***
Была у Второго одна параноидальная привычка — мало того, что для всего запасные ходы продуманы, так ещё и снотворного с электрошокерами не только запас есть, но и обновляется регулярно. Ну и сам Сева тоже на всякий захватил с собой — и так пришлось Крыса вырубать, когда при переносе в клетку начал буянить. Вот и сейчас Ким среагировал быстро, несмотря на повреждённую руку — вколол в шею непонятного метаморфа шприц и впрыснул снотворное, едва успев отскочить, когда явно взбесившийся «кот» резко поднялся на задние лапы и забил по воздуху крыльями, словно пытаясь взлететь. Но это ему не удалось — подействовало снотворное, и существо упало на бок, пойдя странной рябью. На глазах у изумлённых капитанов оно постепенно возвращало гуманоидную форму. На какой-то миг с крыльев исчезли перепонки, оставив длинные тонкие «пальцы», как у летучей мыши, но очень быстро они укоротились, принимая форму обычных рук. Почти такими же руками, лишь чуть более тонкими, становились четыре передние лапы, пока задние лапы и хвост превращались в три ноги. Остатки серой шерсти будто втянулись в кожу — и вот перед капитанами лежал абсолютно обнажённый Третий, слабо и прерывисто дыша. Не говоря ни слова, Первый поднял его на руки и невольно поёжился от осознания, что, возможно, он держит врага, а не друга. Но додумать ему не дал ощутимый тычок здоровой рукой в плечо от Кима. Опомнившись, капитаны зашагали к медблоку.***
— И как это понимать? — поинтересовался Первый, накладывая на левую руку Кима шину. Тот морщился, но молчал. — Нет, я всё понимаю про эту связь с пиратом насильственную и далёкое от нормы состояние Третьего, но метаморфизм там откуда?! — Я типа знаю? — огрызнулся Второй. — Захожу в каюту, а там эта хрень бегает. И от меня шарахнулась так, словно я её ударить хотел. Хотя, видит космос, хотел. Только не аптечкой, а из бластера в голову выстрелить. Благо, его не было. …Закончив с шинированием, Первый задумчиво отошёл к результатам анализов и ДНК-теста. Конечно, крокрысцы не умели подделывать ДНК — но кто поручится, что не существует других видов метаморфов, способных и на такое? Единственное, о чём жалел Всеволод — о невозможности просканировать эмополе новоявленного метаморфа. Подобная проверка была безошибочной — ведь эмополя тоже относились к тому, что тоже не могли повторить крокрысцы… Проблема заключалась в том, что второго фиксианца на борту «Чайки» не было. Но даже и без эмосканирования было понятно, что это их друг — все параметры совпадали. Спасибо полной базе данных — впрочем, что бы они без неё делали? Если они с Кимом ещё были схожи в плане метаболизма, с Третьим это не прокатывало, и некоторые подходящие для землян лекарства вполне могли его убить… …Но если сейчас на соседней койке, пристёгнутый к ней ремнями, лежал Третий, способный к смене облика, это могло значить только одно. — Ну, Крысёныш, — прошипели капитаны в унисон. Затем посмотрели друг на друга. Крыса, к сожалению, не допытаешься, но зато есть другой источник информации. — Будем будить? — обернулся Первый к Киму. Тот покачал головой. — Думаю, что время у нас ещё есть, поэтому пусть пока спит. Главное — не развязывай его. — Спасибо он нам не скажет, — мрачно предрёк Всеволод. — Зато хотя бы без новых повреждений будет, если что.***
