Never Love Again

      Автомобиль припарковался под уже начавшим скидывать листья тополем и дернулся, выводя Юлю с Алисой из раздумий. Легкий дождик превратился в настоящую бурю. Порывы ветра сотрясали окна на домах, извилистые молнии озаряли небо призрачными голубоватыми вспышками, вода потоками обрушивались на землю, траву и деревья. Сидя на заднем сидении машины, девочки наблюдали за буйством стихии. - Давайте, быстро достаем чемоданы и бежим в подъезд… - Лариса повернулась к девочкам, отстегивая ремень безопасности. Юля с Алисой быстро выбрались из машины, достали свои чемоданы и трусцой побежали в сторону подъезда, прикрывая лица ладонями. Они уже даже не пытались перепрыгивать лужи, потому что их кроссовки промокли, едва они открыли автомобильные двери - Что-то природа разбушевалась… - мягко протянула женщина, нажимая на кнопку лифта. Поднявшись на восьмой этаж, они зашли в квартиру, стряхивая с себя воду. - Ну дела… - протянула Юля, разуваясь и стягивая с себя мокрые носки. - Это что, мой маленький исследователь вернулся?! - из комнаты вышел Юлин отец, раскрывая руки для объятий. - Папа!!! - весело вскрикнула девочка, подпрыгнула и упала в отцовские объятия. - Погоди секунду! - мужчина приложил руку к подбородку, изображая задумчивость - Ты не можешь быть Юлей Волковой! - Юля уставилась на него в недоумении - Юля Волкова маленькая девочка, а ты вон какая высокая!!! - он провел ладонью от головы дочери к своему плечу. - Да я это, честно! - весело крикнула девочка, снова прижимаясь к отцу. Лицо мужчины было покрыто загаром до самого лба каждый раз, когда Юля его видела. Постоянно пребывая под открытым небом, ее папа носил шляпу почти не снимая. Наконец он заметил Алису. - Алиска! - мужчина подошел к подруге дочери и сжал ту в крепких отцовских объятиях - Надолго ты к нам? - Олег, на кухню… - Лариса махнула головой в сторону кухни - Девочки, сходите пока в душ, хорошо? - она повернулась к дочери и ее подруге. Они стягивали мокрые свитера, проходя по коридору в сторону Юлиной комнаты - Юль, дай Алисе полотенце и сухую одежду! - попросила она, хватая растерянного мужа за предплечье и уводя его в кухню. Юля нырнула в свою комнату, впустила туда Алису и закрыла дверь. - Ты в душ первая или я? - нарушила тишину брюнетка. Алиса безразлично пожала плечами - Давай ты тогда… - она открыла шкаф, встала на носочки и вытянула оттуда пушистое белое полотенце. Девочка протянула его подруге - Мама с папой все разрулят, Алис… - Юля положила руку подруге на плечо и внимательно на нее посмотрела. - Бабушку этим не вернуть… - прошептала в ответ Алиса, борясь со слезами - И от детдома меня это тоже не спасет… - Мама не отдаст тебя в детдом… - уверенно сказала Юля, двигаясь в сторону двери - Пойдем, я посмотрю, где там все эти шампуни… - она улыбнулась, открывая дверь, и поманила подругу - Останешься с нами. Станешь моей сестрой… - она остановилась, развернулась и стукнула пятками друг о друга с широкой улыбкой на лице. Ее голова непроизвольно повернулась вправо. Взгляд наткнулся на открытую дверь в Викину комнату, где все было, как при ее жизни. Мама так и не поменяла простыни на ее постели. И никому не давала этого сделать. У стола стоял горшок с привезенным откуда-то фикусом. А в горшке лежали скомканные носки Юлиной сестры. Девочка невесело усмехнулась — дурацкая у Вики была привычка: скидывать грязные носки в цветочный горшок. Их мама тоже не трогала. Казалось, дверь сейчас распахнется, из зала выскочит старшая копия Юли и упорхнет в комнату говорить по телефону. Невольно бросив взгляд на двойные стеклянные двери зала, она услышала лишь тишину - Она вернется, она должна вернуться, она так много не успела закончить… - выдавила Юля, читая