***
По дороге домой, девушка думала о Круэлле. Почему не рассказала ей все? Почему чувствует себя школьницей рядом с ней? Ни с кем, прежде, Дженнифер не была так открыта. Даже Пит, с которым они бок о бок работали три года, не видел ту Джен, которую довелось видеть де Виль. Ясные голубые глаза, доверительно смотрели в серо-зелёные, не видя никаких изъянов. Чистейший идеал женщины, как казалось Дженнифер. Но, увы, это было далеко не так. При всей доброте, с которой Круэлла относилась к певице, это не та, кем является девушка. В те тёплые моменты главной была Эстелла. Дизайнер понимала, что Соловью больше не с кем общаться в доме мод, за исключением Бет. Поэтому Круэлла была безотказно закрыта глубоко в сознании, когда верх брала Эстелла. Но и это девушке не удавалось сделать хорошо. При всем желании, ее улыбка не могла скрываться даже глубоко в сознании, это ее неотъемлемая черта, будь она доброй и милосердной Эстеллой или безумной и беспощадной Круэллой, жаждущей идеала во всем, и неважно каким путём. Дженнифер открыла входную дверь со смешанными чувствами. Ее с головой накрыла мысль, что она должна Круэлле. Ведь та ей дала не только работу, но и новое жилище, да еще и намного ближе к дому мод. Пройдя в гостиную, внимание девушки привлекло что-то закрытое темно-бардовой накидкой. Дженнифер аккуратно стянула ткань. Та достаточно громко скатилась на пол, открывая взору певицы музыкальный инструмент. Пианино стояло между двумя шкафами со стеклянными дверями. Она не понимала как инструмент оставался незамеченным так долго. Рядом стояла банкетка для пианино с ярко-алого цвета бархатной обивкой. Дженнифер накрыли воспоминания.Урок музыки. Большой актовый зал. Ребят разделили на группы. Три группы — три голоса. Внимание Дженнифер было приковано к учительнице, сидевшей на банкетке. Она была невероятно красива и грациозна. Из-под ее пальцев выходила чудесная музыка. Все ее движения были переполнены наслаждением музыкой и своей работой. Юная Джен, забывая дышать, очень внимательно наблюдала за движениями наставницы, что не замечала никого вокруг. Ни ненавистного Фишера, ни других ее одноклассников и одноклассниц.
Все шло хорошо, до одного момента.
Майк снова пристал к девочке.
— Отвали, Фишер! — А то что? — мальчик снова толкнул Дженнифер. — Да что ты пристал ко мне?! — Бедная… бедная Дженни… — наигранно лепетал он. — Как же так? Фишер снова ее обижает!.. — Еще одна выходка и я буду жаловаться, понял?Мисс Дане увидела происходящее. Но подошла так тихо, что ни один из них не заметил ее присутствия рядом.
— Мистер Фишер, Вы ведете себя отвратительно! — Но мисс Дане, она сама! — Еще одно слово, молодой человек, и Вы отправитесь на воспитательную беседу к директору! После этого случая Дженнифер окончательно потеряла голову, от любви к этой девушке. Но никто так и не узнал о ее чувствах. Даже сейчас, глубоко в душе, певица надеялась, что это было взаимно. Она знала ее адрес, но никогда не решалась прийти к ней. В ее жизни появилась Круэлла, а вместе с ней и знакомые ощущения, нахлынувшие с большей силой. Все их случайные прикосновения были запечатлены в памяти Соловья очень-очень ярко, до мельчайших деталей.***
За окном уже было темно. Дженнифер ворочалась, в тщетных попытках устроиться поудобнее и уснуть. В конце концов, она сдалась и легла на спину в размышлениях. Девушка вспоминала старушку: «Что же ты за ерунда такая?» — прошептала девушка, проводя ладонью по лицу. Мысли лениво сменяли друг друга, не давая даже шанса на хороший сон. Когда Дженнифер, наконец, уснула, на часах было три ночи.***
В доме мод Круэллы давно шла работа, а Дженнифер все не было и не было. Бет было неспокойно за девушку. От этого она ходила быстро от стены до стены и обратно. Когда запыхавшаяся певица, наконец, пришла, Бет сиюминутно подлетела к ней с вопросами: «Бет, спокойно! Я просто проспала». — Да как тут успокоиться? — чуть ли не плакала она. — Де Виль с тебя шкуру спустит! — Спасибо за поддержку! — хихикнула Дженнифер. — Я серьёзно! — обиженно воскликнула она. — Бет, я сюда бежала так быстро, как только могла, — взяв ту за плечи, начала Соловей. — Все, что я успела, так это одеться и на бегу съесть сэндвич. — Ладно, — немного отойдя, выдохнула она. — Ни пуха. — К черту! — усмехнулась Дженнифер, уже уходя в кабинет Круэллы. Поднявшись к кабинету, девушка поняла, что никого там нет. Поэтому, войдя, она присела на диван, в ожидании начальницы. Недосып взял свое. Девушка мирно уснула, скрестив руки на груди. Уже через полчаса ее, спящую, обнаружила Круэлла: «Дженнифер!» — строго выпалила начальница. Девушка вздрогнула, а затем открыла глаза. — Мало того, что опоздала, так она еще и спит! — продолжила де Виль. — Прости, это недоразумение, правда! — пыталась объяснить она. — Я ничего не хочу слышать! — рявкнула дизайнер, — У меня дела в особняке, — дизайнер потерла переносицу. — Поэтому бегом вниз, там разберёмся, что мне с тобой делать. Дженнифер лишь кивнула и, понурив голову, пошла вслед за Круэллой. Уже внизу, при входе в дом мод, стоял «Девиль». За рулем