The monster inside

      Англия. Лондон. Как же он был прекрасен в это время года. Взглянув в который раз на небо, Ньют вновь поразился тому, какой дружелюбной была сегодня погода. Хоть на дворе стоял сентябрь, и осень являлась полноправной хозяйкой лондонских улиц, солнце сопротивлялось и одаривало жителей города своим теплом. Признаться, данное явление было не совсем привычным для местного климата. Плавно опускающиеся на землю пожелтевшие листья, напоминали своим присутствием, что все в этом мире не долговечно, ровно так же, как и хорошая погода во всей Англии. Однако, невзирая на это, было приятно прогуливаться по столь родному городу, наслаждаясь видом знакомых старинных зданий. Величественные каменные сооружения сплошной стеной возвышались над мимо проходящими зеваками, которые спеша, неслись по своим делам. Они были слишком увлечены своими проблемами, не замечая ничего кругом. Да и размеры небольшой улицы Годлиман, не позволяли насладиться приятной прогулкой, сталкивая прохожих лицом к лицу.       Предаваясь своим размышлениям, Ньют не спеша возвращался домой. Прогулочным шагом, в очередной раз изучая город, волшебник огибал знакомые улочки и места. Его всегда впечатляла лондонская архитектура. Эти старые, местами обшарпанные дома, часто дарили ему вдохновение. Да, его как раз сейчас и не хватало. Вдохновения.       Отказ на международные путешествия так и не был снят, что безумно расстраивало молодого магозоолога. Ему необходимы эти путешествия. Они стали неотъемлемой частью его жизни. Он надеялся, что описанная в его книге информация о магических существах, поможет другим людям понять их. Из-за своей упертости, люди видят в них лишь зло. Истребляют, измываются. Но Ньют намеревался это исправить.       Помимо этого, его не мог не волновать настрой Министерства в отношении Криденса и той молодой девушки, чьи отражения он увидел в неглубокой металлической чаше. Пообщавшись с главой Отдела магического правопорядка, Саламандер только подтвердил свои догадки. Эти дети – оружие, которое намереваются использовать обе стороны. И не важно, какие они используют доводы, прикрывая свои корыстные мотивы. Под натиском хаотично напирающих мыслей, в голове волшебника возникал один логичный вопрос: чем же тогда они лучше Грин-де-Вальда?       Не успев продвинуть эту мысль дальше, Ньют увидел знакомое лицо, что преследовало его уже несколько переулков. Стеббинс. Молодой аврор из министерства магии, ненавязчиво следовал за ним, идя чуть поодаль, как ничем не примечательный прохожий. Ньют готов был поставить на кон все имеющиеся у него иголки нарлов, что аврора подослало руководство, чтобы проследить за ним. Установив слежку, Стеббинс продолжал идти вслед за Ньютом, наблюдая за каждым движением парня. Мгновение. Одно мгновение и магозоолог резко свернул с дороги, затерявшись в гуще толпы, вызывая тем самым секундное замешательство у мужчины. Воспользовавшись этим преимуществом Саламандер скрылся за ближайшим зданием, наблюдая из-за угла, за тщетными попытками разволновавшегося мужчины найти его. Не теряя драгоценного времени, Ньют вытащил палочку и произнёс:       - Вентус!       Из кончика той, выстрелила струя сильного спирального ветра, сбивая с ног растерявшегося аврора. В попытке хоть как-то противостоять из ниоткуда возникшей стихии, мужчина раскрыл свой зонт. Продолжая забавно скользить ботинками по асфальту, он пытался удержаться на месте. Но ветер лишь отбрасывал мужчину дальше, вызывая недоумение у проходящих мимо маглов. Победно усмехнувшись, Ньют наблюдал за этой картиной. Его так сильно поглотило это зрелище, что он не сразу почувствовал невесомое прикосновение к своему плечу. Резко обернувшись, он увидел чёрную кожаную перчатку, что левитировала над землёй. Она поприветствовала его, обращая всё внимание волшебника на себя.       - И что же ты хочешь показать мне? – заинтересованно произнёс Ньют.       Как только эти слова слетели с губ волшебника, перчатка тут же указала пальцем на Стеббинса, что продолжал бороться с хлёстким ветром. Затем, изменив своё направление, указала на близстоящие здание. Это был собор Святого Павла, что расположился на Мерион-стрит. Поняв все указания магического предмета, Ньют собирался приступить к их исполнению. Сделав несколько шагов в сторону собора, он вновь увидел перед собой перчатку. Проведя указательным пальцем из стороны в сторону, она приняла приглашающий жест, предлагая волшебнику «поздороваться» с ней. Как только пальцы Ньюта коснулись гладкой кожи, он тут же аппарировал.       Оказавшись на вершине собора, он крепко сжал уже безжизненную перчатку в своих руках. Обойдя величественную статую, Ньют сумел разглядеть до боли знакомый силуэт, стоящий у самого края крыши. Ухмыльнувшись, Ньют продвинулся вперёд. Он сразу догадался, кто является обладателем перчатки. Дамблдор.       - А более неприметной крыши не нашлось? – подал голос Ньют.       - Я просто наслаждаюсь видом. – на лице Альбуса играла загадочная улыбка. Вытащив руку с палочкой из кармана своего тёмно-синего вельветового пальто, он повернулся к Ньюту. Направив палочку в небо, он медленно произнёс. – Небулус!       Густой туман застелил каждый уголок Лондона, закрывая их от любопытных глаз. В очередной раз, Ньюта пробила ухмылка: левитирующие предметы, аппарация, крыша самого величественного собора и смог, что накрыл собой всё вокруг – всё так типично для его учителя.       - Кажется, это ваше, сэр.       Протянув руку с зажатой в ней перчаткой, он отдал её Дамблдору. Отблагодарив волшебника, Дамблдор вновь окинул взглядом город. Ещё никогда, Лондон не выглядел таким беззащитным. Всего несколько секунд назад, он был полон жизни, шума, а сейчас, пропитанный тяжёлым туманом – проваливался в тишину. Резко обернувшись к Ньюту, Альбус протянул ему руку. На лице молодого волшебника появилось недоумение, но он поспешил ответить на жест учителя. Испытывая при трансгрессии тянущее чувство внизу живота, они оказались около близь лежащего парка. Он был ярко освещён фонарями, бросая на дорожки мрачные тени от скамеек. Вытащив из кармана делюминатор, Дамблдор «вытягивал» из железных столбов свет. Ньюту потребовалось немного времени, чтобы отойти от столь спонтанной аппарации. Но как только он пришёл в себя, он тут же отправился вслед за мужчиной. Поравнявшись с Дамблдором, они молча продолжили свой путь. Спустя несколько минут, эту тишину прервал бархатный голос его учителя:       - Как прошло слушание?       - Они убеждены в том, что именно вы отправили меня в Нью-Йорк. – это не удивило Дамблдора, заставляя того пожимать плечами. – И в отмене запрета на международные путешествия – было отказано.       - Вот как? – усмехнулся Альбус. – И что же, ничего не предложили взамен?       Не ожидая такого вопроса, Ньют не сразу нашёл, что ответить. Казалось, Альбус читает его, словно открытую книгу: подмечая все скрытые детали. Реакция Ньюта развеселила Дамблдора. Он прекрасно понимал, как работает Министерство – и вербовка Ньюта, было лишь делом времени. Они пригласили туда Саламандера, чтобы переманить его на свою сторону. Никто не собирался отменять запрет. У всего есть своя цена. Согласие Ньюта на участие в их замыслах, дало бы ему возможность свободно путешествовать. Но он не оправдал их ожиданий. В очередной раз нарушив тишину, Альбус произнёс:       - Смею предположить, что это было приглашение вступить в их особый кружок.       - Кружок? Какой кружок? – все так же неуклюже переспросил Саламандер.       - Кройки и шитья. Ньют, ты прекрасно понимаешь, о чем я. Трэверс предложил тебе работу в министерстве, а именно, в отделе твоего брата Тесеуса, я прав? – ничуть не разозлившись, Альбус открыто ухмыльнулся, дружелюбно похлопав парня по плечу.       - Д-да, профессор. Извините, мне иногда кажется, будто вы читаете мои мысли. – неуверенно ответил он, продолжая следовать за учителем.       - Отнюдь. Я просто хорошо разбираюсь в людях. – оглядываясь по сторонам, ответил Альбус. - А насчет Нью-Йорка… я надеюсь, ты сказал им, что это не так?       - Да, хотя это так. Ведь это вы сказали, где нелегально ввезённая птица Гром. Вы знали, что я отвезу ее домой и протащу через маггловский порт.       Выйдя из парка, они отправились на Трафальгарскую площадь, расположенную в паре кварталов от парка. В центре площади возвышалась гигантская колонна адмирала Горацио Нельсона. Монумент был сделан из серого гранита, и был украшен бронзовыми фресками и растительным орнаментом. Фрески, закрепленные на всех четырех сторонах пьедестала колонны, заслуживали особого внимания. На них были изображены крупнейшие сражения и боевые действия тех времен. Окружали колонну прекрасные фонтаны и четыре бронзовые фигуры львов, которые гордо восседали по правую сторону от проходящих мимо волшебников.       - Мне всегда нравились великие волшебные птицы. – гордо взглянув на культурное наследие города, произнес профессор. – В нашей семье есть поверье: в минуты отчаяния, к любому из Дамблдоров является Феникс. Даже у моего прадеда он был. Но после его смерти, Феникс улетел, и больше не возвращался. Но, как и к нему, в своё время, ко мне явился Фоукс. – вспомнив о птенце, что только переродился, и радостно хлопал своими крылышками его новой ученице, Альбус расплылся в улыбке.       - Мне не верится профессор, что вы рассказали мне про птицу Гром из-за этого. – от внимания парня не ускользнул тот факт, что разговор о Фениксе вызвал гамму приятных эмоций у его учителя. Однако, не придав этому особого значения, Ньют продолжил. - Есть еще кое-что, профессор. – все также неуверенно продолжил парень. – Они хотели, чтобы я выследил Криденса.       - Чтобы убить? – отойдя от секундного наваждения, произнёс Альбус. – Этого я и боялся.       Заметив в нескольких метрах от себя надвигающегося в их сторону человека, Дамблдор резко остановился. Схватив Ньюта за локоть, они вновь трансгрессировали. Это был очередной сотрудник Министерства, что явно хотел застать волшебников врасплох. Не только Ньют стал объектом слежения. Глупо было доверять Трэверсу и его обещанию. Его бы не удивило, если каждый шаг Лорейн, также будет подвержен тщательному контролю со стороны Министерства.       Переместившись на автобусную станцию, Альбус ловко запрыгнул внутрь пустого транспорта, удобно разместившись на одном из задних сидений. Последовав его примеру, Саламандер сел напротив мужчины.       - Криденс в Нью-Йорке, Ньют. Ищет свою семью, а точнее то, что от неё осталось. До тебя дошли слухи о том, что произошло у приюта? Министерство не просветило тебя о своей находке?       - Нет, но там…была девушка. Я-я видел девушку в отражении, рядом с Криденсом. – задумавшись на несколько секунд, магозоолог продолжил. – Они не назвали ее имени…но сказали, что Криденс такой не один, что девушка находится под пристальным присмотром сотрудников, и при первой появившейся возможности отправится в Хогвартс. – вспоминая последний разговор, парень пытался в точности припомнить все то, о чём они говорили. В то время как Дамблдор, напрягался все сильнее, от каждого, вновь произнесенного парнем слова. Лорейн. Он говорил явно о ней.       - Лорейн Бэрбоун. Приемная сестра Криденса. – пытаясь прочистить горло, профессор резко откашлялся. – Они выросли вместе в том приюте.       Разумеется, последнее он узнал вовсе не от Трэверса и его людей. Благо, у мужчины было много знакомых в Министерстве, среди которых: и коллеги по работе, и давние друзья, и верные единомышленники. Дамблдор отметил про себя, что за все то время, что девушка провела в стенах Хогвартса, тот не сидел сложа руки. Собирая информацию от разных источников, мужчина многое успел узнать: о ней и ее приемной семье, включая их полоумную мать. Фанатичка. Лидер организации Вторые Салемцы, целью которой было искоренение волшебства в Америке. Та часто выступала с довольно эмоциональной антиколдовской речью на улицах города, принуждая к этому и своих детей. Им приходилось по полдня проводить одним на улице, раздавая прохожим «рекламные» буклеты и листовки. Альбус никогда не был примерным семьянином, и не мог судить о многих вещах, но знал одно: хорошие вещи случались с ними гораздо реже, нежели с другими детьми. Из раздумий, профессора вывел голос его ученика:       - Но как это возможно, профессор? Два обскура, да и еще в одном месте, в одно время. – шокировано произнес Саламандер. – Что-то известно о их истинном происхождении?       - Ясно лишь одно. Обскур вырастает тогда, когда ребенок вынужден скрывать или подавлять свои магические способности. Где бы Криденс ни был, либо он сам в опасности, либо опасен для остальных. Но мы должны его найти до того, как это сделает Грин-де-Вальд. И я бы предпочёл, чтобы именно ты нашёл его. – уже более спокойно, но не менее твердо, проговорил профессор. Его самого не прельщала мысль о том, что у его ученика могут возникнуть проблемы из-за его прихоти, однако, когда на кону находятся жизни миллионов людей, сомнения в правильности принятого решения отпадают сами собой.       - Почему Грин-де-Вальд так яро хочет заполучить себе в союзники обскура? Для чего он охотится за Криденсом?       - Понимаешь, много лет назад, у него было видение. – посмотрев на ученика, мужчина продолжил. – В котором обскур убил человека, которого он боится больше всего.       - Вас! – ужаснувшись догадке, зародившейся у него в голове, парень тихо, практически шепотом, осмелился произнести ее вслух.       - Я думал, ты можешь лишить Грин-де-Вальда его оружия, не убив Криденса, а выручив его.       - Дамблдор, вы ведь знаете, что мне запрещены поездки за границу. Если я выеду из страны, меня запрут в Азкабане, а ключи выбросят. – раздосадовано произнес молодой волшебник.       Он искренне хотел помочь своему учителю, но ситуация была крайне рискованной, как для него, так и для самого Дамблдора. Если авроры застанут того в Нью-Йорке, его учителя могут ждать серьезные неприятности. Трэверс и так давно точит на них зубы. А это станет идеальным поводом, чтобы впить их. Данная поездка могла обернуться против них самих. Это было слишком опасно, однако, наравне с этим, было и понимание – что один не может отказать в помощи другому. Дамблдор единственный преподаватель, кто в свое время признал его невиновность и решительно возражал против его исключения из школы. С тех пор, Саламандер проникся глубоким уважением к профессору. Невзирая на общественное мнение, мужчина вместе с тем, старался поддерживать связь со своим бывшим учеником, всякий раз пытаясь помогать тому в деле изучения магических существ, той информацией, которую узнавал для Ньюта от других волшебников. Они поддерживали друг друга, показывая пример взаимопомощи и взаимовыручки, которая должна быть между старыми приятелями. Прервавшись на секундное размышление, парень поспешил добавить:       - Однако, я очень хочу помочь и вам, и Криденсу, профессор. – уже более решительно заявил он. –Но что насчет той девушки?       - Она находится в Хогвартсе. Так уж вышло, что я стал ее наставником. – последнее, мужчина проговорил без особого энтузиазма. Он согнулся, посмотрев себе под ноги, и сложил руки у себя на коленях.       - Отлично! – радостно улыбнувшись, парень посмотрел на своего учителя, но столкнувшись на пути с ничего не выражающем взглядом, тот уточнил. – Новость ведь хорошая, разве не так? Как вы собираетесь ей помочь?       - Я…я не знаю. – искренне ответил профессор. То, что услышал Саламандер, повергло его в шок. Открыв рот в немом вопросе, парень продолжал таращиться на преподавателя, внимательно разглядывая его. Понуро поджав губы, мужчина отвернулся к окну и глубоко вздохнул.       Наложенный магическим способом туман, начинал постепенно рассеиваться, возобновляя поток движения. В большом городе снова зарождалась жизнь. Словно очнувшись от долгого сна, в окнах домов загорался свет, люди, озабоченные своими проблемами, начинали сновать то здесь, то там. Все больше пешеходов и машин появлялось на дорогах. Не замечая друг друга, люди пробегали мимо, обремененные каждый своими заботами. Дамблдору никогда не хотелось жить в мегаполисе, он предпочитал вести отшельнический образ жизни в стенах школы, которая стала ему родным домом. Он предпочитал не привязываться к людям, посвящая себя любимому делу. Тем более, мужчина понимал, что он, как никто другой, силен в этом. Каждый раз, внимая вопросам своих учеников, тот всегда был уверен, что ответ появится сам собой. Не прикладывая особых усилий, учитель чудесным образом знал решение любой проблемы. Временами, он сам чувствовал себя огромной энциклопедией.       Но в ситуации с Лорейн, буквально каждая мелкая деталь - была иначе. Находясь в сильнейшем душевном смятении, мужчина искренне не знал, как помочь этой бедной девушке. Впервые в жизни, он чувствовал себя подавлено. Одна мысль о том, что он не знал, что именно в конкретном случае тот может и должен предпринять, загоняла его в угол. Обведя задумчивым взглядом город, профессор вновь обратился к Ньюту:       - Вот, держи. Этот человек поможет тебе незаметно пробраться через границу.       Резко взмахнув рукой, Альбус протянул свою ладонь Ньюту, на которой покоилась небольшая карточка. Вручив ее ученику, тот поспешил выйти из автобуса. Покинув в срочном порядке дорожный транспорт, тот внезапно трансгрессировал. Немного растерявшись, Ньют последовал за учителем. Оказавшись на мосту, волшебник нагнал мужчину. Собравшись с мыслями, Ньют как раз вознамерился спросить, как был прерван встречным ему вопросом:       - Знаешь, почему я восхищаюсь тобой? – внимательно оглядев ученика, поинтересовался тот. – Больше, чем кем-либо ещё?       - Почему?       - Ты не стремишься к власти или всемирной славе. Ты стремишься только к справедливости, и при этом, совсем не задумываешься о цене. – устало сощурившись, Альбус всмотрелся в прибрежную тьму.       - Профессор, все это конечно очень мило, но позвольте спросить: почему вы сами не едете?       - Я не могу пойти против Грин-де-Вальда. Это должен быть ты. – произнес наконец Дамблдор, тяжело вздохнув. – Тем более, пока Лорейн находится в стенах Хогвартса, я буду привязан к этому месту.       