Неудачники

      Парк Гардении назывался парком с большой натяжкой. Городок считался небольшим, особых богатых предприятий в нём не значилось, а потому и финансирование было мизерным, чего, впрочем, вполне хватало для отстройки роскошной виллы для мэра на берегу Атлантики. На благоустройство дремучего леса на востоке Гардении и вовсе ничего бы не осталось, если бы не необычайная щедрость мэра. Так городок заимел собственный небольшой уютный парк, который просто обожали мамаши с детьми, собачники и влюблённые парочки. Ну а Блум с её шайкой по интересам и прочие неформалы облюбовали оставшийся непроходимый жуткий лес, в котором и устраивали свои тайные встречи известного на всю старшую школу Гардении тайного клуба «Тайный клуб».       – Быстрее! Мы должны уложиться в четыре часа, чтобы успеть на новую серию «Девочек-ведьм против космических планетян»! Я не прощу себе, если снова пропущу хоть одну! – взвыл паренёк в кепке и сжал голову в ладонях. Остальные горячо поддержали его горе.       – Мой видяк может записать любую программу на кассету, – повела плечом Блум, и её компаньоны заметно успокоились. – Я полгода работала на кассе в супермаркете, чтобы накопить на него, но это того стоило. Теперь у меня есть девять тысяч триста шестьдесят две серии «Тайной любви Люцифера к ангелу из Рая», и я могу их смотреть, когда захочу, а не ждать повтора по кабельному.       – О-о-о! Это нереально круто! А у меня только сорок сезонов «Нежного укуса в полночь», – проныла Рокси, с завистью и благоговением смотря в спину Блум. В отличие от Блум, ей не хватило силы воли впахивать на двух работах после школы, чтобы оплачивать премиум-подписки с сериалами по кабельному и дорогие хотелки вроде крутого видяка, кассет и оборудования для сходок их тайного клуба «Тайный клуб». Рокси предпочитала покупать готовое у Митси, пусть и приходилось терпеть унижение и обидные подколы.       Митси возглавляла клуб неформалов «Гламурный нуар» и потому была главным врагом Тайного клуба и Блум лично.       – «Нежный укус в полночь» – отстой для девчонок, – вякнул единственный парень в клубе по имени Кевин, тот самый пацан в кепке. Три фурии метнули в него злобные взгляды и одновременно фыркнули. – Вампиры уже не в тренде. Они вышли из моды, когда их начала косплеить Митси.       – Ой фу, я выкину все кассеты и вымою полочку с мылом! – взвизгнула впечатлительная Рокси.       – Если мы не поторопимся, то опоздаем к началу сериала и не успеем отснять материал, – принялся нудеть и причитать Кевин. Собственно, он и нёс фотоаппарат, арендованный Блум в салоне, и амуницию для съёмок: тиару, бижутерию, накладные уши и скотч. Ну а листьев для нарядов эльфов в лесу было предостаточно.       – Зачем выкидывать, если можно продать? – пожала плечами Селина. Над ней часто издевались в школе из-за того, что она никогда ничего не выкидывала, кроме откровенного мусора, и еженедельно устраивала гаражные распродажи, чтобы избавиться от ненужных вещей. Сами же ненужные вещи она регулярно выкупала за бесценок на блошиных рынках в ближайших городках, чтобы позже перепродать по значительно более высокой цене в арендованном гараже . – Могу с этим помочь, послезавтра я выставляю на продажу ароматические свечи бабули, могу и кассеты твои толкнуть.       – Ага, и процент сдерёшь такой, что считай даром отдала, – замотала головой Рокси. – И вообще, с тобой сотрудничать невозможно.       – Просто ты не умеешь торговаться. И таки не процент, а наценка продавца. Что я буду объяснять, ты всё равно не поймёшь.       – Чтоб вы знали, шестёрка Митси, Эйприл, скупает кассеты по дешёвке, и Митси толкает их по накрученной цене. Не знаю, какой олух на это купится, но судя по тому, что у Митси новый мопед каждый год, бизнес у неё идёт получше, чем у тебя, Селина, – поправил очки на носу Кевин и захихикал.       Рокси с Селиной одновременно вспыхнули, но промолчали.       Поляна, на которой обыкновенно проходили сходки Тайного клуба, была обустроена по последнему писку эльфийской моды. То есть расчищена от веток, огорожена брёвнами и наточенными кольями с красными тряпичными флажками на вершинках. Между деревьев были растянуты гирлянды из цветной бумаги и заклеенных скотчем – для сохранности цвета – листьев. С краю обосновалась сплетённая Селиной ширма из травы, за которой девчонки обычно переодевались для фотосессий. С посильной помощью Кевина повесили гамак с опахалом. Неприкосновенное место для Священного костра в середине полянки частенько темнело углями, потому что Митси с её сворой повадилась занимать базу Блум и Тайного клуба.       Припрятанные в разложенных по периметру кучках перепрелых листьев медвежьи капканы были нетронуты, и Блум вздохнула. Тяжко так, с досадой. Расставлены и, собственно, закуплены капканы были специально для Митси и её свиты, но пока что ни один не сработал. Либо назойливая выскочка ловко их обходила, либо побоялась соваться, чтобы не остаться без конечностей. Но Блум была терпелива.       Пока Кевин с Рокси приматывали скотчем видеокамеру к дереву, Блум и Селина прилаживали накладные эльфийские ушки и закрепляли пластиковую бижутерию. Блум носила тиару как предводитель эльфийской общины, а Селине обычно доставалось богато украшенное пластиковыми бусинами колье. Кольца она утащила у бабули и теперь щеголяла самой модной эльфийкой в поселении.       Из листьев и скотча соорудили нехитрые костюмы, чтобы прикрыть срам. А вот Кевин решил выпендриться и склеил себе настоящий плащ, и теперь цеплялся за каждый сучок. Рокси тем временем защёлкнула на запястьях широкие браслеты и встала в круг к остальным девушкам.       Кевин приготовил фотоаппарат.       – Так. Блум, плечи расправить, подбородок поднять. Ты гордая королева эльфийского народа, не горбись! – командовал паренёк, бегая по поляне вокруг девушек. – Рокси, приоткрой рот и глаза в небо. Селина – лицо попроще. И-и-и – есть! Дальше.       Хруст ломаемых веток Блум услышала ещё издалека. Она встрепенулась и посмотрела в темноту чащи, откуда раздавался ужасающий треск, будто на них пёр трактор.       – Митси… – улыбнулась со всей возможной кровожадностью Блум и дала знак остальным разобрать оружие. – Друзья мои! Соратники! Зло грядёт в священных лесах. Не позволим врагу осквернить нашу святыню и занять место у вечного костра! К бою!       – Поменьше пафоса, Блум, – вякнул Кевин.       – Госпожа Блумиэль, – поправила его Блум.       – Госпожа Блумиэль, – обречённо повторил он.       Пока Блум и её команда разобрали колья, шум стал громче. Кто-то отчаянно ломился из глубин леса прямо к ним. Но друзья были готовы. Блум прищурилась и считала секунды до того момента, как некто – предположительно по имени Митси – вылетит прямиком на капкан.       Размахивая руками, перелетев замаскированную ловушку, из-за деревьев на свет выпала незнакомая девица. Она выдохнула и зашипела, тут же поднимаясь на ноги. Выражение лица выглядело недовольным, как будто незнакомка ненавидела весь мир, но не могла его уничтожить, потому что родители накажут.       – Вот отстой, – закатила глаза Селина. – Это не Митси. Отбой.       – Сёстры мои и брат! – вжилась в роль Блум, раскинув руки в стороны. – Священный лес привёл к нам гостью. Кевин, фото. Голодная, грязная и в обносках, она жаждет нашей помощи. Мы будем благосклонны. Община примет каждого, кто нуждается в помощи. Кроме Митси.       – Кроме Митси! – хором повторили остальные.       – Это что вообще за нахрен, – пробормотала девица, во все глаза вылупившись на ряженых фриков. – Вы типа эльфы что ли?       – Именно, дитя, – кивнула Блум. Она продолжала задирать подбородок, как велел ей знаток-фотограф, и потому смотрела на гостью исподлобья. – Ты в нашей общине, последней на Земле. Моё имя Блумиэль.       – Э-э… Я Муза, – наконец справилась с шоком незнакомка и отступила на шаг. – Я типа фея.       – Смешно, – фыркнула Рокси. – Фей не существует.       – Как и эльфов! По крайней мере, на Земле!       – Блум… ой, то есть Госпожа Блумиэль же сказала, что мы последние эльфы. Мы вынуждены скрываться, чтобы сохранить тайну нашего существования, – пояснил Кевин. Но Муза с опаской косилась на Блум и не хотела ничего слушать. Она было развернулась, но упрямо сжала кулаки и пошла в наступление.       – И вообще, что вы все здесь делаете? В таком крошечном лесу не могут жить древние существа из легенд. Что вы на это скажете? Как докажете мне, что вы на самом деле те, за кого себя выдаёте?       Муза прищурилась и сложила руки на груди. Блум откинула волосы за спину и продемонстрировала острые эльфийские ушки. То же самое проделали и остальные. Гостья икнула, почесала затылок и слабо кивнула.       – Ну… хорошо. Наверно.       – Твоя очередь, – потребовала Рокси, фыркнув. – Докажи, что ты фея, а не одна из прислужниц Митси.       – Кто такая Митси? – совсем ничего не понимая, упавшим голосом спросила Муза.       – Предводитель шайки местных вампиров. Она не стоит внимания, – выплюнула Блум и вздёрнула подбородок.       – О, Дракон, тут ещё и вампиры… – простонала Муза и потёрла лицо грязными ладонями. – В общем, я фея музыки из мира Мелодия. Я, ну… Могу оглушить вас всех. Или сыграть на флейте.       – О-о-о! – донеслось разом четыре голоса, и Муза хлопнула себя по лбу.       В тот же миг розовые потоки воздуха с блёстками закружились вокруг феи, за спиной затрепетали большие округлые крылья. Длинная косая чёлка закрыла половину лица, а тёмные растрёпанные волосы вместо коротких хвостиков неопрятно легли на плечи. Красные кленовые листья прикрыли наготу, но Муза всё равно с воплем присела на корточки и обхватила себя руками.       – Какого хрена! Что за… Это… Твою же… Чёртовы эльфы! – проглатывая слова, ругалась фея. Никто не понимал, в чём причина её гнева, потому просто сочли сумасшедшей, отбившейся от своего племени.       – Мир Мелодия… Может, это клуб из местной музыкалки? Они вроде все там чокнутые, – прошептал Селине Кевин. Она кивнула и опасливо покосилась на Музу.       – Мой Беливикс! – выла фея, сгребая с земли листья и прикрывая ими откровенный наряд. Хотела ли она действительно прикрыться, или же пыталась налепить листики да травушку в дополнение к своему облачению, так сходу было непонятно.       Наличие на территории неучтённого фактора в виде феи, облепленной листьями и завывающей на высокой ноте, никого здесь не смутило: тут все были в листьях, и все могли точно так же выть. Поэтому Муза легко вписалась в эльфийскую обыденность, словно всегда была её частью.       Брезгливо поморщившись, Рокси бросила ей скотч, чтобы было удобнее клеить себе наряд.       Но на этом сюрпризы не закончились. Взгляды четвёрки эльфов были прикованы к встрёпанной, взмыленной фее, которая вот-вот должна была докопаться до капкана. Как вдруг, подняв порывы ветра, за её спиной прямо в воздухе расползлась воронка. Как капля краски на воде, она подёрнула воздух рябью, чёрные всполохи разрезали пространство, и из глубины выпрыгнули на окраину четверо незнакомцев.       