Экзаменационные дни вроде тянулись медленно, а вроде пролетели одним махом. Медлительности им придавала невыносимая скука, потому что все друзья Сириуса зубрили что-то и вообще отказывались веселиться, а скорости — осознание, что с каждым днём он всё ближе к каникулам и встрече с матерью.
Сириус решил следовать своей классической стратегии и всеми способами пытался избегать тревожности, становясь занозой в заднице Макгонагалл. На занятиях он вёл себя деструктивнее обычного — например, вместо того, чтобы превратить кошку в котёл на Трансфигурации, он наложил на неё заклинание раздувания и пытался заставить напасть на Снейпа. Макгонагалл назначила неделю отработок даже Джеймсу, который просто засмеялся.
К счастью, экзамены закончились, и у ребят осталось несколько свободных дней в Хогвартсе перед каникулами. Сириус в комнате пытался убедить Пита, что тот не завалил все предметы, получалось у него просто отвратительно. Обычно роль поддерживающего друга исполнял Джеймс, но сейчас они с Римусом смазывали коридоры в подземельях, и Сириус облегчённо выдохнул, когда они наконец вернулись.
— Парни, вы не поверите, — сердито начал Джеймс и начал расхаживать по комнате туда-сюда. Римус обрушился на свою кровать с таким же разъяренным видом.
— Что? Вас поймали? — спросил Питер.
— Нет, Филч почти поймал нас, но мы спрятались в туалете, и прикиньте, кто-то изрисовал все двери кабинок тёмными метками!
— Пиздец как отвратительно, — вскипел Римус. — Кто вообще делает такое дерьмо? Оно не смоется, — он ухмыльнулся, — ну, я хотя бы превратил змей в петухов.
— Чёртовы слизеринцы, — пробормотал Сириус, — они все одинаковые, только и дрочат на своего драгоценного Тёмного Лорда.
— Нам надо что-то сделать, — настойчиво сказал Джеймс. — Нельзя, чтоб это им сошло с рук. Они уже в открытую поддерживают Волан-де-Морта, вы посмотрите! Магглорождённые тоже ходят в эти туалеты, они не должны видеть это. Да и вообще никто не должен.
— Предлагаешь рассказать Макгонагалл? — предложил Пит.
— Чёрт возьми, нет, она же никогда не узнает, кто это был, — воскликнул Джеймс. — Я хочу преподать урок каждой из этих вонючих змей!
— Нам надо докрутить идею Лунатика! — выпалил Сириус, мысли опережали его слова, в голове уже вырисовывалась картинка.
— Мою идею?
— Да, пусть череп сосет член, вот и всё, что мы думаем об их тёмной метке.
Римус и Пит всё ещё выглядели растерянными, но Джеймс уже поймал волну.
— А где? — спросил он. — Надо там, где все увидят... в Большом зале?
— Да! Прямо за учительским столом! И большого размера!
Римус начал понимать.
— Типа как граффити? Сегодня вечером?
— Хорошая же идея, да? — усмехнулся Сириус.
— Разумеется, — улыбнулся Римус, и Сириус буквально увидел, как шестерёнки начали вращаться в его мозгу, значит он уже начал планировать. — Надо убедиться, что стереть это будет нелегко, ещё нам нужно немало времени, если мы хотим нарисовать что-то огромное. И успеть до полуночи.
— Но это выполнимо, да? — прервал его Джеймс. — Сможем успеть за вечер?
Римус кивнул.
— Это точно. Найдите краску.
Этой ночью не только Сириус не мог заснуть. Парни теперь уже не помещались под мантией все вместе, но в Большом зале всё равно было пусто, нет нужды прятаться. Питер набросал контуры черепа и удивительно реалистичного члена, погружённого в его рот. Набросок оказался таким огромным, что им пришлось вставать на стулья, чтобы залить всё несмываемой краской Падрига.
Спустя два часа они наконец закончили и отошли назад, чтобы полюбоваться своим творением.
— Ну, это очень чётко отражает нашу позицию, — задумчиво протянул Римус.
Сириус рассмеялся.
— Это просто идеально.