Услышав последнюю фразу, Саламандер утвердительно кивнул. Между волшебниками на какое-то время повисло молчание, прерываемое ударами секундной стрелки на наручных часах, на которые профессор поспешил взглянуть. Оторвавшись от своего занятия, тот резко произнес:       - Уже поздно, Ньют. Спокойной ночи.       Не задавая лишних вопросов, Ньют трансгрессировал. Холодный ветер вызвал табун мурашек, заставляя прятать оледенелые руки в карманы пальто. Оставшись наедине со своими мыслями, Альбус думал о Лорейн. Он так сильно стремился отыскать Ньюта, что позабыл об уроке, который сам же и назначил. С другой стороны, он не хотел этим заниматься. Он считал, что они попросту потратят время. Альбус не знал, чем помогут ей его уроки. Это не избавит её от Обскура. Тяжело выдохнув, он прошёл вперёд.       Впереди их ждут тяжёлые времена, мрачные. Он надеялся, ему хватит сил, чтобы справиться со всем. На его плечах лежала непосильная ноша, которая тянула его на дно. Но он должен держаться. Если в его силах помочь хоть кому-то – он сделает это. Но его раздражала его беспомощность. Альбус понимал, что он не всемогущ. За всё нужно платить свою цену. Что ж, если цена помощи Лорейн – время, он с радостью отдаст его ей.       Громкий хлопок аппарации, заставил разлететься стайку голубей, что жадно поглощали крошки, так щедро оставленные прохожими. ***       Открыв глаза, Лорейн уставилась на потолок своей комнаты. Было раннее утро, и солнце только начинало вступать в свои права. В комнате царил приятный предрассветный полумрак. Можно было бы ещё вздремнуть, но её организм категорически отказывался засыпать вновь. Приняв решение умыться, девушка побрела в ванную. Ноги всё ещё гудели после вчерашней прогулки. Так и не дождавшись Дамблдора, она отправилась на изучение местности. Выходить из замка Лорейн побоялась, но досконально изучила все этажи школы. Теперь, даже если она закроет глаза, она может дойти куда угодно. Времени у неё было полно, а провести скучный вечер в своей комнате – Лорейн не желала. Вдоволь наболтавшись с картинами, что висели чуть ли не в каждом коридоре школы – девушка узнала много интересного. Они были ещё теми сплетниками. Но она их не осуждала. Что ещё им остается делать?       О Дамблдоре она старалась не думать, мало ли, что его задержало. Но с другой стороны, мог бы уже и предупредить, что не появится. А не заставлять её, как дуру, сидеть в том пыльном кабинете. Нужно поговорить с ним. С этими решительными мыслями, Лорейн собиралась на завтрак. Отложив в сторону карту, она вышла из комнаты. Коридоры школы ожили, наполненные голодными студентами, что спешили в Большой зал. Девушка старалась идти быстрее, чтобы вновь не оказаться последней, кто зайдёт внутрь. Это не избавит её от посторонних взглядов, но будет уже гораздо проще. Увидев за столом ребят, Лорейн двинулась к ним. Выглядели они неважно. Махнув им рукой, Лорейн уселась рядом.       - Что такие хмурые? – их вид действительно сбивал с толку. Синяки под глазами, осунувшиеся лица. – Что-то случилось?       - Ага, - смачно позёвывая, произнесла Джейн. – Кто-то подсунул рвотные пастилки нашей соседке Бри.       - Зрелище было ужасное. – пытаясь держать глаза открытыми, вставил Маклагген.       - Я и не догадывался, сколько жидкости может быть в человеческом организме. – попивая сок, подытожил Крис. – Но это ещё не самое страшное.       - Что может быть хуже? – скривившись, произнесла Лорейн.       - Когда мы тащили её в больничное крыло, нас застукал староста Слизерина. – фыркнула Амбра. – И вместо того, чтобы отдать Бри на поруки, мы потащили её к декану Слизеринцев. Естественно, она и там всё «разукрасила».       - В общем, мы полночи отмывали то, что она наворотила. – пожала плечами Лола. – Палочки у нас отобрали, так что пришлось работать руками.       Лорейн пробирал смех, но глядя на уставшие лица ребят, она решила сдержать свои порывы. Ели они с неохотой, видимо, вспоминая содержимое желудка Бри на полу, который тщательно оттирали. Лорейн же эта история не остановила. В ней проснулся зверский голод, заставляя смести всё, что стояло на столе. Краем глаза она заметила Дамблдора, что мило общался со своим соседом за обеденным столом. Ага, значит здесь, мы умудрились появиться. Аппетит пропал сразу же. Отставив от себя тарелки, Лорейн ждала окончания завтрака. Как только первые люди принялись выходить из зала, она тут же подскочила со своего места.       - Ты куда так подорвалась? – поперхнулась Амбра.       - Нужно поговорить с профессором. – Лорейн уже собралась идти в сторону преподавательского стола, как её остановил голос.       - Мы и так опаздываем. – утирая рот салфеткой, произнёс Маклагген. – Бири не любит опоздавших.       - А то вновь заставит разбираться с прыгучими луковицами. – скривилась Джейн.       - Так что давай, пошли. – с двух сторон, Лорейн за руки подхватили Амбра и Лола. Чуть ли, не вынося её из зала, они продолжали своё движение. – С Дамблдором потом поговоришь.       - Но я даже не знаю, нужно ли мне идти на это занятие. – пытаясь достать ногами до пола, произнесла Лорейн.       - Нужно-нужно. – встав со своего места, Маклагген потряс свитком. – У меня здесь всё записано.       - Откуда у вас моё расписание? – шокировано выпалила девушка.       - Ты не подумай, мы не больные фанатики. – поспешил объяснить ситуацию Крис. – Нам его Дамблдор отдал вчера. Сказал, что так тебе будет веселее. Он видел, что ты тусовалась с нами. Тем более, мы на его факультете.       - Нам можно доверять. – добродушно улыбнулась Джейн.       - Но у меня с собой ничего нет. – они были уже у выхода из зала.       - Да там ничего и не нужно. Главное, вовремя кивай головой и всё будет здорово. – похлопал Лорейн по плечу Маклагген.       Поставив девушку на землю, ребята обступили её со всех сторон. Ладно, она поговорит с Дамблдором позже, никуда он не денется. Что бы добраться до теплиц, им пришлось выйти на улицу. Погода стояла невероятная. Солнечные лучи ласково ласкали кожу, согревая тело, после долгого нахождения в холодных стенах. Сами теплицы были огромными. Наполненные всевозможными растениями, они находились чуть поодаль замка. Толпясь, ребята потихоньку пробирались внутрь. В центре комнаты стоял стол, на котором стояли огромные горшки. Примостившись на окраине стола, Лорейн рассматривала странные растения. Поглядывая на неё своими глазами-бусинками, они издавали странные звуки.       - Ну наконец-то, вы собрались. – хлопнул в ладони Бири, появившийся из ниоткуда. – Взгляните на этих малюток. Китайская жующая капуста.       На удивление, урок был достаточно интересным. Лорейн узнала, что это растение используется как ингредиент, для создания Костероста. Логически сообразив, она поняла, что это что-то, что помогает костям срастись. Ладно, пока всё не так плохо. Эти растения имеют разум, так что они прекрасно понимают, когда их собираются нашинковать. В конце урока, они должны были разделать капусту, чтобы в дальнейшем из неё сварили зелье. Зажмурившись, Лорейн принялась отрывать от неё листки.       - Лорейн, - смеялась Амбра. – Только не заплачь.       - Я чувствую себя убийцей. – прямо ответила она. – Это какой-то ужас.       - Давай её сюда. – Маклагген забрал кочан, что принялся неимоверно пищать. – Пока Бири не видит, я помогу тебе.       - Спасибо. – она была благодарна ему. Потому что ещё немного, и я бы уже кричала вместе с капустой.       Урок закончился тем, что капуста напала на одного из слизеринцев. Смачно пожевывая его мантию, она продвигалась выше по его руке. За столом Гриффиндора стоял невыносимый гам, сообщавший о безумной радости студентов. Пытаясь отодрать от друга кочан, остальные слизеринцы уронили несколько горшков на пол. Казалось, Бири был готов разорваться от ярости в любую секунду. Из его ушей, чуть ли не пар валил. Быстро выставив их всех из теплицы, он яростно захлопнул за ними дверь.       - Что ж, - смеялась в кулак Лола. – Хорошее окончание урока.       - Лучшее! – поднял вверх свой указательный палец Крис.       После травологии они отправились на Магловедение. Вот уж где, Лорейн не было равных. С лёгкостью отвечая на любой вопрос преподавателя, она заработала несколько баллов для Гриффиндора. Следующим по расписанию была Нумерология. Так и пролетел весь день. Только ближе к вечеру, она смогла остаться наедине с самой собой. Лорейн была благодарна ребятам за их поддержку, но это всё ещё немного смущало её. Голова раскалывалась от переизбытка информации. Она уже хотела пропустить ужин, но тут вспомнила, что у неё есть неоконченное дело – разговор с Дамблдором.       Но, к её глубокому сожалению, на ужине его не было. Точно также, его не было на следующий день, и на день после этого. Он отменял свои занятия в последний момент, заставляя удивлённых студентов смотреть на его удаляющуюся спину. По крайней мере, не только её он избегает, думала Лорейн. Такое поведение было странным. Но девушка не хотела лезть в это. Пускай он сам разбирается со своими тараканами. Ей же остается делать занятой вид. Диппет и так странно поглядывает на неё. "Не думаю, что он сильно обрадуется, когда узнает, что никаких уроков и в помине не было". Ковыряясь вилкой в своей тарелке, Лорейн приняла для себя два решения: исследовать область вокруг замка и ни в коем случае не дать узнать Диппету, что Дамблдора не было на их совместных занятиях. ***       Ветер, гуляющий над темными водами и их окрестностями, не щадил тех, кто по несчастливым обстоятельствам оказывался на набережной этим вечером. Время едва ли перевалило за десять часов, но, вопреки этому, создавалось ощущение, что на улице стояла глубокая ночь. Серые облака немного расступились, лишь слегка открывая взгляду ночное полотно неба, усыпанное едва заметными мерцающими точками звёзд.       