Глава 17.
22 октября 2021 г. в 17:30
Ривер хлопала в ладоши от радости, что её приборчик пригодился – Доктор принял облик Ныкатиса, скопировав и кривой нос, и гнусавый голос, и замызганную сутану с цветными пятнами на животе и рукавах. Надел чепец, длинные бурые «уши» которого были словно обгрызены, «шмудли-дудли маскировщик» засунул в потрёпанную кожаную суму, повесил через плечо.
Пробраться в часовню, где держат Клару, убедить заговорщиков отпустить пленницу и быстрее везти к ТАРДИС. В каком бы состоянии ни находилась старушка, ТТ-щит она выставит, не даст ракноссам сожрать пилота и пассажира. А там разберёмся, как её материализовать или наоборот.
На главном экране проносилась феерия огней: светились башни в виде рогов антилопы и парусов, башни, похожие на острые ракушки, и тройные, заплетённые косицей. Их огибали пневмотрубы, мерцающие оранжевыми кольцами; на воздушных площадях танцевали фонтаны высотой до десяти метров.
Скоро всё это исчезнет, как не было.
Интересно – что если не дать ракноссам сожрать иллинойцев? Нарушится баланс сил, Императрица не сделает своей последней кладки, из неё на месте пылевого облака не образуется Земля?
Джон поднял шарик, который выкатился с ближайшего переполненного стеллажа. Внутри прокручивалось впечатление: ТАРДИС только села на аллею Небесных Палат, и Доктор выглядывает из дверей, оценивая обстановку.
За кораллами на холмике шумит детская площадка. Карусель, горки, качели – всё опутывает разноцветная паутина; между ними бежит карапуз лет трёх и кидает новые нити из игрушки-полумесяца. Мамаша не поспевает за сорванцом, приподняв пышное платье, спотыкается о тенёта.
Игрушка выпускает зелёную ленточку, малыш радуется, кружится, ведя её по воздуху – и обматывается с ног до головы, падает, собирая на себя паутинки. Скоро уже пёстрый ком катится с холма, он подпрыгивает и хохочет, а следом бежит мамаша, причитает, но тоже смеётся…
Джон накрыл ладонью шарик, поскорее убрал под консоль.
Десятый Доктор думал, что не спас Галлифрей, а уничтожил родную планету. Тогда он вспоминал и пересчитывал детей, которых пришлось убить. Не придётся ли и сюда возвращаться с костяными счётами?..
Гибель Палат свершилась давным-давно. Записано, не вымарать. Так же, как извержение Везувия неминуемо уничтожило Помпеи, – иллинойцы не уйдут от ракноссов.
Почему же настолько отвратительно на душе? Пол покрылся густыми чёрными лужами, ноги прилипают.
– Эй, сладкий, хватит мрачных мыслей, – упрекнула Ривер. – Посмотри, зал в смоле, не пройти. Может, приберёшься?
Едва добравшись до консоли, он погрузил руки по запястья в голубые кристаллы Интуитивной панели. Справа, возле лифта, появилась прозрачная ладонь. Джон принялся аккуратно подметать ею пол, старательно обходя шарики; парочку задел, и они безвозвратно исчезли.
Ладонь стирала смолу, осколки стекла, обрывки газеты и кругляш от противогаза. Смахнула ненужные больше диски с рабочего стола, белый измазанный скафандр в углу. Когда чисто, и думать проще.
Включилась внутренняя связь:
– Куда ты намерен девать шпиона? – поинтересовался Рассилон. – Надеюсь, не собираешься тащить с собой, чтобы любой встречный мог вас сравнить?
– Надо его скинуть вниз, нечего время тратить, – предложила Ривер. – Каждая секунда на счету, когда приземляться и перекладывать? К тому же его сразу кто-нибудь заметит, кинет фото в местную сеть – и мы пропали.
Закончив уборку, Джон увеличил на экране изображение ближайшей по курсу башни: площадка на узкой вершине была длиной в четыре шага. Указал на неё:
– Могу попытаться оставить иллинойца там, хотя… Упадёт, после гипноза-то. Но никто не скажет, будто мы не дали ему шансов.
Ривер кивнула, Рассилон пробурчал одобрительно. Чтобы запустить расчёт силы, с которой нужно швырнуть тело, Джон собрал шарики «расстояние до башни», «скорость лодки» и «вес иллинойца». Судя по семи красным лампочкам на Механической панели, свободных конвейеров в Цехе Мышления нет, придётся прерывать мысль «каких богов станет звать Ныкатис, очутившись на четырёхсотметровой высоте без распылителя».
Слева вдруг зашуршали двери. Кто сейчас может бродить в области Снов? Ривер рядом, с бластером наготове, Рассилон в Одиннадцатой пирамиде. Опять ангел?..
Распахнутые створки выпустили густое розовое облако. Из него выплыла длинноволосая блондинка с большими чувственными губами, кольцом в носу; на дырявых джинсах болталась дюжина цепей. Она сверкнула серыми, волчьими глазами, и потребовала:
– Не смей обрекать на смерть разумное существо! Оставь его в лодке.
Ривер спрятала за спину бластер, невинно улыбаясь, помахала ресницами.
– Вы заснули, доходяги? – раздражённо прозвучало по переговорнику. – Кого ещё там принесло?