нотки интереса в глазах Алисы - Это я себе говорила, когда все это произошло… - вдруг ей показалось глупым кого-то утешать, когда сама она была так тесно связана с болью утраты - У нас тут кладбище внутри дома… - Юля снова вздохнула - Тебе станет немного легче... - Когда? - резко спросила Алиса, устремляя твердый взгляд зеленых глаз на Юлю. - Когда мы с тобой примем ванну с пеной… - улыбнулась Юля, схватила девочку за руку и затянула ее в ванную - Я сейчас! - девочка покачала головой, выскочила из ванной и вернулась через минуту с еще одним полотенцем и двумя парами трусов - Они новые! - хихикнула Юля, протягивая одну пару Алисе. Юля включила воду, покопалась в шкафчике под ванной и достала оттуда желтый пузырек в виде рыбки. Или кота. На пузырьке была приклеена этикетка с мордочкой котика, носившего голубую галстук-бабочку. На мультяшном кошачьем пузике черными буквами виднелась надпись. Она гласила: «пена для ванны кис-кис». Выдавив добрую половину пузырька в набирающуюся воду в ванне, брюнетка скинула с себя одежду и забралась в теплую пену, мгновенно согревающую ее заледеневшие конечности. По всему телу прокатилась волна дрожи - Забирайся! - она махнула рукой Алисе, поджимая колени к груди - Как мы с тобой в десять лет делали! - на лице Алисы вспыхнул намек на улыбку, она стянула насквозь мокрую одежду и забралась в ванну, садясь напротив Юли и так же поджимая коленки. Они молча сидели в ванне, слушая, как с периодичностью в секунд тридцать с крана срывалась капля воды и падала в воду. Кап. Пошевелившись, Юля коснулась пальцами ног ноги Алисы под водой - Я знаю, что это не облегчит твою боль, но я рада, что ты останешься с нами… - она протянула руку Алисе - Надеюсь, опека разрешит моим родителям забрать тебя насовсем! - Ваша квартира — мое второе любимое место на планете… - голос Алисы звучал повеселее - После нашего лагеря... - Она протянула руку, переплетая их с Юлей пальцы - Я очень рада быть здесь сейчас. И что ты рядом! - она искренне улыбнулась Юле. Юля улыбнулась в ответ, взяла немного пены в руку и сдула ее на Алису. Белые облачка закружились, оседая на волосах девочки, и они захихикали.

***

- Лариса, что случилось? - Олег зашел на кухню и сел на стул, поглядывая то на жену, то на дверной проем. - Перчаткины в тюрьме… - она достала из сумочки документ, отданный ей сотрудником органов опеки. Олег быстро пробежался глазами по тексту и кивнул. Лариса села на стул напротив него, достала из кармана визитку и подтолкнула ее к мужу по столу. На маленькой белой карточке пестрела надпись «Отдел опеки Мещанского района города Москвы». Снизу было несколько телефонных номеров - Я не могу принять это решение без твоего согласия… - женщина уставилась серьезным взглядом на мужа. Ему даже не пришлось задавать ей никаких вопросов: все было написано на лице. - Мы в состоянии тянуть еще одного ребенка, верно? - хотя тон Олега был утвердительным, он задавал вопрос. Лариса кивнула в ответ, косясь на детскую фотографию Юли и Вики - Мы не позволим этой девочке отправиться в детский дом. Ты вообще видела условия содержания в детских домах?! - мужчина встал, сделал пару шагов по кухне, а затем сел на тот же стул. Он покосился на дверной проем и понизил голос - Алиска нам как семья… Я подпишу любые документы. Пускай остается! Места у нас полно. И Юльке будет проще справиться с… - он покосился на ту же фотографию и снова повернулся к жене. Она накрыла ладонью его руку и улыбнулась. - Пойду потороплю их… - она пожала плечами и направилась в сторону ванной. Постучавшись, она открыла дверь, находя хихикающих девочек, погруженных в ванну с пеной. Пеной были покрыты все стены, их головы и лица, пол и стиральная машинка - Как закончите, зайдите на