Ведьма и кот

Soundtrack: When the River Is Calling — Stonekeepers, Revel Day

Она словно была под гипнозом, в какой-то чудесной прострации, витала в облаках и едва ли смогла бы сейчас ответить на такие простые вопросы по типу какой сегодня день недели (воскресенье) или где она находится (у себя в квартире). Будучи словно под действием какого-нибудь заклинания, Вики Уокер с самого утра вертелась на своей крошечной кухне как заведённая юла, в фартуке, пританцовывая под музыку и то и дело берясь за приготовление очередного блюда. На плите на всех конфорках ютились несколько кастрюль и сковородок с булькающим и шкворчащим содержимым, в духовке покрывался золотистой корочкой плетёный вишнёвый пирог, холодильник ходил ходуном от того, сколько раз Вики открывала его дверцу и зарывалась с головой между полок, выискивая то ещё одну пачку сливочного масла, то завалявшийся кусочек сыра. Она посмеивалась своим каким-то приятным мыслям, стругала стебли сельдерея, обжаривала бекон, поливала сахарной глазурью румяные булочки с корицей, взбивала соус для салата, фаршировала шапочки грибов и ещё много чего прочего. И никак, ну просто совершенно никак не могла остановиться! Причиной такому кулинарному всплеску, конечно же, служил вчерашний поздний завтрак с её демоническим соседом. Тесто, сахар, присутствие Люцифера на этой самой кухне, их незамысловатая беседа, приправленная добрыми шутками, его комплименты и сравнение её с Марией Магдалиной с полотна Лефевра, а потом этот милый чмок в щетинистую щёку — всё это спровоцировало в груди девушки фейерверк, сравнимый по масштабам разве что с тем, который запускали на День независимости Соединённых Штатов. Она не могла и не хотела думать о том, что сама себе пообещала, что это глупое пари с Люцифером не будет ничего для неё значить. Сердце не слушалось — сердце трепетало от мыслей о нём, от взглядов на него, от его слов, от его действий. Нужно сказать, что такой прилив ведьминого вдохновения уже давным давно не посещал эту кухню. Если можно было бы посплетничать с духовкой и плитой, то они бы непременно пожаловались, что их совсем было перестали использовать по назначению. Их хозяйка переключилась с пирогов и рагу на свечи и магазинные лазаньи, а как-то раз — срам-то какой! — вообще в духовке носки сушила после стирки! И это после всех кулинарных изысков, что рождала эта кухня под её дирижёрством! Но сегодня на кухне был настоящий праздник. Она вся была наполнена аппетитными ароматами наконец-то чего-то съестного, а не каких-то там соевых свечей. Вики же трудилась, не переставая, преследуя некую цель, которая ей самой до конца не была известна. Она не чувствовала ни усталости, ни жара, от которого даже окно в кухне запотело, ни голода. На часах было почти шесть вечера, когда ведьмочка, наконец, прекратила готовить и принялась за мытьё посуды. Точнее, наспех придумала заклинание, от чего все поварёшки, сковородки, мерные стаканы и прочая посуда, которая была задействована в этом кулинарном челлендже, отправилась прямиком в раковину намыливаться и ополаскиваться. Сама не ведая, что делает и чем руководствуется, сразу после того, как всё задуманное на сегодня было приготовлено, а посуда вымыта, Вики стала упаковывать еду в контейнеры или заворачивать в пергаментную бумагу и фольгу, а потом укладывать в пакеты. Полная какой-то неуёмной и трепетной радости, после этого она побежала в ванную комнату. Приняла быстрый душ, расчесала и заколола волосы, переоделась в терракотовый свитер и клетчатую твидовую юбку, доходящую ей почти до середины голеней, подкрасила ресницы и добавила немного румян на щёки и кончик носа. А затем схватила все пакеты в охапку и выбежала из квартиры так, словно куда-то ужасно опаздывала. В тот воскресный день этим «куда-то» оказалось ни что иное, как квартира этажом выше. — Виктория? — в дверной проём высунулась голова Люцифера, с макушки