Мой личный враг

      Я снова стояла перед дверями комнаты командира Гончих. Помнится, когда я приходила сюда в прошлые разы, это редко заканчивалось чем-то хорошим, если, конечно, не считать парочки случаев, когда Заксен вёл себя со мной вполне адекватно. Не орал на меня и не делал ничего неприличного. И не было ещё случая до сегодняшнего дня, чтобы я могла прийти в его комнату добровольно, по своему собственному желанию, а не потому, что это он велел мне явиться. Теперь же всё было не так, как обычно.       Я не могла знать, как пройдёт наша очередная встреча, но что-то подсказывало мне, что на этот раз обойдётся без криков, ругани и наказаний. Вряд ли Заксен, получив такое серьёзное ранение, окажется в состоянии на кого-то орать не говоря уже о большем. К тому же я надеялась на то, что происшествие в медицинском кабинете, чуть не стоившее жизни командиру Гончих, должно было хоть немного изменить его в лучшую сторону. Заставить задуматься о вечном и неизменном, о том, что всё в этом мире преходяще, а человеческая жизнь так скоротечна и непредсказуема…       Слегка дрожащей от волнения рукой я надавила на дверную ручку. Та опустилась вниз, послышался негромкий щелчок и дверь отворилась. Я зашла в комнату и в нерешительности замерла у порога…       Нет, всё-таки, видно, воспоминания — штука, от которой не так-то просто избавиться. Иначе с чего бы это я, несмотря на все попытки самоубеждения в том, что на этот раз нагоняй от Заксена мне не грозит, испытывала сейчас невольный трепет, почти граничащий с ужасом?..       — Чего стоишь? Проходи…       Внезапно услышала я хорошо знакомый мне голос командира Гончих. И на этот раз в этом самом его голосе не прозвучало ни злости, ни раздражения.       Словно очнувшись, помотала головой, чтобы окончательно прийти в себя, а потом подошла к стоявшей у стены кровати и присела на её край.       — Заксен… Ты как, в порядке? — с трудом выговорила я, не отводя при этом взгляда от изрядно побледневшего и слегка осунувшегося лица моего начальника и супруга по совместительству. — Знаешь, когда Аллен и Глиссаде выстрелили в тебя, я так испугалась! Мне вдруг показалось, что моя жизнь заканчивается вместе с твоей… До сих пор не могу не думать без содрогания о том, что бы я делала если бы ты… Если бы с тобой что-то случилось!       Бранденбург едва заметно ухмыльнулся.       — Тц. Что бы ты делала, маленькая девочка, если бы со мной что-то случилось? — хмыкнул он. — Думаю, ты быстро утешилась бы в объятиях того парня из Либералитаса, или же этого дурака Инеса или, на худой конец, своего бывшего напарника — болвана, равного которому, наверное, во обоих мирах не найти… Хватит реветь, слышишь? — добавил он, опуская руку на мою макушку. — Я не переношу женских слёз. Если ты продолжишь в том же духе, то точно меня в гроб вгонишь раньше времени.       Прикосновение Заксена были неожиданно мягким, почти нежным, что очень сильно расходилось с теми полными желчи и язвительности словами, которые сейчас срывались с его губ.       Я невольно всхлипнула и изо всех сил стиснула вторую его руку лежавшую поверх одеяла.       — Ты дурак! — выпалила я, в порыве чувств ткнув его кулаком в грудь, но уже в следующее же мгновение бросаясь в его объятия. — Идиот каких мало! Скажи, почему ты не увернулся от пули Эшфорда или не прикрылся пистолетом? Ты же мог это сделать!       — Мог, — с самым спокойным видом и неожиданной покорностью кивнул командир Гончих. — Но… Не стал этого делать.       — Почему? — в изумлении воззрилась я на него. — Ты решил там умереть?       — Ну… Не то, чтобы я это решил. Просто у нас с Эшфордом был уговор. Он должен был ранить меня, чтобы отвлечь внимание Глиссаде и окончательно убедить его в своей преданности. А когда этот дурак поверил бы ему, он бы неожиданно выстрелил… Нам с Эшфордом нужно было протянуть время до появления Инеса и того парня из Убежища… Адаже или как там его…       — Совершенно идиотский план! — покачала я головой. — Что с тобой случилось, Заксен Бранденбург? Ты растерял всю свою былую сноровку и умение выслеживать дичь? Или… Это было что-то вроде временного помешательства, одновременно настигшего не только тебя, но и Аллена Эшфорда?       — Тц. Думай об этом как хочешь, — хмыкнул он. — Плевать я хотел на твоё мнение.       — Ага, и ради того, чтобы это мне доказать, ты решил наплевать на свою собственную жизнь? — вздохнула я, покачав головой. — Ты что, и вправду не понимаешь, что мог тогда умереть? Или просто издеваешься сейчас надо мной, говоря столь дикие и ужасные вещи?       — Почему не понимаю? — ухмыльнулся Заксен. — Отлично понимаю. Но, видишь ли, маленькая девочка, говоря по-правде, я не одну сотню раз мог умереть задолго до этого. Жизнь в качестве Гончей — та ещё игра наперегонки со смертью. Никогда не знаешь, когда ты можешь сдохнуть и при каких обстоятельствах это произойдёт. А потому, я рискнул ещё раз в неё сыграть и, как видишь, выиграл.       — Да, но мог же и проиграть!..       — Мог… Ну, так что с того? Я в любом случае должен был это сделать…       На какое-то мгновение в комнате повисла тишина. Каждый из нас думал о чём-то своём, не произнося при этом ни слова. Казалось, даже время замедлило свой бег.       Я мучительно думала о том, должна ли сказать о ребёнке и о том, что мне нужно будет сходить на несколько дней в Либералитас, чтобы выполнить обещание, данное Аллену. И наконец после долгих раздумий всё-таки решилась это сделать.       — Заксен, — проговорила я, понизив голос почти до шёпота. — Я… Мне нужно тебе кое-что сказать. Очень-очень важное. То, что скоро изменит нашу с тобой жизнь. Но я… Я боюсь, что ты будешь против этого.       — Ты о том, что срок нашей службы тут, внизу, близится к концу и что скоро мы с тобой возвращаемся в Верхний мир? — хмыкнул он. — Если это так, то можешь не утруждаться, выдавливая из себя то, о чём не хочешь говорить. Инес уже сообщил мне эту новость так что я в курсе.       — Н-нет… — покачала я головой. — Дело совсем не в этом. То есть, конечно, я тоже хотела сказать тебе о том, что срок нашего изгнания в Нижний мир близится к концу. Но… Не только об этом. Я… У меня есть ещё одна потрясающая новость для тебя, Заксен. И я даже не могу представить как ты к ней отнесёшься когда её услышишь. Скорее всего, снова скажешь, что я тебе наставила рога, хоть это и совсем не так…       — Говори! — устремляя на меня взгляд, снова ставший суровым и непреклонным, проговорил командир Гончих. — Чего ещё ты успела натворить, пока я валялся тут без чувств пару дней?       — Ничего я не натворила! — обиженным тоном воскликнула я. — И вообще… Это случилось не вчера. И даже не два дня назад, а где-то с месяц назад.       — Месяц назад? — многозначительно хмыкнул он. — А, это когда ты жила в Либералитасе?!. Ну, если даже ты там и наломала дров, то это не моя проблема. Пусть Эльткрид Валентин сам с этим разбирается.       — Вот как раз-таки Эльткрид и не имеет никакого отношения к этой проблеме! — замотала я головой. — Если то, что случилось, вообще можно назвать проблемой… Заксен, я… В общем, у меня будет ребёнок.       Командир Гончих как-то странно хмыкнул после чего его губы внезапно растянулись в кривой ухмылке.       — Ну, что же, — проговорил Заксен, глядя на меня взглядом, не предвещавшим ничего доброго. — В таком случае, я очень рад за тебя, дорогая!.. Да, и кстати! Кого ещё мне следует поздравить с этим событием? Инеса? Эльткрида? Твоего бывшего недоделанного напарника? Или, может быть… Аллена Эшфорда?.. Хотя, нет! — добавил он, покачав головой. — Эшфорда мне уже при всём желании не поздравить, если, конечно, это именно он является источником этой, так сказать, проблемы.       — Себя поздравь, Заксен! — чувствуя, что меня уже начинает буквально колотить от обиды, выпалила я. — Это твой ребёнок, так что… Если уж тебе кого-то сейчас и поздравлять — так это только самого себя!       — Себя?! Ты в этом уверена?!       В его лилово-сиреневых глазах отразилось неподдельное изумление.       — Да. Совершенно точно уверена. Я ни за что не стала бы тебя обманывать. Во всяком случае не сейчас, когда я тебя чуть не потеряла…       Он недоверчиво хмыкнул:       — Хотелось бы верить, что ты говоришь правду, маленькая девочка.       — Я тебе не «маленькая девочка»! — фыркнула я. — Мне скоро исполнится девятнадцать!.. И вообще… Почему бы тебе уже не начать называть меня просто по имени, как это делают все нормальные люди? Язык, ведь, от этого не отвалится!       — По имени? — переспросил Заксен. — Хм… Боюсь, что к этому ещё нужно привыкнуть. Но ты права. В Верхнем мире, куда мы скоро вернёмся, мне и вправду придётся изменить манеру общения с тобой… Что, если я буду обращаться к тебе не «маленькая девочка», а «эй, ты»?       Он произносил эти совершенно серьёзным тоном, но в его глазах при этом плясали огоньки веселья, так не похожие на его обычное злорадство.       И в этом миг мне вдруг показалось, что я уже прошла больше половины пути к своей цели: к стремлению вернуть того, прежнего Заксена Бранденбурга. Который пусть не обладал бы таким влиянием и известностью как нынешний, но при этом и не наводил на других людей ужас одним своим видом.