кухню. Нам с папой надо с вами поговорить… - Алиса с Юлей переглянулись, словно вспоминая, где они провинились. Лариса вышла из ванны и закрыла за собой дверь, оставляя их одних. Подбородок Алисы опустился в воду, а взгляд снова потух. - Алис… - Юля попыталась заглянуть подруге в глаза - Все будет в порядке! - ее голос звучал ободряюще, хотя в голове крутилось множество разных мыслей, среди которых громче всех была та, которая держала в руках табличку с надписью «Детский Дом номер семнадцать». Слова обжигали Юле уши изнутри. Юля свела брови к переносице и нахмурилась, задумываясь. - Что? - спросила у нее Алиса. - Да так… - Юля пожала плечами с улыбкой на лице - Пытаюсь вспомнить, заказывала ли ты когда-нибудь шоколадный коктейль в Макдоналдсе… - она поймала на себе растерянный взгляд подруги - Нет, не заказывала! По крайней мере, я такого не помню! - она пошевелилась, отчего вода в ванне зажурчала - Значит, ты — ванильный человек… - Ванильный человек?! - посмеялась Алиса. Она удивленно уставилась на Юлю, и та улыбнулась. - Мир делится на шоколадных и ванильных людей, разве ты этого не знала?! - хихикая, Юля потрясла головой и резко встала, выбираясь из ванны. Она обтерлась полотенцем и натянула новую пару трусов. Замотавшись в полотенце, она вышла из ванной и направилась в комнату. - Погоди-ка! - вскочила Алиса, наспех прошлась по себе полотенцем, впрыгнула в трусы, едва не упав, обернула себя полотенцем и побежала за подругой - А как же клубничный? Есть клубничные люди? - Клубничные коктейли тоже ванильные… - Юля со знанием дела закрыла глаза, протаскивая свою голову через ворот огромной футболки. Она кинула Алисе точно такую же и подождала, пока та наденет ее и снова посмотрит на Юлю - Только с клубничным сиропом… - они засмеялись. На секунду Юле показалось, что Алиса повеселела. В комнату, мурча, вбежали два белоснежных кота - Вот вы где, ребята!!! - вскрикнула Юля, поднимая того, что поменьше - А я думала, ты совсем про меня забыл!!! - она чмокнула вырывающегося кота в макушку между ушей, наблюдая, как Алиса пытается поймать второго. - Он меня ненавидит! - весело пожала плечами Алиса. - Он только Вику не ненавидел!!! - посмеялась Юля, отпуская кота. - Девочки! - послышался голос Ларисы из кухни - Зайдите сюда на секундочку?! - Спорим, сейчас начнут про Лену спрашивать? - буркнула Юля. Алиса поджала губы и приподняла плечи - Пойдем… - она поманила подругу за собой - Что случилось? - спросила Юля, глядя, как ее родители сидят на стульях с очень обеспокоенными выражениями на лицах. - Сядьте… - приказал Олег, указывая на стулья. Девочки медленно опустились напротив Юлиных родителей. - Девочки, мы с папой поговорили… - Лариса немного поерзала на стуле - И хотели бы спросить тебя, Алиса, не захочешь ли ты стать частью нашей семьи? - девочки переглянулись и снова вернули полные непонимания взгляды на взрослых. - Типа… - Юля сглотнула - Удочерить ее? - она покачала головой, не совсем понимая, как проходит этот процесс - Но у нее же родители живы… - Пока все очень призрачно… - Олег развел руками в стороны - Нам с мамой надо доехать до органов опеки и все узнать, но мы серьезно намерены оформить над Алисой опекунство и оставить ее жить с нами… - он быстро пробежал взглядом по лицу девочки: сведенные к переносице брови, прищуренные глаза, которые даже в тусклом свете, падающем через окно, за которым разыгрался самый настоящий ураган, были ярко-зеленого цвета, губы поджаты в недоверии. Мужчина смотрел на подругу дочери и не знал, что хуже: ребенок, чей дух не смог пережить сломленное тело, или, как в случае с Алисой, внешне здоровый человек, который скрывал душу, умершую много лет назад. Он вспомнил, как его тринадцатилетняя Юля притащила