Месяц по-прежнему прятался в гуще облаков, выдавая себя лишь тусклым прозрачным свечением. Огни вдоль реки ярко мерцали, окрашивая ветреную улицу пламенным свечением, словно стайка крупных светлячков. Мост, раскинувшийся над Темзой, сверкал белой подсветкой по краям, отсветы которой отражались на слегка неровной водной глади, пенящейся вокруг каменных почерневших от времени опор. На другом берегу виднелся величественный купол собора Святого Павла, гордо воцарявшегося среди менее ярких построек.       Лондон уже спал: не горел свет в окнах, сверкали множеством красных точек сигнализационные огоньки местных прилавков. На переходах мигали уличные фонари, и изредка, резво проносились автомобили, направляющиеся к порту. Из-за угла одной из улиц, находящегося прямиком у набережной, крепко сжимая в руке дипломат, вышел Гриммсон. Волшебник поёжился от уличной прохлады, двигаясь прямиком к мосту, связывающему две части большого города. Мужчина обеспокоенно озирался по сторонам, иногда небрежно поправляя свободной рукой, спадающую на одну сторону черную шляпу, которая так и норовила слететь у того с головы, под порывом холодного осеннего ветра. Заприметив каменную лестницу, которая вела на подмостье, волшебник ускорил свой шаг, громыхая по булыжникам мощеной дороги. Резко спустившись вниз, тот свернул на узкую улочку, располагающуюся рядом с мостом Милленниум.       Очутившись на предполагаемом месте встречи, Гриммсон остановился у каменного ограждения и опёрся на него руками. Его взгляд гулял по просторам противоположного берега и бездонности чёрной воды. Было бессмысленно пытаться что-то разглядеть в кромешной темноте, ибо лишь небольшая, по размерам часть пространства вокруг мужчины, подсвечивалась при полной луне, преломляя яркие лучи в темной водной глади.       Темза была такой же неизменной, как и всегда - полноводная, свинцово-черная, гудящая бесконечными потоками. Многие не считают Темзу привлекательной и завораживающей, благодаря ее темным водам, но для него, эта река была символом спокойствия. Он знал не так много мест во всем городе, где тот мог бы позволить себе побыть наедине с собой. Волшебник не часто приходил на ее берега, так что просто стоять и наблюдать, как сменяют друг друга небольшие пенные волны, было отдельным видом наслаждения. Порой ему казалось, что вместе с течением плывет и время, единым потоком - одновременно бурным и спокойным. Завороженно наблюдая за непроглядной толщей воды, он будто чувствовал, как замедляется время, которое в обычные моменты течёт слишком быстро. Окружающий мир двигался будто в замедленном движении.       Вот уже несколько лет подряд, Гриммсон живет двойной жизнью: работая на Министерство магии и одновременно, являясь приспешником самого Грин-Де-Вальда, его человеком в тылу врага. Жалел ли он? Мучила ли того совесть? Нет. Гуннар получал истинное удовольствие, работая на тех и других, ибо во всех областях, он мог спокойно извлечь для себя выгоду. Доверие обеих сторон являлось неким гарантом безопасности, которым тот нагло пользовался при каждом удобном для него случаи. Всякий раз, выполняя поручения волшебника, мужчина чувствовал себя важной персоной, человеком, в котором нуждались. Чье участие было – весомым, а мнение – авторитетным.       Однако, с появлением одномоментно взявшихся из ниоткуда обскуров – все изменилось. Находясь под пристальным надзором министерства, совершать намеренные ошибки в угоду Грин-де-Вальда становилось все труднее. Завладеть доверием этого мальчишки из приюта было сейчас приоритетным для Геллерта. Временами казалось, что это было и вовсе единственно важным для него. И сейчас, когда ледяные когти ветра с примесью запаха тяжелой воды, пробирались до самых костей, в голове у Гриммсона вдруг резко возник вопрос. А может ли он сам смело доверять такой противоречивой личности, как Грин-де-Вальд? Что будет, когда воля волшебника будет исполнена? Какова его роль в данной игре? Поразившись своим мыслям, мужчину на долю секунды одолело сомнение. Грудную клетку сдавило, не давая тому возможности сделать ни единого вдоха. Однако, поспешив себя успокоить, тот внезапно очнулся и вспомнил о той девушке, что доставили в министерство несколько дней назад. Лорейн Бэрбоун. Обскур. Оружие, которое министерство отчаянно старалось сберечь для себя. Несомненно, сведения об этой особе очень бы заинтересовали Грин-де-Вальда, однако, волшебник решил, что пока сбережет эти новости на случай непредвиденных ситуаций. Все, что тот знал про нее, было единственным козырем в рукаве. И он не намеревался раскрывать свои карты раньше времени.       Живописный в дневное время мост, казался пустым в ночи: безжизненно поднимались к небу балки, одиноко блестела сталь невысоких ограждений. Погружённый в свои мысли, мужчина не сразу заметил, что где-то впереди, появляясь в тусклом свете фонарей, мелькает темно-синий плащ. Напрягшись всем телом, Гуннар развернулся в сторону гостя и уставился вперёд с недоверием. В миг достав палочку, тот был готов в любой момент отразить атаку. Несколько долгих минут он всматривался во тьму, а затем услышал фразу, произнесённую смазано, лениво:       - Поспешные выводы всегда опасны, Гриммсон.       Из тени вышел высокий мужчина. Он был одет в не сковывающую движения мантию. У него были светлые волосы, красиво отливающие серебром в свете луны, а образ дополняла Бузинная палочка, которую тот крепко сжимал в руке. Грин-де-Вальд всегда отличался высоким ростом и крепким телосложением, а также, прямой, можно сказать аристократической, осанкой. Нередко держа голову чуть вздернуто, как бы свысока смотря на людей, мужчина одаривал окружающих оценивающим взором. Как и сейчас, кивнув в сторону Гриммсона, тот развернувшись, поманил его за собой. При появлении своего предводителя, Гриммсон довольно быстро зашёл под арку-проход. Скрывшись от людских глаз, мужчины расположились у одной из каменных стен, стоя напротив друг друга.       - Я нашел его. - прервав повисшее в воздухе молчание, произнес Гриммсон. - Было не сложно предположить, что после случившегося, он захочет вернуться туда.       - Как мальчик воспринял это? – произнёс Геллерт, с присущим для него хладнокровием.        - Он очень чувствительный. – презрительно хмыкнул мужчина.       - Ты поймал его? – Геллерт будто не слышал его, продолжая задавать Гриммсону интересующие его вопросы.       - Нет. Мальчишке удалось скрыться. Но уверяю вас, это ненадолго.       - Мне не нужны твои оправдания, Гриммсон. Мне нужен результат. – продолжил Грин-де-Вальд, в карих глазах которого, загорелся недобрый огонёк. - Боюсь, в министерстве не поймут, если узнают, что ты промахнулся. У тебя ведь репутация. –вдруг ехидно ухмыльнулся волшебник. - Ведь тот был у тебя на мушке. Что помешало поймать его?       Мужчину бросило в жар. Почувствовав себя загнанным в угол, тот не сразу нашелся, что ответить. Предавшись размышлениям, в голове мимолетом пронеслось воспоминание: здание церкви Вторых Салемцев. Криденс Бэрбоун. Стоя на другом конце улицы, Гриммсон наблюдал за тем, как его цель неспеша прогуливается среди обломков, что раньше звались его домом. Парень медленно огибал руины, переступая через очередную деревянную балку. Но вдруг, поднимается сильный, почти ураганный ветер, небо застилается чёрными тучами, мелькает молния и начинается ливень. Гуннар не был готов к такой резкой смене погодных условий, ведь у него даже не было зонта, чтобы скрыться от ненастья. Дождь хлещет его по лицу холодными струями. Пытаясь не потерять парня из виду, тот ускоряет шаг, проваливаясь своими ботинками в образовавшиеся лужи. Благо, его спасало пальто, которое могло укрыть от холодных порывов ветра. Чего не скажешь о парне…капли ледяной воды, насквозь пронзали его тело.       Промокнув до нитки, того пробивала крупная дрожь, зубы стучали от холода, а в горле вставал неприятный комок. Обняв себя руками в попытке согреться, Криденс шёл дальше. Мгновение. И внезапный крик отчаяния пронзает тишину пустой улицы. Безумный вопль, пропитанный болью и ужасом, отдается эхом во многих уголках спящего Лондона. Подкравшись со спины, волшебник видит, как парень, согнувшись пополам, держит в руках что-то похожее на фотографию. Он стонал, словно раненый зверь, чью кожу отделяли от плоти, заставляя корчиться от боли.       