которой стекала мыльная пена. — Что случилось? Она так бежала к нему, так торопилась, что совсем не успела придумать, что скажет, когда постучится в дверь. Да она и не знала ещё полчаса назад, что торопилась к нему в гости! — О! Ты был в душе? Прости! Я тут приготовила кое-что! И решила, что мне пора уже посмотреть, где ты живёшь! Хотя я примерно представляю, потому что планировка в этом доме у всех квартир одинаковая. Ну, конечно, если только владельцы не сделали капитальный ремонт. Но ты вроде не делал его? Когда бы ты успел? Дерек вот уже второй год делает ремонт в их с Мэл квартире! А вообще, может, ты и успел? Ты ведь намного расторопнее моего брата! Или, может, ты нанял рабочих для этого? Представляешь, а я даже не в курсе! — пулемётной очередью протараторила Вики, под конец начав задыхаться от недостатка воздуха и проглатывать окончания слов и предложений. — Ух, да-а-а… надо было мне, н-наверное, предупредить… И-извини, выглядит так, будто я напросилась в гости, х-хотя ты м-меня и не звал… Свитер вдруг начал неприятно липнуть к спине, пакеты норовили вывалиться из потных ладоней, а Люцифер всё не приглашал её войти. Мало-помалу, ведьмочка начала пятиться обратно к лестнице, жалея о своём глупом порыве. — Стой, пожалуйста, Виктория, остановись, — Люцифер открыл дверь шире, однако по-прежнему позволяя незваной гостье видеть только свою голову с мыльной шапкой на ней. — Я думаю, нам обоим будет комфортнее вести этот диалог, если я буду одет. — Боже! — всполошилась Вики. — Ты голый?! — Да, — демон изобразил гримасу замешательства на своём лице. — Мне показалось, что принимать душ в одежде будет непрактично. — Я м-могу зайти попозже! — Успокойся, я успел накинуть полотенце. Заходи. Я вернусь из ванной через пять минут. Ты ведь сможешь подождать пять минут? — Я… мне правда не следовало… — но пока она мямлила что-то в своё оправдание, голова Люцифера исчезла из дверного проёма. Он оставил дверь открытой и в довольно доступной манере объяснил, что Вики может войти. Поэтому посомневавшись ещё пару секунд, она несмело шагнула за порог. В узкой прихожей было очень темно. Кроме полоски света из-под двери ванной комнаты, в которой её демон принимал душ, эту квартиру больше ничего не освещало. «Может, он электричество экономит?» — Вики прошла вглубь квартиры, попутно отмечая про себя, что помимо отсутствия света здесь ещё явно недоставало мебели и, пожалуй, отопления. В ноябре это было особенно ощутимо. Прижимая пакеты с едой к груди, словно они были её спасательным жилетом в бушующем океане холостяцкой берлоги, она за пять минут успела обойти всю квартиру и понять, что единственная более-менее обжитая комната была той, в которой на полу лежал матрас, вокруг которого высились стопки книг. Книг было так много, что ими можно было бы уложить весь пол и стены комнаты словно кафельной плиткой. «Он так любит читать…» — улыбнулась девушка, пытаясь разглядеть в темноте названия книг на обложках и корешках. — Вошла, — хмыкнул демон за её спиной, уже полностью одетый, с перекинутым через шею полотенцем. — Ты же пригласил! — она недовольно засопела и обернулась, неосторожно задев башенку из книг, от чего та покачнулась и с грохотом рассыпалась по полу. — У тебя тут сам чёрт ногу сломит! — Неправда. Я не ломаю здесь ноги. — Люцифер отодвинул девушку в сторону и принялся подбирать книги с пола, вновь складывая их в стопку. — И ты права: я пригласил. Но я всё равно удивлён. — Он улыбнулся и начал растирать голову полотенцем, от чего его короткие волосы на макушке встали непослушным ёжиком. — Могу уйти, — буркнула девушка, одновременно борясь с желанием отобрать у демона полотенце и хорошенько просушить его голову самой, пригладить волосы, обнять за шею, позволить себя поцеловать… — Что у тебя в руках? — сам того не зная, он вовремя сменил тему и забрал у неё все пакеты, аккуратно поставил их на