домой кусок розового кварца, села у шкафа с инструментами и молотком и шилом сделала Вике надгробную плиту, которой у нее тогда еще не было. Она трудилась до судорог в руках. Потом оглядела свою работу, обхватила колени руками и принялась рыдать и раскачиваться взад-вперед. Олег знал: его дочка не понимала, почему, раз у них обеих вырвали сердца, ее старшая сестра умерла, а она нет. - Вы… Вы серьезно?! - Юля вскочила со стула, отвлекая Олега от его мыслей - Алиска останется?! - она снова подпрыгнула, поворачиваясь к Алисе. - Да… - ответила Лариса, наблюдая как на лицах девочек расцветают улыбки. - Навсегда-пренавсегда? - снова подпрыгнула Юля, обнимая вскочившую на ноги Алису. - Навсегда-пренавсегда… - Юлин отец покачал головой. - Здорово! Здорово! Здорово! - Юля прыгнула вперед, обнимая родителей - Спасибо! Спасибо! Спасибо! - они обняли ее в ответ. Лариса открыла глаза, посмотрела на стоящую на месте Алису, протянула руку и несколько раз сжала и разжала пальцы, увлекая девочку в объятия. Лицо Алисы растянулось в самой радостной детской улыбке, и она кинулась в объятия Юлиных родителей. - Пойдем Ленке позвоним!!! - Юля подпрыгнула, хватая Алису за руку, и они радостные убежали в комнату, оставляя взрослых одних. - Что такое? - Олег поймал растерянный взгляд своей жены. - Эта девочка… Лена… - она вытянула вперед руку и сделала несколько взмахов кистью руки - Похоже, они с Юлей состоят в романтических отношениях… - С нашей Юлькой? - он удивленно вскинул брови, как будто у них в квартире находилась еще одна Юля Волкова, о существовании которой никто и не догадывался…

***

- Алло, здравствуйте! - Юля набрала выжженные у нее на веках цифры Лениного номера телефона. Пару гудков спустя, трубку сняли. Послышался мужской голос - А Лена дома? Это Юля! - представилась она. - Секунду… - ответил ей голос - Лена, тебе звонят! - послышалось в трубке. Голос мужчины звучал очень удивленно, как будто до этого никто никогда не просил позвать к телефону именно Лену. Юля узнала топот любимых ножек, от треска и щелчков, сопровождающих передачу трубки из мужских рук в Ленины теплые пальцы, Юля засветилась изнутри. - Алло… - послышался родной голос. - Лен… - шепнула Юля, делая глубокий вдох - Это я… - она села на кровать рядом с Алисой, вслушиваясь в Ленино дыхание. Ровное. Робкое. Родное и теплое. - Юлька… - Лена собрала всю нежность в одном ее имени - Я так по тебе скучаю… - Мы же всего пару часов не виделись… - хихикнула в ответ Юля. - А как будто целый год… - грустно шепнула Лена - Я как будто в холодном коконе… - она немного помолчала - Когда ты снова меня поцелуешь? - спросила она. - Скоро, солнышко… - нежно шепнула Юля. Она прикрыла глаза, представляя Лену в своих объятиях: ярко-рыжие кудрявые волосы, аккуратный нос, веснушки. Она была не похожа на тех сексуальных блондинок из мальчишеских грез, но у нее был свой шарм. Она сводила Юлю с ума - Я приду к тебе ночью, мы будем сидеть на крыше в этом твоем коконе, и, призвав звезды в свидетели, я снова признаюсь, что люблю тебя… - И я тебя люблю… - ее голос слегка дрогнул. Она прочистила горло - Как там Алиска? - О! Я тебе поэтому и звоню! - голос Юли стал веселым и звонким - Алиска остается жить со мной! - она обняла сидящую рядом подругу за плечи, и та улыбнулась. Юля слегка повернула трубку и прижалась своей головой к голове Алисы, чтобы она тоже могла слышать Ленин голос. - Поздравляю! Здорово так! - Юля буквально видела эту улыбку. От нее у нее слабели колени и подкашивались ноги. - Ого, уже полчетвертого?! - внезапно вскрикнула Юля, косясь на часы - Как ты там? Как дома? - Холодно и пусто без тебя, без Алисы и Аньки с Алькой. Нашла в вещах твою футболку! - Лена тихонько хмыкнула - Отдам тебе