украшений, затейливыми барельефами – Тиралик объяснил, что здесь богатый район, многие могут позволить себе нанять веятеля и покрыть плиты слоем краски. Потом повернулся и звенящим голосом спросил: – Леди Клара, я хотел бы уточнить… Насчёт Принципа Невмешательства, почему его нельзя нарушать? Пожалуйста, ответьте, это очень важно! «Понятия не имею», – чуть не ляпнула она. Трудно быть Доктором – все сложные вопросы задают. И смотрят так, как будто от тебя зависит судьба целого народа. Чтобы отвлечь, указала вперёд: – Поглядите, кто там прыгает? Слева высилась прямая и узкая башня под четыреста метров. У основания шпиля была площадка, украшенная медными загогулинами, на площадке стояли четверо подростков. И вдруг один из них сиганул головой вниз, выставив перед собой конус. Где его парашют? Даже верёвкой не привязан! Почти у земли из конуса вырвалось облако, парень врезался в него, отпружинил, сделал сальто, снова нырнул в туман – и унёсся на облаке к товарищам. Те улюлюкали. – Опять эти нейры! – Тиралик скрипнул зубами. – Вот погодите у меня! – Как парень успел выпустить туман быстрее, чем падает? – спросила Клара. – Распылитель не выпускает частицы, он задаёт координаты декогеренции, по которым и проявляется вещество. А вы, Повелительница, разве этого не знаете? Клара прикусила язык. Да, Доктор сразу бы разобрался, что тут к чему. Ему только скажи про «декогеренцию» и появляющееся ниоткуда вещество, сразу распишет, отчего это происходит и как, тогда делай умное лицо и почаще кивай. Клара никогда не пыталась понять его пространные лекции; оказывается – зря. Увидев летящую к ним «креветку», подростки прыгнули все разом, но сбежать им не удалось: из челнока главного ваятеля вырвался пучок нитей и скрутил вокруг парней четыре плотных кокона, которые повисли на медной загогулине. Подлетев ближе, Тиралик кинул ещё нитей, чтобы понадёжней примотать озорников. Те барахтались, пытаясь освободиться. Клара разглядывала недавно прыгавшего, с красными волосами: в скулу парня было вставлено десять колец, через кольца продета цепочка, на ней висели миниатюрные иконки; брови были густо подведены чёрным. Он вывернул голову и посмотрел на золочёный воротник: – Вы… Вы чо, из Совета? Ой, мама… – Славы захотели? – прорычал Тиралик. – А родителям вас потом от плит отскребать? – Мы всего разок, для крутецкого видоса… – Повисите до вечера, а там вас стража снимет. И в сеть выложит «крутецкий видос», с бесплатной фотосессией в участке. Интересно, почему инопланетные подростки используют земной сленг? Должно быть, это ТАРДИС так переводит. Всё-таки она не просто машина времени, а самостоятельная личность, которая не прочь пошутить. Клара постучала по воротнику: – Отпусти их. – Что, госпожа?.. – не понял Тиралик. – Отпусти ребят. Он нахмурился, потом молча кивнул, подогнал свой транспорт под коконы – и чиркнул челноком над головой. Нити лопнули, коконы раскрылись, в лодку плюхнулись четыре тела. – Ой! – Ау! – Ох! – Моя попа! Сразу стало тесно. «Креветка» пошла вниз, однако ребята сотворили себе по облачку, выпрыгнули каждый на своё и взмыли на крышу. Лодка приземлилась следом. – Кидайте сюда распылители, – гробовым голосом приказал главный ваятель. К его ногам сложили четыре чёрных конуса, по их поверхности пробегали ряды цифр и смайликов. Клара подобрала один, потрясла, нажала в разных местах – но добиться ничего не удалось. – Это мой, дайте, а? – попросил красноволосый. – С кем заговариваешь! – Тиралик отвесил ему подзатыльник. – Голову склони! – Да вы хоть знаете, кто мой отец? – Тот обернулся, потирая затылок. – Неужели? – усмехнулся Тиралик. – Кириадок, сын Навудона-шу? Очень хорошо. Обязательно ему расскажу, чем ты тут занимаешься! – Ой, вы?.. Вот влип… Остальные парни смотрели дерзко, насмешливо, словно говорили: «Тряситесь, тряситесь, старпёры. Вам-то слабо прыгнуть с четырёхсотметровой высоты». «Да, я бы так не смогла, – подумала Клара. – А Доктор – тот, настоящий, с подбородком и бабочкой – он бы прыгнул. Теперешний-то даже из ТАРДИС не вышел…» При мысли о том, что под ногами вдруг пропадёт опора, внутри как будто всё провалилось, в груди разверзлось белое и пустое. Но появилась и злость на отплясывающее тверк сердце. Раз нет теперь того Доктора – так некому показать класс?! – Кириадок, как это делают? Давай вместе? – Клара подмигнула, стиснула ладонь парня и вернула ему конус. – Можно просто Кир. Погнали, потом видос запилим. Остановимся – не дыши. – Госпожа? – встревоженно прошептал Тиралик. – Вы же не собираетесь… «Госпожа» рука об руку с сыном главного веятеля отступили на несколько шагов – и побежали к краю. – Прыгать?! Погодите!.. – прокричал им вслед Тиралик. Со стороны парней неслись свист и удивлённые возгласы.