Джон склонился к микрофону и уголком рта прошептал:
– Человечность.
– Носки Омеги! Опять.
Башня с удобной площадкой пролетела мимо, на экране за шпилями уже зеленело пятно Дворцового парка. Ныкатиса лучше устроить на дне лодки, чтобы не мешался; вернувшись к рычагам, Джон с затаённой надеждой взглянул на Человечность.
Девушка, похожая на Розу Тайлер, улыбнулась одобрительно, лицо стало таким наивным, детским, – вот сейчас бы прижать к груди. В серых глазах мелькнули жёлтые искорки… А вокруг песочных ботов с массивными пряжками уже струился красноватый дым, и через мгновение облако закрыло её всю, до всклокоченной макушки.
Исчезла… Как всегда. Остался лишь аромат роз и тающие клочки тумана.
– Послушался, конечно? – переговорник дышал презрением. – Чрезвычайно глупый поступок. Шпиона надо уничтожить, а то он нас выдаст.
– Ты слышал, что сказала Человечность?! – яростно прокричала в микрофон Ривер. – Так и заткнись. Лазутчицу нашёл?
С минуту тянулась оскорблённая пауза. Потом Рассилон всё-таки ответил:
– Почти. Вижу её пространственно-временной след, иду по четвёртому ярусу Одиннадцатой. Тут ловушек полно, колодцы со всякой дрянью.
– Горечь Утрат! А я предупреждала…
– О, без тебя бы не обошёлся.
Переговорник отключился. Джон потряс его, но бесполезно: если Колючка сам не соблаговолит выйти на связь, не докричишься. А пока нужно заняться иллинойским прибором – вдруг придётся использовать?
Распылитель действительно оказался лазерным оружием, но также инструментом, который создавал облако частиц любой формы и состава. И ещё это был телефон без экрана: картинка отображалась прямо на сетчатке владельца, звук передавался через слуховые нервы. Для переговоров слова необязательно произносить, достаточно чётко представить их написание.
Иллинойцы всё, что видели, через свои гаджеты выкладывали в наросеть. Чуть не каждый вёл прямые трансляции, делился впечатлениями на множестве форумов. Любой необычный предмет тут же снимался тысячей глаз-камер, распространялся с вирусной скоростью; о ТАРДИС весь город узнал через пять минут после прибытия. Поиск со словом «Клара» дал поразительные результаты: оно мелькало не только в лентах новостей, но почти в каждом блоге и чате.
Всплыло видео, на котором парень в фиолетовой куртке, с красной причёской, и девушка в клетчатом платье прыгают с площадки у шпиля Библиотечной башни.
– Какой прыжок! – восхитилась Ривер, глядя на Главный экран, куда выводилось изображение с распылителя. – Вот за отчаянность мы её и любим. Да не трясись ты, Джон, она не разбилась. Смотри, танцует на более позднем видео, «Бал Мастеров».
Наконец удалось найти подборку фото про путь Клары в Матовый Дворец. Автор сетовал: «Материалов мало, ведь наш уважаемый глава, мастер Тиралик-да, попросил не преследовать его лодку». Автор благодарил за кадры #Прогулки-с-малышом, #Горячие-панцеротти, #Читаю-в-трубе, #Скучная-работа и ещё 64 пользователя.
По столкновению веятелей из Дворцовой Стражи с ваятелями в Монишковом переулке не утихали холивары. Прыжок Клары с башни Библиотеки разобрали на мемы. Больше всего селфи с «Повелительницей Времени» сделали на балу, но интереснее было другое.
Джон взломал чат «Ваятельниц-лакшери»:
Лин
Девочки, глядите, кто это нацепил наволочку вместо платья, лол? :D
Тина
Кажется, работа Гапониуса-да. Его фирменное плетение *О* *О* *О*
Мара
Гапониус-да? Почему он такое сделал? Это теперь модно? **
Тура
Я чур заказываю первая!:-Ъ
Тина
Что за девушка? Знаете её?
Мара
Ну ты даёшь! Новостей вообще не смотришь? Чем занята? Это же донна Леди Клараосвальд! <]:о)
Тина
Не может быть. Я видела её, когда помогала отцу делать лодку – у галлифрейки и причёска другая, и одежда, и фигура, и ресницы не такие длинные…
Тура
Видно, давно ты у нас в Термах не была :’-D
Тина
Зато трендовое платье я первая сплету, спорим? }:->
Мара
О, челендж?)
Тина также переписывалась с Мялиусом-ки, главой строителей, кокетничала с каким-то Киром. Они договаривались приготовить «сюрприз» гостье в назначенном месте, однако, где это место, никто не проболтался.
Сюрприз? А, заговор. Нехороший сюрприз…
На главном экране показался украшенный фонариками дворец, садовые аллейки со светильниками-амфорами. Вот и компактная часовенка, рядом изящная колокольня, только без колоколов: те, битые, расположились кругом перед входом.
Доктор приземлил лодку возле деревьев. Они напоминали водоросли, а плоские трепещущие ветви тянулись к небу за розовыми плодами. Кинул весло на сидение, под которым спал Ныкатис, и выпрыгнул на курчавую травку; распылитель взял с собой, чтобы не нарушать маскировки.
Но, сделав пару шагов, схватился за голову и повалился на камни дорожки.