при встрече… - Я специально ее туда положила… - Юля глубоко вздохнула - Чтобы у тебя осталось немного меня… - Юль… - Юля услышала, что Лена хлюпает носом - Можно твои родители и меня удочерят? - голос окончательно сорвался, и Лена расплакалась - Я не хочу в школу! Я хочу к тебе!!! Забери меня к себе!!! Пожалуйста… - она опустила голос до тихого шепота. - Лен… - протянула Юля, силясь сдержать слезы. Кто-то из них двоих должен был оставаться сильным - Леночек, солнышко… Я же совсем рядом! Давай послезавтра увидимся? - спросила Юля, пытаясь ободрить девочку - Или завтра?! Я у родителей спрошу, какой план. Сомневаюсь, что в свете последних событий они поедут в этот свой пансионат… - она нахмурилась - А значит мне не надо будет жить у Марченко… - Я завтра не могу… - Лена глубоко вздохнула - Надо к этой тупой школе все купить… - в голосе прозвучали нотки раздражения. Лена бросила взгляд в зеркало на свое заплаканное лицо. По незнакомому ритму биения ее сердца, Лена ощущала, что стала другим человеком. И не могла понять, почему же в таком случае она выглядела точно так же. - Зато потом я тебя обниму крепко-прекрепко… - Юля раскинула руки в стороны, едва не задев Алису - И буду целовать… Целовать… Целовать… - она закружилась на одной ноге, и телефонный шнур обмотался вокруг нее. Лена захихикала. - Юля! - в комнату вошла Лариса - Выйди на кухню! Нам с папой надо с тобой поговорить! - О чем? - она продолжала сжимать трубку. - Выйди, узнаешь! - Лариса вышла из комнаты, оставив девочек в недоумении. - Лен, повисишь с Алиской? - Юлин голос приобрел тот оттенок, который слышался, когда она сомневалась в чем-то. - Хорошо… - ответила Лена с нотками испуга. Юля отдала трубку подруге и вышла из комнаты - Привет, Алис… Что происходит? - Не знаю… - ответила Алиса, пожимая плечами - Но, походу, будут о тебе разговаривать…

***

- Что случилось? - немного раздраженно бросила Юля, заходя на кухню - Я ж с Леной разговаривала! - Сядь! - приказным тоном потребовала мать. Отец тронул ее за плечо, кинув многозначительный взгляд. Юля села на стул с испугом в глазах - Рассказывай! - потребовала мать. - Что рассказывать?! - Юля замотала головой в разные стороны, не понимая, к чему клонят родители. - Юленька… - папа мягко положил руку на стол - Ты и эта девочка… Лена? Это правда? - Юля застыла. Она смотрела на родителей, не решаясь выразить свои чувства словами из страха, что испытываемая ею сейчас боль может оказаться заразной. Она открыла рот и набрала побольше воздуха. - Да! - слишком самоуверенно произнесла она. - То есть это правда? - взмахнула руками Лариса - Ты — лесбиянка?! - Нет!!! - вскрикнула Юля. - Юля, ты влюбилась в девочку! - Лариса не унималась. - Я люблю ее не потому что она девочка! - огрызнулась Юля, вскакивая со стула - Я ее люблю, потому что она Лена! - ей хотелось, чтобы родители поняли, каково это, когда кладешь руку себе на грудь, туда, где должна жить душа — и понимаешь, что не чувствуешь собственных прикосновений - А она меня любит! - Юля… - голос матери стал мягче. - Мама! - дочь посмотрела на нее взрослым, осмысленным взглядом. Лариса поморщилась под напором двух кусочков неба - Пожалуйста, не делай из наших с Леной отношений Шекспировскую трагедию!!! - она сжала кулаки - Не заставляй меня выбирать!!! - она развернулась и выбежала из кухни. Захлопнув дверь в комнату, она кинулась к Алисе, обхватила ее шею руками и зарыдала так громко и горько, что у Алисы сжалось сердце. Юля выхватила трубку из ее рук, плакала и слушала такой любимый и родной голос, ласково называющий ее «Юляш». Она верила, что где-то есть целые миры, в которых нет заборов и домов, где чувства накрывают, как волна, и за них не приходится ни перед кем оправдываться.