Подгадав момент, волшебник произносит заклинание, но парню в последний момент удается увернуться и скрыться, вовремя среагировав на незваного гостя. Отвесная стена ливня скрывает убегающий силуэт. Образ парня становится более размытым и нечетким, что изрядно мешает мужчине преследовать свою цель. На этом фильм-воспоминание резко обрывается, напоследок одаривая слабым отголоском боли в висках. Зажмурившись, мужчина слышит лишь обрывок произнесенной фразы. «Что помешало поймать его?» вопрос, адресованный ему Грин-де-Вальдом, застает мужчину врасплох, заставляя мгновенно очнуться. Гудящий набат в голове растет, как девятый вал. Кровь приливает к лицу. В ушах стучат молоты. Руки сжижаются в кулаки. Он не знает, что ответить! Валить все на погодные условия, это все равно, что признать свою некомпетентность и беспомощность! Или сказать, что сломленное состояние парня, с чем он столкнулся в первые за всю свою профессиональную карьеру, потрясло его? Отнюдь. Он не проникся к тому жалостью, ибо и был знаменит в своих кругах тем, что был довольно холодным и безжалостным человеком. Однако, почему тот замешкался? Почему он медлил, когда была возможность сделать все быстро и без лишних свидетелей? К сожалению, пока Гриммсон не мог ответить на этот вопрос. Наблюдая со стороны за душевными терзаниями волшебника, Геллерт словно с пониманием, склонил голову на бок и произнес:       - И кто из вас чувствительный, Гриммсон? Успел проникнуться к мальчику? – нарочито ласково спросил волшебник.       - Нет, Геллерт, секундное помешательство и только. Мальчишка явно искал там что-то…или кого-то. – волшебник в очередной раз оказался сбит с толку неожиданным вопросом, но сейчас, быстро нашёл что ответить своему оппоненту.       - Очевидно, что Криденс привязан к тем, с кем рос и воспитывался в приюте. Тебе удалось что-то узнать про них? – с холодной вежливостью, вновь поинтересовался Геллерт. Замешательство застыло в глазах Гриммсона, его снова пытались загнать в угол. Грин-де-Вальд считывал его, зная все ответы наперед. Однако, к этому вопросу, Гуннар был готов. Придав своему голосу больше уверенности, он ответил:       - Нет.       Удивившись тому, что услышал, Геллерт скептически приподнял бровь. Тот предпочитал не перепроверять информацию от своих людей, ибо знал, что в любой момент, сможет уличить тех во лжи и неверности. Однако, поведение Гриммсона не могло не озадачить волшебника. Тот явно что-то скрывал, не намеренно, возможно, из-за того, что и сам располагал не до конца проверенной информацией. Все же, он не мог отрицать тот факт, что своими последними действиями, тот изрядно его расстроил. Удерживало лишь то, что найти Криденса сможет только он. И именно это, до сих пор продлевало ему жизнь. Свои люди в Министерствах магии разных стран были полезными элементами в планах Грин-де-Вальда. Абернэти в - США, Гриммсон в - Великобритании, Винда - во Франции... Было бы таких людей побольше, ему не пришлось бы прятаться в маггловских домах. Подойдя поближе, мужчина вновь взглянул на своего верного слугу. Его взгляд выражал - ничего: ни любопытства, ни обеспокоенности, ни опасений, ни раздражения, ни задумчивости, ни угроз, ни предупреждений – ничего. Лишь холод. И чистое безумие.       - Ты точно ничего не хочешь рассказать мне, Гриммсон? – змеино улыбаясь, протянул он. Рвано выдохнув сквозь зубы, мужчина, уверенно смотря тому в глаза, произнес:       - Нет. Меня интересует лишь дальнейшие распоряжения. Вы не можете отрицать, что гнаться за мальчишкой по всему городу – невозможно. Это создаст лишь только больше хлопот.       - Предлагаешь поговорить с ним по душам? – его смеющиеся глаза пренебрежительно уставились на собеседника, а тонкая линия губ, скривилась в откровенно-ироничной ухмылке. – Мальчишка не станет меня слушать. Он не так глуп, как тебе могло показаться, Гуннар.       - Значит, нужно сделать так, чтобы он сам захотел вас выслушать. – недолго думая, ответил он. – Явно, должен быть тот, кому мальчишка доверяет.       Это казалось для него логичным предположением. Несколько минут он напряжённо размышлял, взвешивая какие-то внутренние доводы. Холодный порывистый ветер завывал снаружи, отвлекая мужчину от раздумий. Гуннар силился сказать ещё что-то, но резко дёрнулся и застыл. Подойдя на расстояние вытянутой руки, Грин-де-Вальд посмотрел на него скептически, склонив голову на бок, и всем видом показывая, что понятие о личном пространстве ему неведомо. Довольно долго он оставался в такой позе, поникнув головой, отчего волосы светлой волной свесились ему на лицо. Откровенно рассматривая мужчину с ног до головы, тот резко произнес:       - Голдштейн.       - Прошу прощения? – чуть не подавившись от удивления, спросил он.       - Порпентина Голдштейн. – нетерпеливо закатив глаза, Геллерт со слишком показушной надменностью скривил губы. –Работала раньше мракоборцем в магическом конгрессе США, до тех пор, пока не была разжалована. Мной. – победно ухмыльнувшись, мужчина на одно мгновенье предался воспоминаниям. – Она напала на приемную мать Криденса, в попытке защитить его. Дело было громким.       Будучи, правой рукой президента Магического конгресса Соединённых Штатов Америки, тому удавалось магическим образом проворачивать любые выгодные для него авантюры. Проникнув в МАКУСА прямо у них под носом, тот обратился главой мракоборческого отдела. Мистер Грейвс был очень почитаем и любим своими коллегами…упокой Мерлин его душу.       Приняв его облик, Геллерт медленно, но верно шел к своей цели. Просвещал знакомых волшебников, навязывая тем свои идеи и помыслы. Мнение директора мракоборческого отдела было в авторитете у сотрудников, у всех…кроме одной. Порпентина Голдштейн всегда отличалась особым упрямством. Редкой чертой было всегда появляться там, где ей были не рады. Как и Серафина Пиквери, та отвергала любой намек о господстве над не магами. Закон для них был превыше всего. Закон, вынуждающий их прятаться, словно помойные крысы. Закон, который требовал, чтобы те скрывали свою истинную природу. Закон, управляющий теми, кто находился под его властью, заставляя дрожать от страха перед риском обнаружения. Работая на МАКУСА, Геллерт каждый раз задавал себе один и тот же вопрос: кого защищает этот закон? Волшебников или магглов? Находясь под чужой личиной, ему длительное время приходилось играть по местным правилам, дабы не выдать своих истинных намерений. Каждый раз выслушивая от президента высокопарные фразы о том, что магглы и волшебники должны жить в мире и согласии – истощало его. Огненная натура мужчины отказывалась преклоняться. Однако, во имя «общего блага» тот был готов и дальше продолжать терпеть это убогое общество недальновидных волшебников.       Однако, задуманному не было суждено случиться. Встреча с Ньютом Саламандером и его зверьем, сгубила последние остатки его самообладания. Подумать только, чудаковатому магозоологу в дуэте с назойливой Голдштейн, удалось одним своим появлением сорвать план, к которому тот готовился последние пару месяцев. Бесспорно, за помощь в поимке и разоблачении Геллерта Грин-де-Вальда, министерство в благодарность наградило отважных героев. Саламандер восстановил свое доброе имя, а к Голдштейн вернулся статус мракоборца. Увлекшись далеко не радостными воспоминаниями, Геллерт поспешил вернуться в реальность, где его уже ждал верный пёс, в лице Гриммсона.       - Я слышал, что после вашей поимки, та вернулась к должности аврора, но…как она поможет в нашем деле?       - Она единственная кому доверяет Криденс. Мы можем сыграть на нежных чувствах мальчика.       - Но как? Она вряд ли пойдет на это. Высоконравственные принципы не позволят ей согласиться на это. – густые брови Гриммсона сдвинулись, тот недоуменно глядел на волшебника. Аврор был наслышан об этой девушке. Она в миг прославилась среди своих коллег. Голдштейн была известна тем, что в любой ситуации демонстрировала свой неподкупный моральный кодекс. Одна из немногих, кто до последнего сопротивлялся убедительной речи Грин-де-Вальда.       - Разве я сказал, что буду просить её помощи? –дьявольски улыбнулся он, сверкнув небесно-голубыми глазами. - Вот что я скажу, Гриммсон. Недовольство трусов - похвала для храбрецов. Обещаю, твое имя воссияет в славе, когда мы придем к власти.       Легонько сжав плечо мужчины, Грин-де-Вальд кивнул тому на прощанье и, загадочно ухмыльнувшись, резво удалился по тоннелю. ***       Альбус не знал, как будет объяснять Диппету своё постоянное отсутствие. Каждый раз, когда он намеревался провести урок, появлялись новые зацепки. Им нужна эта информация. О планах Грин-де-Вальда известно не много, так что приходится собирать всё по крупицам. Неделя выдалась неспокойная. Постоянно подрываясь с места, Дамблдор нёсся сломя голову, чтобы узнать хоть что-то. Но всё это было бесполезно. Они не узнали ничего полезного. Лишь подтвердили некоторые из своих догадок. Армия. Вот что ему нужно. Криденса разыскивает Ньют, но и от него давно не было вестей. Если Геллерт завербует мальчишку, то весь магический мир окажется под угрозой. А если он доберётся до Лорейн… нет, никто не знает, что она находится в Хогвартсе. Это даёт им небольшое преимущество. Из-за постоянных отъездов, Альбусу так и не удалось провести с ней урок. Сказать по правде, он пропустил их уже несколько. Да и времени поговорить с ней, у него также не было. Альбус понимал, как это выглядит со стороны, но у него не было другого выбора. Как только всё уляжется, он обязательно займется её обучением.       