Неудачники

      Она не знала, плакать ли ей от радости или нестись в Алфею со всех ног. Или ещё куда, неважно. Главное – подальше да поскорее. Дёрнулась только, едва не слетев со скамейки, но Валтор любезно придержал за плечики и попросил не убегать. Личный спонсор её последних истерик.       Блум скуксилась и с трудом подавила в себе желание отодвинуться на самый край. Подбородок упирался в коленки, шершавая поверхность лавки раздражала голые пятки. И вроде бы она так давно ждала этой встречи, а всё равно было как-то не по себе. Не было и облегчения от того, что самый сложный этап её плана – поиск незабвенного Валтора – был наконец завершён.       Блум вообще пребывала в полном раздрае, мысли разбегались и никак не желали собираться в кучку, а близость самого жуткого человека в её жизни только всё усугубляла. Сосредоточится не выходило. Как-то и не хотелось уже.       К тому же, этот во всех смыслах странный уголовник нападать не спешил и вёл себя вполне дружелюбно. Блум повела плечами и постаралась расслабиться.       Вокруг скамейки вертелись птицы. Семечки клянчили. У Блум был с собой кулёк, она для птиц специально и брала. Но потом замоталась, то, сё… В общем, решила не делиться, самой мало.       Она высыпала в подставленную ладонь горсть и зачерпнула ещё. Птицы сходили с ума, горланя и хлопая крыльями.       Рядом раздалось довольное щёлканье, и в птиц полетела шелуха.       Вот сколько она его искала, и всё без толку. А тут вдруг появился…       – Это издевательство, – убеждённо протянула Блум. Она сложила руки на коленках и положила на них голову, наблюдая за Валтором.       – Полностью с тобой согласен, Блум, – не менее серьёзно кивнул ей Валтор. От его взгляда фею передёрнуло, и Блум отвернулась.       – Я искала тебя целую вечность. Сегодня наше соглашение истекает, и я не хочу с тобой воевать, ты жесть какой жуткий.       Валтор, откровенно забавляясь и совершенно этого не скрывая, пожал плечами.       – Плохо искала.       – Да что ты говоришь! – сердито зашипела фея, вскинув голову. – Адреса ты не оставил, телефона тоже, и как я должна была тебя найти? Шарилась тут по всему Магиксу… И что я должна была делать?       – Хм-м… Например, сказать «Огонь дракона, найди Валтора»? – ухмыльнулся маг.       – Не умею я этот ваш огонь использовать, умник, – пробурчала Блум. Валтор улыбнулся ещё шире.       Ей захотелось отодвинуться от него на самый край. Или лучше всего – сбежать и спрятаться в Алфее. Валтор был странным и чокнутым, а ещё постоянно чему-то лыбился, и от него хотелось держаться подальше. Но долг перед гордым эльфийским народом был превыше всего. Обезопасить друзей от этого маньяка – дело первой важности.       Даже если она боится Валтора до дрожи.       – В общем, я хотела договориться.       – Я весь внимание, Ваше Величество, – степенно кивнул маг. Блум опомнилась и под весёлым взглядом серых глаз наколдовала себе ушки.       Она потратила несколько дней, полностью продумывая и репетируя будущий диалог. И чем дольше Блум искала Валтора, тем детальнее рисовала в своём воображении эти переговоры. Всё должно было пойти по плану.       – Ну… Забирай мою магию, – решилась фея, и её сердце тотчас рухнуло в пятки. Пути назад не было.       Несколько бессонных ночей, штук десять вырванных в тихой истерике волосинок из роскошной шевелюры, все стадии принятия, и вот результат. Блум даже не обсудила свой выбор с друзьями, но была уверена, что они поймут и примут её жертву. Главное, чтоб не пропали тут одни, без неё, когда Фарагонда вышвырнет её обратно на Землю, когда непутёвая фея лишится волшебства.       Она просто надеялась, что это стоило того. И боялась.       – Нет, Блум, так не пойдёт, – с ходу обломал её Валтор. – Мирный договор нужен тебе, поэтому условия ставлю я.       – Наверно, так будет справедливо, – помявшись, неуверенно согласилась Блум. С самого начала отрепетированный диалог пошёл не так, как Блум того ожидала. В груди неприятно зашевелилось сердце от липкого страха. – И чего ты хочешь?       С непонятным трепетом и ужасом она ждала момента, когда появятся цепи с кандалами, и она вновь окажется беспомощной.       – Всё того же, – поморщился колдун. – Как ты и просила: я оставлю в покое твоих подданных, если они подпишут нужные договора.       Блум уронила лицо в ладони и застонала. С этими бумажками в Магиксе было всё серьёзно, и связываться с ними лишний раз было себе дороже. Проще и безопаснее было замочить Валтора, но мерзавец был слишком силён.       – А может, всё-таки заберёшь мои силы? – с надеждой попросила Блум.       – Обойдёшься.       Договариваться с Огроном ей понравилось куда больше.       – А… Ну… Что в этих договорах? – Блум покосилась на Валтора и спустила на землю одну ногу. Подцепила пальцами балетку и ловко обулась. – В смысле, ну, если моим друзьям что-то грозит, то я не согласна.       – Как ты понимаешь, Блум, содержание документов – тайна. А участь твоих подданных определится по ходу дела.       Блум спустила вторую ногу, нацепила обувку и поднялась. Эльфийская владычица пылала яростью. Она сердито сжала кулаки и в гневе разогнала всех птиц.       Валтор встал перед ней, предвкушающе скалясь.       – Ты не посмеешь…       – Ещё как посмею, Блум, – наклоняясь к её лицу, коварно прошептал маг.       – Я не позволю тебе.       – И что же ты сделаешь?       Их носы едва не соприкасались. Блум прожгла Валтора уничтожающим взглядом. Она быстро посмотрела по сторонам и с заговорщической улыбкой подманила Валтора ближе. Когда он наклонился, Блум быстро зашептала ему на ухо. Что-то о нестандартном способе применения метаморфосимбиоза для не менее нестандартных наказаний…       Сначала взгляд Валтора остекленел. Порозовели острые скулы. На лице отобразилось выражение кромешного ужаса, и под смех Блум Валтор кончил дурачиться.       – Что ж. Если быть объективным, это может сработать. Но давай не будем это пробовать. Два-один.       Как было бы здорово бросить всё и вернуться домой, на Землю. Да кто ж позволит-то? Если сбежать и выйдет, их найдут. Та же Муза прекрасно знает, где они живут. Чёрный Круг будет ждать свою подачку. Да и такие могущественные враги вряд ли оставят Тайный клуб в покое. Всем до них есть дело!       – Отстой… – собралась с силами Блум. – Думаю, для начала мне нужно точно знать, с чем я имею дело.       Валтор заинтересованно слушал, хрустя семечками.       – Зачем?       – Ну… Чтобы знать, какие у нас вообще шансы против тебя. Подписывать ничего мы не будем, а единственный рабочий план… Э… Короче, мы собирались тебя грохнуть, – губы Валтора дрогнули в сдерживаемой улыбке. Блум вдохновлённо вещала дальше, расхаживая взад-вперёд. – А если ничего не выйдет… Хм-м… Придётся бежать. Как-то не хочется помирать в расцвете лет. С этим и Фарагонда нам прекрасно помогает, карга старая…       – Я полностью в твоём распоряжении, – качнул головой Валтор. Блум помялась. Страх никуда не делся. И столь расслабленный вид врага только навевал лишней жути.       – А… Не мог бы ты… встать вот туда?       Маг с готовностью переместился в указанное место и с любопытством уставился на Блум. Фея нехотя подошла и в упор посмотрела на Валтора. И началось нечто, не поддающееся никакому осмыслению. Валтор только диву давался. Его затопило восхищение с привкусом детского восторга.       Блум, прищурившись, всмотрелась в бледное лицо. Подошла ближе и аккуратно положила ладошки на его плечи. Поднялась на носочки, приближая сосредоточенную моську.       – Хм-м…       Глаза были вполне обыкновенными. Не красными, они не светились и смахивали на человеческие. Зрачки одинакового размера. Синева вокруг глаз оказалась тщательно замаскированными тенями синяками, – тоже вполне нормальное явление. Приемлемо.       Пощупала крепкую грудь – под кожей мерно билось сердце. Приложила ладошку к впалой щеке – та была тёплой. Но эта бледность…       Блум сокрушённо вздохнула и наморщила лоб.       – Значит, осиновый кол отпадает…       А жаль. Это был самый простой вариант. Но Блум не сдавалась. Казалось, Валтор искренне наслаждался происходящим.       Она по-хозяйски повернула его голову в сторону и внимательно изучила ухо. Обычное. Человеческое. Запустила пальцы в волосы и кончиками провела по коже головы, не пропуская ни единого участка. Рога так и не обнаружились. Ладно…       Хотя волосы на ощупь были жестковаты по сравнению с нормальными волосами здорового землянина. Блум в этом плане судить не могла. Из знакомых инопланетян в её полном распоряжении была только Муза, но волосы той пощупать как-то не довелось. Хотя сток в ванной они забивали ровно так же, как и обычные.       Настойчивый аромат сочного цитруса так и лез в ноздри. Кожа на филее мгновенно покрылась сначала предупреждающими мурашками, а затем порадовала лёгким зудом.       Она медленно прочесала пальцами все пряди Валтора. И ни одна не ожила и не попыталась её как-то схватить. Ладно…       Дальше Блум ощупала со всех сторон покатые плечи, чему-то похмыкала и перешла на торс.       Она настолько увлеклась своей изыскательской деятельностью, что совершенно не обращала внимания на широкую веселящуюся улыбку Валтора.       Блум была крайне занята. На несколько секунд её работа прекратилась. Блум раздумывала. И всё-таки кивнула самой себе. Тем более что это было необходимо. Да и объект не сопротивляется, так что…       Так что Блум мастерски справилась с пуговицами сначала на плотном бархатистом жилете, затем и на рубашке. Прохладные пальчики скользнули под одежду, и фея с тщанием вивисектора уделила внимание всему, до чего сумела дотянуться. Плащ как-то незаметно перекочевал на траву.       