Вороны Юньмэн Цзян

- Дядя Цзян? - я опешила, когда Фэнмянь словил меня по пути в общежитие и отвёл в сторону. Благо Гуаншаня поблизости не было - прибывших гостей разместили в отдельных домиках. Словив недоумённый взгляд троицы своих мальчишек, я лишь пожала плечами. Уже когда мы пришли в комнату, он закрыл дверь и наложил защитные заклинания. - А-Дянь, мне нужно с тобой поговорить наедине. - он показал мне мою деревянную пластинку. - Что конкретно может этот талисман? - Он запоминает любой разговор, происходящий поблизости. Правда, действует очень короткое время. Пока вязь символов на нём цела, разговор на нём сохраняется и его можно заново прослушать в любой момент. А если нужно, чтобы он запомнил что-то другое, то нужно стереть эти вязи и нарисовать новые. А что, возникли проблемы? - тут же напряглась я. - Слава Небесам, нет. - вздохнул глава Цзян. - Я как чувствовал, что не стоит говорить главе Цзинь про твой талисман, поэтому лишь сказал ему, что получил от тебя письмо, в котором ты пишешь, что А-Сянь повздорил с А-Сюанем и что второй очень сильно оскорбил Яньли. Мы прилетели узнать, правда ли это. - Мне бы хотелось, дядя Цзян, чтобы вы сохранили в тайне то, что я иногда балуюсь созданием талисманов и заклинаний. - нахмурилась я. - В особенности от главы Цзинь. Можете считать меня параноиком или чересчур предвзятой, но он мне не нравится. И А-Яо не помешало бы держать от него подальше. Ну да, Фэнмянь ведь в курсе, что Мэн Яо один из бастардов этого кобеля. Интересно, Мо Сюаньюй ещё живёт со своей матушкой в деревне Мо? По сути-то он должен быть ещё дитём - не знаю, сколько ему в каноне лет было, но вряд ли он сейчас старше нас. - Я заметил, что он обратил на тебя внимание, но пока не знаю, в чём заключается его интерес. Но не волнуйся, я сумею держать его подальше от вас. - успокоил меня мужчина. Как полегчало, не передать словами. - А как там шицзе? - меняю тему разговора. - Расстроена, но с нашим решением согласна. Госпожа... ну, ты её характер знаешь. Поговорим, когда вы вернётесь с обучения, хорошо, воронёнок? - меня потрепали по волосам спереди. - Дядя Цзян! - возмутилась я. - Ничего, со вторым воронёнком я тоже поговорю. - добродушно усмехнулся глава Цзян. - Однако твои задумки очень интересны. - Я пока никому, кроме самых близких людей, их не демонстрирую. Талисман Памяти Голосов ещё нужно довести до ума, это лишь пробный вариант, прошедший испытание. А духовные звери ещё не достаточно эффективны. С дядей Цзяном я просидела почти до вечера, рассказывая ему про свои заметки и эксперименты. Он явно впечатлился моим рассказом про духовных зверей. А над нашими с Вэй Ином шалостями весело смеялся, хотя и посоветовал быть осторожными и не позорить наш орден. Стоило мне покинуть его комнату, как я тут же поспешила на женскую половину Облачных Глубин. Что я там забыла? Ну мыться-то надо, а так как я девушка, то и топать надо к другим женщинам. Вот с самого начала и хожу туда каждый вечер и утро. Почти. Если не успеваю, то просто обтираюсь. Ну и стандартную ежемесячную проблему решаю, в Юньмэне-то мне Яньли помогала, а иногда и мадам Юй. Уже когда стемнело, я успела до вечернего отбоя добраться до общежития (бегать по Облачным Глубинам нельзя, а вот про полёты в правилах ничего не сказано, гы) и влиться в нашу компанию. - Чего от тебя хотел дядя Цзян? - с порога налетел на меня брат. - Спрашивал про мой голосовой талисман, который я отправила ему. Ребята, это просто первоначальный вариант, мне его ещё доработать надо. - вздохнула я. - Но помолвка между этим павлином и шицзе разорвана. - Оно и к лучшему. - буркнул Цзян Чэн. - Я чуть