Вороны Юньмэн Цзян

Время пролетело незаметно. Мо Сюаньюй (ну привыкла я его про себя так называть, едва несколько раз не оговорилась) обжился в Пристани Лотоса и постоянно ходил хвостиком то за мной, то за Вэй Ином. Один он боялся оставаться, особенно по ночам - ему снились кошмары - так что перебрался в наш с братом домик, мы для него обустроили кровать. Впрочем он нередко ночевал в одной комнате со своим старшим братом - Мэн Яо, которого поначалу стеснялся, но потом привык к нему. Сюэ Ян же подпускал к себе только меня, брата, маленького друга и Яньли. Причём я чисто случайно узнала, что бывший бродяжка наблюдает за моими тренировками с мечом, а потом пытается повторить. Таким образом у меня появился личный ученик. Сюаньюй же проявил любовь к талисманам, так что составлял Вэй Усяню компанию за его работой и с любопытством наблюдал, даже повторял следом. Разумеется, под тщательным присмотром меня или Вэй Ина. Мало того - он в последнее время меня стал называть Вэй-цзе, а брата - Вэй-гэ. Мы тогда впали в ступор минуты на две. Может ему действительно дать нашу фамилию и побрататься с ним? Только Сюэ Ян всё пытался от себя отвадить этот лохматый хвостик - фыркал, прогонял, прятался, но в конце концов смирился. Вэй Ин всё же разработал свой Компас Зла для поисков источников и носителей тёмной энергии. Вполне компактная вещица, удобно носить с собой в кармане. Испытание провели на речных гулях, после чего просто избавились от них, согнав их в кучу с помощью приманки для духов. Теперь в озере будет гораздо спокойнее, а уж детишки как обрадовались, словами не передать. Однако я занималась не только обучением Сюэ Яна, но и продолжала изучать тёмную энергию и нашу с братом связь. Наша синхронизация друг с другом обычно случается непроизвольно, однако если использовать её вполне осознанно, то это может стать ключом к возвращению ему внутреннего Ядра. Так что мы периодически проводили этакое духовное слияние и на спаррингах действовали, как одно целое. Также братец обучал новых учеников стрельбе из лука, в чём он оставался мастером. А вот со Стигийской Тигриной печатью мы всё никак не могли разобраться - последняя попытка уничтожить её обернулась взрывом в кузнице, где мы и попытались избавиться от этой штуки. К счастью никто не пострадал, печать осталась целой, чем вызвала поток ругательств у Вэй Усяня, но мы с братом получили от Цзян Чэна по шее за такой шум. Ясно, что физически её уничтожить не получится, так что Вэй Ин просто снова разделил её пополам и отдал мне одну половину. Придётся искать другие способы. Но с мирной жизнью всё же возникли проблемы. Дело в том, что в Пристань Лотоса стали наведываться какие-то подозрительные типы с просьбами обучить их тёмному заклинательству. Цзян Чэн из-за этого становился слишком дёрганым и злился на нас с Вэй Ином. В последний раз, когда очередные визитёры стали проситься к нам с братом в ученики, их уже встречала я с Сюэ Яном под боком. Что-то мне в этих ребятах показалось подозрительным - вроде бы и простолюдины, но у ребятёнка после жизни на улице был вполне намётанный глаз, как и у нас. - Притворяются. - выдал А-Ян, злобно смотря на них. И не согласиться невозможно. Во-первых, то, как они ходят, бросается в глаза профессиональному заклинателю, ну а во-вторых, если присмотреться, то в центре лба у них еле-еле виднелась точка. А это может означать только одно - к нам тут подсылают подсадных уточек. Нетрудно догадаться, кто именно - только в одном-единственном Великом Ордене на лбу рисуют киноварную метку, которую бесследно не смыть, что-то да останется. - Так, уважаемые господа, ни я, ни мой брат, учеников не берём. - холодно произнесла я. - Так что советую вам немедленно покинуть Пристань Лотоса, иначе вы поймёте, почему меня прозвали Даожень Хэйянь. - Госпожа Вэй... - попытался вякнуть один из них, но его перебил Сюэ Ян. - Проваливайте. - выдал мальчишка, после чего мы развернулись и ушли, а гостей до выхода проводили три мои пантеры, угрожающе рыча. Разумеется, мы объяснились перед Цзян Чэном и другими адептами, почему выпроводили этих ребят. И вообще - у меня только один ученик, им я и буду заниматься. А-Ян умный и талантливый, тут есть, от чего плясать, а на всяких глупцов я не намерена тратить время, силы и нервы, а ведь помимо него я ещё и учу А-Шуи, который помимо любви к талисманам увлёкся лечебными травами, так что старый лекарь Пристани Лотоса только радовался маленькому визитёру. Может сильного заклинателя из него и не получится, но Золотое Ядро не только у воинов имеется. Мо Сюаньюй же быстро нашёл общий язык с Мэн Яо. Ещё при первой встрече Сюэ Ян подметил, что они похожи, а я подтвердила, что воробушек тоже является сыном Цзинь Гуаншаня. Что сказать - А-Яо быстро удостоился звания дагэ, оба к тому же оказались сиротами без матерей при безразличном к ним папаше. Миншен в свободное время развлекал новообретённого младшего брата и играл с ним, а тот и рад был тому, что какая-то семья у него осталась. Про тётку и кузена в деревне Мо он и не вспоминал, оно и к лучшему. Вэй Усянь же своими шуточками поднимал мелочи настроение и развлекал их игрой на флейте, мы даже пару раз выступили дуэтом. Кто бы знал, что умение играть на флейте мне