***

- Ларис, зачем ты с ней так? - обратился Олег к жене. - Ну она же такая красивая… - выдохнула женщина, как будто любить девочку и быть красивой — два взаимоисключающих качества. Она обернулась на пустой проход на кухне. Ее отбросило назад во времени, когда они с Юлей и Викой играли в прятки. Юля никогда не сидела там, где мама ее искала. Она оборачивалась и находила ребенка не в спальне, а в шкафу. Она оборачивалась и видела, что ей уже было не пять, а пятнадцать. - Разве наша Юля перестала быть Юлей? - муж взял ее за руку - Когда мои родители узнали, что я хочу на тебе жениться, они поставили мне ультиматум: либо я тебя бросаю, либо они перестанут мне помогать… - Ты никогда мне не говорил об этом… - нахмурилась женщина, задумываясь. - Зачем? - пожал плечами мужчина - Тебя бы это ранило! А я тебя так сильно любил. Мне пришлось выбирать. И, как видишь, я сделал выбор в твою пользу. Мать была раздавлена… - он указал на дверь - Наша дочка, очевидно, сильно любит эту девочку. Если ей придется выбирать, она выберет ее. Ты этого хочешь? - Лариса покачала головой. - Я поговорю с ней… - вздохнула она и улыбнулась мужу, снова бросив взгляд на фотографию своих дочерей. Ей вспомнился один урок истории в средней школе, где учительница рассказывала им, что какой-то народ, — Эскимосы, вроде: она точно не помнила — верили, что звезды — это дырки в небе, сквозь которые умершие люди могли подглядывать за нами. Вот только Эскимосы ничего не говорили о том, что людям по ту сторону нужно очень постараться, чтобы увидеть нас. В то время, как мы можем видеть их в любой момент. Ларисе для этого нужно было только закрыть глаза. Она вышла из кухни, направляясь в сторону комнаты дочери, из которой доносились рыдания, и сердце у нее в груди сжималось. Она приоткрыла дверь и зашла внутрь: обняв Алису за шею одной рукой и прижав телефонную трубку к уху другой, Юля сидела на кровати и громко плакала. - Я пойду чай с дядей Олегом попью… - пробормотала Алиса, глядя на Ларису, отпустила Юлю и выбежала из комнаты. Юля одарила мать тем самым подростковым взглядом, который говорил, что она ни за что не поверит, что они с мамой произошли от одного вида. - Юля, положи трубку пожалуйста, надо поговорить… - мягко попросила женщина. - Нет… - рыдая запротестовала Юля. - Юлечка, доченька, - мама поерзала на стуле напротив дочери - Позвонишь Лене чуть попозже, хорошо? Давай поговорим? - Юля подняла полные слез глаза на мать. - Ладно… - сдалась она, звонко хлюпая носом - Лен, я через десять минут перезвоню, хорошо? - Хорошо, Юляш… - раздался разочарованный голос Лены. Ей так не хотелось обрывать эту, хоть и не физическую, но все же связь с Юлей - Я люблю тебя, маленький! И никто не сможет нас разлучить! - Я тоже тебя люблю… - плакала девочка, кладя трубку - Что?! - она грозно посмотрела на мать. - Я не против… - кивнула ей женщина, складывая руки на коленях - Извини, что я вспылила! Ты — мой ребенок, и я тебя любой люблю! - она села рядом с дочерью, притягивая ее в объятия - Девочка, мальчик… Какая разница? Ты ведь с ней счастлива? - Угу… - промычала Юля, утыкаясь матери в плечо и вытирая слезы - Она не просто «человек, с которым я хочу прожить остаток жизни», она — причина, по которой я вообще живу… - Это самое главное, родная… - Лариса покрепче сжала дочь и поцеловала в макушку. Для мамы она все еще пахла так же, как в день ее рождения: детской присыпкой и молоком. И хотя Юля выливала на себя разные духи и вкусно пахнущие крема, запах материнского тепла и нежности ей было не перебить. - Лена тебе понравится… - Юля окончательно успокоилась и вытирала глаза тыльной стороной ладоней. - Конечно, понравится… - ласково воскликнула мама, вытирая слезы со щек дочери - Пойдем, пока Алиска с папой весь чай не выпили? - она усмехнулась, сжала дочь в объятиях и дождалась, пока та хихикнет в ответ. - Я только Лене перезвоню сначала, - кивнула Юля - Она волнуется… - Хорошо… - ответила Лариса, улыбаясь - А потом приходи! Может, тебе что-нибудь останется! - она подмигнула девочке - Нас же теперь снова четверо! - Юля последний раз шмыгнула носом и широко улыбнулась матери, набирая знакомые цифры...