было сам не полез на него с кулаками. - Забудьте вы о нём. Яньли-цзе заслуживает лучшего. - отмахнулась я. - Да и будь она тут, то точно встала бы на нашу сторону, ещё и своим супчиком бы нас накормила. - Каким супчиком? - встрепенулся Хуайсан, отчего мы одновременно скептически на него посмотрели. - Хе, надо будет тебе как-нибудь отведать супа шицзе. - ухмыльнулся Вэй Ин. - Он просто потрясающий. - Короче, ребята, не будем лезть к этому павлину. - подытожила я. - На кой гуй он нам нужен? Лучше сосредоточимся на занятиях, в том числе и внеклассных. Хорошо, что никто из вас не успел полезть в драку, иначе вас бы выгнали отсюда. - А может я хочу, чтобы меня выгнали? - надулся Вэй Усянь, на что тут же получил три кулака под нос - мой, А-Чэна и А-Яо. - Понял, глупость сказал, затыкаюсь. - Вот и молодец. - ухмыльнулся шиди. - Надеюсь, глава Цзинь меня не видел. - буркнул Мэн Яо. - Старайся не попадаться ему на глаза, а то вспомнит про тебя и начнёт сладко петь в уши. - фыркнула я. - Все, кто не слепой и не глухой, знают о его похождениях. - Я понимаю. - кивнул юноша. М-да, и ведь как ему в начале не повезло. Вспомнилось, как он попал к нам в Пристань Лотоса. В каноне-то он намного позже пошёл в Башню Кои, а тут решил проверить мои слова и чудом не свернул себе шею. Хорошо, что понял это раньше и примкнул к нам. Не знаю, сколько времени продлится наше обучение, но лучше бы не терять время зря. *** Что сказать... Год прошёл относительно спокойно. Несмотря на произошедшее с Цзинь Цзысюанем тогда, мы свою репутацию не утопили в Бездонном Омуте. Павлин, кстати, с нами даже не заговаривал, лишь с презрительным видом вздёргивал подбородок, отчего получал от нас смешки в спину. А Стену Послушания мы с братцем всё же разрисовали - выбрались глубокой ночью, пока все спали, прихватили кисти и краску и погнали. Даже очень хорошо, что клановые одеяния у нас чёрного цвета, а красные вставки не вырвиглазного оттенка, так что в темноте нас было плохо видно. Чего мы только не нарисовали там - и гербы всех орденов, и карикатуры (Цзинь Гуаншаня бы при виде его собственной пародии инфаркт бы хватил), и рожицы. Хихикая, мы прыжками по кустам и деревьям быстро добрались до своей комнаты. А наутро на все Облачные Глубины стоял вой до небес. Естественно, в первую очередь подумали на Вэй Ина, но тот строил из себя оскорблённую невинность так умело, что я бы и сама поверила, что мы тут не при чём. Ну серьёзно, господа, спрашивать, чем человек занимался ночью и получить ответ "спал", как-то глупо. Чем ещё нормальные люди ночью могут заниматься? Про бессонницу промолчим. Цижень поплевался ядом и припахал братца отмывать стену, ну а я присоединилась к нему помогать. Посчитав правила на ней и сбившись уже на третьей сотне, я плюнула на это занятие. В свободное время я пыталась довести до ума талисман Памяти Голоса, как я его назвала. Уже и так и сяк меняла цепочку символов, но в итоге удалось увеличить время действия до десяти минут. К тому же теперь на него можно было сделать сразу несколько записей, но это уже зависит от размеров заготовки на такой талисман. Вэй Ин тоже ворон не ловил - как оказалось, он и сам делал заметки по тёмной энергии и имел при себе заготовки для работы. Правда, мы ни с кем пока не делились успехами - ещё не хватало накаркать. К слову о карканьях - один мой духовный ворон, в которого я влила довольно много своих духовных сил, долетел до Юньмэна, сделал над резиденцией нашего ордена круг почёта и развеялся. Славно, с этим можно работать. Тренировки помимо учёбы никто не отменял, так что мы своей небольшой бандой выбирались на внеклассные занятия на