Паранойя

Наташа случайно встретила Клинта у школы, когда шла на вечеринку к Стиву и Пегги. — Ой, привет Клинт! — поздоровалась Романофф с ним. — Наташа? — удивленно посмотрел на неё Клинт. — Да, — кивнула девушка. — Что-то вы давно не заходите в кофейню. Неужели наш кофе вас больше не устраивает? — Я-а-а, э-э-э, — замялся Клинт. — Понимаете, Наташа… — Вы ведь никуда не торопитесь? — перебила его Романофф. — Нет, а что? — спросил сбитый с толку Бартон. — Пойдёмте со мной, — позвала Наташа. — Зачем? — насторожился Клинт. — Ну что вы опять колючками укрываетесь как ёж? Я не предлагаю ничего страшного, — закатила глаза Нат, а Бартон сморщился, ну, не нравится ему сравнение с ежом. — Я зову вас пойти со мной на вечеринку… — Вечеринку? — удивился Бартон. — Зачем? — А зачем люди ходят на вечеринки? Чтобы развеяться, отвлечься от дел насущных… — Но я не могу… — возразил Бартон. — Почему? — возмутилась Наташа. — Я же вас не на смертную казнь зову! — Потому что… — Клинт так и не закончил предложение, потому что ответ в лице Питера вышел из-за ворот школы. — Пап, я готов идти домой, — громко отрапортовал Питер, не сразу заметив Наташу. — О, так у тебя есть сын? — удивилась Наташа. Она даже не заметила, что перешла на «ты». Мальчик заметил Наташу и поздоровался с ней. — Здравствуйте, а вы кто? — Я новый друг твоего папы. Меня зовут Наташа, — не растерялась Романофф, протянув руку мальчику для рукопожатия. Мальчик принял руку и ответил: — Очень приятно, мисс Наташа, меня зовут Питер, — в голове мальчика уже созрел план. Он видел, что между папой и девушкой стоит напряжение. Поэтому он решил их свести вместе. — А что вы тут делаете? — Да вот, зову твоего папу на вечеринку, но видимо он не сможет пойти… Клинт смотрел попеременно то на Питера, то на Наташу. — Простите, я вам не мешаю? — Ой, пап. — Питер замялся. — Я забыл тебе сказать. Меня один друг зовёт с ночёвкой к нему домой. Можно? Клинт хотел ответить «ни за что», но влезла Наташа. — Питер, это же здорово, когда друг зовёт с ночёвкой. Это значит, что он оказывает тебе доверие. А дружить надо. Без друзей плохо, — со знанием дела проговорила Наташа. — Вот видишь, даже мисс Наташа так считает… — махнул в сторону Наташи Питер. — Просто Наташа, — подмигнула Нат. — Ты сходишь с Наташей на свидание, а я у друга переночую, а завтра встретимся в школе. Клинт был в шоке, а Питер, пользуясь заминкой, позвонил другу и сказал, что отец разрешил ему идти на ночевку. — Так, молодой человек… — начал было Клинт, но Наташа опять спасла положение. — Клинт, не нужно так наседать на мальчика, нужно давать ему свободу, таким образом, ты оказываешь ему доверие. Если ты так переживаешь, мы можем вместе проводить мальчика до дома друга. — Было бы здорово, — закивал с надеждой Питер. Ну-ка, у него появилась надежда провести с другом больше времени. — Друг прислал адрес. От школы недалеко. Идти всего 15 минут. Папочка, ну, пожалуйста. Клинт оказался между двух зол: умоляющая рыжая бестия, зовущая его на вечеринку, и сын, желающий уйти к другу на ночёвку. — Ладно, но ты мне позвонишь перед сном, и перед тем, как пойдёшь в школу, понятно? — Хорошо, папочка. И Клинт выдохнул. — Ладно, говори адрес, куда идти, сейчас погуглим. Мальчик назвал адрес, и оказалось, что Наташа знает, где этот дом, потому что по пути домой часто мимо него проходит. И они пошли в сторону дома друга Питера. По пути Наташа расспрашивала мальчика о его увлечениях, о том, в каком классе учится, есть ли у него лучший друг. Так она узнала, что они с отцом всего как пару лет назад приехали в Нью-Йорк, и у него только сейчас появился друг, к которому он и идёт сейчас на ночёвку. О самом Клинте она у мальчика не расспрашивала. Когда они подошли к калитке дома и, подойдя к двери, позвонили в звонок, им открыла миловидная женщина лет тридцати пяти. — Мистер и миссис Бартон, приятно познакомиться. Меня зовут Дженнифер Лидс, я мама Неда Лидса. Мой сын предупредил, что вы приведёте Питера. Не переживайте, с вашим сыном будет всё в порядке. Клинт пытался возразить и сказать, что Наташа вовсе не его жена, но к двери подошёл Нед, и Питер, попрощавшись с ними, вошёл внутрь, а Наташа обменялась номерами с миссис Лидс и после они пошли к друзьям Наташи на вечеринку. — Вот зачем ты влезла? — возмутился Клинт. — У меня есть причины не отпускать сына на ночёвку… — Какая? — фыркнула Нат. — Чрезмерная забота о ребёнке, потому что его мамы нет? — Стоп. Откуда ты знаешь? — остолбенел Бартон. — Ничего я не знала, пока не увидела Питера, кстати, милый мальчик, воспитанный. — И как же ты догадалась? — Потому что Питера ждал ты один, никаких слов о маме не было вообще. Если бы у Питера была мама, я не думаю, что она была бы против, чтобы мальчик остался с ночёвкой у друга. К тому же вы переехали. Ты