Волчий аконит и свинцовая пуля

      Утро Сэма прошло совсем не так, как проходило обычно. Когда на горизонте растянулась светлеющая полоса, обозначая собой рассвет, агент был полностью погружён в поиск информации. Раньше он ни за что бы всерьёз не подумал, что его история поиска будет пестрить запросами об оборотнях, городских легендах, мифах и всём, что с ними связано. Однако смысл в этом всё же был — Сэм нашёл подтверждение своих догадок в куче легенд, и это, пожалуй, многое объясняло, но вопросов создавало куда больше. Этот человек в его гостиной — оборотень, ликантроп, вервольф, у этого существа много названий в разных мифах.       Когда часы показывали время, в которое он обычно выходил на утреннюю пробежку, Сэм «я не понимаю, куда катится моя жизнь» Винчестер отложил ноутбук, переоделся у себя в комнате и покинул дом. На кухне, к слову, стоял лёгкий запах яблок и пряностей от заваренного ранее чая. К напитку агент так и не притронулся.       …Из окна лился мягкий тёплый свет, отчего гостиная в кремово-карамельных цветах казалась ещё уютнее. На диване, укрывшись пледом, спал мужчина на вид средних лет. Его кожа была слегка бледной, что в какой-то мере выглядело нездорóво. Оборотень проснулся, когда луч солнца попал на его лицо. Он открыл глаза, сперва щурясь от света, окинул взглядом комнату, оперевшись на слегка дрожащие локти. Воспоминания начали возвращаться, выстраиваясь последовательно. Он помнит холод и дождь, как его сбила машина на шоссе, как к нему выскочил испуганный водитель, затем тепло чужого дома, потом сильную боль, снова боль, желание закурить, и… Он снова в тепле. Тогда его сознание было будто в густом тумане, он умирал, и вспомнить, что именно происходило не представлялось возможным. Он точно знает, что жив и чувствует себя значительно лучше, чем последние несколько дней. Пускай даже регенерация идёт медленно из-за долгого голода, он вообще сейчас должен быть мёртв. Но его зачем-то спасли. Мужчина слегка скинул плед с левой стороны, оголяя ногу. Вместо стрелы на бедре обнаружилась бинтовая повязка. Честно говоря, он так и не понял, приятно это или больше подозрительно. Бинтованный лёг обратно на диван, заворачиваясь в тёплый плед. Тело всё ещё ломило, да и вообще вставать сейчас не хотелось.       А вскоре вернулся и хозяин дома. На улице было слишком сыро, чтобы идти на пробежку, так что с раннего утра Сэм был занят в гараже, и теперь сразу отправился в душ. Полуволк некоторое время лежал спокойно, потом достал из-под пледа руку, оставив её на уровне глаз сбоку от себя. Сжал пальцы в кулак и резко расправил их. Эффекта это никакого не дало, так что спустя пару минут безуспешных попыток мужчина сокрушённо вздохнул, заключив, что его тело ещё слишком слабо.       Выйдя из душа, Сэм сперва заглянул в гостиную. Неизвестный уже очнулся, поэтому агент негромко позвал:       — Хэй?       Услышав, тот поднял голову на звук, взглянув на Винчестера. Сэм не мог отрицать, что ждал этого момента, но сейчас из его головы как назло вылетели все вопросы, и с чего начать, он не знал. Агент сделал несколько шагов вглубь комнаты, оказавшись в паре метров от вервольфа. Сейчас по нему и не скажешь, что совсем недавно он был раненым волком. Он выглядел, как обычный человек — короткие лохматые волосы соломенного цвета, лёгкая щетина, небесно-голубые глаза. Но что-то особенное было в том, как этот человек смотрел на Сэма. Они оба с минуту рассматривали друг друга, как нечто сверхъестественное, а потом раненый первым начал диалог:       — Доброе утро, что-ли.       — Скорее полдень, — Винчестер осторожно кивнул. — Ты… — он хотел что-то спросить, но не нашёлся с вопросом. Их было слишком много, а в одном всё не скажешь.       Впрочем, проснувшийся истолковал это по-своему.       — Я жив, — ответил он. — Хотя это почти невозможно. Но ты это сделал.       — Я спас тебе жизнь? — уточнил агент.       — Именно. Только… Зачем?       Этот вопрос поставил младшего Винчестера в ступор. У него никогда не вознакало вопросов вроде «зачем» и «почему», когда речь шла о спасении чьей-то жизни.       — Ты умирал, — Сэм пожал плечами. — А я привык спасать людей. Что мне ещё было делать?       — Но я не человек, — возразил голубоглазый.       — Да, не человек. Может расскажешь, что… Кто ты такой?       — Думаю, с этого следовало и начать, — мужчина лёг обратно на подушку. — Только лучше сядь, а то вдруг ещё и тебя откачивать придётся.       Винчестер присел на другой конец дивана, на котором лежал спасённый. Он почему-то не вызывал чувства опасности даже после того, что произошло ночью. А люди склонны поступать так, как говорят их чувства.       — Расскажи мне, что помнишь ты, — зачем-то попросил полуволк.       — Я возвращался из города поздним вечером, — ответил агент. — Шёл сильный дождь, а потом что-то выскочило на дорогу и… Я был уверен, что сбил собаку, но…       — Собаку? — в его голосе звучала то ли обида, то ли возмущение. — Я похож на чёртову собаку?       — Ну извини, там было темно. И я думал, что в Калифорнии нет волков.       — Волков нет, а вот оборотни есть, — голубоглазый наконец-то начал рассказывать. — Я волк-оборотень. Вообще-то, таких, как я довольно много. Оборотни быстрее и сильнее обычных людей, но в животных не все могут обращаться. А ещё есть охотники, они убивают нас. Знаешь, я бы умер, если бы не ты.       — То есть, тебя подстрелил охотник? — догадался агент.       — Скорее всего, — оборотень выглядел задумчивым. — Ты помнишь, как именно сбил меня? — он снова перевёл тему.       — Ты выскочил прямо под колёса, — ответил Сэм. — Не помнишь?       — Не совсем. Думаю, это из-за действия яда, который чуть меня не убил, — его лицо сделалось мрачным, но лишь на секунду. — Я должен вспомнить, как оказался на той дороге.       — Ясно, а… — Винчестер чувствовал потребность перевести тему разговора. Вся эта тема с оборотнями, реальными оборотнями, всё ещё не укладывалась в его голове. — Как твоя нога?       — Уже лучше, но восстановление займёт больше времени, чем обычно.       — А обычно это сколько?       — Несколько секунд, — прикинул голубоглазый.       Сэм читал про ускоренную регенерацию у оборотней, но не думал, что она проходит настолько быстро. Это могло бы его удивить, но нет. Сейчас он странно себя чувствовал — будто он в таком ахуе, что просто физически не может его чувствовать. Вместо него оставалось неестественное чувство спокойствия, приправленное лёгким оттенком нервозности и сумасшествия.       — Ты можешь остаться у меня, пока не придёшь в норму, — сообщил агент. — При условии, что не втянешь меня в какие -нибудь сверхъестественные разборки.       — Я не останусь тут надолго, — заверил оборотень.       — Меня зовут Сэм, — наконец представился хозяин дома. — Сэм Винчестер. Я сейчас в отпуске.       — Люцифер Хейл, — ответно представился полуволк.       — Боже… — вырвалось у зеленоглазого. Он раньше не встречал ни единого человека с именем Дьявола, и даже как-то не думал об этом. Но Хейл не был человеком. Может, у них какая-то особая система имён?       — Не угадал, — вдруг ответил Люцифер, чуть изогнув уголок губ. — Моего отца не так зовут.       — У тебя имя падшего ангела.       — Архангела, — поправил оборотень. — У моих братьев тоже имена архангелов. У нас странная семейка.       Сэм только кивнул, смотря куда-то в пол. Ему потребуется время, чтобы уложить в голове всю эту информацию, это странное знакомство. Дину он вообще сказал, что сбил собаку, когда Хейл ещё был в форме волка, а что говорить теперь? Возможно, всё ещё успеет решиться. Люцифер восстановит силы и тогда они разойдутся, как в море корабли. Будто ничего и не было.       — Есть хочешь? — решил осведомиться Сэм. — У меня пока ничего нет, но могу принести тебе чай.       — Было бы неплохо.       Винчестер направился на кухню. Он поставил на стол кружку с символом ФБР, некогда подаренную ему на работе, и налил немного чая из заварника. Тот самый чай, заваренный ночью, уже остыл, поэтому агент разбавил его тёплой водой, согретой в чайнике. Затем заглянул в холодильник. Из продуктов было лишь немного овощей, а последний салат Сэм доел где-то под утро. Поэтому в гостиную он вернулся только с кружкой чая.       — Я съезжу в магазин, ты… — мужчина остановился возле вервольфа, затихнув.       Люцифер лежал, отвернувшись к спинке дивана и завернувшись в плед. Он уснул, пока Сэм делал чай, и Винчестер решил не будить его. Он принёс небольшой стул и оставил на нём кружку с горячим напитком, сменную одежду, а после и записку: «Уехал в магазин, скоро вернусь». На случай, если Хейл проснётся до возвращения Сэма.       Магазин, о котором хотел сказать агент, был чуть дальше поворота на трассу. По сути это был скорее небольшой продуктовый ларёк, однако обычно там можно было найти всё, что нужно. Закупившись, Винчестер вернулся домой. Ездить с новыми шинами оказалось заметно комфортнее — предыдущие стёрлись об асфальт в результате погонь и вот-вот могли развалиться. Дождь прекратился, но дорога ещё долго будет мокрой. К вечеру, возможно, с неба опять польёт.       По возвращению Сэма Люцифер всё ещё спал. Достав нужные продукты, Винчестер приготовил овощное рагу с мясом. Его самого уже клонило в сон, поэтому когда с готовкой было закончено, агент оставил блюдо остывать и пошёл в свою комнату, где завалился на кровать вздремнуть. На несколько часов.

***

      Вот уже битый час Дин сидел в коридоре у морга, просматривая отчёты о вскрытии и дожидаясь патологоанатома. Здесь, в Мадере, он с напарником расследовал убийство. Массовое. Около десяти дней назад в лесу нашли пять трупов, опознали только некоторые из них. Все эти люди были в основном одиноки, а их круг общения состоял из друг друга. Получается, убита целая компания. Только вот на фотографиях с места преступления тела с глубокими рваными ранами и царапинами, а в отчёте о вскрытии сказано, что причиной смерти была кровопотеря из-за ранений, нанесённых когтями животного. Но также имеются следы борьбы.       Какое животное станет убивать целую компанию людей за раз? Почему никто не сбежал?       Дину каждый раз доставались странные преступления. И каждый раз он их раскрывал, неизменно работая в паре со своим младшим братом Сэмом. Были исключения, когда его напарником был кто-то ещё, как и в этот раз. Бенджамин Лафит был его хорошим другом ещё с начала работы в ФБР. Сейчас он занят поиском информации об убитых, пока Дин читает отчёты о вскрытии. Тела осмотреть так и не удалось, их уже кремировали. Может, этого бы не произошло, если бы агентов отправили сюда хотя бы неделей ранее.       — Агент Винчестер? — женщина средних лет в медицинском халате подошла к Дину. — Прошу прощения за задержку. Вы уже просмотрели отчёты?       — Да, — тот обаятельно улыбнулся ей, встав со стула в коридоре, и вернул документы. — Я уже закончил. Спасибо.       — Не за что, — патанатом забрала отчёты. — Конечно, это не заменит осмотр тел, но…       — Не беспокойтесь об этом, на моём счету есть и более запутанные дела. Но я хочу кое-что уточнить.       — Что Вас интересует?       — Мисс, Вы уверены, что это… — агент сделал паузу, подбирая слова. — Животное их так?       — Я… — женщина отвела взгляд. — Если честно, не уверена, живут ли в Калифорнии такие, которые способны на такое. Никогда такого ещё не было. Но эти царапины точно нанесены звериными когтями.       — Вы уверены?       — Человек не мог такое сделать, — она утвердительно кивнула.       — Что ж, ещё раз спасибо, — Дин подмигнул ей, уходя. — Я ценю вашу помощь.       Патанатом только смущённо улыбнулась, скрывшись в кабинете, а Винчестер вышел на улицу. Общение с женщинами всегда давалось ему легко, и этим он часто пользовался. Достав телефон, Дин набрал номер напарника. Тот ответил спустя пару секунд.       — Ты уже закончил? — раздалось в трубке.       — Да, заедешь за мной? Я кое-что нашёл.       — Уже еду. У меня тоже есть, что рассказать.       — Тогда всё обсудим, когда приедешь, — решил Винчестер.       ФБР выдало им машину для этого задания, так что за рулём был Бенни. Дин не водил чужие машины, особенно, когда его Детка в отпуске. Напарник вскоре подъехал и подобрал его, теперь они направлялись в мотель. По пути Винчестер пересказал ему всё, что вызывало подозрения. То есть, почти всё.       — Животного, говоришь? — переспросил водитель.       — По официальной версии, — подтвердил Винчестер. — Но в Калифорнии нет никаких крупных диких животных. Поэтому мы едем на место убийства.       — Думаю, местные полицейские уже нашли всё, что можно.       — Ничего они не нашли. Никаких улик. Ты же знаешь, как «тщательно» копы в маленьких городах относятся к своей работе.       — Как скажешь, поехали, — Бенни свернул с основной дороги, разворачивая машину в сторону. Теперь они направлялись в лес, где ранее были найдены растерзанные тела.       Часть леса слегка вдавалась в город, так что через него из одного конца Мадеры можно было добраться до другого. Трупы нашли чуть поодаль от этого места, дальше в лес. Оставив машину на обочине, агенты захватили с собой пистолеты и направились в чащу, где согласно отчётам были найдены тела. Навигация в лесу не работала, так как не ловил интернет, но было много тропинок и карта с пометками, выданная окружным шерифом. Так уж вышло, что у Бенни было больше опыта хождения по лесам, чем у Дина, и карта была у него. Дошли они быстро — местом убийства оказалась небольшая поляна, огороженная жёлтой полицейской лентой. Пробравшись под ней, агенты оказались на месте. Дин внимательно вглядывался в потемневшие опавшие листья на земле, кору ближайших деревьев, осторожно ступал, выискивая что-то.       — Что ты хочешь тут найти? — уточнил Бенни, наблюдая за напарником.       — На телах были следы борьбы, и я уверен, что здесь было вовсе не животное, — ответил Винчестер, не отвлекаясь. — Я хочу понять, кто мог это сделать.       — Если это сделал человек, — Лафит расстегнул куртку и достал из широкого внутреннего кармана папку с фотографиями, выданную в полицейском участке. На фото были тела, когда их только нашли. Прикинув, где лежало одно из них, агент подошёл к этому месту. — У него должны быть когти росомахи.       Дин подошёл к одному из деревьев, на которых держалась жёлтая лента, и вгляделся. Это было заметно не сразу, и выглядело на первый взгляд даже естественно, но на стволе были следы когтей, почти вдоль узора коры. Было заметно четыре параллельных линии, располагавшихся слишком высоко для животного, что ещё раз подтверждало догадки Винчестера. Выйдя за огороженное пространство, зеленоглазый медленно пошёл дальше, вглядываясь в древесную кору, и чуть поодаль от отмеченного полицией места вновь обнаружил следы. На этот раз они были заметнее — те же четыре параллельные линии, только теперь наискось.       Следы от когтей.       Агент приложил пальцы к отметине, касаясь кончиками начала каждой дорожки, и повёл вдоль линий. Идеально совпадает. Будто если бы у человека были когти, он мог бы оставить эти царапины. Но человеческие ногти на такое не способны, они скорее сломаются. Тогда как? Перчатки со стальными когтями? Бред какой-то. И всё же Винчестеру стало не по себе.       — Дин? Ты чего там завис? — окликнул его Бенни.       — Ничего, просто… Уже возвращаюсь, — ответил Винчестер, не отводя взгляд.       Отступив на шаг, агент разгрёб ногой листья под деревом — этот фрик мог что-то здесь обронить. И он не ошибся. У корней дерева сверкнуло что-то маленькое. Дин надел резиновую перчатку и, подняв его, положил в зип-пакетик маленькую связку ключей. Она лежала под листьями, так что отпечатки пальцев могли ещё сохраниться. Сунув пакет с уликой в карман, мужчина вернулся к напарнику.       Собственно, больше ничего они и не нашли, поэтому было решено возвращаться. В машине Дин показал Бенни найденные ключи, и было решено проверить их на наличие отпечатков, а если те есть, пробить по базе данных. Если владелец ключей не один из тех пяти трупов, его необходимо найти. Судя по дороге, Лафит ехал не в полицейский участок, и его напарника это немного озадачило.       — Куда мы едем? — спросил зеленоглазый.       — Хочу тебе кое-что показать. Место, связанное со всеми убитыми.       Агенты приехали куда-то на окраину города. Мадера — довольно маленький город, и перемещения по нему много времени не занимали. Бенни припарковал машину возле какого-то ларька, но повёл напарника дальше, на каждый его вопрос отвечая, что тот сам сейчас всё увидит. И привёл его к бару.       Бар с громким названием «Преисподняя» представлял из себя старое здание с неоновыми вывесками, при свете дня отключенными. На двери висела табличка «закрыто», рядом стояло несколько мотоциклов. Кажется, здесь давно никого не было.       — Все те убитые ходили в этот бар, причём регулярно. Он открывался по вечерам, но последние десять дней никто не менял табличку, — пояснил Лафит.       — Как раз с того момента, когда произошло убийство, — Дин заглянул в бар через окно, но ничего необычного там не было. Стулья, барная стойка, стаканы, бутылки. — Допустим, у них тут была байкерская тусовка. Каких врагов надо иметь, чтобы произошло такое?       — Мы это выясним. Но, знаешь, не все отсюда мертвы. Я навёл справки, хозяином бара является некий Люцифер Хейл. Его не видели в городе то же время, а тело не нашли, так что он числится пропавшим без вести.       — Ну и имячко, — Винчестер подошёл к мотоциклам. — Хотя название соответствует хозяину.       Достав из кармана пакет с ключами, агент поднёс его к одному из байков. Один из ключей вполне мог быть от мотоцикла.       — Давай обойдём бар, — предложил Бенни.       Агенты пошли вдоль стен здания. На них не было ни надписей, ни повреждений. У бара было что-то вроде второго этажа — возможно, жилое помещение. На заднем дворе не было ничего примечательного, с этой стороны здания была только задняя дверь и окна. Дин хотел попробовать открыть дверь ключом, но их внезапно окликнул голос:       — Что вы здесь делаете?       Агенты одновременно обернулись. Перед ними стояла девушка с длинными чёрными волосами, и судя во выражению лица она явно была напряжена.       — Что вам нужно? — она смотрела то на Бенни, то на Дина.       — А ты кто такая? — задал встречный вопрос зеленоглазый.       — Успокойтесь, мисс, — Бенджамин достал удостоверение и показал незнакомке. — Я агент Лафит, это, — он показал на Дина, — мой напарник, агент Винчестер. У нас есть причины здесь находиться.       — ФБР… — поняла черноволосая, и её это почему-то немного успокоило. — Мне нужна ваша помощь.       — С чем именно? — уточнил Дин.       — Вы ведь то убийство расследуете? Я тоже могу вам помочь.       Агенты смотрели на незнакомку с немым вопросом, и она, выждав короткую паузу, тихо произнесла:       — Я следующая…