полигоне. Разумеется, ещё и с собой Су Шэ вытаскивали под недовольные взгляды других адептов. Однако то ли Сичэнь вмешался, то ли Цижень сам убедился, но нам не приписали нарушений, кроме шума в Облачных Глубинах - мы мало того, что не дрались, но и давали вполне дельные советы по боёвке, которые Миньшань впитывал, как губка. Небось рад тому, что больше не один. Серьёзно, этот парень больше по характеру напоминал Вэнь Нина, вот только если тому периодически прилетали профилактические пинки от знаменитой сестры, то Су Шэ просто некому было тормозить, в итоге и выросло завистливое лицемерное чудовище. Иначе с чего бы он в каноне примкнул к Цзинь Гуанъяо из-за того, что тот просто запомнил его имя и сделал своим помощником? То-то и оно. Лань Чжаню он, кстати, больше не пытался подражать - у Вэй Ина хорошо подвешен язык, так что он убедил адепта, что лучше быть самим собой, а уж мы поможем. Так что Су Шэ часто тренировался вместе с нами. Секреты Гусу мы у него не выведывали, но вот на его промахи указывали и боевые стойки поправляли. Стрельба из лука тоже была, но в ней участвовали лишь мы с братом, Цзян Чэн и сам Су Миньшань. Хуайсан у нас оружие вообще не любит, ему дай веер расписать или нарисовать что-нибудь, так что он лишь наблюдал за нами, а Мэн Яо больше по бою на мечах, стрелок из него так себе. Кстати, Лань Ванцзи тоже за нами наблюдал издалека - просто я его не единожды видела краем глаза. М-да, сталкер из него так себе, если честно. Лань Цижень уже не знал, к чему ещё в моём братце придраться, так что бурчание начиналось по десятому кругу, мы уже пропускали это мимо ушей. Слава Небожителям, что до наших заметок и заготовок никто не добрался - я привыкла все наши личные вещички держать в мешочке цянькунь и прятать его в рукаве своего одеяния. Но меня сильно беспокоит наше будущее. Облачные Глубины будут сожжены Вэнь Сюем, а Лань Сичэнь из-за того, что Мэн Яо завербован в орден Юньмэн Цзян, может быть схвачен и убит преследователями - теперь-то ему помочь некому будет, а надеяться на авось глупо. Надо бы как-нибудь ему намекнуть про тайную брешь в их барьере и возможность укрыться хотя бы в Юньпине, а там уже можно его перехватить. И нет, это не из-за того, что Лань Чжаня гибель брата морально убьёт так, что даже Вэй Ин не оживит. Не только из-за этого, если уж на то пошло. Да, Сичэнь мне действительно понравился, да и он явно не против моего общества, но увы - он будущий глава клана и ему старые пердуны, старейшинами именуемые, во главе с его же дядюшкой наверняка подобрали спутницу, а то и подберут потом. А я что? Дочь слуги и бродячей заклинательницы в глазах всяких идиотов и пофиг, что Вэй Чанцзэ и Цаньсэ-саньжэнь вообще-то свободные заклинатели. Эх, печаль-тоска. Последний день нашего пребывания в Облачных Глубинах мы всей нашей компанией решили вечером отметить "Улыбкой Императора". Поскольку Вэй Ин все найденные нами тайники забил этим вином, выбираться в Цайи не было нужды. Хе, вот что интересно - у нас с братом устойчивость к алкоголю довольно большая, а вот братьев Лань сшибает с одной чарки, потом они творят всякую дичь. Во всяком случае в каноне так и было с младшим Нефритом, но тут я как-то не хочу проверять. Вот вам и притяжение противоположностей. - Как тебя Лань Ванцзи ещё не придушил... ик. - пьяно выдал А-Чэн. - Ты же каждый день ему глаза мозолил. - Я обаятельный. - широко улыбнулся брат и выхлебал весь сосуд. - Да и его так забавно дразнить. Не ворчи, как старый дед, Чэн-Чэн. Мы завтра отправляемся домой, а там нас ждёт шицзе. - Везёт вам. - уныло протянул Хуайсан. - А мой брат вечно грозится переломать мне