Утро было хаотичным. Сириус разбудил всех как можно раньше, чтобы успеть увидеть реакцию слизеринцев. Возле рисунка уже столпились учителя, перешёптываясь между собой — наверняка о том, что вообще делать с этим. Так как мародёры провели исследование и всё просчитали, они знали — в ближайшее время граффити никак не стереть, а спрятать тоже будет тяжело.
Ошеломление учителей, конечно, радовало, но настоящее удовлетворение наступило в тот момент, когда к завтраку начали спускаться слизеринцы. Они тут же натыкались взглядами на граффити и багровели от раздражения. Когда зал заполнился окончательно, слизеринцы более-менее затихли и только яростно перешёптывались друг с другом, поглядывая на стену.
Другие факультеты пришли в восторг. Кто-то смеялся, но больше всего Сириуса удивило, как много людей были реально счастливы видеть, как нарисованный череп сосёт член.
Марлин тут же бросилась к нему, как только увидела.
— Это вы, да? Ваша работа?
Сириус ухмыльнулся.
— Не могу ни подтвердить, ни опровергнуть.
Она широко улыбнулась.
— Это реально очень круто. И это много значит для нечистокровных. Даже Эванс заценила.
Сириус оглянулся и увидел, как Лили улыбается, глядя на стену. Она тоже обернулась и их взгляды встретились. Сириус кивнул, улыбаясь ей легко и осторожно. Лили замерла на секунду и улыбнулась в ответ, а потом отвернулась.
— Увидимся потом в гостиной, — сказала Марлин. — У меня есть кое-что для тебя.
Уроки пролетели быстро и принесли только удовлетворение — слизеринцы притихли в своей ярости, видимо, они были слишком потрясены и оскорблены, чтобы хоть как-то ответить. Никто не знал, чья это работа, кроме Марлин и, может, Лили, но впервые Сириуса вообще не волновало признание. Он просто наслаждался выражениями лиц слизняков. И особенно Регулуса — он тоже выглядел раздражённым, как однокурсники.
Вот и отлично, подумал Сириус, разуй глаза и посмотри, что все думают о твоём любимом Волан-де-Морте и твоей сраной чистокровной войне. Посмотри, какой ты, блять, жалкий.
;; ;;;
Вечером Сириус нашёл Марлин.
— Привет! Чего ты хотела?
— А, да, — сказала она взволнованно. — У вас в комнате никого?
— Э-э, наверное?
— Отлично! Сейчас приду туда, мне надо захватить кое-что!
Она умчалась, а Сириус в замешательстве пошёл к себе к комнату. Долго ему ждать не пришлось — Марлин ворвалась с аккуратно свёрнутой стопкой плакатов в руках.
— Это что, плакаты?
Марлин ухмыльнулась.
— Не просто какие-то плакаты. Скажи мне, готов довести мамочку до ручки летом?
— Спрашиваешь! А что с ними?
Марлин развернула один из них, чтобы показать изображение фигуристых обнажённых девушек.
— Голые магглы, — провозгласила Марлин. — Она обозлится же, да? Ты порвал с полукровкой и пустился во все тяжкие с маггловской дрянью. Кстати, их было трудно достать, но у Мэри есть старший брат-маггл, я ему рассказала суть ситуации, и он прислал. Даже он сказал, что это забавно.
— Офигеть, — выдохнул Сириус.
— Ну и они тебе наверняка понравятся. Красотки же, да?
— Что? О, ну да, очевидно, — усмехнулся Сириус. Он ещё раз посмотрел на плакат, но ничего привлекательного не увидел. Хотя наверняка должен был, потому что даже Марлин оценивающе разглядывала девушек.
— Короче, всего их три, — сказала Марлин, передавая ему остальные. — Держись и не позволяй ей выиграть, понял? Я буду переживать.
— О, Марлин? Я тебе что,
нравлюсь?
— Отвали, я тебя едва терплю.
Сириус расхохотался, швыряя плакаты рядом со своим наполовину собранным сундуком.
— Не переживай обо мне, — сказал он легко, — со мной всё будет в порядке. Пара месяцев и мы снова тут, да?
— Да. Удачи, Сириус.
— Спасибо.
