Грязная кровь

Оборотень сидел на подоконнике уже сорок минут, а маг давно сопел на разложенном кресле. Решив, что время пришло, Кот соскользнул со своего насеста и направился в ванную комнату. Там он протёр зеркало, чтобы видеть своё отражение как можно чётче, сосредоточился и стал вглядываться в него, будто по ту сторону что-то есть. Мир вокруг дрогнул и в одно мгновение изменился, став серым, как будто из него разом пропали все краски. Плитка кое-где осыпалась, деревянная дверь, казалось, вот-вот превратится в труху, а раковину и ванну покрыл слой ржавчины. Только зеркало осталось таким же, как было, и Гер по-прежнему стоял перед ним, но уже в другом мире. Он совершил то, что у его народа зовётся шагом-в-сторону — пересёк Барьер и очутился в Умбре. Марк бы удавился от зависти: для них, магов такие фокусы были трудновыполнимы и очень опасны, оборотни же делали это без особых усилий. Стоило ему повернуться и выйти в коридор, такой же серый и мрачный, как из-за угла послышался приятный женский голос, такой знакомый, голос той, что воспитывала и вела его по жизни столько лет: — Я слышала ваш разговор. Значит, ты хочешь, чтобы я приставила к самке этого колдуна одного из своих детей? — Гер обернулся к источнику голоса. Перед ним, в проходе на кухню стояла женщина. Она выглядела не старше Марка. Ярко-рыжие волосы струились по плечам, притягательное лицо с идеальными чертами, казалось, сияло внутренним светом, а в хитро прищуренных глазах блестело затаённое веселье. Одета она была так же, как и Гер, но внешний вид для таких, как она был лишь прихотью. — Я знаю, что с обычными людьми мы стараемся не вести никаких дел, — с жаром произнёс Гер, — но этот колдун мой друг, и меня не покидает чувство, что наша с ним встреча не случайна. В будущем ему может понадобиться моя помощь. Так же как и мне его. — Хорошо, мой мальчик, я сделаю это, но по-своему, — она улыбалась. Впрочем, воплощение хитрости не могло вести себя иначе. — У меня есть те, кто мне должен. Сам знаешь, как это бывает — перспектива быть поглощённым мало кого воодушевляет. — Я уже сбился со счёта, сколько задолжал тебе. Наверно, никогда не смогу отплатить тебе за всё, что ты для меня сделала… — Я помогала и твоему отцу, и его отцу, они оба были достойны моего общества, но ты… — дух широко улыбнулась, обнажая нечеловеческие клыки, отчего это больше походило на оскал, а глаза сверкали, словно тлеющие угли. — Ты привлекаешь меня гораздо больше. — Интригует, — Кот тихо усмехнулся. — Извини, но мне пора возвращаться, не хочу сильно здесь задерживаться, да и дел завтра невпроворот, — оборотень давно привык к поведению своего тотема. — Планировал побродить по городу в поисках новой жертвы нашей с тобой хитрости. — Снова удумал обворовать кого-то? Мне это нравится, — мурлыкала она. — Обманывай глупых, получай то, что принадлежало им. Тот, кто не справился — слаб. Не буду тебя задерживать. Иди и помни: я всегда рядом с тобой. — До встречи, Анджи. Попрощавшись, Кот назвал тотем по имени, вызвав вспышку веселья в хитрых глазах. Гер вернулся в ванную, закрыл глаза, сконцентрировался и оказался в привычной обстановке — за полгода их с колдуном дружбы он успел привыкнуть к этой халупе. Вернувшись в комнату, где уже вовсю храпел Марк, оборотень запер за собой дверь, принял свой настоящий облик и уснул, свернувшись калачиком на диване.