ещё пригодится? Кстати, Сичэнь про обещание не забыл и после войны прислал мне сборник песен очищения сердца, адаптированных под флейту, так что я помогала брату успокоить в себе тёмную ци, отчего тот стал куда более спокойным и по ночам спал нормально. Периодически я переписывалась с Сичэнем и Су Миньшанем - друг как-никак, не надо, чтобы он считал себя ненужным никому. Из переписки я и узнала, что А-Хуань стал официальным побратимом Не Минцзюэ, а не только на словах и между собой. Что ж, канонной Почитаемой Триады нет, ну и ладно. Такими темпами прошло ещё несколько месяцев, мы с братом отметили своё двадцатилетие, после чего произошло довольно серьёзное событие, с которого и началась очередная порция проблем - ночная охота на горе Байфэн. И нам нельзя было не пойти. *** Гора Байфэн... Симпатичное живописное местечко и одно из крупнейших охотничьих угодий. В этом году организатором ночной охоты был орден Ланьлин Цзинь, так что без помпезной церемонии не обошлось. Сюэ Ян и Мо Шуи в Пристани Лотоса не остались, вместо этого они вместе с Яньли сидели на трибуне и наблюдали за происходящим. Я же наотрез отказалась быть простым наблюдателем. Польза от титула Даожень Хэйянь оказалась существенная - никто на меня косо не смотрел, пока я вместе с другими адептами Юньмэн Цзян и братьями ехала верхом. Хорошо, что занятия верховой ездой были обязательными, хотя на ночных охотах никто не использовал лошадей, но вот просто красиво показать себя - это да. Народ на трибунах перекрикивал друг друга, только верхний ярус явно сохранял тишину. В основном там были девушки и старые заклинатели. Первым на арене показался конный строй адептов Гусу Лань, так что спокойствие закончилось быстро. И ведь восторженные ахи девушек можно было понять - зрелище действительно красивое и завораживающее. Процессию возглавляли Лань Сичэнь и Лань Ванцзи, как всегда ослепительные в своих бело-голубых одеяниях. За спиной каждого находился лук со стрелами, на поясе висел меч, а одежды и лобные ленты слегка колыхались на ветру. Да уж, Два Нефрита Гусу Лань и впрямь напоминали сошедших с картины Небожителей. Много кто из девушек на трибунах тут же забросали их цветами и лепестками, впрочем те сохраняли спокойное выражение лица и лишь слегка поклонились в том направлении. Мы с Вэй Ином переглянулись и пока братец увлечённо переговаривался с двумя заклинательницами, я взяла маленький цветок белого лотоса, который сорвала незадолго до нашей поездки сюда, и бросила Сичэню. Ага, поймал цветочек и повернулся к нашей делегации - мы ещё не выезжали на арену. Я лишь подмигнула парню, на что тот улыбнулся и спрятал цветок в рукаве ханьфу. Ну да, белые лотосы только у нас растут, а я ведь когда-то подарила ему похожий, только большой. Будут мне тут всякие девицы подлизываться к главе Лань. Наверняка они разочарованы, хе-хе. - Ну и зачем? - прошипел мне Цзян Чэн. - Завидуй молча, Чэн-Чэн. - я лишь показала ему язык. Тут и Вэй Ин метнул цветок в Лань Чжаня, тот тоже поймал его, но вот на его лице по-прежнему читалось безразличие. А братец упорно делал вид, что ничего не случилось, по-прежнему болтая с девушками. Тоже мне, ловелас - я-то знаю, что он никогда с девушкой даже за руку не держался, про поцелуи вообще молчу, он у нас невинный белый цветочек в этом плане. - Вэй Ин. - негромко окликнул моего братца Лань Ванцзи. - Что такое, Ханьгуан-Цзюнь? - весело отозвался тот. - Это ведь ты. - Ванцзи просто показал ему цветок. - Нет, не я. - тут же возразил Вэй Ин, но его сдали девушки. - Не верьте ему, Ханьгуан-Цзюнь, это он. - сказали они, хихикая. - Эй, как вы можете несправедливо обвинять хорошего человека? - притворно возмутился брат. - Всё, я обиделся. - Цзэу-Цзюнь, Ханьгуан-Цзюнь, приношу извинения, не обращайте на него внимания. - поспешно извинился шиди перед обоими Нефритами. - Ничего. - улыбнулся Лань Хуань. - Тем более я тоже без внимания не остался. И за цветок, подаренный господином Вэем, я благодарю вас от имени Ванцзи. - ну да, он-то в курсе, что его младший братец на самом деле интересуется моим, но упорно молчит и сдерживается. Хе, а цветочек-то он не выбросил. - Это девушкам позволительно бросать цветы, ты-то тут при чём? - Цзян Чэн расшипелся злой гадюкой на Вэй Усяня, дёрнув его за хвост на затылке - на это мероприятие он всё же собрал волосы в высокий хвост, как он это делал в подростковом возрасте, да переоделся. Разумеется, никто из нас двоих не стал отказывать себе в привычной красно-чёрной гамме. - А что, нельзя? - фыркнул братец. - Он показался мне симпатичным. - Сколько тебе лет, придурок? Ладно, шицзе, ей позволительно, она девушка, но ты-то. Твой статус что, позволяет играть в подобные игры? - А ты что, тоже хочешь цветок? Так это легко. - широко улыбнулся Вэй Ин. - На земле их много, я подберу. - Да иди ты! - выпалил Саньду Шэншоу - ну да, надо мной первое время посмеивался, а как только услышал свой собственный титул, так умолк, хех. Как раз в этот момент на арену вышла делегация Цинхэ Не во главе с Не Минцзюэ, а рядом с ним ехал Не Хуайсан, как всегда держа в руке расписной веер. Надо же, на это мероприятие он взял с собой свою саблю. Ну учитывая, что из него воин никакой, то оружие просто играет роль