ноги. И знает же, что наши сабли убивают своих владельцев, а всё равно таскает меня на тренировки. Упс! А вот об этом я забыла. Совершенно непростительно, надо бы заняться хотя бы заготовкой для талисмана. Минцзюэ всё же имеет куда больший авторитет, чем его младшенький, так что будет нехорошо, если потенциальный союзник получит искажение ци и отправится в могилу. Есть, над чем подумать. Пьянка надолго не затянулась, но наутро только у нас с А-Сянем не будет болеть голова, так что пришлось сворачиваться побыстрее и расходиться по своим комнатам. *** Утром нас уже ждали у ворот. Наша четвёрка тут же подошла к Цзян Фэнмяню, рядом с ним стоял глава Не. Да уж, суровый дядька, понятно, почему Хуайсан его побаивается, хоть и любит. От его сабли слабо веяло тёмной энергией. Вот вам и причина искажения ци - это как медленный яд. А уж если вспомнить, каким образом члены ордена Цинхэ Не подавляют ярость и жажду боя этих кусков железа... да уж, круто, блин. - Что ж, здесь было по-своему весело. - протянула я. - Хоть разбавили местное уныние и тишину. - Ага, особенно когда вас потом наказывали. - фыркнул Цзян Чэн. Тут к нам подошёл Лань Сичэнь. - А где Лань Чжань? - Вэй Ин чуть не подпрыгивал на месте, как кролик. - Он остался у себя. - ответил ему Первый Нефрит. - Оу. - расстроился брат. - Мог бы и проводить нас. - Нужен ты ему. - ухмыльнулся Ваньинь. - Он небось вздохнул от облегчения, когда срок нашего обучения подошёл к концу. Наконец-то получит тишину и покой. - На самом деле Ванцзи расстроен. - шёпотом признался Сичэнь. - Юньмэн всё же не на другом краю земли находится, так что пускай прилетает в гости. - улыбнулась я. - Ну и ты заглядывай. - ага, мы давно перешли на "ты", аргументируя это тем, что не являемся стариками. Су Шэ, кстати, тоже был расстроен нашим уходом, но я пообещала присылать к нему своего ворона-гонца, благо птичка уже может летать на большие расстояния. - Если получится. - усмехнулся Первый Нефрит. - Дянь-Дянь, ну ты долго там?! - окликнул меня брат. - Да иду я, иду. - раздражённо выдала я. Однако стоило мне повернуться к нему, как из-за внезапно налетевшего порыва ветра меня что-то легко мазнуло по щеке и остановилось на губах. Я сначала не поняла, что за тишина тут воцарилась, однако стоило мне взять это нечто пальцами и рассмотреть, как причина ступора тут же стала ясна. Лобная лента Сичэня. Тот, кстати, сам был в шоке, как и адепты. Ну да, значение лобной ленты клана Лань тут все знают чуть ли не с пелёнок, да и я тоже запомнила. Ну судьба, любишь ты шуточки. "Лобной ленты может касаться лишь человек, предназначенный вам судьбой", да-да, оно самое. Мамочки... - Эээ... Т-ты бы следил за своей лобной лентой, что ли. - только и выдала я, не зная, куда девать глаза. Круглые глаза Цзян Чэна и Мэн Яо и недоумённый взгляд Вэй Ина радости не добавляли. Не Минцзюэ смерил нас каким-то странным взглядом, Хуайсан спрятал лицо за веером, Цзинь Цзысюань лишь фыркнул и отвернулся. А дядя Цзян лишь улыбался, глядя на это, как и другие адепты Юньмэн Цзян, которые прибыли с ним. Пока Циженя не хватил удар, вон как усы топорщатся, лучше быстренько ретироваться, так что мы церемонно распрощались, сдали нефритовые жетоны-пропуска, встали на мечи и улетели. - И что это такое было, А-Дянь? - поинтересовался брат, хитро сверкая глазами. - Нашёл, что спросить, А-Сянь. - буркнула я. - Ты покраснела! - Вовсе нет! - Ну признавайся, что это такое было? И почему все замолчали? - Сейчас сброшу с меча, пешком пойдёшь! - Ребята... - попытался вмешаться А-Яо. Вот и что теперь делать? А Лани любят лишь единожды, основатель ордена тому пример да и в каноне