Кукольник

Следуя своим ощущениям, Марк повёл Гера за собой. Пройдя всего несколько дворов, он остановился возле спуска в полуподвальное помещение старого дома. Лестница была завалена мусором, а в замочные петли ржавой железной двери был вставлен металлический прут, закрученный узлом. Гера просить не пришлось и, немного видоизменившись, он размотал импровизированный замок. Они вошли внутрь. Никаких источников света не наблюдалось. Марк вынул из рюкзака фонарь, и они двинулись дальше по небольшому коридору, который заканчивался ещё одной дверью, уже без запоров. — Видимо, раньше здесь был подвал, — Гер кивнул на ржавые трубы, тянувшиеся под потолком. Миновав дверь, друзья оказались в весьма большом помещении: метров пятьдесят в длину и с десяток в ширину. Наблюдательный оборотень заметил выключатель, который оказался, на удивление, рабочим, и щёлкнул им. Зажглись старые лампы, оставшиеся тут ещё с советских времён. Лучше бы он этого не делал… Внутри вразнобой стояли столы, на которых вперемешку были расставлены чайные принадлежности, кружки, сахарницы и прочее, но вместе с ними там же валялись окровавленные ножи и жуткого вида инструменты непонятного назначения. В углах, вдоль стен и по всему остальному полу валялась разбросанная солома, какие-то тряпки, одежда и кучи прочего мусора. В помещении стояла странная помесь химического запаха и чего-то, очень похожего на запах разложения. Несколько шкафов, выстроившихся вдоль стен, были заполнены бутылочками, баночками, канистрами с какими-то жидкостями и опять же непонятными инструментами. Но сейчас друзья этого не замечали. Их взгляды были прикованы к детям. Они все были здесь. Все двенадцать и тот, тринадцатый мальчик, которого ещё позавчера Гер видел делающим домашнее задание, из-за которого они и ввязались в эту историю. Точнее, здесь было то, во что их превратили. За столами в различных позах сидели гротескные куклы из человеческой кожи, набитые соломой и мусором, одетые в детскую одежду. Глаза и рты их были зашиты. Это походило на безумное чаепитие в гостях у смерти. — Он... — запинаясь, сказал Марк, — оно сделало из них куклы… Куклы, Гер, ты это видишь? — колдун повернулся к другу. — Как? Скажи мне, как такое вообще может существовать в этом мире? Почему это возможно?! Кот положил руку ему на плечо: — Дружище, таких тварей, к моему сожалению, ещё очень много. Мы зовём их тварями Червя, Великого Разрушителя, принёсшего всё зло в мир, и наш долг — мой и любого другого оборотня — их истреблять. Надеюсь, ты и дальше будешь мне помогать в этом, — Марк молча кивнул ему. — Наверное, нам стоит это всё сфотографировать, как бы это сейчас ни звучало, и того здоровяка тоже, а потом отправиться к родителям мальчугана. Марк молча достал телефон и сделал несколько общих снимков и отдельный снимок мальчика, которого они должны были найти, не сходя при этом с места, и убрал телефон обратно в карман. Он снова взглянул на оборотня: — Ты прав. Прав на все сто, — сказал он, отвечая на предыдущую фразу друга. — Потому что в мире нет справедливости. Потому что все закрывают на всё глаза и прячутся в своих домах, надеясь, что их не коснётся, что их минует. Потому и творится такое. Я прожил двадцать семь лет, четырнадцать из которых обладаю силой, и тоже не пошевелил и пальцем. Но так больше не будет. С меня достаточно. Если никто не может положить этому конец, значит, это сделаю я! Infernus potentia, — собирая остатки внутренней энергии, сказал Марк и вытянул руку. — Vos vocatis me et de abyssis ostende te in terram et ardebit usque ad infernum, omnes, hic! Из раскрытой ладони мага вырвалась мощная струя пламени и ударила в груду мусора в дальнем конце помещения. Учинённый пожар быстро распространялся, но Марк не унимался, продолжая выкрикивать слова на латыни и совершая витиеватые движения рукой. Языки пламени подчинялись ему, охватывая всё больше и больше пространства. Канистры и банки лопались, деревянная мебель горела, полыхали и эти жуткие куклы. Казалось, что на их лицах мелькало облегчение, когда пламя пожирало их. В комнате становилось трудно дышать и только тогда маг, наконец, опустил руку. Друзья поспешно выбрались из этого жуткого места. На улице колдун опёрся о стену дома, чтобы перевести дыхание. Его тело дёргалось из стороны в сторону, весьма болезненно заламывая руки и шею. Так продолжалось около минуты, а Гер терпеливо ждал, оглядываясь. — Чёртова... метафизика... — скрипел зубами Марк. — Надоело... Из подвала валил густой и вонючий дым. Нужно было побыстрее сфотографировать тело детоубийцы и убираться отсюда. Местные, придавленные сверхъестественной аурой этого чудовища, могли не обращать внимания на крики и шум на улице, но пожарных они наверняка вызовут. Друзья быстрым темпом направились к месту недавней битвы, но по прибытии остолбенели. ЕГО не было. Пятна крови, крышка от люка, растерзанные и сгоревшие тела канализационных мутантов — всё было на месте. Даже обрезок трубы, которым Марк запустил в гиганта. Всё, кроме него самого. Его тело исчезло. — Если ты знаешь, что тут произошло, будь любезен, расскажи, ибо я даже не представляю, — сказал маг, немного оправившись от изумления. — Вероятнее всего это чистильщики, — Кот фыркнул. — У любого народа они есть, за всеми иногда нужно прибирать. А может он вампир или как вампир — распался после смерти. Но я вполне могу ошибаться. — Плевать. Он был мёртв. Не мог же он ожить? Я выдохся, у меня нет сил и жутко болит голова. Едем ко мне, отоспимся, а утром свяжемся с родителями бедного мальчика. Непросто будет им что-то доказать, — колдун обернулся в ту сторону, где горело логово чудовища. — Прости, но иначе я не мог, не сдержался, — он виновато глянул на друга. Тот кивнул и ободряюще улыбнулся, давая понять, что всё в порядке, и друзья отправились к колдуну.