Волчий аконит и свинцовая пуля

      После кофе в беседке Люцифер сразу забрался в душ, прихватив полотенце, на котором «остался его запах», как он сам и сказал. Сэм наблюдал за рассветом теперь через окно, по сути просто уставившись в одну точку и прокручивая в голове события утра. Он всё ещё не мог понять, как относиться к Люциферу. За всё время службы в ФБР агент повидал много странных и часто очень неприятных вещей, и, казалось, его уже ничто не удивит. До встречи с Хейлом он был в этом уверен. Но этот парень в буквальном смысле был оборотнем, он выглядел, как человек, но мог с лёгкостью превращаться в волка, имел способности, в которые Сэм бы ни за что не поверил. Он одним своим существом переворачивал всегда скептическое представление Винчестера о мире. И Сэм бы солгал, сказав, что его это не притягивает. Он понимал, что это не продлится долго, ведь скоро оборотень окончательно восстановится и уйдёт от него обратно, решать свои волчьи дела. Это было даже как-то обидно. Там, в беседке, Винчестер наблюдал за ним, улавливая каждую эмоцию, движение губ, направление взгляда (к слову, Хейл постоянно смотрел куда-то на север), изменения в голосе. Это чисто научный интерес, если можно так сказать, и не более. Однако странное желание помочь никак не вязалось с этим понятием. Наверное, это оттого, что Люцифер выглядел одиноким. Или от того, что Сэм как агент чувствовал ответственность за спасённую жизнь. Он подумал о стреле, которую достал из его бедра. Наверняка его временный сожитель не единственный пострадавший, и судя по его рассказу, произошло что-то действительно невероятно серьёзное. Он потерял часть воспоминаний из-за яда и сейчас они возвращались, покуда восстанавливалось его тело.       Значит, близок тот день, когда они разойдутся в разные стороны. И всё снова станет как обычно, будто Сэм никогда не подбирал случайно волка-оборотня, который открыл ему глаза на сверхъестественную сторону мира.       А ведь наверняка кроме оборотней существуют и другие сверхъестественные существа. Вампиры, возможно. И они все выглядят, как обычные люди. Может, Сэм уже встречался с ними раньше, сам того не зная. Эти мысли были просто… Ошеломляющими.       Вскоре Люцифер наконец вышел из ванной, облачённый в тот же свитер и штаны, свободно свисающие по его ногам. Сэм подумал, что было бы неплохо подобрать ему ещё какую-нибудь одежду, но всё, что здесь есть — старые вещи его, Дина и их родителей. Придётся выбирать из этого.       — Как твоя рана? — поинтересовался Винчестер, когда оборотень пришёл к нему.       — Уже зажила, — беспечно ответил тот.       — Так быстро, — Сэму это всё ещё казалось чем-то нереальным.       Люцифер ничего не ответил, только изучающе смотрел на Винчестера. Но когда тот посмотрел в ответ, Хейл тут же отвёл взгляд куда-то в окно.       — Сегодня хорошая погода, — отметил голубоглазый.       — После дождя всё ещё влажно, но на земле слишком много листьев, чтобы сильно испачкать обувь.       — Я хочу погулять возле озера, — заявил Люцифер, теперь посмотрев прямо на Сэма.       Тот хотел было согласиться, но слова застряли где-то в горле, когда пришло осознание. Винчестер ничего не говорил про озеро, находящееся недалеко от домика в лесу.       — Я почувствовал запах водоёма, — пояснил Хейл, будто прочитав мысли агента. — Достаточно большого и точно недалеко отсюда. Я угадал?       — Да, — только и ответил Сэм. Вообще, в воздухе действительно стоял запах влаги, но больше от недавнего дождя, чем от чего-то ещё. Что ж, если повезёт, ему удастся увидеть ещё какие-нибудь волчьи штучки Люцифера. О своих способностях он толком не рассказывал.       