Ванцзи тринадцать лет страдал от тоски и одиночества, никого к себе не подпуская. А учитывая наши с братом дальнейшие перспективы... Ох, это будет тяжело. *** Возвращение в Юньмэн стало для нас как раз той отдушиной, которой нам не хватало. Я уже соскучилась по шуму от наших шиди и плеску воды в лотосовом озере. Возле резиденции нас встречала Яньли - наверняка мадам Юй третирует адептов. Мы дружно обняли сестру и поспешили в резиденцию. Нужно было привести себя в порядок после путешествия. Вэй Ина это обучение не изменило, он так и остался балагуром и весельчаком. И слава Небесам. Хорошо хоть не доводил учителя до искажения ци, хотя я замечала, что он не раз был на грани. - А-Ли, насчёт того талисмана в прошлом году... Извини, если тебе стало неприятно. - извинилась я перед сестрой. - Ничего. - грустно улыбнулась она. - Знаешь, то, что я услышала... Это больно, но лучше знать правду. - Этот павлин тебя недостоин, шицзе. - заявил Вэй Усянь. - Вообще я не вижу смысла в этих браках по расчёту. - протянула я, на манер брата запрокинув руки за голову. - Если уж решили устроить помолвку, то познакомили бы их сначала, чтобы дети пообщались, узнали друг друга, может и всё хорошо бы было. А то, можно сказать, свадьба вслепую. - Ха! - отозвался Цзян Чэн, но как-то невесело. - Чуть ли не во всех Великих Орденах такое, да и среди небольших такое повсеместно. Связи, подъём репутации в обществе... - Ага, на людях счастливая пара, а за закрытыми дверьми муж постоянно чем-то недоволен и на пустом месте бранит жену, а та плачет. Очень красиво. - фыркнула я. - Или вон, как с главой ордена Цзинь - есть жена и законный наследник, а он по борделям гуляет, прости, А-Яо. - извинилась я перед юношей. - Я не удивлюсь, если у него на самом деле внебрачных детей больше, чем у Вэнь Жоханя родственников. - ну да, официально-то помимо Мэн Яо есть Мо Сюаньюй и Цинь Су, папаша которой даже не знает, что она не его дочь, а неофициально... Но наша беседа накрылась, стоило нам напороться на суровый взгляд мадам Юй. А учитывая, что голос мы не понижали... упс. В нас тут же направили Цзыдянь, пришлось быстро отбивать удар Цзыюанем в форме хлыста. - Сноровку ты не потеряла, уже хорошо. - произнесла женщина, убирая кнут. Ну да, этакое своеобразное приветствие, я с ним знакома. - Я всё слышала. Ребята дружно побледнели, Яньли отвела взгляд. Ну нет, я высказала, что думаю по этому поводу, так что отказываться от своих слов не собираюсь. Так что я лишь молча сунула меч в ножны на поясе и посмотрела Юй Цзыюань в глаза. - Мадам Юй, я сказала чистую правду. Если вы любите свою дочь, то явно не желаете, чтобы она лила слёзы в браке. А это обязательно бы случилось. Если вы прослушали голоса на моём талисмане, то понимаете, что бы её ждало в этом браке. Пусть мы с А-Сянем и не ваши кровные родственники, но тем не менее мы свою шицзе очень любим. - сказала я. - Можете меня наказать за мои слова Цзыдянем, но вы сами прекрасно понимаете, что я сказала правду. Женщина где-то с минуту сверлила меня холодным взглядом, но затем просто молча ушла. Я с облегчением выдохнула - нет, всё же один на один с ней оставаться боязно. Конечно, я не мямля, она таких не любит, пришлось учиться твёрдому взгляду, но всё равно... бррр. Ситуацию разгладила Яньли, предложив нам своего фирменного супа. Как раз подходящий способ успокоить нервы и расслабиться. *** До вечера мы, частенько перебивая друг друга, рассказывали Яньли о наших приключениях в Облачных Глубинах, правда, Вэй Ина всё время переключало на Лань Чжаня, отчего Цзян Чэн его постоянно одёргивал подзатыльником. Сестра лишь веселилась, слушая нас. Нам