пол. — Я приготовила… немного… еды. — Немного? — присвистнул Люцифер, по очереди суя нос в каждый пакет. — Да тут на целую армию! — Или тебе на пару приёмов. Один плотный ужин и перекус. Люцифер выпрямился и смерил её осуждающим взглядом, скрестив руки на груди. — Я могу и обидеться. — Зачем мне фамильяр, если над ним нельзя подтрунивать? Она кокетливо пожала плечами, усмехнулась и, обогнув оскорблённого Принца Ада, прошла дальше, лавируя между башнями из книг, как между колонн какого-нибудь древнеримского дворца. — Книгам не место на полу. Почему бы тебе не поставить тут книжный шкаф? Или ты мог бы повесить полки. Ну или хотя бы стеллажи собрать для них. — Зачем ты пришла? — пропуская все её советы по дизайну интерьера мимо ушей, поинтересовался демон. Вики остановилась. Почему она сейчас здесь? Что сподвигло её провести почти весь свой выходной на кухне, а затем без приглашения вторгнуться в его пространство? Зачем она даёт ему эти советы? Неужели взрослый мужчина вроде Люцифера не знает, что книгам положено храниться на полках и в шкафах? — Да я… просто я… — Соскучилась. Он не спрашивал, не угадывал — он точно это знал. Понял это даже раньше, чем она сама. Что теперь ей делать? Отрицать — глупо, но признаться — страшно. И ещё немного стыдно. Как же хорошо, что в его квартире не горит свет! В темноте можно было спрятать стыдливый румянец на щеках и потушить в ней неловкость, выступившую испариной на её лбу и висках. — Я хотела… просто поужинать. Ох… — она тихо рассмеялась и развела руками. — А у тебя, оказывается, даже стола со стульями нет! Как же ты здесь ешь? — Стоя. Люцифер не двигался. Просто стоял и смотрел на неё из другого конца комнаты с полотенцем в руках. Будто боялся сделать лишнее движение или даже сказать что-то — так непохоже на него. — Ну… ну это же так неудобно! Ты не против, если я кое-что сделаю? Он вытянулся как по струнке и заторможенно мотнул головой. — Романы, стихи и рассказы, расставьтесь по комнате так, чтоб ужин сервировали мы сразу и убрался бы этот бардак!

Soundttack: Fireflies — Owl City

В тот же миг, как ведьмочка закончила говорить, все книги одна за другой взмыли в воздух и закружились под потолком словно стая перепуганных птиц, а затем в один присест спикировали вниз и разлетелись по периметру комнаты ровными стопками в две-три книги высотой. После этого четыре таких стопки заскользили в самый центр комнаты и в один хлопок сложились вместе в большой книжный массив. А как только это произошло, так с матраса слетела простыня и плавно накрыла книги на манер скатерти. — Дьявольский боже… — прошептал демон. Вики довольно хлопнула в ладоши и засмеялась, но магические фокусы на этом не прекратились. Из пакетов, стоящих на полу, начали вереницей выплывать свёртки и контейнеры с едой. Фольга разворачивалась, крышки снимались — произвольный книжный столик мало-помалу оказался заставленным едой. Не хватало только столовых приборов и посуды, но и они подоспели через пару минут. Вращаясь в воздухе, с кухни прилетели две тарелки и две чашки, все — из разных наборов, со сколами и трещинками. Вдогонку к ним прискакали две вилки и два ножа. Стол был сервирован, но Вики вспомнила, что прихватила из своего дома не только месячный запас провизии, но и кое-что несъедобное. Хотя ароматом своим уверяющее в прямо противоположном. — Нам понадобится свет, я поэтому в пакет вас сложила друг на дружку — вылетайте в комнатушку! Зажигайте фитили и парите в воздухе, чтобы нас не обожгли и не мешали отдыху! Из последнего пакета в воздух поочередно поднялись несколько баночек. Вики щёлкнула пальцами и с каждой из них послетали крышки, явив миру свои девственно-белые фитили. Свечи полетели к своей мастерице, окружили её и послушно замерли в воздухе. — Помнишь, как у меня постоянно не получалось зажечь свечи, когда мы собирались произвести слияние? — она горделиво вздернула подбородок