Спать хотелось жутко. Глаза воспалились, норовя закрыться в любую секунду. Альбус уже не мог вспомнить, когда ему в последний раз удавалось поспать больше, чем несколько часов. Он жил в каком-то экстремальном режиме, истощая свой организм до максимума. Но его ждала работа, которую он и так откладывал до последнего. Расстегнув верхние пуговицы своей рубашки, мужчина взял в руку перо. Феникс мирно спал на своей подушке, временами издавая странные звуки. Что же ему снится? Он подрос за эту неделю, уже больше походя на подростка, чем на маленького птенца. Да и ведёт он себя, словно подросток. Альбусу пришлось поменять уже три пера, так как Фоукс сгрыз их все. Да и на волю он начал проситься чаще, чем до этого. Он совсем перестал есть, демонстративно отворачивая клюв в другую от миски сторону. Влюбился что ли? Усмехнувшись, Альбус принялся проверять работы учеников.       Спустя несколько часов, он наконец-то разобрался с этим. Неотрывное нахождение в одном положении, дало о себе знать тупой болью в области шеи. Взглянув на часы, он увидел, что уже далеко за полночь. Зевнув, мужчина тряхнул головой. Пора отправляться спать. Прибрав разбросанные на столе пергаменты, Альбус направился к выходу из кабинета. Подняв голову, Фоукс открыл один глаз и взглянул на него. Затем, издав что-то наподобие фырканья, повернулся на другой бок и уснул. Что это за бунт?       В школе стояла абсолютная тишина, прерываемая эхом шагов по каменному полу. Насвистывая незамысловатую мелодию, Альбус шёл к себе в комнату. Правая рука находилась в кармане брюк, а левая повисла вдоль тела, держа пиджак. Несмотря на усталость, у него было приподнятое настроение. Возможно, это из-за странного поведение Фоукса, а может, это из-за эссе одного из его студентов, что нечаянно превратил свою бабулю в червя. "Надеюсь, с ней сейчас всё хорошо". Продолжая ухмыляться, Альбус оказался у двери своей комнаты. Назвав пароль, он прошёл внутрь. Местом его назначения служила спальня, но его остановил конверт, что бледным пятном выделялся на фоне мрака комнаты. Взяв в руки письмо, Альбус принялся читать его.       «Как только увидишь это письмо, немедленно приходи ко мне в кабинет. Нам нужно срочно поговорить. Диппет».       Поджав губы, Дамблдор положил письмо обратно. Видимо, этого разговора не избежать. Но уже поздно и Диппет вряд ли окажется в своём кабинете. Письмо засветилось, дописывая вторую часть послания:       «Я знаю, что в своей комнате ты появляешься поздно. Но не думай, что сейчас не время идти в мой кабинет. Я жду тебя!».       Улыбнувшись, Альбус кинул пиджак на кресло. Диппет не переставал его удивлять. Прощайте несколько часов сна. Этот разговор будет действительно тяжёлым, и Альбус был уверен, что не сможет уснуть после него. Тяжело выдохнув, он вышел из комнаты. Перебирая в голове фразы, которыми он могу смягчить жестокую правду, он двигался в сторону кабинета директора. Откуда ему всё известно? Альбусу бы пригодилось его умение, доставать правду там, где, казалось бы, это сделать невозможно. Горгулья давно спала, так что его появление, её изрядно раздражило. Но работа, есть работа. Пропустив мужчину на верх, она проклинала его ещё секунд тридцать. Стоя перед дверью Диппета, Альбус не решался открыть её. Что может случиться? Известно лишь одному Диппету. Что ж, деваться некуда. Пройдя в кабинет, он тихо запер за собой дверь.       Директор сидел на своём излюбленном месте: вытянув ноги к огню, он потягивал из чашки горячий чай. Не поворачивая головы, он поманил Дамблдора рукой. Подходя к нему, Альбус чувствовал себя, словно идёт на собственную казнь. Присев на край кресла, он поднял голову и произнёс:       - Вы хотели меня видеть, профессор?       - Да, Альбус. – произнёс он, дуя на свой напиток. – Как твои дела? – его лицо выражало безмятежное спокойствие.       - Что? – непонимающе уставившись на директора, Дамблдор выпалил свой вопрос громче, чем ему бы хотелось.       - Не нужно так удивляться, Альбус. – поставив чашку на столик, Диппет взглянул на него. – Мне действительно интересно, что с тобой происходит.       - Вы, вроде, хотели со мной поговорить о чём-то серьёзном. – чем быстрее они перейдут к сути, тем быстрее он сможет задышать полной грудью.       - Раз ты так настойчив, хорошо. – погладив свои старые ноющие колени, Диппет произнёс: - Где ты был всю последнюю неделю?       - В школе.       «Гениальный ответ, молодец». – саркастично шептало подсознание Альбуса.       - Разве? – вскинув правую бровь, Диппет не отрываясь смотрел прямо на мужчину. – Тогда объясни мне, почему Лорейн шатается без дела по всему Хогвартсу.       Его улыбка была коварной. Альбус чувствовал себя, словно школьник, которого застукали за непотребством. Деваться было некуда. Единственное, на что он надеялся, что Диппет поймёт его. Проведя рукой по бороде, он на секунду прикрыл глаза.       - Я ищу информацию, что поможет узнать о планах Грин-де-Вальда. – быстро выпалил Альбус.       - Что? – глаза директора округлились. – Ты с ума сошёл?       - Кому-то же нужно это делать. – Дамблдор откинулся на спинку кресла. Сейчас, он снял с себя невероятную ношу, что так сильно давила на него.       - Послушай, Альбус. – Диппету не сиделось на месте. – Это очень опасно, неужели ты не понимаешь?       - Понимаю. – он устало кивнул. – Но что ещё остается?       - Оставь это дело Министерству, Мерлин. – сжав кулаки, произнёс он.       - Вы же знаете, что я не могу.       Качая головой, Диппет не мог усвоить эту информацию. Сняв с себя колпак, он кинул его на столик.       - Что меня выдало? – Альбус задал вопрос, что очень сильно интересовал его.       - Помимо отменённых уроков?       - Ну, - протянул мужчина. – Да.       - Как я уже говорил: я несколько раз видел Лорейн в стенах школы, и именно в то время, когда у вас должно было быть занятие. Я спросил её…       - И она сказала, что меня не было? – усмехнулся Альбус.       - Не стоит дерзить. – остановил его Диппет. – Она не выдала тебя. Придумала какую-то историю про то, что ты заставил выучить её расположение всех коридоров Хогвартса. И скажу тебе, я чуть было в это не поверил.       Альбус не нашёл что ответить. Он не ожидал такого поступка с её стороны.       - Тебе стоит отблагодарить девушку. Я давно не видел, что бы кто-то так яро защищал своего преподавателя. А тем более такого, кто полностью игнорирует его. – осуждающе поглядывая на собеседника, произнёс Диппет.       - Не буду врать, профессор. Я удивлён. – сложив руки на груди, произнёс Альбус.       - Пфф, ещё бы. – хохотнул Диппет. – Скажи мне только одно: зачем ты взялся за неё, если ты не исполняешь своих обязанностей?       - Вам правду?       - Ну давай уже. – он приложил руку ко лбу, пытаясь унять головную боль.       - В тот день, когда Лорейн появилась в Хогвартсе, перед ней приехал Трэверс. Он собирался наложить на меня заклинание, которое говорило бы ему, о каждом сделанном мной шаге. Лорейн вступилась. Сказала, что если они хотят сотрудничать с ней, то им не стоит делать того, что они задумали. А мне была выгодна её помощь.       - Так, - протянул Диппет. – Я тут вообще директор или кто? Почему я узнаю о таких вещах последним?       - Простите. Мы не хотели лишний раз тревожить вас.       - Я уже растревожен. – устало выдохнул он. – Не знаю, как ты собираешься отблагодарить её, Альбус, но это должно быть что-то действительно стоящее. Кто кого здесь ещё учить должен.       - О чём вы говорите?       - В этой девушке, благородства и сочувствия, больше, чем во всей школе. – щипая себя за кончик носа, произнёс он. – Но факт, остается фактом. Мы должны научить её контролировать Обскура. Я услышал твою ситуацию, и, если ты хочешь, я могу снять с тебя эту ответственность. Мы найдём ей нового преподавателя.       Снять с него эту ответственность? Первым порывом Альбуса, было сказать «да». Но мог ли он сделать это? Хоть Дамблдор и не до конца был уверен, что сможет помочь ей – он единственный, кто хотя бы может попытаться. Тем более, резкая смена в её окружении, может лишь навредить.       - Нет, я займусь её обучением. Не нужно искать нового преподавателя. – голос Альбуса был непреклонен.       - Ты уверен, что справишься с этим?       - Нет. – честно ответил он. – Но больше никто не сможет. Тем более, столь значимые изменения, будут для неё большим стрессом.       - Здесь я с тобой соглашусь. – было видно, что директору необходим отдых. Поднявшись на ноги, Дамблдор собрался покинуть кабинет, как его настиг голос Диппета: - Спасибо, что рассказал мне правду, Альбус. Я ценю твою честность.       - Конечно, профессор. – он мягко улыбнулся.       - Пообещай мне, что ты будешь осторожен.       - Вы же знаете, что я не могу пообещать такого.       - Сделай милость старику, - фыркнул он. – И скажи мне эти слова.       - Хорошо. Я обещаю, что буду осторожен.       - И что будешь более радушным с юной особой.       - Такого в уговоре не было. – Альбуса пробило на смех.       - Повторюсь, я уже стар, могу что-то и забыть. – улыбался Диппет.       - И буду более радушным с Лорейн.       - Прекрасно! – он хлопнул в ладони. – А теперь иди, не смею тебя отвлекать.       - Доброй ночи, профессор!       - И тебе, Альбус.       Стоя на коридоре, Альбус наконец-то вздохнул полной грудью, как и хотел. Если бы он знал, что после их разговора с Диппетом ему станет так легко, то он бы поговорил с ним намного раньше. Диппет прав, Альбус действительно должен отблагодарить Лорейн. И одного «спасибо» недостаточно. Но ничего, он сможет что-нибудь придумать. С этими мыслями, он отправился в свою комнату. Всё-таки, может удастся поспать хоть немного. А завтра, первым делом, он найдет Лорейн и поговорит с ней. ***       Лёжа в своей постели, Лорейн всё никак не могла уснуть. Сон дразнил её: прыгая перед ней, словно мяч, но как только она тянулась к нему, чтобы впасть в сладкую дрёму – тут же отскакивал в сторону. Пролежав с закрытыми глазами битый час, девушка уже отчаялась уснуть. Решив не тратить свои силы на бесцельные попытки, она принялась вспоминать сегодняшний день. После очередного «исчезновения» Дамблдора, Лорейн не знала, чем себя занять. Казалось, что этот день, будет таким же скучным, как и предыдущие. Но как же сильно она ошибалась.       По расписанию, этим вечером у неё стоял очередной урок с Дамблдором. В кабинет она не пошла, так как знала, что его я там не увидит. Вместо этого, Лорейн решила последовать своему обещанию: исследовать окрестности замка. Вернувшись в свою комнату, она накинула на плечи тёплую мантию, что висела в шкафу. Захватив с собой на всякий случай карту, которая показывала не только план школы, она двинулась вперёд. Выйдя из огромных дверей замка, девушка очутилась на улице. Стояла ранняя осень, поэтому на улице было ещё светло. Отлично, не придётся болтаться в темноте. Но несмотря на это, Лорейн обдал прохладный ветер. Закутавшись поглубже в мантию, она поспешила вперёд. У неё не было конкретного места, куда бы она хотела попасть – она просто хотела развеяться. Мелкий гравий шуршал под ногами, производя мелодию, понятную лишь ему. Её путь лежал через длинный деревянный мост. Каждый шаг сопровождался скрипом, и Лорейн уже подумывала о том, чтобы сойти с этого моста. Не хватало ещё, что бы он развалился. И с её уровнем удачи, это было дело всего лишь нескольких секунд. Сжав кулаки, она стремительно двинулась вперёд. Мост был кривым, имея наклон в левую сторону. Кто построил этот кошмар?       Наконец, ступив на твёрдую землю, она широко улыбнулась. Пока всё идёт неплохо. Впереди её ожидал крутой спуск, но благо, здесь были ступеньки. Значит, здесь часто ходят люди. Спускаясь по скользким каменным плитам, Лорейн решила осмотреться: вокруг простирался лес. Верхушки могучих деревьев, чуть ли не касались неба. Он выглядел устрашающе, но в то же время, девушка чувствовала себя весьма умиротворенно. За кромкой леса показалась водная гладь. Озеро? Лорейн сразу же определилась с местом. Возле воды всегда спокойно. Именно то, что ей нужно.       К берегу озера вела небольшая тропинка, бережно вытоптанная студентами школы. Дорога была ухабистой, но Лорейн не обращала на это никакого внимания. Повсюду росли цветы, самых невероятных оттенков. Их аромат заполнял поляну, вызывая лёгкое раздражение в носу. До озера оставалось совсем немного, Лорейн уже могла разглядеть водную рябь, вызванную сильными порывами ветра. Пробираясь сквозь неожиданно возникший на её пути лес, она поглаживала толстые стволы деревьев. Они были покрыты толстым слоем тёмно-зелёного мха, что мягко щекотал пальцы девушки. Несмотря на солнечную погоду, мох был влажным. Видимо, он не успел высохнуть, после ночного дождя.       Всё та же тропинка привела её к берегу. Деревья плотной стеной росли вдоль кромки воды, не пропуская сюда солнечного света. На самом краю, ближе к воде, лежал поваленный ствол старого дерева. Мягко опустившись на него, Лорейн не могла оторвать глаз от озера. Перекрикивая друг друга, над поверхностью озера кружила небольшая стайка чёрных птиц. Каково это иметь крылья? Расправить их за своей спиной и отправиться туда, куда желает твоё сердце. Она бы отправилась на поиски сестёр. Как бы они не сдружились с Чангом, он не сказал ей ничего конкретного. Они наверняка напуганы. Сердце Лорейн разрывалось лишь от одной мысли, что они могут подумать, будто она их бросила. Её охватило меланхоличное настроение. Она очень устала. Слёзы непроизвольно потекли с глаз, и девушка не стала их останавливать. Ей это было нужно. Лорейн не знала, что ждёт её впереди – и вся эта неизвестность лишь пугала. Жить столько времени и не знать самого себя, ту часть себя, что сидит глубоко внутри и ждёт своего часа. Утирая лицо рукавом мантии, она пыталась сделать глубокие вдохи.       Берег хлестало сильными волнами, вспенивая воду до пены. Странно, ветер не был таким сильным. Удивленно взглянув на озеро, Лорейн опешила. Издалека на неё смотрело два огромных глаза. Закрывая сначала один, а затем второй, это что-то приближалось к берегу. Замерев на месте, Лорейн не могла пошевелиться.       - Это ещё что такое?       Как говорится, пора и честь знать. Собрав остатки своего здравомыслия, девушка подскочила на ноги. Её руку тут же опутало что-то слизкое. Это была огромная красная щупальца, приклеенная к рукаву мантии. Вырывая руку изо всех сил, Лорейн старалась выбраться. Но щупальца приклеилась намертво. Резко стало темно. Поднимая голову, она увидела нависающего над ней кальмара, чьё тело было наполовину скрыто в воде.       - Вот же… - не успела Лорейн договорить, как очередная щупальца приклеилась к её щеке. Кальмар легонько похлопывал девушку кончиком щупальца, будто слепой, что воспринимает внешность человека через прикосновение. Лорейн казалось, что она перестала дышать. Это конец? Она не думала, что умрёт вот так. Смирившись со своей участью, девушка плотно закрыла глаза. Но время шло и ничего не происходило. Открыв один глаз, Лорейн вновь встретилась с глазами кальмара. Часто ими похлопывая, он с интересом разглядывал свою "находку". Затем, издав радостный звук, ударил щупальцем по воде, обдавая девушку с ног до головы. Это движение сопровождалось звуком, похожим на хохот. Он ещё и смеётся над ней? «Шапочка» на его голове радостно затряслась. Ну точно смеётся! Его весёлое настроение, заставило его отлепить от Лорейн щупальца. Хочешь войны? Сейчас ты её получишь. Лорейн была и так мокрой он обрушившейся на неё волны, поэтому ей не составило труда войти в воду по колено. Сжав зубы от прохладной воды, она развернулась к кальмару спиной. Нагнувшись, Лорейн сложила руки в форме лодочки. Яростными движениями, она собирала в ладони воду, пытаясь обрызгать кальмара. Но все её попытки, были для него, словно для слона дробина. Её накрыла очередная волна, снося немного к берегу. Послышался очередной низкий звук, оповещающий о веселье моллюска. Выскочив на берег, Лорейн пыталась отжать свою мантию.       - Что за игры? – нахмурилась она. – Это разве смешно?       Наклонив свою голову набок, кальмар поднял вверх щупальцу.       - Даже не думай. – Лорейн выставила вперёд указательный палец. – Ты не посмеешь!       Невинно похлопав глазами, кальмар быстрым движением опустил щупальцу на воду. Очередная волна обдала девушку. Лорейн носилась по берегу, словно сумасшедшая, уворачиваясь от волн, произведённых кальмаром. Сама того не замечая, она начала дико визжать и смеяться. Моллюск также прибывал в хорошем настроении, продолжая носиться за ней по всему озеру. У Лорейн кончились все силы, мокрая одежда прибивала к земле. Устало опустившись на ствол, она отжимала мокрые волосы. Подплыв чуть ближе, кальмар положил свою щупальцу рядом со ней.       - Ты не попытаешься меня съесть? – он посмотрел на неё, словно на полную идиотку. – Ладно, я поняла. И не надо на меня так смотреть.       Только сейчас она поняла, насколько замёрзла. Мокрая одежда неприятно липла к телу, заставляя Лорейн содрогаться от холода. Но не смотря на этот ощутимый дискомфорт, она чувствовала себя великолепно. Давно ей не было так весело, хоть и всё её веселье было… с кальмаром. Он, видимо, тоже устал. Да и находиться постоянно на суше для него не желательно. Встав с насиженного места, Лорейн мягко похлопала его щупальцу.       - Пока, здоровяк. Спасибо за хорошо проведённое время. – издав на прощание утробный звук, он скрылся под водой.       На улице уже было темно, так что Лорейн не могла рассчитывать на приятные солнечные лучи. Обхватив себя за плечи руками, она кинулась в сторону школы. Сейчас, как никогда, она была рада камину в своей комнате. Все её мысли были заняты представлением того, как удобно она устроится у огня, согревая своё продрогшее тело. Надавив на мощные двери замка, Лорейн вошла внутрь. С неё тут же начала капать вода, оставляя на её пути огромные лужи. В ботинках также было полно воды, и каждый её шаг отдавался громким хлюпаньем. Идя прямо по коридору, Лорейн уже приближалась к двери своей комнаты, как её окликнул тихий голос:       - Мисс Бэрбоун, добрый вечер!       