украшения, да и вряд ли он отправится на охоту. Скорее засядет где-нибудь и будет любоваться пейзажами. Стоило главе ордена посмотреть в нашу сторону, как мы с Ваньинем и Усянем чинно поклонились ему, на что тот тоже вежливо склонил голову. Не уважать этого сурового заклинателя нельзя, особенно если его можно охарактеризовать словами "шкаф китайский трёхстворчатый с антресолью". Впрочем может кого-то и интересует такой тип мужчин, но не меня. Для меня он скорее боевой брат или что-то вроде, хотя он знает, что мне нравится Лань Сичэнь. Девушки с трибун не решились осыпать его цветами, уж больно суровый у него был вид, а вот мужчины-заклинатели, которые явно восхищались им и поддерживали, чуть не оглушили окружающих своими криками. Далее выступал орден Юньмэн Цзян и вот тут-то мы с братом получили шанс показать себя во всей красе, нам даже нашли двух угольно-чёрных коней, так что мы выделялись чёрными пятнами на фиолетовом фоне наших адептов и главы. Впереди ехал Цзян Чэн, мы с Вэй Ином чуть позади, обозначая так его статус, а за нами уже наши адепты. Естественно на нас обрушился дождь из цветов и лепестков, что Ваньиню явно не нравилось, но он терпел молча, а Вэй Усянь прямо наслаждался вниманием. Впрочем в свою сторону я тоже услышала немало восхищений от заклинателей мужского пола и слегка поморщилась - ненавижу подлизывания да и титул Даожень Хэйянь мне достался далеко не просто так, а за кучу смертей. Поискав глазами трибуну, где сидела Яньли в компании госпожи Цзинь, Сюэ Яна и Мо Шуи, я помахала ей рукой. Разумеется, Цзян Чэн и Вэй Ин не преминули поприветствовать сестру, та же, о чём-то перешепнувшись с госпожой Цзинь, бросила им по цветку и помогла мальчишкам бросить мне бутоны лотосов. Оба бутона я закрепила в ленте, удерживающей мои волосы, и подмигнула детишкам, на что те довольно улыбнулись, а братья свои цветы прикрепили к одежде и мы продолжили шествие. - Глава Цзинь хотел рассмотреть правила по поводу мероприятий, чтобы в них не участвовали женщины, но его мало кто поддержал. - шепнул мне Цзян Чэн. - Ещё бы, его в таком случае другие кланы с дерьмом сожрут. - тихо сказала я. Ну да, заклинательницы-то точно придут в ярость, если им запретят участвовать в тех же ночных охотах. Здесь, конечно, я была единственной девушкой, вот только никто против ничего не квакал - Цзыюань демонстративно висел у меня на поясе по соседству с Суйбянем. Мэн Яо в Пристани Лотоса тоже не остался, но участвовать в охоте отказался сразу, вместо этого он находился на одной из трибун и наблюдал за нами. Последними на арену выехали заклинатели Ланьлин Цзинь во главе с Цзинь Гуаншанем. Да уж, павлин-старший... Кстати, по поводу павлинов - а вот и младшенький выпендривается, вон какой круг сделал по арене на лошади. А гордый-то какой. - Ну всё, я сдаюсь, вырядился, как разукрашенный павлин. - рассмеялся Вэй Усянь, едва не свалившись с лошади. Благо сквозь шум оваций его слышали только мы. - Уймись, дурак, сестра всё ещё смотрит с трибуны. - Цзян Чэн дал ему подзатыльник. - Да ладно, успокойся. Главное, чтобы он снова не довёл шицзе до слёз. - отмахнулся брат. - А так я даже связываться с ним не хочу. Не надо было её вообще сюда приводить. - На приглашении настоял орден Ланьлин Цзинь. Отказ был бы равносилен потере лица. - Наверняка дело рук мадам Цзинь. - отозвалась я. - Она же всё надеется, что шицзе сойдётся с её сыночком. А мнение самой А-Ли явно никого не интересует. Пф. - Ага, будет подталкивать шицзе к встрече с этой принцессой в мужском обличье. - угрюмо добавил Вэй Ин. Цзинь Цзысюань тем временем направился к стрельбищу, на ходу доставая стрелу, натягивая тетиву и стреляя прямо в центр мишени. Мы с братом на это представление лишь переглянулись и фыркнули. Опыт стрельбы по движущимся мишеням у нас есть, на минуточку. С трибун со всех сторон раздались одобрительные возгласы. - Если кто-то из вас не струсил, выходите и попробуйте показать лучшую стрельбу, чем показал Цзысюань. - раздался чей-то возглас со стороны адептов Цзинь. Это оказался полноватый высокий парень в таких же золотых одеждах, но внешность у него была так себе, не особо примечательная. Припоминаю - недавно Ланьлин Цзинь устраивал приём, на который были приглашены все ордена и кланы, братец снова поцапался с Цзысюанем, а я тогда искала заплутавшего в коридорах Башни Кои Су Миньшаня и нашла его в компании этого самого пацана. Разумеется, я увела друга подальше от этого психованного сопляка, который начал вопить о ненадлежащем поведении, а узнать его имя я просто забыла. Но увидев эту морду лица снова, в памяти всплыло то самое событие. - А-Шэ, вот ты где. - искомого парня я обнаружила в саду в компании какого-то полноватого юноши, который явно был чем-то рассержен. - Пошли, а то тебя потеряли. - Не лезь не в своё дело! - рявкнул тот самый парень, на что я лишь отмахнулась. - Как ты смеешь проявлять такое неуважение? - Слушай, отцепись от нас. - раздражённо фыркнула я. - Чего пристал? Я тут вообще-то друга искала. - Всё в порядке, А-Дянь. - Су Шэ сам поднялся на ноги и отряхнулся, сердито посмотрев на того. - Я просто заблудился и хотел спросить дорогу, а он начал орать. - Ты на меня налетел и даже не потрудился извиниться! Вообразил