и снова щёлкнула пальцами, что спровоцировало пару искр откуда-то из недр этих крошечных свечей, а затем их фитили бодро загорелись. Она махнула рукой, и свечи поплыли по воздуху в разных направлениях, словно большие сытые и от того немного сонные светлячки. — Я кое в чём преуспела за прошедший год. Конечно, до того, чтобы Ковен меня принял, ещё далеко, но… — Виктория, — прервал её демон, провожая взглядом одну из парящих в воздухе свечей. — Пусть Ковен говорит, что угодно, но это… — он огляделся по сторонам. — Твоя магия настолько естественна и прекрасна, насколько ты сама. Я очень горжусь тобой. У неё от этих слов и его неподдельной реакции слёзы на глазах выступили, и сердце забилось гулко-гулко, толкая её изнутри вперёд: шаг, ещё шаг, и вот она уже совсем близко к своему фамильяру. От него приятно пахло морской свежестью — наверняка недолго выбирал мужской гель для душа и шампунь (или два в одном, как это часто делают мужчины). Его уверенная осанка, мягкий взгляд, скользящий по её лицу, тёплая улыбка — боже, как же её влекло к этому мужчине! Ощущение спокойствия, которое рождала его компания, защищённости и принятия — всё это обещали так необходимые ей объятия его сильных рук. И Вики вдруг так сильно захотелось сбежать с ним от всех проблем! Позволить ему окутать себя всем тем, что он так отчаянно хотел ей подарить, ответить согласием на его предложение руки и сердца, улететь на последние деньги в Париж и обручиться прямо там! — Не позволяй мне… — прошептала девушка, полуприкрыв глаза. — Ты переоцениваешь мою силу воли, Виктория… — едва слышно ответил демон. — Пожалуйста… не позволяй мне этого делать, — она протянула к нему свои руки и обняла его, цепляясь за шею и плечи. — Тогда… — он тяжело вздохнул и, замешкавшись на пару секунд, всё-таки сделал два шага назад, вынудив её отпрянуть. — Тогда давай просто поедим.

***

Ужин сегодня обещал быть настолько же скудным, насколько он привык. Рамён или хот-дог. Или пачка чипсов. Или три пачки чипсов. Ужасно. После вчерашних пончиков Люцифер отходил долго. И наутро чувствовал себя таким грузным и обмякшим, что решил зря времени не терять: конец ноября самое время для начала занятий бегом. Никто его не предупредил, что бегать нужно в специальной обуви и одежде. Поэтому он раз десять поскользнулся, угодил в мокрый сугроб и даже умудрился подвернуть лодыжку. Но цель была достигнута, потому что когда он наконец-то вернулся домой, всё его тело ломило от боли и холода, вся одежда пропиталась потом, а ещё он понял, что бег — это не для него. Придётся искать ещё какое-нибудь развлечение, пока его ведьма не прекратит заниматься глупостями и не пустит его в свою спальню. Стоная и охая, он добрался до ванной комнаты и встал под горячий душ, желая только одного: смыть с себя этот паршивый день и после растянуться на своём матрасе. Хорошо бы ещё выпить чего-нибудь горячительного, рыжеволосую девчонку сгрести в охапку и так и заснуть с ней в обнимку, но он и не рассчитывал на то, что увидит Викторию в ближайшую пару дней. И тут звонок в дверь.

Soundtrack: Sunday Afternoon — East Love

Она показалась ему очень взволнованной и суетливой. Переминалась с ноги на ногу, взгляд норовила отвести, несла полную чушь про планировку квартир и своего брата. А у него зад тем временем замерзал, потому что он едва успел прикрыться полотенцем, когда выбегал из душа. Подумал ведь, что могло что-то случиться. Может, его ведьма снова дом подожгла? Как выяснилось, дом она не поджигала, а вот фитили свечей теперь — с лёгкостью. А ведь было время, когда она и искру из себя высечь не могла. Как же он тогда бесился! Как злился на неё и на самого себя! Перспектива уснуть голодным и одиноким в холодной квартире на какое-то время растворилась в аппетитных ароматах, огоньках свечей и звонком голосе Виктории, который эхом разлетался по комнате. Она была так невероятно хороша