— Ну, доброе утро, — сказал Второй, когда глаза фиксианца медленно открылись. — Как себя чувствуешь? Третий растерянно заморгал, переводя взгляд с Кима на Севу, который, закончив с делами, теперь сидел рядом, держа его ладонь в своей и слегка поглаживая, будто пытаясь успокоить. — Что… случилось? — прохрипел Норн, слабо дёргая руками, которые по-прежнему были закреплены ремнями — на случай, если он опять внезапно сменит облик, чтобы хотя бы не сбежал. Затем посмотрел на Первого и, заметив слабые следы от когтей — и это ещё спасибо современной медицине, а то долго с разодранной щекой бы ходил — приглушённо охнул и перевёл взгляд на Кима. — Ты цел? — одними губами прошептал Третий, всматриваясь ему в лицо. — Норн… — примирительно поднял руку Второй, сцепив зубы. — Ты цел?! — голос фиксианца дрогнул, и он дёрнулся к нему, насколько позволяли ремни, норовясь проверить. Сева схватил его за плечи и уложил на койку, мягко поглаживая по безволосой голове — после плена тот, едва почувствовав прилив сил, срезал длинные, ниже пояса волосы под ноль. Логика этого действия была для капитанов непонятна, но, с другой стороны, Севе было хорошо известно, что иногда люди после плена, особенно такого, волосы полностью срезают, испытывая к ним отвращение из-за странной любви насильников таких людей хватать за волосы и таким образом иметь над жертвами своеобразный контроль. Ким присел рядом, осторожно положил руку на плечо друга. — Всё хорошо на самом деле. Хоть ты нас и напугал, конечно, но до критических повреждений дело не дошло. Единственное, что непонятно — что случилось, что у тебя теперь… такое происходит? Третий растерянно посмотрел на него. Затем неловко дёрнул плечом, сбрасывая его руку. — Не знаю. Где-то на третьем году плена я был тяжело болен лёгочной инфекцией — заразился от кого-то из пиратов, понимал, что умираю. В очередной раз потерял сознание, а когда очнулся… будто ломали все кости одновременно, настолько было больно. И реальность воспринималась обрывками. Я помню, как пытался напасть на зашедшего в камеру Весельчака и как он от меня убегал. Но это словно его сознание было, не моё. — Сознание Весельчака?! — изумился Второй. Третий помотал головой: — Да нет же. Какого-то совершенно дикого существа. А Весельчак… он после этого ни разу один ко мне не заходил. Боялся. — А потом трансформации были? — поинтересовался Первый. — Были. Но тогда я ни до кого не мог достать — Крыс постарался, держал в такие моменты связанным. Да и мне после первого раза регулярно что-то кололи, и если трансформация случалась, я ни на кого больше не кидался. В целом у этого облика один плюс был — эмпатия присутствовала только на уровне импульсов. И в нем я хотя бы… не чувствовал Крыса. — Третий взглянул в глаза Севы, и того передёрнуло от безжизненно-больного взгляда фиксианца. Второй кашлянул, и Норн повернул голову в его сторону. — А еда? Третий почему-то на секунду прикрыл глаза: — Давали, но ровно столько, чтобы не умер. Первый, которому упорно казалось, что Норн что-то недоговаривает, слушал молча, не решаясь расспрашивать подробнее. — Ну теперь ясно, чего Весельчак тогда явно перепуган был, — задумчиво протянул Ким. — Хотя казалось, что уж скорпионье обличие для него привычно, а, оказывается… Первый кивнул, соглашаясь. Затем посмотрел на Третьего, безуспешно пытающегося подавить зевок. — Так, ладно. Норн, дойти до каюты сможешь? — спросил у фиксианца Второй, отстёгивая удерживающие его ремни. Тот слегка заторможенно кивнул, хватаясь за плечи друзей и нетвёрдо вставая на дрожащие от напряжения ноги. …Как только они объединёнными усилиями осторожно опустили в прямом смысле засыпающего на ходу Третьего на кровать, Сева коротко кивнул Второму и вышел. Тот удивлённо поглядел сначала на закрывшуюся за ним дверь, потом на сонно моргающего фиксианца и присел рядом с ним, осторожно обнимая за плечи. Норн слабо, как будто рефлекторно дёрнулся в сторону и затих. Не совсем внятно выдохнул куда-то Киму в плечо: — Ты прости, что так получилось. И за то, что сорвался в космос тогда, и за то, что по-нормальному не смог долететь, подставив тебя с этой планетой. Наверное, я слишком сильно на вас полагался, иногда надо рассчитывать только на себя… — Норн, — мягко перебил его Ким, — всё хорошо. Правда. Он знал, что это враньё, а Третий чувствовал, что он это знает, но ничего не сказал — провалился в сон.