себя господином?! - Слушай, да заткнись ты, голова от тебя болит. Пошли, А-Шэ, нечего тут делать, этому парню явно надо чайку с успокаивающими травками попить, а то такими темпами у него искажение ци настанет. - с этими словами я утащила Су Миньшаня за собой, невзирая на гневные вопли того парня. И ведь что-то в нём показалось мне знакомым, особенно тема его негодований. Нужно как можно меньше с ним пересекаться и брата предупредить, чтобы не лез с ним в перепалки, а то у Вэй Ина иногда совсем не к месту язык затачивается. - А-Дянь, - Вэй Ин толкнул меня в бок, вырывая из воспоминаний. - покажем ему, на что способны? - Ещё спрашиваешь. - ухмыльнулась я. Пора показать способности магических близнецов. Тем более Цзысюань аж лучился самодовольством, так что желание спустить его с небес на землю лишь возросло. - Лань Чжань, не поможешь мне? - обратился братец ко Второму Нефриту. - Одолжи на время лобную ленту. - Балбес. - я шлёпнула себя по лбу в классическом фейспалме. Ванцзи лишь отвернулся от него. - Ты что, забыл значение лобной ленты Гусу Лань? Так я напомню тебе. - Ой. - стушевался брат. - Прости. - На. - я протянула ему чёрную шёлковую ленту, которую достала из рукава-кармана. Мы заранее договорились, как именно выступим, а в стрельбе из лука мы в Юньмэне занимаем первое место в списке лучших. Неудивительно - этого от нас требовали дядя Цзян и мадам Юй, так что все свои достижения мы зарабатывали потом и кровью. Мы, выехав из ряда Юньмэн Цзян, на ходу повязали ленту на глаза, вложили в луки по две стрелы и провели духовное слияние. Мои движения стали его движениями, его рефлексы - моими, воистину потрясающие и даже несколько волнующие ощущения того, что мы - одно целое. - Они двигаются совершенно одинаково. - Невероятно. - Они не повторяют друг за другом. - Они будто мыслят одинаково. - Ого, как отражение в зеркале! - Какие плавные движения! Все эти шёпотки мы слышали краем уха, но это не помешало нам выстрелить в мишени. Стрелы были расположены так, чтобы поразить две цели, однако мы этим не ограничились и ко всему прочему встали прямо на седло, тем самым вызвав с трибун удивлённые возгласы. Тренировки даром не прошли - четыре мишени (по две на каждого из нас) были пронзены стрелами прямо в яблочко, как я увидела, сняв повязку. Ещё бы - если держать лук параллельно земле, а не перпендикулярно, то две-три стрелы запросто можно выпускать в несколько мишеней. Ох и намучились мы с таким методом стрельбы, решив просто по приколу поучиться так стрелять, руки после таких тренировок болели нещадно, но оно того стоило. Овации, которыми нас наградили, были громче, чем доставшиеся Цзысюаню - ещё бы, не каждый день увидишь синхронную стрельбу. Можно и садиться обратно в седло, что мы и сделали, по пути наградив младшего павлина довольными ухмылками, а вот тот самый полняш, как я его мысленно окрестила, гневно на нас смотрел, явно не доброго здоровья нам пожелав. - Стрельба - всего лишь разминка перед охотой, только и всего. - фыркнул он. - К чему эти жалкие фокусы? Раз вы завязали глаза, то так и оставайтесь во время облавы, если кишка не тонка. На горе Байфэн мы поглядим, кто действительно силён. - А не много ли ты о себе возомнил, а? - холодно произнесла я. - Оставь свои провокации при себе. - А-Дянь, не стоит. - улыбнулся Вэй Усянь и повязал ленту обратно на глаза. - Я пойду на облаву с завязанными глазами, если этот тип перестанет от этого лаять, как собака. - по рядам заклинателей пробежали смешки, даже с трибун они слышались, так как братец голос не понижал. Вышеупомянутый тип весь аж побелел от гнева, затем покраснел. Честно, что ему неймётся вообще? Я завязывать глаза не собираюсь, пошёл он к гуевой бабушке. Цзысюань скомандовал своим адептам выдвигаться, после чего те рванули на гору. Ну-ну, ни чешуйки вам, ни хвоста, славные охотнички. - Глава ордена Цзян, молодой господин Вэй, молодая госпожа Вэй, почему вы всё ещё не отправились на гору? - улыбаясь, поинтересовался у нас Гуаншань. - А вот сейчас и отправимся. - ухмыльнулась я и на пальцах отсчитала от пяти до одного, после чего мы с братом спешились и так на своих двоих и отправились в лес. Заклинатели удивлённо зашептались по этому поводу. Не стоит их посвящать в наши планы. - И что вы задумали? - прищурился Цзян Ваньинь. - Не беспокойтесь, глава Цзян, ступайте вперёд, мы догоним позже. - весело отозвался брат, на что тот лишь фыркнул и пришпорил коня. Наши вороные красавцы остались с сопровождающими нас адептами. Уже когда мы отошли как можно дальше от арены, я шёпотом обратилась к брату. - Помнишь, как мы испортили охоту Вэнь Чао? Давай тут поступим так же. Тогда у тебя ещё не было твоей флейты, а наши нынешние способности по сравнению с прошлыми намного сильнее. - Половина печати всё ещё при тебе? - так же тихо поинтересовался брат. - Да. Так, на счёт три тянемся к тёмной энергии местной нежити и гоним их к орденам Цзян, Лань и Не. Сказано - сделано. Обнаружив значительное количество нечисти, которая водилась в этих лесах, мы отдали им приказ попадаться адептам в фиолетовых, серо-зелёных и белых одеждах. Ха, и Чэньцин использовать не пришлось, тем более Вэй Усянь оставил её дома. Да, я на этом настояла, аргументировав это