На улице было уже светлее, но всё так же прохладно. Им хватало лёгких курток и осенних ботинок, хотя сейчас было начало ноября. Впрочем, на юге Калифорнии всегда было тепло. Сэм повёл оборотня по едва видной под листьями тропинке, ведущей прямо к озеру. Летом в нём можно было купаться, но зимой оно не замерзало достаточно, чтобы кататься на коньках. Всё равно никто в семье Винчестеров не имел пристрастия к фигурному катанию. В другое время к нему приходили, чтобы задуматься о чём-то, разложить по полочкам мысли в голове. Здесь не ловили рыбу, но у этого конца озера, к которому ведёт тропинка, был небольшой рыбацкий мостик. Деревья ободком нависали над водой в этой части водоёма, и корни некоторых из них уходили прямо в воду. Перед мостиком было небольшое подобие поляны. Земля была выстлана жёлтыми и бронзово-оранжевыми листьями. Туда Сэм и привёл Люцифера. Тот вышел на середину поляны и полной грудью вдохнул прохладный воздух, а затем медленно выдохнул его. Он обводил взглядом деревья, задрав голову вверх, но пошёл к рыбацкому мостику. Остановившись возле края, он повернулся к Сэму.       — Мне нравится это место, — заключил альфа. — Здесь очень спокойно.       — Мне оно тоже нравится, — ответил Винчестер, шагая к мостику. — Раньше я приходил сюда подумать о чём-то важном. Принять решение. Навести порядок в голове.       — Именно это мне сейчас и нужно, — Хейл повернулся к озеру, вглядываясь в отражение лучей восходящего солнца на водной глади.       Сейчас было, пожалуй, часов пять утра, а то и раньше, и поверхность озера казалась идеально гладкой, подобно огромному зеркалу, в котором отражалось всё, что было сверху. Это выглядело одновременно завораживающе и умиротворяюще. Люцифер сел на край мостика, свесив ноги так, что край подошвы ботинок едва касался воды. Поравнявшись с ним, Сэм тоже сел, но ноги свешивать не стал, просто скрестив их перед собой.       Какое-то время они сидели в молчании, окружённые нетронутой природой, и было в этом моменте что-то даже романтическое. Так или иначе, им обоим было комфортно здесь, в компании друг друга. Сэм украдкой посмотрел на Люцифера, и не смог оторвать взгляд. Лучи солнца будто по контуру обводили его профиль, который не был ни слишком угловатым, ни слишком круглым. Он был просто… Красивым, и Сэм тут же списал это наблюдение на эстетику. Лицо Люцифера было расслаблено, он задумчиво смотрел в одну точку где-то на ровной поверхности озера, а в глазах отражалась такая глубокая тоска, будто он был совсем одинок в этом мире, и Винчестер с трудом подавил желание крепко его обнять. Всё же, они были знакомы по сути меньше двух дней, и проблемы Хейла никак его не касались. Тем не менее, прямо сейчас оборотень позволял себе быть таким расслабленным и искренним рядом с Сэмом, пусть и в молчании, а это точно не просто так. Прямо сейчас зеленоглазый чувствовал себя безопасно, и будто весь мир остался где-то позади. Сейчас были только они и это озеро в лесу напротив них. Казалось, Люцифер чувствовал то же самое.       Сэм понял, что в этот момент между ними возникла определённая связь.       Усилием воли оторвав взгляд от Хейла, Винчестер посмотрел вперёд. С каждой секундой светлело, но тепло приходило гораздо медленней. Наверное, они довольно долго просидели в молчании, и теперь оно казалось не таким уютным. Нужно было о чём-то поговорить.       — Люцифер, — негромко позвал Сэм, и у него на глазах выражение лица оборотня изменилось за долю секунды, отсекая всю тоску. Сейчас тот просто смотрел на него, терпеливо ожидая вопрос.       На несколько секунд снова повисло молчание. Винчестер мысленно пытался правильно сформулировать свою просьбу-вопрос, но вслух всё равно вышло неуверенно.       — Можешь, э… Можно… — он всё же растерялся, и, выдохнув, произнёс. — Ты можешь показать мне что-нибудь из твоих способностей оборотня?       Губы Люцифера растянулись в улыбке.       — Точно хочешь увидеть?       Сэм кивнул, но тут же мысленно себя выругал. Что за стеснительность, как у подростка? И всё же он внимательно смотрел на Хейла, ожидая в предвкушении.       Оборотень закрыл глаза, затем повернулся лицом к Винчестеру, и медленно их открыл, смотря прямо в зелёные глаза напротив. Радужки Люцифера горели ярко-красным, и это выглядело так удивительно, что Сэм не мог оторвать взгляд. Сейчас не имело значения, как близко находятся их лица. Эти горящие красные глаза напоминали о сущности Хейла. Пусть он и был человеком отчасти, другая его часть имела совсем иную природу. Для Сэма это почему-то чувствовалось не столько опасным, сколько завораживающим.       