Цена борьбы

За окном быстро темнело. Парочка находилась в комнате со своим пленником в надежде, что тот придёт в себя, и не спускала с него глаз. Его личные вещи были предусмотрительно изъяты, в результате чего друзья обогатились на ещё один недешёвый телефон с беспроводной гарнитурой и пистолет-пулемёт. Гер читал «Особенности структурной вампирологии» и делал вид, что ничто вокруг его совершенно не волнует, но Марк знал: стоит пленнику попробовать выкинуть какую-нибудь глупость, оборотень в лучшем случае оторвёт ему руки, и потому особо за ним не следил, а размышлял. Как назло в голову не приходило ничего дельного, а упорно вспоминался их последний разговор со Светой, приведший к ссоре. Маг сильно привязался к ней, но со времени их знакомства характер её изменился не в лучшую сторону. Хотя и он сам был не идеален: он уделял ей всё меньше времени из-за этой «борьбы со злом». Но он-то занимался по-настоящему важным делом. Жизнь людям, между прочим, спасал! И постоянно подставлялся, играя на деньги, чтобы и её обеспечивать! А она знай гнёт своё... Вспомнив окончание их разговора, Марк передёрнул плечами, и его опять начала накрывать волна злости. Пришлось изрядно напрячь волю и выкинуть эти мысли из головы. Чтобы отвлечься, он сосредоточился и попробовал почувствовать, не следит ли за ними их незримый противник, но всё казалось спокойным. Так сменялся час за часом... Пленник пришёл в себя приблизительно за час до полуночи. Маг дремал, сидя на полу и привалившись спиной к стене, а оборотень спокойно читал. Когда надо, его нечеловеческая выносливость позволяла ему бодрствовать достаточно долго. Мужчина на диване пошевелился и застонал. Гер мгновенно вскочил, держа наготове невесть откуда взявшийся пистолет. Он бросил быстрый взгляд в сторону друга, но тот уже поднялся. Мужчина ещё раз застонал и, медленно потянувшись рукой к лицу, стал осторожно его ощупывать. Он попытался поднять вторую руку, но маг её перехватил. Пленник вздрогнул, когда Марк сгрёб обе его руки вместе и стянул ремнём. Мужчина только ещё раз застонал. — Уверен, тебе сейчас больно, — начал колдун, — и будет ещё больнее, если будешь себя плохо вести. Понятно? Ты можешь говорить? — он стоял возле дивана, по-птичьи наклонив голову, и смотрел на пленника, но тот лишь что-то промычал. Марк не знал точно, не повреждена ли у него гортань и связки, но решил рискнуть, ведь терять всё равно нечего. — Видимо, не может. Чёрт, этого тоже придётся лоботомировать... — мужчина на диване снова застонал. Колдун продолжал, подмигнув Геру. — А я так не хотел эту операцию ещё раз проводить, после неё столько крови. — А мне нравится, — протянул Гер, не обращая никакого внимания на мычание и вялое шевеление пленника. — Только можно я в этот раз обойдусь когтями, а не ножом? — Ох, ну ладно... Но ножом было бы быстрее. Хорошо, что он не может ничего сказать, опять пришлось бы кляп мастерить. Тогда начинай, чего тянуть? — сдерживая улыбку, Марк шагнул в сторону, пропуская Гера к дивану. Оборотень отложил пистолет и стал медленно менять форму, обрастая короткой шерстью. Уши его слегка удлинились, глаза стали отливать зелёным, а пальцы теперь были украшены когтями. Это была не полностью боевая форма, но всё равно выглядел он жутковато. Не позавидуешь «пациенту». Гер протянул лапу к пленнику и осторожно провёл когтями по его забинтованному лицу, давая тому понять, насколько они остры. Бедняга задёргался что есть сил. Кстати, для человека, который чуть не умер и получил неквалифицированную первую помощь в кустарных условиях, он восстанавливался неправдоподобно быстро, но об этом можно было поразмыслить позднее. Орудуя когтями с хирургической точностью, оборотень медленно взрезал повязку на его левом глазу, затем так же, не спеша, на правом. Теперь на него смотрели глаза очень и очень испуганного человека. Гер понял, что нужно дожать совсем чуть-чуть и повернулся к Марку: — А можно я потом съем его кожу? Пожалуйста! — Хорошо, но сперва её нужно снять, а не обгладывать материал, как в прошлый раз, — маг изо всех сил старался сдержать улыбку. — Пора начинать. — С радостью! — оскалился оборотень и повернулся к пленнику, демонстрируя полный набор своих клыков. — Иди ко мне, мой сладкий, — он потянул к человеку лапы, и в этот момент тот не выдержал и заорал: — Нет! Нет, пожалуйста, не надо! Я расскажу, только не надо, не ешьте меня, умоляю! — Так-то лучше, — на этот раз оскалился Марк, присаживаясь на корточки. — А теперь говори, и быстро...