тем, что и без неё справимся на ночной охоте, к тому же другие могут посчитать, что мы жульничаем и тем самым позорим орден Юньмэн Цзян. Не говорить же настоящую причину? По пути нам попалось большое толстое дерево. Ну что ж, можно и самой размяться и поохотиться на кого-нибудь, так что я оставила брата. Разумеется, не без присмотра - стоило мне скрыться в лесу, как я отправила обратно к нему призрачного ворона, приказав ему тщательно спрятаться и не выдавать себя. Просто сейчас должно произойти важное в жизни моего бестолкового братца событие, чтобы мне было чем его подкалывать. *** От третьего лица Вэй Усянь, стоило ему остаться одному, ловко взобрался на дерево и, устроившись поудобнее на толстой ветви, стал просто наслаждаться лесной тишиной. Без флейты он чувствовал себя немного неуютно, однако с сестрой он был согласен по поводу того, что если он начнёт на ней играть, все дружно вспомнят о его контроле над нечистью и обвинят его в жульничестве. Так что он просто невзначай стал напевать себе под нос мотив песни, которую слышал в пещере Черепахи-Губительницы. Нежить, если что, он сможет и так от себя отогнать или одолеть - лук со стрелами он убрал в мешочек цянькунь, который носил при себе. Внезапно его тишину и покой кто-то нарушил - от незнакомца не исходило угрозы, но ощущение, что он уходить не собирается, не исчезало. - Ты пришёл сюда поучаствовать в облаве? Увы, рядом со мной тебе не удастся добыть ничего достойного. - произнёс Вэй Ин, так и не снимая повязки - сам же пообещал пойти на охоту с завязанными глазами. Ответа не последовало, но неизвестный нарушитель спокойствия подошёл к нему на несколько шагов, что заставило его оживиться - ведь его обычно побаивались и не решались к нему подходить, впрочем это не касалось адептов Юньмэн Цзян или, на удивление, Цинхэ Не, поскольку глава этого ордена явно неплохо относился к его сестре. Однако не успел он повернуть голову в сторону прибывшего, как его с силой толкнули назад и прижали спиной к дереву. Вэй Усянь аж опешил от такого и потянулся к повязке, чтобы снять её, как его правую руку взяли в захват. Попытка вытрясти из рукава левой руки защитный талисман привела к такому же исходу. При этом от неизвестного так и не ощущалось никакой опасности, иначе шестое чувство уже давно забило бы тревогу. Однако стоило парню занести ногу для пинка наглецу, как его губы накрыло нечто влажное и тёплое. - "Не понял?!" - промелькнуло в голове ошарашенного Вэй Ина, как только он осознал, что человек, который его обездвижил, сейчас его... целует. Ощущение было странным и незнакомым. Попытка вырваться и снять наконец с глаз ленту, с треском провалилась, однако Вэй Ин почувствовал, что этот самый незнакомец едва ощутимо дрожал, как будто не был уверен в том, что делает, так что парень просто перестал сопротивляться. - "Хм, скорее всего эта девушка хоть и не слабая, но при этом боязливая и застенчивая. Иначе зачем бы ей совершать это тайное нападение?" - подумал он. - "Ей явно понадобилась вся смелость, чтобы пойти на этот шаг. А если она заклинательница, то и самоуважение должна иметь. Понятно, почему она пресекла мои попытки снять с глаз повязку - не хочет, чтобы я её увидел и устыдил." Поцелуй тем временем из мягкого стал резким - Вэй Ин обалдел, когда чужой язык нагло проник в его рот. Почувствовав, что ему трудно дышать, парень попытался отвернуться, но его попросту ухватили за подбородок, не позволяя двигаться. Ласки чужих губ и языка привели его в полнейшее замешательство, которое прервалось лёгким укусом на нижней губе. Вторженец, на мгновение прижавшись к нему, отстранился и поспешил исчезнуть, а Вэй Усянь, собрав мысли в кучу, с трудом пришёл в себя и пытался осознать произошедшее. Собравшись с силами, он наконец сдёрнул с себя надоевшую ленту и уставился перед собой ошалевшим взглядом. Ничто вокруг не напоминало о том, что тут ещё кто-то был, кроме одного - его нижняя губа слегка побаливала от укуса. Значит ему не приснилось. Спрыгнув на землю, он почувствовал слабость в ногах и тяжесть в голове. - "Я что, от одного поцелуя так размяк?" - подумал он, ухватившись за ветку. Кругом ни души, но ведь не дух же пришёл к нему и поцеловал? Он мог в этом поклясться, поскольку чуял призраков и духов, значит здесь был вполне себе живой человек. Вспомнив ощущения от поцелуя и прижав руку к груди, Вэй Усянь понял, что цветок, который там был, исчез. - "Неслыханно!" - мысленно возмутился он, касаясь губ. - "Это же... Это был мой первый... Лишь бы А-Дянь об этом не узнала, а то ведь житья не даст шуточками. Если она узнает, что кто-то украл мой первый поцелуй, то долго будет смеяться." Не зная, плакать ли ему от произошедшего или смеяться, Вэй Усянь мысленно проклял себя и свою карму и направился прочь от этого места. Про себя решив, что та девушка больше не появится и искать её бесполезно, он решил просто побродить по лесу. Ну и в итоге наткнулся на чем-то недовольного Лань Ванцзи, сносящего деревья, причём не мечом - на его глазах тот ударил по очередному стволу кулаком. - Лань Чжань, что ты делаешь? - Вэй Ину показалось странным его поведение. Однако стоило Ванцзи повернуться к нему, как он сглотнул и отошёл на пару шагов - тот выглядел так, будто