Хотя, должно быть, это всё влияние атмосферы этого места.       — Ого, — только и смог выдавить Винчестер, пялясь в красные глаза перед ним. Но стоило Люциферу моргнуть, как они снова стали светло-голубыми.       — Красный цвет означает, что я альфа, — пояснил Хейл. — У бет в основном жёлтые глаза. Этот свет — одно из проявлений силы оборотня.       — Выглядит… Необычно, — несмотря на то, что красное свечение погасло, Сэм продолжал смотреть в глаза напротив. Он отвёл взгляд только тогда, когда это сделал Люцифер, и только сейчас понял, насколько близко они были друг к другу.       — Расскажи что-нибудь о себе, — попросил альфа. — Я уже рассказал тебе про оборотней. Хочу, чтобы всё было равноправно.       — Что именно тебя интересует?       — Как ты пришёл к тому, чтобы стать федеральным агентом? — он задал вопрос Сэму, но смотрел на озеро. Сейчас они оба туда смотрели. — В смысле, это очень серьёзная работа. Мне просто интересно, что тебя подтолкнуло.       — Вообще-то, я изначально хотел быть адвокатом, — признался Винчестер, решив поделиться своей историей. Хейл молча слушал. — Даже поступил на юрфак в Стэнфорде. Семья не была против, но и не одобряла это. Вообще-то, они все работают в ФБР — и родители, и старший брат. У нас это что-то вроде семейного дела. Выделялся только я. Я просто хотел спокойной жизни. И… — он сделал короткую паузу. — Я учился на втором курсе, когда узнал, что мама погибла на задании. Она работала под прикрытием, единственная из всей семьи. Отец и брат были сломлены, а я долго не мог осознать, что это произошло. В тот момент я и понял, что больше так не могу. Я бросил юридический и пошёл учиться в Академию ФБР. После окончания я чаще всего работал в паре с братом, он многому научил меня. И за все годы службы мы повидали очень много разных ситуаций, раскрыли много дел. Знаешь, мир на самом деле не состоит из белого и чёрного. Серых оттенков больше, чем мы можем себе представить, — Сэм на какое-то время замолчал, обдумывая свои же слова. Если жизнь в привычном её понимании состояла из серых тонов — разного соотношения белого и чёрного, он не знал, к какой части отнести Люцифера. Он был чем-то новым, необъяснимым. Он был цветным. — Пожалуй, я всегда чувствовал, что тоже пойду этой дорогой, но не хотел признаваться себе. От судьбы не уйдёшь.       Вся атмосфера вмиг улетучилась, и теперь тишина казалась гнетущей. Не было никакого трепета, приятного спокойствия и ощущения, будто они одни во всём мире. Сэм смотрел куда-то вперёд, и первым молчание нарушил оборотень:       — Знаешь, а ведь мы с тобой похожи.       — Что ты имеешь ввиду? — уточнил агент.       — Вообще-то, я тоже не хотел следовать «семейному делу». Мне никогда не нравились эти законы, я никогда не понимал традиции и ритуалы, — пояснил Люцифер. — Когда я окончательно убедился, что другой, и меня изгнали, я зажил своей жизнью. Мы в этом похожи. Но наши судьбы по-разному сложились.       — Пожалуй, в этом есть смысл, — согласился Сэм.       И снова они оба молчат. В этом не было неловкости, просто им так было хорошо. Люцифер слышал о людях, с которыми было комфортно даже просто молчать, но у самого никогда не было такого человека. С Сэмом определённо было хорошо. Хотя это, должно быть, просто влияние утреннего покоя и того факта, что Винчестер спас ему жизнь.       Люцифер вдруг сделался серьёзным, будто почуял опасность, и резко вскочил на ноги. Сэм удивлённо смотрел на него, без слов спрашивая, в чём дело, но Хейл будто не видел его. Он сделал несколько шагов по мостику прочь от озера, постоянно озираясь, его дыхание сделалось глубоким и неровным. Резкое чувство опасности и приближения чего-то неизбежного захлестнуло его, выводя из строя.       — Люцифер? — позвал Винчестер, поднявшись на ноги и последовав за ним, держась на небольшом расстоянии. — Что такое? Ты что-то чувствуешь?       