этим вечером: с убранными волосами, румянцем на щеках, болтающая без умолку и довольная тем, что ей удалось поразить его своей магией. Люцифер не кривил душой, говоря, что гордился ей. Всей ей. Ни за что бы на свете не променял свою подопечную даже на самую могущественную ведьму. Ни за что бы на свете не полюбил больше никого, кроме неё. И потому когда она изменилась в лице, когда голос её задрожал, когда руки потянулись к нему, обвивая его шею, и она прижалась к нему, ища ласку и в то же время умоляя его не позволять ей этого делать, ему стало так нестерпимо больно, что он разом забыл и о растянутой лодыжке, и о ноющих забитых икроножных мышцах, и о холоде, и о том, что был жутко голоден. Он сжал зубы и титаническим усилием воли отступил, и впрямь не позволив своей ведьме совершить то, о чём она бы очень сильно пожалела на утро. — Только я совсем не подумала о напитках. Может, у тебя найдётся содовая или холодный чай? — Виктория опустилась на край матраса, по одну сторону от импровизированного столика, собранного из венцов творений Достоевского, Оруэлла, Вульф и Рэнд. — Разумеется нет, — фыркнул демон. — У меня есть бутылка красного вина. — Если у тебя есть какие-нибудь специи и хотя бы половина апельсина, то я могу сделать глинтвейн! — Я правда похож на того, кто хранит у себя на кухне фрукты и приправы? — Но вино же у тебя нашлось! — Вино мне подарила твоя соседка. На новоселье. Кажется, она со мной флиртует. — Миссис Потс? — хихикнула девчонка. — И когда же ты пригласишь её на свидание? Люцифер на пару минут вышел из комнаты и вернулся с бутылкой красного полусладкого. Такого дешёвого пойла не подавали даже слугам у него дома. Но сегодня вечером это вино обещало быть самым изысканным на свете. Как же всё-таки много зависит от компании, в которой его пьёшь. — Может, на следующих выходных. На этих ты спутала мне все планы. — Ох, прошу прощения, что помешала вашему романтическому уикенду, — она рассмеялась и замахала руками, пока демон сражался при помощи вилки и тупого ножа с пробкой. — Хотя думаю, что перед тем, как отправляться на романтический уикенд, ты как джентльмен должен сводить девушку на свидание. Если не на два. — Зачем? — он начал разливать вино по чашкам. — Как это? Провести время вместе, развеяться, поближе познакомиться. А для девушки это ещё отличная возможность принарядиться и получить кучу комплиментов от своего молодого человека. Держаться за руки и целоваться на каждом углу — когда же этим заниматься, если не на свиданиях? Он проследил за тем, как Виктория разложила по их тарелкам салат, по ложке картофельного пюре, по несколько видов закусок и, наконец, по поджаристому куриному окорочку. Какой же он идиот. — Я никогда не водил тебя на свидания, да? Его ведьма улыбнулась и пожала плечами. — У нас с тобой была не самая обычная история. — Я совсем не разбираюсь в человеческих штучках. Почему ты не сказала, что я должен был сводить тебя на свидание? — Должен? — она хохотнула и принялась за еду. — Это не обязанность. Ты делаешь это, потому что хочешь сделать. А не потому что так нужно. Кроме того, — проглотив пищу, Виктория пригубила немного вина, — можно зачесть за свидание тот Хэллоуин, когда мы нарядились в героев комикса про Блэксэда. Его немного успокоили её слова, а ведь он почти уже решил, что безнадёжно облажался перед ней. Вдруг Джош водит её на свидания? Дарит цветы, целует и делает комплименты? — Только это? — О чём ты? — она продолжала есть как ни в чём не бывало. — Только один Хэллоуин? Это единственное хорошее, что ты можешь вспомнить? — Мы тут вроде не воспоминаниями обмениваемся, — вопросительно изогнула бровь девчонка. — Ты спросил про свидания. — Да, но тебе нравятся свидания. — Как идея — да. — И раз у нас их не было, значит… — Это ничего не значит, — она улыбнулась, наверняка снова подтрунивая над ним. — Мне было хорошо с тобой и без свиданий.