убьёт любого, кто посмеет к нему подойти. - Уходи! - рявкнул Второй Нефрит. - Я только пришёл, а ты уже меня гонишь. Неужели я настолько тебе противен? - недоумевал Вэй Усянь - Лань Чжаня он таким злым ещё никогда не видел. - Держись от меня подальше! - Да что случилось-то? Тот не ответил, лишь обнажил Бичэнь и одним взмахом снёс сразу несколько деревьев. Какое-то время он ещё постоял так, сжав рукоять меча до побелевших костяшек пальцев, затем развернулся к Вэй Ину. Так как у него слезились глаза от резкого света после пребывания под чёрной повязкой, а губы припухли, то парень чувствовал, что представляет собой жалкое зрелище. - Лань Чжань? - осторожно обратился он к Ванцзи. - Ничего. - буркнул тот, отвернувшись. Какое-то время они так и простояли молча, лишь изредка перебрасываясь ничего не значащими фразами. - Слушай, а ты когда-нибудь целовался? - внезапно ляпнул Вэй Ин. - Почему ты спрашиваешь? - голос застывшего на месте Ванцзи сделался ледяным. - А, значит, не целовался? - с прищуром улыбнулся Вэй Усянь. - Я просто так спросил, не злись. Хе, так я и знал. - Откуда тебе знать? - Так у тебя всё время такое лицо, кто осмелиться тебя поцеловать? Разумеется, я не надеюсь, что ты сам проявишь инициативу и поцелуешь кого-то. Думаю, ты будешь свой первый поцелуй хранить до конца жизни. - рассмеялся тёмный заклинатель, не заметив, что взгляд Лань Чжаня едва заметно потеплел. - А что насчёт тебя? - поинтересовался он, получив в ответ широкую улыбку. - Я? Спрашиваешь! Разумеется, я уже закалён в "боях"! - после этих слов лицо Ванцзи едва не покрылось льдом на самом деле. Однако внезапно Вэй Ин замолчал, жестом призвав его самого к тишине, прислушался и потянул его за собой в заросли кустарника. Лань Чжань не сразу понял, зачем Вэй Ин это делает, однако заметив, что тот пристально смотрит в одном направлении, догадался - там виднелось двое людей, один в бело-золотом, другой в фиолетовом. Впереди шёл юноша, в котором легко можно было признать Цзинь Цзысюаня, а девушкой позади него была Цзян Яньли, скромно опустившая голову. - "Тьфу, так и знал, что мадам Цзинь заставит шицзе встретиться с этим золотым павлином наедине." - недовольно подумал Вэй Усянь, увидев их. Ещё когда женщина приводила своего сына в Пристань Лотоса, когда наведывалась в гости к Юй Цзыюань, с которой дружила, ни Цзян Чэн, ни близнецы не соглашались с ним играть, называя его высокомерным и наглым, а Яньли, которая предлагала ему попробовать приготовленную ей еду, была им проигнорирована. Разумеется, её братья от этого злились, а вот Вэй Лин поступала по-своему - драку хоть и не устраивала, но зато опускала словесно этого павлина. Конечно, то, что она росла в куче мальчишек и училась наравне с ними, оставило на ней отпечаток - она не стеснялась разбить кому-то нос или дать в челюсть - но издеваться она тогда умела не хуже. Так что разбалованный наследник Ланьлин Цзинь, искренне считающий себя самым лучшим, старался не лезть к неразлучной троице. Впрочем после Аннигиляции Солнца он то ли осознал свою ошибку, то ли получил крепкий нагоняй от матушки, но стал довольно часто справляться о Цзян Яньли. Вэй Ин терпеть не мог Цзысюаня, однако держал свои претензии при себе, так как не хотел расстраивать шицзе, да и сестра-близнец его бы по головке не погладила за такое. Наблюдая за этой странной парочкой, Вэй Усянь мысленно негодовал. Яньли явно не интересовалась ничем, что ей рассказывал этот напыщенный павлин и только и делала, что кивала, не желая показаться лицемерной и наглой. Если бы на её месте была Хэйдянь, то да, эти двое могли бы поспорить насчёт монстров или обсудить методы борьбы с ними. У парня возникало такое чувство, что мадам Цзинь просто привела его шицзе за ручку к своему сыночку и велела им провести хорошо время. Яньли ведь не боевая заклинательница, ей ночные охоты неинтересны. Вот только походка Цзысюаня привела его в искреннее недоумение, стоило ему проследить за взглядом Лань Ванцзи. - "Э? А с каких пор павлин стал так ходить - левая рука двигается одновременно с левой ногой, а правая - с правой?" - подумал он. - Лучше всего будет, если во время охоты действительно никто не поранится. - до него долетели слова Яньли. - Какой смысл в охоте, на которой никто не пострадал? - фыркнул Цзинь Цзысюань. - Если вы отправитесь в частные угодья ордена Ланьлин Цзинь, то увидите множество редчайших монстров в качестве добычи. Как раз, кстати, в следующем месяце у меня появится свободное время, чтобы вас туда отвести. - добавил он. - Премного благодарна молодому господину Цзинь за его доброту. - тихо сказала девушка. - Но вам не стоит утруждать себя. - Почему? - удивился тот. - Вам не нравится наблюдать за охотой? - "Конечно, не нравится, тупой павлин!" - мысленно возмутился Вэй Усянь. - "Шицзе слишком добрая и мягкая для этого! Она же не Дянь-Дянь, с которой ты бы точно нашёл общие темы для разговоров!" - при мысли о том, что на месте Яньли могла бы быть его сестра-близнец, парня едва не стошнило - нет уж, он Вэй Лин рядом с этим павлином даже представить себе не может, да и она для него лишь дочь слуги и ничего из себя не представляет. - "Тьфу, прочь такие мысли, болван!" - Но почему вы тогда сюда пришли? - не унимался