Резко вздрогнув, она остановилась. Диппет. Как ему удаётся так тихо перемещаться по замку, в то время как она, ходит по нему, словно слон. Медленно оборачиваясь, Лорейн пыталась придумать какое-то оправдание. В образовавшейся тишине, капли воды, были словно гром, среди ясного неба.       - Профессор, добрый вечер!       - Мерлин, что с вами произошло? – его глаза округлились. Он осматривал ученицу с ног до головы, не понимая, что произошло.       - Эм… под дождь попала. – Лорейн пыталась выдавить из себя что-то похожее на улыбку.       - Дождь? – он кинул быстрый взгляд в окно. – Но сейчас нет дождя, Лорейн.       - Он был. – она решила настаивать на своём. – Раньше. Но сейчас уже прошёл.       - Вот как. – сложив руки в замок, произнёс он. – Как продвигаются ваши занятия с профессором Дамблдором?       «Ну вот мы и приехали, дорогуша».       - Всё хорошо. – произнесла Лорейн, сцепив руки за спиной. – Очень познавательно.       - Выучили что-нибудь интересное?       - Да пока только основы. – ну вру и не краснею. Нужно что-то придумать. – Пока изучаю коридоры Хогвартса, чтобы не потеряться. А то здесь так много всего, что голова кругом.       Приподняв бровь, Диппет не отрывал от неё глаз. Сейчас он скажет, что она полная дура, и будет прав.       - Что ж, - он откашлялся. – Тогда, не буду отвлекать вас от ваших занятий.       - Спасибо, профессор. – кивнула Лорейн.       - А что у вас с лицом? – он уже собирался уходить, но его внимание привлекло что-то на лице девушки.       - А что с ним?       - У вас… а, не важно. – он махнул рукой и удалился.       Лорейн возможно показалось, но она точно слышала фразу «Что творится в этой школе, Мерлин?». Решив больше не задерживаться в коридоре, она отправилась в свою комнату. Стянув с себя мокрые вещи, девушка обкрутилась полотенцем. Взглянув на своё отражение в зеркало, Лорейн громко рассмеялась. На лбу и скуле, прям под еле заметным синяком: было несколько кружков красного цвета. Видимо, когда кальмар «изучал» её, он оставил на ней эти метки. Они не болели, и, скорее всего, скоро пройдут – но теперь Лорейн понимала растерянность Диппета.       Согревшись у камина, она почувствовала дикое желание провалиться в глубокий сон. Не теряя драгоценного времени, Лорейн поспешила в спальню. И вот, она здесь. Вернулась к тому, с чего начинала. Сна не было ни в одном глазу. Это было удивительно, ведь день действительно был изматывающим. Может посчитать овечек? Бросив это дело на пятнадцатой овечке, она перевернулась на другой бок. Держа глаза плотно закрытыми, Лорейн призывала к себе сон. Как только она почувствовала это лёгкое падение, у неё зачесалась нога.       - Да вы издеваетесь. – почесывая саднящее место, Лорейн была готова закричать. Ведь только всё получилось.       Устало откинувшись на подушку, она решила сдаться. Всё равно ничего не получится. Но, видимо, её просьбы всё-таки до кого-то дошли. Так как через несколько минут она провалилась в глубокий сон. ***       Яркий свет обжигает глаза. Что бы не закричать от боли, она прикрыла их руками. Ей безумно жарко. Где-то вдалеке она услышала крик. Женщина. Отворачиваясь от ослепительного света, Лорейн пытается разглядеть, что происходит вокруг. Но всё находится будто в тумане. Она видит лишь слабые очертания, тени. Лишь громкий треск сухого дерева, говорит ей о том, что здесь происходит – пожар. Лорейн чувствует неприкрытую ярость, что витает в воздухе. Она окружает её со всех сторон, не давая возможности сбежать. Раздался очередной крик. На этот раз, кричал мужчина. Это был крик полный боли, страха и отчаяния. Мурашки побежали по рукам, заставляя девушку содрогнуться.       Она смотрит на свои руки, которые окрашены кровью вперемешку с золой. Дыхание учащается. Хочется кричать, но горло сжало стальной хваткой. Голоса перекрикивают друг друга, и она не может разобрать ни слова. Лорейн стала свидетелем чего-то ужасного… или соучастником? Шум становился всё сильнее. Отблески пожара горели в глазах размытых теней, укрывая их горячим пеплом. Держа руки перед собой, Лорейн пятилась назад. Жар был невыносимым, заставляя стекать солёный пот по лбу и груди. В нос забивались летящие хлопья пепла, вызывая у девушки приступы кашля. Ударившись спиной о фонарный столб, она сильно зажмурила глаза.       «Я сплю. Это всего лишь сон. Сон».       Но это не помогло. Силуэты не обращали на неё никакого внимания, поглощённые завораживающим видом огня. В руках они держали какие-то предметы, но они были также размыты, как и всё пространство вокруг них. "Мне нужно бежать". Оглядевшись по сторонам, Лорейн увидела едва заметную дорожку, что вела вглубь леса. Схватившись за фонарь, она резко оттолкнулась и рванула в ту сторону. Казалось, что на этом всё и закончилось, но неожиданно раздался громкий голос:       - Держите её, она там!       Топот тысячи шагов преследовал её. Пробираясь сквозь густые заросли, она не обращала внимания на бьющие её в лицо ветки. Оглядываться нельзя. В ноги впивались упавшие иголки ёлок, замедляя каждое движение.       «Тебе некуда бежать». - надо Лорейн парила чёрная тень, ехидно улыбаясь всей ситуации.       Не став её слушать, девушка кинулась к поваленному дереву. Его корни были настолько мощными, что это позволяло укрыться от преследования. Забившись в самый угол, Лорейн прижала колени к своей груди.       «Они всё равно найдут тебя». - шёпот тени становился всё громче.       - Уйди. – Лорейн заорала на неё, закрывая руками уши.       Топот раздался ближе. Поляну, на которой она нашла укрытие, озарили яркие вспышки. Держа в руке яркий источник света, тень прошла в опасной близости от неё. Зажав ладонями рот, Лорейн пыталась не издавать ни звука.       «Я чувствую, как тебе страшно. Чувствуют и они».       В воздухе витал тяжёлый запах гари. Лорейн начало подташнивать. Не найдя того, что искали – силуэты покинули поляну. Со всех сторон до девушки доносился гадкий шёпот, что проникал под кожу, заставляя страх течь по венам. Выбравшись из своего укрытия, она не знала, куда идти дальше. Она знала лишь одно: нужно выбираться из этого места, как можно скорее. Оглядываясь назад, Лорейн не сразу заметила тень, что перегородила ей дорогу. Схватив девушку за горло, тень придвинулась ближе к лицу Лорейн.       «Мы ещё не закончили».       Резко раскрыв глаза, Лорейн уставилась на потолок. Сердце колотилось, словно пойманный в банку мотылёк. По её щекам струились горячие слёзы. В ушах до сих пор стоял шум голосов. Она попыталась встать, но тело не послушалось. Её будто пригвоздило к кровати, лишая возможности пошевелить конечностями. Судорожные вздохи вырывались из её рта. Со стороны ванной комнаты раздался громкий скрип. Кто-то яростно захлопнул дверь, оставаясь в комнате. По стёклам барабанил дождь, мешая Лорейн прислушаться к шагам неизвестного. Краем глаза она увидела движение, но как только она посмотрела в ту сторону – там никого не оказалось. Собирая всю свою силу, девушка пыталась пошевелить рукой. Она была, словно камень – такая же безжизненная. В нос снова ударил запах гари. С потолка на неё стал сыпаться пепел, попадая прямо в глаза. Сквозь пелену, Лорейн увидела тень, что сидела на потолке, сверля её своими бездонными глазами. Быстрым прыжком, та спрыгнула с потолка, устроившись на груди обездвиженной девушки. Обхватив когтистой рукой её лицо, она яростно зашипела:       «Это ты во всём виновата». – пальцами она сжимала скулы Лорейн, чуть ли не до хруста.       Её обугленная плоть начала слезать с костей, падая на кровать с противным чавканьем. Лорейн не хватало воздуха. Боль была невыносимой.       «Ты монстр». – голос словно растрои́лся, проносясь диким рёвом по всей комнате.       Рука Лорейн дёрнулась. Оцепенение спало. Впившись ногтями в лицо тени, девушка резко оттолкнула её от себя. Под ногти забилась её зловонная плоть. Сползая на край кровати, Лорейн хваталась за скомканную простынь. Не удержав равновесия, она свалилась с кровати и... проснулась.       Лорейн лежала на холодном полу своей комнаты. Ей в лицо светила яркая луна, которая медленно выползала из-за толстых туч. Перевернувшись на спину, Лорейн руками закрыла лицо.       - Это был сон. Всего лишь страшный сон.       Ночная рубашка намокла, заставляя её ёжиться от холода. Волосы растрепались, превратившись в сплошной кокон. Приложив руку к груди, она пыталась унять бешеный ритм собственного сердца. Затем, приподнявшись на локтях, Лорейн увидела два огромных синяка на коленях. Наверное, когда падала с кровати, она знатно ими приложилась об пол. Нервы были оголены до предела. Нужно срочно успокоиться. Лорейн решила принять душ: тёплая вода поможет ей избавиться от тревоги. Резкий стук в окно прервал её самодельное спокойствие. Повернув голову, девушка увидела темный силуэт, сидящий на подоконнике. Тень скользнула когтями по стеклу, и перепонки девушки резанул противный скрежет. У Лорейн больше не осталось сил, чтобы сдержаться. Паника накрыла с головой. Она ползла спиной назад, не отрывая взгляда от окна. Голова закружилась, превращая комнату в карусель. Последнее, что она могла вспомнить – это крик, что разодрал её лёгкие на тысячи кусков.