Прежде чем их ноги коснулись земли, Блум сглотнула, посетовав на количество гостей, и скомандовала держать оборону.       – Враг не получит наш вечный костёр!       Незнакомцы в чёрном плавно спустились на землю, стоило только порталу закрыться. Лидера среди них удалось определить сразу – по наглому выражению лица. Его подпевалы, что с шляпой и дредами, красиво пристроились у него за плечами. И последний, с шикарным ярким ирокезом, как самый настоящий счастливчик, угодил ногой в кучу листьев, где Блум коварно припрятала медвежий капкан для охоты на Митси. Неудачник заорал, изогнулся и повалился на товарищей.       Копьё Рокси прилетело в ладонь лидера и этим сбило направленное в фею заклинание. Магия рассеялась, врезавшись в радужного цвета купол вокруг друзей.       – Да что вообще тут творится?! – взвизгнула Муза и нырнула под купол, спрятавшись за спинами эльфов. – Что с моим Беливиксом? Кто это такие? Что это за магия?!       Блум тоже хотела знать ответы на все эти вопросы, но камера, закреплённая на дереве, не позволяла ей выходить из роли. За записи их сходок европейские коллекционеры неплохо приплачивали, и светить свой непрофессионализм девушка не собиралась. Поэтому она выступила вперёд, не пересекая барьера, вздёрнула носик и поправила роскошные рыжие волосы. Она вообще не понимала, что здесь творится.       – Моё имя Блумиэль, я властитель Земной эльфийской общины. Вы вторглись в священный лес и напали на нашу гостью. Вы разрядили древний артефакт своей невежественной и грубой выходкой, придя сюда без приглашения. Назовитесь, если жизнь дорога!       Селина присвистнула, в то время как Рокси посильнее сжала новое копьё, готовая метнуть его ещё в кого-нибудь.       Гости переглянулись, пока четвёртый из них жалко корчился и пытался отцепить от ноги дорогущий капкан, и одновременно уставились на Блум и компанию.       – Эльфы?       – Да.       – На Земле?       Блум горестно вздохнула и продемонстрировала острые ушки. И компанию объял сизый дым, изменив их облик до неузнаваемости.       Рокси только хмыкнула, обнаружив на руках татуировки. Она единственная оказалась босой, но зато её плечи прикрывала кожаная чёрная куртка. Это её порадовало, поскольку из остальной одежды на ней были шипованный бронированный лифчик и такие же трусики. Блум повезло меньше всех: глянцевые коротенькие шортики с широким поясом едва прикрывали ягодицы, колготки-сетка нисколько не скрывали её оголённых ног, а тяжёлые берцы были слишком непривычными по сравнению с любимыми балетками. Чёрный блестящий скотч крестиками залепил грудь. Он и был единственным элементом одежды выше её пояса.       У Селины красовался настоящий доспех из чёрной кожи и шипованный ошейник. Она посмотрела на обилие крупных колец на пальцах и кивнула самой себе. Кевин с глуповатой миной переводил взгляд со своего прикида на главаря шайки ненормальных. Наряд точь-в-точь повторял одеяние чёрного мага. Разом стало слишком жарко. Парниша старался не пялиться на подруг, но горячие полуголые цыпочки лучше подходили для разглядывания, чем четверо мужиков.       – Нет, с меня достаточно, – нервно хохотнула Муза и подозрительно сгруппировалась. Её крылья изменили форму и размер, а сама фея зажмурилась.       – Ты в порядке? – спросила её Блум и потянулась, чтобы коснуться плеча. Муза, распахнув глаза, заорала и рванулась в сторону. Она упала на Кевина, зацепив ногой Рокси; Рокси придавила собой Селину; Селина толкнула Блум, и через миг вся визжащая куча-мала исчезла, оставив после себя лёгкое сияние с искорками и четырёх застывших с открытыми ртами магов.