;; ;;;
Ночью мародёры меланхолично сидели вместе, никто не хотел спать — всё-таки это их последняя ночь вместе до лета и наступления четвёртого курса.
— Ладно, — разбавил тишину Джеймс, — любимые моменты этого года. Не задумываясь.
— Тусовка на Хэллоуин, — ухмыльнулся Питер. — Было реально круто. Сириус и Римус так напились.
Все заулыбались, переглядываясь, Сириус встретился взглядом с Римусом — тот подмигнул, и Сириус быстро отвёл взгляд, чувствуя, как краснеет.
— Прошлая ночь, — сказал Римус, — и сегодняшнее утро. Я реально думаю, что это граффити просто лучшее из всего, что создавало человечество.
— В точку, Лунатик, — улыбнулся Джеймс. — У меня квиддич, когда мы уделали слизеринцев, просто разгромили.
— Ага, был хороший день, — сказал Сириус.
— Ты вроде тогда с Анжелой тусовался на вечеринке, да? — спросил Джеймс.
— О, вроде. Не помню уже.
— Ну, а у тебя Сириус? — перебил Римус. — Лучшее событие года?
Он задумался на мгновение.
— Рождество, точно Рождество. И дружить с Марлин, но это не совсем конкретное событие.
— Хороший год вышел, — с гордостью сказал Джеймс. — Мы кучу всего сделали, ещё и анимагами станем. На четвёртом курсе будет ещё круче, обещаю. Я буду скучать по вам.
Все они согласно кивнули. Потом ещё немного поболтали, пока Пит не признал первым своё поражение и не завалился спать. Римус тоже вскоре заснул, и Сириус остался наедине с Джеймсом. Они сидели и молча слушали, как эти двое беззаботно посапывают.
— Уверен, что не хочешь просто уехать ко мне на лето? Спрятаться от матери? — привычно предложил Джеймс без всякой надежды.
— Я хочу, — грустно улыбнулся Сириус, — но никто не может спрятаться от моей матери.
— Тогда какой у тебя план?
— Я буду давать отпор. Я больше не буду притворяться идеальным наследником, не сейчас. Это будет значить, что я буквально на их стороне в войне. Это того не стоит.
— Насколько это вообще безопасно? — тихо спросил Джеймс.
Сириус мрачно рассмеялся.
— Они не сделают со мной ничего серьёзного. Я же наследник.
Джеймса это не успокоило.
— Если нужна будет помощь — приходи ко мне, понял? Ты мой брат, мой дом — твой дом.
— Это мило, конечно, — отмахнулся от него Сириус, — но со мной всё будет нормально.
;; ;;;
Сириус всю дорогу в Хогвартс-экспрессе следил, чтобы настроение у всех было хорошим. Он и сам всеми силами избегал тревожности и старался настроить себя на нормальный лад. Этим летом он не собирался подчиняться своей матери, ломаться под её лекала он тоже не собирался. Вместо этого он даст отпор и будет сопротивляться, как и просила Энди.
Когда поезд подъехал к платформе 9¾, Регулус уже ждал его возле купе. Очевидно, теперь Сириусу нельзя доверить даже самому выйти из поезда и найти мать. Поморщившись, он быстро попрощался с мародёрами, не собираясь затягивать это всё; быстро вышел и пошёл вслед за Регулусом. И тогда Римус выбежал из вагона вслед за ними.
— Сириус, стой!
— Лунатик? — Сириус обернулся. — Ты чего?
— Просто… — он неловко взглянул на Регулуса. — Не слушай всю эту херню, которую тебе будут внушать дома, ладно? У тебя есть мы.
Сириусу пришлось поднять глаза, чтобы встретиться с ним взглядом, но это того стоило, потому что его глаза были такими тёплыми, и такими добрыми, и такими обеспокоенными.
— Я знаю, Лунатик, — пробормотал он. — У меня есть вы.
Римус кивнул, снова глянул на Регулуса, отвернулся и пошёл обратно к вагону.
— Что он знает о нашей семье? — подозрительно спросил Регулус.
— Он знает то, что я считаю нужным ему рассказать, — коротко бросил Сириус. — Пойдём, пора уже покончить с этим летом.