Soundtrack: Cherry Wine Live — Hozier

Он как раз сунул в рот добротную порцию пюре и цыплёнка в тот момент, когда она это сказала, но это не помешало ему по-дурацки улыбнуться, довольно крякнув при этом. Викторию такая реакция очень позабавила: она расхохоталась, замотала головой и чуть не расплескала вино ему на матрас. — Я рад, что ты пришла. — Ты рад ужину, а не мне. — Я рад ужину с тобой. Джош в курсе, с кем ты проводишь этот вечер? Беззаботная улыбка сразу исчезла с её лица и демон вначале пожалел о том, что упомянул её бойфренда. Но вопреки его опасениям, ведьма не подскочила с места и не убежала от него с воплями. Она стала ковырять вилкой картофельное пюре, потупив взгляд в тарелку. — Мы не делаем ничего такого. Просто едим. Как друзья. Люцифер многозначительно промолчал, предоставив ей возможность без его подсказок понять, что это было очень далеко от правды. — Ну… может, ты и прав, и мне не стоило приходить. Он наверняка разозлится, если узнает. Но… — в конце концов, она отложила вилку и отвернулась, обняв свои колени и уткнувшись в них носом. — Если я выиграю наш спор, и ты не справишься, то я больше никогда тебя не увижу. И мне хочется… хотя бы так… провести с тобой немного времени. Чтобы запомнить тебя и наше общение таким, — она подняла голову и посмотрела на парящие в воздухе свечи. — Немного неловким, но комфортным во всех отношениях. Узнать тебя поближе и раскрыться самой… Думаешь, я плохо поступаю? Теперь он сомневался. Было ли её заявление про просто ужин и друзей чушью? Эта девчонка хотела узнать его поближе. Готовила и заколдовывала свечи для их ужина, советовала ему повесить полки, предлагала сделать глинтвейн… В который раз он понял, что раньше никогда не занимался ничем подобным ни с кем из тех женщин, которые побывали в его постели. Только с Викторией он начал ходить на свадьбы и вечеринки, заниматься бегом, покупать продукты или сдавать вещи в химчистку. Странным было то, что на фоне всех этих человеческих штучек его интерес к ведьме вовсе не угасал. Он укреплялся и заземлялся, становился спокойнее и твёрже. Но не угасал. А что если вся цель спора для его ведьмы заключалась именно в этом? Заставить его чувства разбиться о суровый быт, который разъедает всю романтику как серная кислота, поражает её как зловредный грибок. Выходит, она проверяла его на прочность? Или пыталась таким образом защитить своё разбитое сердце, которое она однажды уже вручила ему? — Нет. Я так не думаю, Виктория. Нужно было сбить градус напряжения, поэтому Люцифер вновь рассыпался в комплиментах её кулинарному мастерству, а потом в несколько несвойственной ему манере начал в красках описывать свою сегодняшнюю пробежку: с упоминанием всех казусов, успевших с ним приключиться за те жалкие сорок минут. Благодаря болтовне на такие отвлечённые темы, мало-помалу его ведьма вновь повеселела, её аппетит снова к ней вернулся. Она спросила его о том, какие книги он уже успел прочесть, и что ему запомнилось — от этого их беседа стала только живее и насыщеннее. Люцифер делился с ней любимыми сюжетами и героями, некоторых авторов критиковал, а о других отзывался намного более тепло, сетуя на то, что книги их творчества не включены в обязательную образовательную программу у бессмертных. Виктория слушала его с неподдельным интересом и смеялась над всеми его шутками. Ей как никому другому всегда удавалось его расслабить и пробудить в нём чувство собственной значимости. В тот вечер, уплетая за обе щеки еду, приготовленную её руками, наслаждаясь её компанией и кожей ощущая её внимание, он чувствовал себя самым счастливым на всём белом свете.

