С ног на голову♡

Субботний вечер опустился на город тягучим, томным сумраком. Библиотека в этот час была почти пуста, лишь несколько запоздалых студентов копошились в дальних уголках, да старый библиотекарь дремал за своим постом. Воздух был плотным, пропитанным запахом старой бумаги и пыли, и каждый шорох отзывался гулким эхом под высокими сводами. Клэр стояла у стеллажа с философией, механически перебирая корешки книг. Сердце отчаянно колотилось, сжимая горло. Она искала Фуко, но мысли были не о дискурсе. Они были о нём. О его взгляде. О его прикосновении. О той записке, что сейчас лежала в кармане её джинсов, словно раскалённый уголь. «Готовься нарушать». Что он имел в виду? Что он от неё ждал? Страх сковал её, холодный и парализующий. Она снова чувствовала себя той самой тихой, неуверенной девочкой, которая бежала по лестнице и разбивала колени. Но затем в памяти всплыло его лицо — с насмешкой, с вызовом, с тем интересом, который вспыхивал в его глазах, когда она теряла дар речи. Ему это нравилось. Нравилась её слабость. Её неловкость. И в этот миг что-то внутри нее перещелкнулось. Вспомнились все его колкости, его властные приказы, его игра в кошку с мышкой. Вспомнилось, как он насмехался над её ложью. Гнев, острый и очищающий, внезапно потеснил страх. Кто он такой, чтобы так с ней обращаться? Профессор? Мужчина? Да, но она — не его игрушка. Она с силой выдернула с полки нужный том, так что соседние книги пошатнулись. Нет. С ней так нельзя. Она не позволит. Она услышала его шаги раньше, чем увидела его. Твёрдые, размеренные, уверенные. Он приближался по узкому проходу между стеллажами, словно материализуясь из полумрака. Он был в тёмном джемпере и чёрных брюках, выглядел расслабленным, почти небрежным, но его глаза, голубые и пронзительные, сразу нашли её, приковали к месту. «Нашла?» — его голос был низким, предназначенным только для неё, чтобы не нарушать библиотечную тишину. Он остановился слишком близко, как всегда, загораживая ей путь. Он ждал её привычной реакции — запинающегося ответа, опущенного взгляда, румянца. Но Клэр медленно подняла голову и встретилась с его взглядом. В её зелёных глазах уже не было паники. Там горел холодный, собранный огонь. Она видела, как его собственный взгляд на миг дрогнул, уловив эту перемену. «Да, Рейден, нашла», — произнесла она чётко, и его имя прозвучало на её устах не как робкий шёпот, а как утверждение факта. Вызов. Он замер. Лёгкое, почти незаметное удивление мелькнуло в его глубине его глаз, мгновенно сменившись острым, хищным интересом. Уголки его губ дрогнули, но улыбка не появилась. «Рейден?» — он переспросил мягко, делая шаг вперёд, сокращая и без того крошечное расстояние между ними. Его тело почти касалось её. «Внезапная смелость, Клэр? Что её вызвало?» Он изучал её, и теперь в его взгляде читалась не только насмешка, но и жгучее любопытство. «Возможно, мне просто надоело быть объектом твоего личного исследования, Рейден», — она не отводила взгляда, хотя её колени дрожали. Она заставила свой голос звучать твёрдо, почти дерзко. «Ты всё время проверяешь меня на прочность. Как кошка с мышкой. Это начинает утомлять». Он медленно, невероятно медленно протянул руку и взял книгу у неё из рук. Его пальцы скользнули по её костяшкам, намеренно, вызывающе. Но на этот раз она не отдёрнула руку. Она лишь приподняла подбородок, бросая ему вызов. «И что же ты предлагаешь?» — его голос стал тише, гуще, в нём появились новые, опасные обертона. Его игра внезапно перешла на другой уровень, и он явно был очарован этим поворотом. «Может, хватит игр?» — сказала она, и её голос почти не дрогнул. «Если у тебя есть ко мне интерес, будь прямее. Все эти намёки, записки... это по-детски». Он смотрел на неё несколько секунд, и в тишине библиотеки стояла лишь напряжённая тишина, разрываемая биением двух сердец. Внезапно он тихо рассмеялся, низкий, срывающийся звук, полный одобрения и чего-то тёмного, животного. «По-детски?» — он перегнул её через стеллаж, отрезав пути к отступлению. Его лицо было так близко, что она чувствовала его дыхание на своих губах. «Хорошо, Клэр. Хорошо. Ты хочешь прямоты?» Он наклонился ещё ближе, его губы почти касались её уха. «Мой интерес к тебе выходит далеко за рамки академических. И он отнюдь не по-детски. Я хочу разгадать тебя. Сломать твою милую скромность и посмотреть, что скрывается под ней. Я хочу слышать, как ты произносишь моё имя именно таким тоном — дерзким, без страха. Это достаточно прямо?» Клэр перехватило дыхание. Его слова, такие откровенные и грубые, обожгли её, но не вызвали желания бежать. Напротив, странное чувство силы затопило её. Это она заставила его сказать это вслух. Она вызвала эту реакцию. Она посмотрела ему прямо в глаза, в эти бесконечно глубокие синие омуты, полные обещания и опасности. «Да, Рейден, — выдохнула она, и в её голосе снова зазвучала та самая новая, хрупкая, но уже не сломленная уверенность. — Вполне».