Хейл сделал несколько шагов назад, пока не упёрся спиной в дерево, но тут же отскочил. Его глаза светились красным, уголки губ дёргались, обнажая острые клыки, от когтей на стволе дерева остался след. Сэм с беспокойством наблюдал, оставаясь чуть поодаль. Люцифер смотрел вокруг так, будто видел кого-то, и Винчестера осенила внезапная догадка — возможно, у него приступ галлюцинаций. Но откуда они? И почему именно сейчас? Что спровоцировало?       — Люцифер, ты слышишь меня? — Сэм произнёс это громче, но результата опять не последовало.       Перед красными глазами мелькали образы — тёмная ночь, лес, стая оборотней, сражающаяся с другой стаей. Вокруг мелькали человекоподобные фигуры, брызгала кровь, будто через слой ваты доносился волчий рык. У самого Люцифера руки были в чужой крови, и он раз за разом чувствовал, как обрывается связь, подобно туго натянутым нитям. Он видел, как падают его беты, его друзья, его семья, и он уже не может им помочь. Лилит закрыла Люцифера собой, защищая от удара сзади, Брейди пал от рук неизвестного беты, Аластор убил двоих, но не успел увернуться от чужих смертоносных когтей, а когда все они оказались мертвы, альфа был ослаблен. Он понимал, что в таком состоянии не справится со всеми, и отступил. Но его окружили, и он не успел увернуться от стрелы, в итоге попавшей ему в бедро. Яд подействовал почти сразу, поэтому что было дальше, Хейл помнит крайне смутно. Но он запомнил лицо того, кто в него стрелял. Прошло много лет, но старшего брата Люцифер узнал сразу. Теперь оборвалась последняя нить, потянув за собой волну воспоминаний.       Он вспомнил всё о той самой ночи.       Тело Хейла била крупная дрожь. Перед глазами прояснилось, когда чужие тёплые руки сжали его плечи, и он услышал голос Сэма.       — Люцифер! — Винчестер звал его, смотря в глаза, будто выискивая в них самого Хейла.       — …Сэм, — тихо ответил оборотень, придя в себя и выравнивая дыхание. Его всё ещё трясло, а голова немного кружилась.       Винчестер облегчённо выдохнул, заметно расслабившись. С большим усилием он сдержал порыв обнять Люцифера. Они слишком мало знакомы, это было бы странно. Тем не менее, Сэм правда волновался за него.       — Ты в порядке?       Хейл опустил взгляд и отрицательно мотнул головой, решив быть честным. На его лице отразилась плохо скрываемая сейчас боль, и агент не стал уточнять.       — Что это было?       — Я вспомнил, — коротко ответил альфа. Тон его голоса не давал усомниться в том, что именно он вспомнил.       Сэм коротко кивнул, отпуская плечи Люцифера. Тот постоял ещё несколько секунд, опираясь спиной о дерево.       — Пойдём в дом, — предложил Винчестер.       И они в молчании вернулись обратно в тёплые стены домика в лесу.       За следующие несколько часов они так и не поговорили друг с другом. Сэм сидел на кухне, листая книгу с рецептами, которую однажды Джон подарил Мэри на Рождество. Мама почти не умела готовить, этим в основном занимался отец, но на каждый праздник она старалась что-то испечь, спрашивала рецепты у подруг или искала в интернете. В тот раз она решила сделать печенье с шоколадом, и оно чуть не сгорело, но всё равно получилось чудесным. Этот праздник стал одним из немногих, когда семья Винчестеров была в сборе, и почти никто не ссорился. Сэм тогда был ещё старшеклассником. И он бы всё отдал, чтобы вернуться в этот день хоть на несколько минут.       Но у него вдруг появилась идея.       Быстро проверив наличие всех нужных продуктов на кухне, он оставил книгу открытой на развороте с рецептом печенья и пошёл в гостиную.       — Люцифер? — позвал агент.       Хейл сидел на подоконнике, смотря в одну точку где-то за окном. Он был в таком состоянии с самого их возвращения. Вернувшись из глубин сознания, он посмотрел на Винчестера.       — Мне… Нужна твоя помощь кое с чем.       Альфа слегка склонил голову на бок, а затем спросил:       — С чем?       — Пойдем, — просто сказал Сэм, махнув рукой в сторону себя.       Люцифер смотрел на него ещё пару секунд, после чего слез с подоконника и последовал за Винчестером.       На кухне Сэм показал ему разворот в книге.       — Печенье? — оборотень выглядел озадаченным.       — Да, — зеленоглазый кивнул. — Я подумал, было бы неплохо сделать что-то такое.       — Я никогда не делал печенье, — признался Хейл. — И не готовил. Боюсь, я буду только мешать.       — Ничего, всё бывает впервые, — Винчестер пожал плечами.       Люцифер задумчиво посмотрел на страницу книги, затем на Сэма, и всё же кивнул.       У них было всё, что нужно — и посуда, и продукты, даже плитка тёмного шоколада в дверце холодильника. Рецепт был довольно простой — не нужно было использовать какие-нибудь особенные инструменты. Для теста нужно было мягкое масло, поэтому Сэм просто разогрел его в микроволновке сразу в пластиковой ёмкости. Оно только стало мягким и не должно было растекаться. Далее в масло добавляется сахар и перемешивается, затем в эту массу разбивается куриное яйцо и вымешивается до однородности. Сначала Винчестер сам замешивал всё, а потом передал Хейлу, показав и объяснив, как это делать. Оборотень выглядел сосредоточенно, и у него довольно хорошо получалось. Пока он был занят, Сэм взял другую ёмкость для муки. К обычной муке нужно было добавить чайную ложку крахмала, пол чайной ложки соды, столько же соли и немножко ванили. Смешав это всё, агент небольшими порциями добавлял муку в массу, которую замешивал Люцифер. В итоге получилось тугое желтовато-бежевое тесто, и его сразу убрали в холодильник. Пришло время нарезки шоколада на маленькие кубики. Положив шоколадку на доску, Винчестер нарезал несколько полосок, и снова передал это Хейлу, а сам достал противень и застелил бумагой для выпечки. Когда половина шоколадки была порезана, оборотень вдруг отложил нож и поднял взгляд на агента.       — Почему именно печенье, Сэм? — спросил голубоглазый.       — Оно вкусное, — тот пожал плечами, взглянув на альфу.       — Ты знаешь, о чём я.       — Тогда и ты знаешь, почему печенье, — просто ответил Сэм. Люцифер продолжал молча смотреть на него, и он продолжил. — Ты сказал у озера, что к тебе вернулись воспоминания, и это, должно быть, очень болезненно. Я понимаю, что тебе сейчас тяжело, и решил, что стоит тебя чем-то отвлечь… Может, хочешь поговорить об этом?       — Я и так доставил тебе слишком много хлопот, — отказался Хейл. — Я правда благодарен тебе, но ты не обязан так стараться ради меня.       — Тем не менее, если ты захочешь поговорить, я здесь.       Люцифер ответил ему долгим взглядом, после чего кивнул и вернулся к шоколаду.       Нарезанный кубиками шоколад смешали с тестом, затем из него скатали шарики и выложили на противень на некотором расстоянии друг от друга — они будут растекаться при выпекании. Духовка была разогрета до 180°С, и Сэм аккуратно поставил в неё противень с печеньем, засекая на таймере двадцать минут. Люцифер помогал убирать после готовки, а когда оставалось ждать только печенье, остался с Сэмом на кухне.       — Сэм, хочу, чтобы ты знал кое-что, — внезапно начал Хейл.       — Что такое?       — Я обязан тебе жизнью, и если мы ещё встретимся, за мной будет должок.       — Слушай, я это уже понял, но…       — Я уйду завтра с рассветом, — решил альфа.       — Ты… — Винчестер почувствовал укол разочарования. — Так скоро?       — Мои раны уже затянулись.       — Ты уверен, что должен уйти? — Сэм не хотел просто так его отпускать. — Ты хочешь этого?       — Я должен, — Люцифер смотрел на Сэма, но старался не заглядывать случайно в его глаза. С ним было хорошо. Но это не может длиться долго. Поэтому он должен уйти, пока не захотел остаться.       Винчестер молча смотрел на него, будто ожидая, что тот передумает. Казалось, всё закончилось, не успев начаться. И это хотелось продлить хоть немного.       — Тогда я поеду с тобой, — решил агент.       — Прости, что..? — альфа растерялся.       — Скажи, куда, и я тебя отвезу.       — Сэм, не стоит…       — Хочу убедиться, что ты будешь в порядке.       Люцифер смотрел на него озадаченно, будто не верил в услышанные слова или верил не до конца, искал подвох. Но в зелёных глазах Винчестера не было и капли лжи. Взвесив все «за» и «против», Хейл дал ответ.       — Выезжаем завтра утром.