Soundtrack: It Rains — Archie Faulks

— Дай-ка мне, — когда Люцифер разлил остатки вина в бутылке по чашкам, Виктория попросила его передать свою чашку ей. — Конечно, с апельсином и гвоздикой было бы лучше, но… — она улыбнулась и прикрыла глаза. Он ни черта не понял, но решил довольствоваться тем, что может просто смотреть на неё без стеснения и любоваться каждой чертой её прекрасного лица, пока она сидела с закрытыми глазами с двумя чашками вина в руках. Однако его внимание привлёк небольшой дымок, спустя пару минут развившийся над чашками, а потом и пузырьки воздуха на поверхности, прямо сообщающие о том, что оно закипело. — Уф!.. — выдохнула его ведьма, раскрывая глаза. — Немного отвыкла! Раньше почти каждый день так разогревала молоко для Лив. Знаешь, чтобы поменьше использовать посуды или тем более микроволновки. Он пригубил горячее вино и улыбнулся, потому что не улыбнуться было бы грешно. Как же она изменилась с момента их знакомства! Как развила свои навыки и силы, какой раскрепощённой и уверенной стала. Не боится приходить к нему сама и звать его в гости, не стесняется хвастаться своими успехами в магии перед ним. — У тебя тут очень холодно, — она передёрнула плечами и обхватила чашку с вином обеими ладонями. — Я не мёрзну. Прости, не подумал, — спохватился демон. — Могу предложить тебе разве что завернуться в одеяло. — Я подарю тебе свитер на Рождество, — хихикнула ведьма, начав мелко дрожать от холода. — Или плед. — Значит, к Рождеству мы будем вместе, — констатировал Люцифер. — Если только я не подхвачу воспаление лёгких, — она пожала трясущимися плечами и допила вино в своей чашке. Тревожное предчувствие того, что она вот-вот решит уйти, сковало по рукам и ногам. Как же он так не подумал о том, что ей станет холодно сидеть на полу в неотапливаемом помещении! — Позволь мне. — Люцифер осторожно придвинулся к ней, боясь спугнуть, и очень аккуратно и бережно обвил её обеими руками. А когда не встретил сопротивления, то обнял увереннее, но вовсе без интимного контекста — решил просто согреть её. Перспектива получить в подарок на Рождество свитер ещё никогда не казалась ему такой волнующей. Виктория сразу выдохнула от облегчения и расслабилась в его руках, как будто только этого и ждала весь вечер. И кажется, его опасения были напрасными — она не торопилась уходить. Вполне вероятно, что ей было настолько же хорошо, насколько ему. — Расскажи мне что-нибудь, — прошептала девушка, холодными пальцами цепляясь за его руки. — Что, например? — Не знаю… Может, то, как для тебя прошёл этот год? Чем ты занимался? Как дела дома? Люцифер поморщился, прикидывая, какой хаос, должно быть, творился сейчас дома. Его отец точно в бешенстве, мать — в депрессии. А ещё у него была невеста, которую он бросил почти у алтаря, сбежав к другой в день их свадьбы. Возможно в Аду уже назревает гражданская война, а он тут ужинает при свечах со своей ведьмой. — Было ведь что-то интересное? — она подняла голову и посмотрела ему в глаза. «Не рассказывать же ей об Ориане», — решил демон, поэтому коротко улыбнулся и мотнул головой. — Ничего, что имело бы прямо сейчас хоть какое-то значение. Она вздохнула и поджала губы. — Тогда… может… — Нам необязательно разговаривать. — Будем просто обниматься в тишине? — Да. Мы одеты. Я не буду распускать руки. Виктория сдавленно засмеялась и активно замотала головой, очевидно выступая против такой идеи, но при этом не стремилась выкарабкаться из этих объятий. — Мы уже нарушили как минимум одно условие нашего пари, — растягивая гласные и водя уже оттаявшими пальцами по его рукам, протянула ведьма. Она уже не дрожала, Люцифер чувствовал температуру её тела, вполне достаточную для того, чтобы он мог отпустить её. — Может тогда… — она несмело взглянула на него, закусывая нижнюю губу. — Может тогда стоит нарушить ещё одно?.. Люцифер прикинул на секунду, за что точно не схлопочет пощёчину. Если она сама просит, то он мог бы нарушить ещё одно условие, назвав её bon-bon’ом, например. Или предложив ей потанцевать. Но Виктория смотрела на него взглядом, который просил вовсе не о милом прозвище или танце. Он уже очень давно не получал от неё таких взглядов. — Тебе вино ударило в голову?