удалось выбраться в городок, где мы накупили себе сладостей - пресная еда в Гусу нам давно успела надоесть, хорошо, что Цайи неподалёку. Не имею ничего против овощей, но не до такой же степени пресных, хоть бы чуть-чуть приправ добавляли. Ещё и редиска... фу, я и в той жизни её не любила, а здесь и подавно. Спасибо Су Шэ, у которого в Цайи жила бабушка, так что у него был повод заглядывать в городок и по нашим просьбам приносить нам что-нибудь вкусненькое. Братец так вообще ныл и жаловался, мечтая о любимом остром соусе - он вообще обожает такие адски горячие приправы. А стоило нам вернуться в наш домишко, как мы дружно бухнулись на его кровать. - Дом, милый дом. - протянула я. - Угу. - промычал Вэй Ин. - Разбираем вещички? Отдохнув несколько минут, мы принялись разгребать свой "остров сокровищ". Благо ненужного барахла у нас не хранилось. Тетради, свитки, заготовки для талисманов, канцелярские принадлежности, именуемые как "четыре сокровища кабинета"... Порывшись, я ещё нашла две поперечные бамбуковые флейты. Вэй Ин пару лет назад забрёл в бамбуковую рощицу, где-то нашёл книжку по изготовлению флейт, вот и развлекался. Играем-то мы неплохо, наловчились, да вот в Гусу у нас бы точно не хватило времени на игры да и мы просто тупо забыли их с собой взять. - Кстати, А-Сянь, а чего это тебя так потянуло рассказывать А-Ли про Лань Чжаня? - я хитро посмотрела на братца. - А что? Красивый, умный... - о, всё, снова пошли хвалебные оды. Вэй Ина как затянет, так и по второму, и по пятому-десятому кругу пойдёт. Видно, что он искренне восхищается этим ледяным принцем. - А ты, случайно, не влюбился? - прищурилась я. Братец икнул и покраснел, но заткнулся. Ненадолго. - Да ты чего?! - о, отмер. - Да я того. - передразниваю его. - Ты бы на себя со стороны тогда посмотрел - типичный мальчишка, впервые увидевший красивую девочку. То за волосы дёрнуть, то глупость сказать, то проблему сотворить на пустом месте - всё, лишь бы на тебя обратили внимание. Что, скажешь, нет? - Да ну тебя, Дянь-Дянь. - надулся он и отвернулся. - Мне больше нравятся девушки. Ну-ну, по девушкам он. Что же ты тогда так расхваливаешь Ванцзи, будто сам хочешь его заполучить? Долго обижаться брат не умел, так что мы вместе продолжили разгребать нашу свалку. Хотя это я преувеличила - до откровенного свинарника мы свою комнату не доводили. Закончили лишь ближе к полуночи и завалились спать. Несколько дней всё было тихо-мирно - мы запускали воздушных змеев, стреляли из лука, летали на мечах наперегонки и тренировались с ними же. Пока дядя Цзян не позвал нас к себе - оказалось, в Цишане состоится Совет Кланов, там будет проводиться состязание лучников и мы в числе приглашённых. - А я правда могу участвовать? - на всякий случай уточняю - мало ли что? - Я хорошо изучил правила состязания и с уверенностью могу сказать, что среди них нет такого, которое запрещало бы участие девушек. - улыбнулся дядя. - Просто мало кто из заклинательниц тренируется в стрельбе. Поэтому ты в числе участников. - Ура! - обрадовалась я, обняв обоих своих братьев - родного и названного - за шеи. Те тоже были довольны. А для меня это возможность впервые увидеть будущего Призрачного Генерала, а ныне ещё стеснительного и робкого юношу - Вэнь Нина. По канону бедняга с перепугу опозорился в стрельбе и над ним из-за этого поиздевался Вэнь Чао. Говнюк, прошу прощения... И прибить пока никак - не поймут-с. Посмотрим, что можно будет сделать. Немного времени на подготовку к состязанию у нас есть, а мы с Вэй Ином считаемся лучшими лучниками Юньмэна, после нас идёт Цзян Чэн. И лучше бы нам всё же выиграть нашему ордену победу.