Цзысюань после того, как Яньли на предыдущий вопрос ответила лишь молчаливым кивком. - Вам не нравится наблюдать за охотой или вы не в восторге от моего присутствия? - Н-нет. - робко ответила девушка, опустив взгляд. - Впрочем, неважно. - холодно усмехнулся наследник Цзинь. - Простите... - голос Яньли превратился в шёпот. - За что же вам извиняться? Вы вольны думать сами всё, что захотите. - ледяным тоном произнёс Цзысюань. - Всё равно пригласить вас не было изначально моей идеей. Не хотите - не надо. - "Терпи, не горячись, подожди немного." - мысленно уговаривал себя Вэй Ин, стараясь сейчас не выбежать из кустов и не набить этому придурку морду, да так, чтобы ни один целитель не собрал её воедино. Ему было невыносимо видеть свою шицзе такой грустной да и вообще он терпеть не мог, когда его сёстры плакали. Яньли же едва заметно поклонилась Цзысюаню и, извинившись, направилась прочь от поляны, оставив того в одиночестве. Тот, постояв на месте и смотря в противоположную сторону, вскоре развернулся к ней и крикнул: - Постой! Яньли даже не повернулась к нему, отчего парень просто побежал к ней и уже было собрался схватить её за руку, как перед его глазами мелькнула смазанная тень, а ещё через мгновение он отлетел назад от сильного удара в грудь. Проморгавшись, он увидел перед собой донельзя разъярённого Вэй Усяня, у которого глаза выдавали маленькие алые вспышки, что свидетельствовало о том, что он сдерживает себя от крупной драки. Таким злым Цзысюань видел его лишь раз - когда получил от него в челюсть в военном лагере во время инцидента со служанкой. - Вэй Усянь, ну почему опять ты?! - гневно воскликнул Цзысюань. - Это я бы хотел, мать твою, узнать, почему снова ты?! - рявкнул тот, закрывая собой девушку. - Совсем с ума сошёл?! Бросаешься в драку без причины?! - Так мой удар как раз тебе и предназначался! И что значит - без причины?! Зачем ты потянул руки к шицзе?! Хотел скрыть свой позор вспышкой гнева?! - не унимался Вэй Ин, снова замахиваясь для удара. - Да разве я мог позволить ей отправиться одной бродить в горах?! - парировал тот, уклоняясь от удара и в ответ атакуя мечом. Впрочем атака была успешно отбита другим мечом, обладатель которого появился рядом с Вэй Усянем - это оказался Лань Ванцзи. - Ханьгуан-Цзюнь? - А-Сянь!.. - обратилась Яньли к тёмному заклинателю, осторожно взяв его за руку, а Лань Чжань просто встал между ним и Цзысюанем. Впрочем этот короткий бой привлёк внимание и вскоре поляна вокруг была заполнена заклинателями, которые и узрели этакую картину. - Цзысюань, этот Вэй Усянь снова нарывается?! - выкрикнул тот самый полный парень, выступивший вперёд адептов Ланьлин Цзинь. - Не твоё дело, отойди и не вмешивайся! - прикрикнул на него тот и увидел, что Вэй Ин уводит Яньли прочь. - Стой! - Подраться захотел? Прекрасно! - отозвался Вэй Усянь. - Эй, ты! Объяснись немедленно, что означают твои нападки на Цзысюаня! - взвился неугомонный Цзинь. - А ты вообще кто? - прищурился тёмный, отчего тот покраснел от гнева. - Ты ещё и не знаешь, кто я такой?! - А с какой стати мне нужно знать, кто ты такой? Парень вконец разозлился. Он, конечно, слышал о Вэй Усяне и его треклятой сестрице, прославившихся ещё во время Аннигиляции Солнца, и знал об их способностях от других, но считал это преувеличениями и выдумкой. До этого дня. Так как адептам Цзинь и ему самому не попалось ни одного лютого мертвеца, он посчитал, что именно из-за них и оказался в таком унизительном положении. Никаких звуков флейты он, конечно, не слышал, но ведь и Вэй Хэйдянь не использует её для контроля над нежитью, так что это не оправдание. Он знал, кто такой Вэй Усянь, но то, что тот не знал его и ещё заявил об этом во всеуслышание, лишь злило юношу ещё сильнее. Однако на место вскоре прибыла вторая волна свидетелей - в небе сверкнули золотые вспышки. - А где А-Ян и А-Шуи? - шепотом поинтересовался Вэй Ин у Яньли. - Остались с А-Яо. - шепнула ему та. - Он за ними присмотрит. - Тётушка! - воскликнул парень, глядя на красивую женщину во главе процессии. - Матушка! Зачем вы прибыли? - обескураженно спросил Цзысюань. - И зачем вы привели так много людей? Вам не стоит вмешиваться в происходящее во время охоты. - Поменьше бы считал себя центром земли. - презрительно ответила та, цокнув языком. - Кто сказал, что я здесь ради тебя? А-Ли, что с твоим лицом? - обеспокоенно спросила она у Яньли, спрятавшейся за спиной сводного брата, затем взяла её за руку. - Всё хорошо, дорогая? - Благодарю за беспокойство, госпожа Цзинь, со мной всё в порядке. - ответила та. - Этот негодник снова тебя обидел? - Нет-нет. - Цзинь Цзысюань, тебе что, жить надоело?! - рявкнула мадам Цзинь на сына, догадавшись, что именно могло произойти. - Что ты мне сказал перед тем, как выйти из дома?! - Я... - замялся тот. - "Они с Дянь-Дянь точно нашли бы общий язык." - восхищённо подумал Вэй Ин, глядя на женщину, однако гнев в нём прогнал всю вежливость: - Госпожа Цзинь, неважно, что там сказал ваш сын, но с этого момента его пути с моей шицзе расходятся, уж поверьте. - Вэй Усянь, моя тётушка всё же выше тебя по статусу! - рявкнул племянничек. - Тебе самому твои речи не кажутся слишком дерзкими?! - Мой гнев направлен вовсе не на госпожу Цзинь, а