Soundtrack: Magic — Avi Snow, Iro

Виктория кивнула и беззаботно улыбнулась. Той самой улыбкой, которая в свою очередь ударила Люциферу в голову вместо дрянного вина. Она обхватила его лицо своими ладонями и приблизилась к нему, заглянула ему в глаза и повела руки дальше, зарываясь своими пальцами в его до сих пор влажные после душа волосы. Люцифер шумно выдохнул и, сам не заметив как, прикрыл глаза, когда ощутил жар её ладоней на коже головы. Тепло её магии начало разливаться по всему его телу, заполнять его как пару часов назад красное вино — чайные чашки. Он всё ещё обнимал свою ведьму и был полностью окутан её теплом и энергетикой. Это было чистым блаженством и сейчас для полноты картины не хватало лишь одного — вновь ощутить её губы на своих. А она словно прочла его мысли, потому что практически в следующую же секунду поцеловала его. Прижалась своими губами к его, надавила кончиком языка на нижнюю губу и, встретив безропотное повиновение от своего фамильяра, углубила поцелуй. Его пробило столпом огненных искр, взбежавших вверх по позвоночнику. Как же долго он этого ждал! Его руки теперь тугим кольцом обхватывали её талию, а её — его шею. Они дышали шумно, но в унисон. Люцифер так и не открыл глаза, вспоминая все маршруты для своих рук по её телу на ощупь. Вот её нежные плечи, хрупкая шея, расслабланная спина… Щёлкнула заколка на её волосах, и его обдало душистым ароматом хвои и кофе. Терпкий вкус вина на её губах, жар молодого тела, бешеный стук её сердца — минуту за минутой он погибал, пропадал от этой близости и никак не мог поверить в то, что его мечтам и надеждам суждено было исполниться именно в этот вечер. Любить её для него было настолько же просто и естественно как дышать. Наконец-то она это поняла. Больше никаких сомнений, запретов, пари, условий и стыда. — Боже… как у меня кружится голова… — хихикая, выдохнула Виктория, отрываясь от поцелуя, но тут же подставляя под его губы свою шею. Его руки уже готовы были забраться ей под юбку, но вдруг что-то в мозгу перемкнуло. Люцифер отстранился от неё, не пошёл дальше, хотя язык тела его ведьмы умолял об обратном. Тогда Виктория приникла к нему ближе и сама продолжила целовать его, но в какой-то момент он прекратил ей отвечать, а она как только почувствовала это, в замешательстве отпрянула. — Ты прав… ты прав… Слишком много одежды. Второпях она начала стаскивать с себя свитер, но демон вовремя поймал её руки и мягко надавил на них, останавливая её горячий порыв. Люцифер как и все бессмертные не замерзал, его также не брал никакой людской алкоголь. Он был полностью в себе в тот вечер: влюблённый и очарованный своей ведьмой. И в момент, когда она начала его целовать, он преисполнился таким счастьем, что даже дышать становилось больно — его разрывало от долгожданной радости касаться её, целовать, вдыхать запах её кожи. А потом он вдруг понял, что его ведьмой двигали далеко не те же чувства и эмоции. Ей двигало вино. В начале вечера она попросила не позволять ей подобных вольностей, а потом забылась и поддалась своей хмельной смелости. Забыла и про свою просьбу, и про их пари, и про своего бойфренда, чувства которого так не хотела задеть. Эта ночь могла бы стать одной из самых незабываемых, однако Люцифер знал, что бы последовало за ней. Утро, полное сожалений, вины, злости и ругани. — Не хочу становиться твоим развлечением на один вечер. — Что?.. — хрипло выдохнула отвергнутая ведьма. — Тебе пора. Он поднялся на ноги, поправил всклокоченные волосы и измятую рубашку. — Но почему? — сбитая с толку, она даже не обижалась. — Я хочу… я правда хочу тебя. — Если ты хочешь меня, то тебе придётся выбрать меня, — раздражённо выпалил демон. — Расставайся с Джошем и возвращайся. Не используй меня как средство от скуки, которое утром будешь обвинять во всех грехах. — Грехах? — глупо переспросила девчонка. — Но мы же ничего ещё не сделали… — Виктория! — злобно рыкнул демон. — Ты очаровательна слегка опьяневшая, но прямо сейчас тебе действительно пора домой. Проспись, тогда поговорим. Если твоё желание будет ещё актуальным. Кипя от негодования и обманутый её сладкими поцелуями, Люцифер вышел из комнаты и заперся в ванной. Зачерпнул ладонями ледяной воды и плеснул себе в лицо, чтобы окончательно очнуться от забытья, в которое он угодил благодаря дрянному вину от флиртовавшей с ним пожилой соседки. Он надеялся, что когда вернётся, то Виктория уже покинет его квартиру, поэтому он задержался в ванной чуть дольше, чем ему было нужно, но и этого времени ей не хватило. — Виктория? Его ведьма лежала на его матрасе, обнимая его подушку и сладко посапывая. Видимо, дорога домой, состоявшая из одного лестничного пролёта, показалась ей слишком утомительным путешествием, и она решила прикорнуть на дорожку.