сидел Джон, что не могло не радовать глаз Дженнифер. В машине девушка почувствовала себя некомфортно. Де Виль создавала напряжённую обстановку, от которой сердце шатенки было готово выпрыгнуть из грудной клетки, лишь бы не было всего этого. Собравшись с силами, Соловей решилась прервать напряжённое молчание: «Я правда не хотела», — голос девушки предательски надломился. Круэлла игнорировала ее слова, кокетливо убрав за ушко выбившуюся прядь чёрных, как уголь, волос. Дженнифер не хотела мириться с этим: «Я не с Джоном разговаривала!» — повернув к себе лицом Круэллу, прошипела она, неожиданно для самой себя. Шок дизайнера моментально сменился игривой улыбкой: «Смело», — девушка схватила руки Джен, лежащие на ее ключицах, и крепко прижала к коленям певицы. — Держи свои ручки при себе, придет время и тогда, возможно, тебе удастся потрогать меня. Закончив предложение, Круэлла расплылась в улыбке, а затем залилась смехом. Он не был таким громким как обычно, скорее, притягивающим. Но двусмысленность фразы не давала Дженнифер окончательно прийти в себя. Де Виль до конца поездки ловила боковым зрением взгляды на себе, что очень смешило ее. Она хотела проучить Дженнифер, но как? Опоздавшие дизайнеры — одно дело, их можно оставить после окончания рабочего дня, дать меньше времени на выполнение работы, при этом добавив больше задач. Но опоздавшая певица — совершенно другое. Круэлла не могла понять своего отношения к девушке. Она притягивала ее своим выразительным взглядом. Нежный цвет голубых глаз, смотрящий на нее из-под длинных чёрных ресниц. Ее густые, волнистые светло-коричневые волосы, чаще всего, собранные в хвост. По крайней мере, Дженнифер она видела с распущенными волосами только при их первой встрече и… вечером, когда спали вместе. Де Виль, до того времени, не разделяла одну кровать с кем-то, а о девушке она даже подумать не могла. Конечно, она рассматривает женщин так же подробно как и мужчин — это ее работа. Но Дженнифер стала первой, на кого Круэлла стала смотреть не как на очередную модель, а как на симпатичную девушку. Но гордость и статус молодого дизайнера не могли позволить ей думать о Соловье, как о девушке. Внутри нее умирала надежда, что все обойдётся. Но каждый раз, когда приходила Дженнифер, надежда крепла. Но Круэлла одергивала себя от этой мысли, ведь это совсем не свойственно ей. — Леди, — обратился к де Виль молчаливый мужчина, — мы прибыли. — Благодарю, Джон, — Круэлла первой вышла из машины. Дженнифер не спеша вышла за начальницей. Первая стремительно направилась внутрь огромного особняка. Даже при свете дня, он был очень темным и устрашающим снаружи: «Быстрее перебирай ногами, Кук!» — послышалось из глубины прихожего зала. Девушка, ускорив шаг, настигла Круэллу: «Не хуже далматинца», — усмехнулась дизайнер. — В каком смысле? — одна бровь Дженнифер приподнялась. — Я про твое подчинение, милая, — развернувшись спиной к девушке, объяснила та. — За мной, не отставай! Соловей чуть ли не наступала на пятки де Виль, стараясь идти точно в ногу с начальницей. Вокруг было много античных ваз, картин, которые никак не заполняли пространство, скорее, вовсе утяжеляли, и без того тяжелую, ношу особняка своим видом. Вся эта насыщенная строгость дизайна и декора никак не ассоциировалась с Круэллой. Наконец, дойдя до нужной двери молчание было нарушено: «Вот мы и пришли», — улыбалась начальница, вставляя ключ от дверей в замочную скважину. И только в комнате де Виль Дженнифер почувствовала себя в своей тарелке. Комната отличалась от всего особняка. Все было оформлено в чёрном, белом, сером и красном цветах. Чёрный и белый основные цвета. Серый служил разбавлением чёрного, а красный подчеркивал изысканность всей картины. — Дженнифер. — дизайнер окликнула девушку, которая сосредоточенно разглядывала интерьер комнаты-кабинета Круэллы. — М? — певица тут же, как по команде, повернулась к источнику звука. — Рассмотришь все позже, — начала начальница, расстегнув пуговицы на рукавах чёрной блузки. — Ты меня подвела, Дженнифер. Сейчас надо решить, что мне с тобой делать. Соловью ситуация показалась забавной: «Что ж, госпожа де Виль», — манерно протянула девушка, подходя к рабочему столу дизайнера, — может, помилуете? — Страх потеряла? — Круэлла приняла то же положение, что и Дженнифер, облокотившись об оставшуюся часть стола. — Ох, простите! — Дженнифер шла до конца. — У нас сейчас рабочий диалог? — Да, рабочий, — усмехнулась вторая. — Но еще одна выходка, и ты останешься без работы, без общения со мной. А без работы ты не сможешь оплатить проживание в доме, к слову, документов у тебя на него даже нет, соответственно, и его ты тоже лишишься. Тебя устраивает такой вариант, Дженнифер? — безумный взгляд хищника, пронзающий жертву насквозь, сопровождал слова Круэллы. Певица тут же оттолкнулась от стола. Развернувшись спиной к де Виль, она отошла на два шага и застыла, пытаясь понять, что с ней самой происходит. Дизайнер не смогла сдержать Круэллу, этого она и боялась: «Джен?» — девушка подошла сзади и, приобняв, прошептала, — Прости…