на твоего двоюродного братца. - выплюнул тот. - В который раз он оскорбляет мою шицзе? Орден Юньмэн Цзян никогда спокойно не сносит подобного, иначе мы бы не были одним из Четырёх Великих Орденов. Да любого нашего заклинателя спроси, как они относятся к Цзинь Цзысюаню после того случая в лагере. - тут наследник Цзинь отвёл взгляд, вспомнив, как несправедливо накричал на девушку и довёл её до слёз, за что получил в челюсть от Вэй Ина и унизительную лекцию от Вэй Лин. - Что тут дерзкого? - Что здесь дерзкого? - холодно усмехнулся юноша. - Ты ещё смеешь спрашивать, в чём твоя дерзость? Сегодня, в столь важный день, когда кланы заклинателей собрались для участия в облаве, ты и твоя чёртова сестрица показали себя во всей красе. Треть всей добычи досталась вам! Довольны?! - Чего?! - Вэй Ина аж перекосило от недоумения - он прекрасно знал, что ничего себе не присваивал, отправив ту самую добычу на встречу с заклинателями Юньмэн Цзян, Гусу Лань и Цинхэ Не. - Совсем дурак, что ли? - Треть всей добычи? - Лань Ванцзи посмотрел на него. - Ханьгуан-Цзюнь, а вы не знаете? Только что во время охоты на горе Байфэн мы обыскали всю округу и не нашли во всех угодьях ни одного лютого мертвеца или злобного духа. - поспешил объяснить один из заклинателей Ланьлин Цзинь под возмущённые возгласы остальных. - А когда мы послали людей расспросить об этом недоразумении главу ордена Ланьлин Цзинь, то узнали, что по неизвестным причинам почти все мертвецы и духи направились в сторону лагеря ордена Юньмэн Цзян и сами попались в их сети. Из всех основных видов добычи здесь остались лишь навки да оборотни. - "А почему не упомянули о Гусу Лань и Цинхэ Не?" - недоумённо подумал Вэй Усянь. - "Чем им так не угодили именно мы? Из-за нас с А-Дянь что ли? Не нравится мне это, надо посоветоваться с цзецзе, может она придумает что-нибудь." - Ты позаботился лишь о собственной выгоде, забыв об остальных. Это ли не истинная дерзость? - высокомерно фыркнул племянник мадам Цзинь. - Так ведь ты сам сказал перед охотой, что стрельба - лишь разминка. - рассмеялся Вэй Ин. - На горе Байфэн мы поглядим, кто действительно силён - ты сам это сказал. - Вы опираетесь лишь на кривую дорожку Пути Тьмы. - хохотнул тот. - А это вовсе не показатель настоящей силы. - А-Дянь с тобой уж точно не согласится. - усмехнулся Вэй Усянь, покосившись на сестру в объятьях мадам Цзинь. - К тому же я вовсе не хитрил и не жульничал. Не умеешь охотиться - твои проблемы, не надо их вешать на меня. - Да ты просто наплевал на правила! А это ничем не лучше хитрости и жульничества! - Довольно, Цзысюнь! - прикрикнула на него женщина. - "А, так вот как его зовут." - понял Вэй Ин, а вслух произнёс: - Ну раз я не знаю, что такое настоящая сила, может продемонстрируешь мне её, а? Цзинь Цзысюнь на мгновение опешил, но быстро взял себя в руки - если бы он действительно мог его победить, то не стал бы терпеть все его насмешки и обиду и злился с каждым мгновением, затем съязвил: - Вообще-то нет ничего удивительного в том, что ты не считаешь себя неправым. Ведь молодому господину Вэю нарушать правила не в новинку. И на прошлый торжественный приём, и на эту облаву ты не взял с собой меч. Ты даже на столь грандиозном событии наплевал на приличия. Неужели ты людей, которые стоят перед тобой, ставишь ни во что? Лань Ванцзи, услышав эти слова, тут же рассерженно посмотрел на Цзысюня. Похоже, ему никто не говорил о том, что у Вэй Усяня просто нет Золотого Ядра, поэтому он подарил свой меч сестре. Да услышь этого парня сейчас те заклинатели, которые в курсе об этом, так тут уже бы возмущённый вой стоял до небес. Сам Вэй Ин, проигнорировав Цзысюня, повернулся к Нефриту и произнёс: - Лань Чжань, спасибо, что помог мне отбить тот удар. Он повёл себя так, будто никакого Цзинь Цзысюня здесь нет, что разозлило последнего. - Вижу, что воспитание в ордене Юньмэн Цзян не представляет собой ровным счётом ничего! - выпалил он. - Да я так погляжу, что и в ордене Ланьлин Цзинь оно хромает на обе левых ноги. - рядом раздался ледяной полный презрения женский голос - все дружно повернулись туда и увидели разъярённую Вэй Хэйдянь в компании адептов Цинхэ Не и главы этого ордена. - Раз уж такой отброс, как ты, смеет распускать язык и поливать людей грязью, бросаясь нелепыми обвинениями и провоцируя конфликты. Удивляюсь, как тебя за твой грязный рот ещё не выгнали из ордена, дабы избежать позора. - "Она точно твоя ученица." - подумала мадам Цзинь, глядя на Вэй Лин, на лице которой застыло точно такое же выражение, какое она не раз наблюдала на лице своей подруги, если она была кем-то недовольна. - "Она уже явно не воронёнок, а гордый ворон." - "Ой-ёй, как бы тут ещё кровь не пролилась." - взволнованно подумал Вэй Ин, увидев разгневанную сестру, периодически поглаживающую рукоять то Цзыюаня, то Суйбяня. - "Цзинь-как-там-его ведь точно нарвётся - А-Дянь запросто может его и на поединок вызвать, а она значительно поднаторела во владении мечом." - "Похоже, мы стали невольными свидетелями крупной ссоры." - подумал Не Минцзюэ. - "Если бы этот парень знал, что у Вэй Усяня нет Золотого Ядра и меч для него лишь ненужный груз, стал бы он так над ним издеваться? Кто знает. Но в любом случае это надо прекратить."