практически всегда ходишь смурной. Из всего этого я сделала неутешительный вывод — мама Питера погибла в автокатастрофе… — Не автокатастрофа. Наташа удивленно на него посмотрела. — А что тогда? Клинт закрыл глаза и прошептал: — Её убили. Наташа застыла на мгновение и коснулась его плеча в поддерживающем жесте. — Прости… Клинт грустно усмехнулся. — Теперь я вижу, что ты действительно не знала и вряд ли следила за мной. — А ты что, подозревал, что я за тобой охочусь? — Наташа отшатнулась от него и слегка шлепнула по руке. — Да, — кивнул Клинт. — Люди считают, что у меня паранойя. Даже Питер так считает. Но я-то знаю, что кто-то пытается мне отомстить. Когда тогда я заподозрил, что за Лорой следят, все считали меня свихнувшимся, мол, я надумываю. А когда я нашел труп жены… полицейские сказали, что, скорее всего кто-то её прикончил, потому что она отказала. А потом вообще сфальсифицировали разговор и преподнесли как доказательство, что от нее избавились по принципу: «раз ты не моя, то значит — ничья». Я не смог доказать, что этого человека либо запугали, либо внушили. Клинт отвернулся на мгновение от Наташи и повернулся к ней лицом, в его глазах стояли слёзы. — Моему сыну и сейчас пытаются навредить. Я уже не один раз спасал его за мгновение до неизбежного. А Питер относится к этому несерьёзно, потому что все происшествия считает случайными. — И поэтому ты так против общаться со мной? — Наташа поняла всё верно. Она не посчитала, что Клинт сумасшедший, но ей было искренне жаль его. — Вот теперь скажи, Наташа. Как ты сможешь скрасить мою жизнь? Наташа промолчала. Она не знала, что сказать. Клинт выглядел взволнованным, слезы текли из его глаз. — Если ты в ней останешься надолго, то тогда могут навредить и тебе. Я не хочу еще начать переживать и за тебя… — И не надо, — прошептала Наташа. — Один ты не сможешь справиться с этим. — Что? — Клинт был в шоке. — Ты вообще слышала, что я тебе сказал? — Полностью, и могу повторить тебе слово в слово. — Да ну? — скептически поднял бровь Клинт. — Ну, хорошо, не слово в слово. — закатила глаза Нат. — Но смысл я уловила. Они остановились у какого-то дома. Из окон светились фиолетовые огни. Клинт обернулся и осмотрелся. — Кажется, мы пришли, да? — Да, — кивнула Наташа. — Если не хочешь, можешь идти домой… — Сына дома всё равно нет. Я не смогу ни на чем сосредоточиться… Наташа с минуту смотрела на него и, что-то решив для себя, подошла к нему и сама поцеловала. Клинт, не ожидавший от нее такого, сначала просто стоял с закрытыми глазами. Когда Наташа оторвалась от его губ, он открыл глаза. Перед глазами у него стояла раскрасневшаяся Наташа, её глаза блестели, губы приоткрыты. Он бросил на них взгляд и сам поцеловал ее. Её руки моментально вцепились ему волосы, а его руки оказались на её талии. Они стояли и самозабвенно целовались, пока их не отвлек мужской голос: — Наташа, ты, кажется, говорила, что придёшь одна. Они оба синхронно вздрогнули, и оторвались друг от друга. — Привет, Стив, — она повернулась к нему. Роджерс стоял у калитки и улыбался. — Да я и не собиралась, а встретив его у школы, позвала. Ты же не против? — Не против, — усмехнулся её друг. — Проходите. И Наташа потянула Клинта за собой. — О, кажется, это тот посетитель с вечно хмурым лицом, в которого ты по уши втрескалась, — ехидно заметил Стив, стоило Клинту и Нат оказаться в коридоре. Клинт посмотрел на него внимательно. — А вы, стало быть, бариста из той же кофейни, в которой работает и Наташа. — Ага, — просто кивнул Стив. — Раздевайтесь, пожалуйста. Пока они снимали верхнюю одежду, к ним подошла красивая брюнетка, одетая в эффектное красное платье с декольте и красными губами. — Приветствую, — раздался тягучий низковатый женский голос. — Здравствуйте, мисс, — поприветствовал Клинт её, поцеловав ей руку. — Привет, Пегги. — помахала рукой Наташа. Она была одета в красивое зелёное платье, подчеркивающее её цвет глаз. — А вы джентльмен, мистер… — Пегги посмотрела на него вопросительно. — Бартон, мисс, — сразу нашёлся Клинт. — Приятно познакомиться мистер Бартон, а я Пегги Картер — невеста Стива. Клинт от удивления прохлопал глазами. Наташа решила спасти ситуацию. — Я забыла сказать, что это вечеринка-помолвка. Мои друзья после восьми лет отношений наконец-то решили пожениться! — Ого! — удивился Клинт и, получив тычок локтем от Наташи в бок, добавил: — поздравляю! — Спасибо! — поблагодарила Картер. — Проходите, все уже практически собрались. И Наташа потянула Клинта с собой. — Я не пойду, Нат. — Почему? — возмутилась Нат. — Ты уже пришёл! — Я одет неподобающе! — Подумаешь... — закатила глаза Нат. — Ты одет в костюм, куда ещё более подобающе! — Я вроде как не хотел идти! — Ну, если ты сейчас уйдешь, то будешь вынужден один коротать весь вечер. — Убедила, — буркнул Клинт.