Ну что ж… Глистой Валтор не был. Под слоем одежды скрывались вполне приличные мышцы. Не пугающе огромные и бугристые, но и не кожа поверх костей. Блум сравнила его габариты со своими и пришла к выводу, что в физической силе ей с Валтором не тягаться. Напоследок обхватила его торс руками, прижимаясь всем телом, чтобы точно удостовериться в своих прискорбных выводах, и отступила. На лице отразилось смятение.       – Блин… Здоровый…       Потом её вдруг осенило. Фея вновь прильнула к сдерживающему тихую истерику магу и погладила спину, уделяя особое внимание лопаткам. Валтор будто специально повёл плечами, и лопатки заострились, выступили под ладошками Блум. Фея нетерпеливо скользнула за спину и задрала рубашку. Пусто! На белой коже шрамы, но крыльев нет. Даже намёка на них.       Попутно ощупав крепкую задницу, Блум перешла на изучение рук. Вытянув конечность Валтора в сторону, она очертила пальцами бицепсы, с трепетом провела по выступающим венкам и достигла кистей. Фея безжалостно стянула перчатку и притянула сухую тёплую ладонь поближе к глазам.       – Хм-м… – наполненное глубоким смыслом изречение феи встретила улыбка Валтора. Он мужественно терпел щекотку и умело прикидывался ветошью. Блум продолжала осмотр.       Кончики пальцев без признаков почернения, когтей не наблюдается. Ладонь жёсткая, без присосок. Точно, жабры! Блум метнулась к шее, погладила кожу пальцами так и сяк – и ничего!       – Значит, не рыба… – пробормотала Блум себе под нос. Судорожный выдох сорвался с губ Валтора, смешок удержался в последний миг. – Так. Клыки покажи. А, ладно, сама.       И фея, деловито ощупав его челюсть, приподняла верхнюю губу. Клыки… чуть удлинённые, но до вампирских точно не дотягивают.       – Значит, всё-таки не осиновый кол… Жаль.       В раздумьях она хмурила рыжие брови и поглаживала лицо скалящегося мага. И тут Блум замерла. Будто опомнилась. Её щёчки порозовели, она медленно шагнула назад и опустила глазки.       – А… Ну…       Согласно канону «Девочек-ведьм против космических планетян», многие смертоносные ксеносы-планетяне отличаются от расы людей по внешним признакам отсутствием пола. Блум сглотнула. Как бы ей ни хотелось, она должна проверить.       – Э… Как бы это…       Глазки вновь опустились, взгляд испуганно скользнул пониже пояса и застыл на сапогах. Да-а, в таких спрятать копыта будет трудновато. Значит, не фавн.       – Я мужчина, Блум, – скрывая смех, серьёзно ответил Валтор. Блум с огромным облегчением выдохнула. Ну, хоть туда ей лезть не придётся!..       – А… Это точно?       – Я уверен.       Фея повеселела, ещё раз придирчиво осмотрела представшее перед ней великолепие. Кивнула. Насчёт силы Блум не сомневалась. Помнила, что так просто вырваться из хватки Валтора она не могла. Да и колдовал он всяко лучше неё.       – Хм-м… Какой вес ты можешь поднять?       Молча маг сжал её талию и одним движением дёрнул фею вверх. Блум взвизгнула и вцепилась в сильные плечи.       – Я поняла! Поняла! – истерично заверещала она. Со смехом Валтор вернул девушку на землю. Щелчком пальцев вернул себе потребный вид и сложил руки в замок за спиной.       – И каков вердикт?       – Хорош… – задумчиво покачала головой королева Блумиэль. – А-э… В смысле, так просто тебя грохнуть не выйдет. И близко лучше не подходить.       – М. Смотреть издалека. Ага.       – Ага. Вот. Как-то так… Может, ты всё-таки заберёшь мои силы? Огонь дракона на дороге не валяется, – быстро закивала Блум, как бы ненавязчиво отступая всё дальше.       Оскал Валтора ей не нравился.       – Обойдусь. Мои условия я озвучил вполне однозначно, ваша братия подписывает нужные мне… бумажки. Взамен, как ты того просила, я оставляю твоих друзей в покое.       – Отсто-о-о-ой! – горестный вой окончательно разогнал вездесущих птиц. – Как королева, я должна знать, что ждёт моих подданных.       – Никто не умрёт, – сжалился Валтор.       – Увечья?       – Нет.       – Проклятия?       – Вы все рыжие.       – Кредиты? Долговые расписки? Дарственные?       – Ничего из перечисленного, госпожа Блумиэль.       Блум задумалась. Что ещё может потребовать с них злобный колдун-уголовник?       – Рабство? Органы? Что-то незаконное сделать?       – Вам нет нужды переживать, Ваше Величество. Договор всего лишь обезопасит меня и нисколько не повредит эльфийской общине.       Она смотрела в эти хрустальные прозрачные глаза, такие честные и невинные, и на душе было тошно. Она не верила ни единому слову. Время договора истечёт через несколько часов. И либо Блум подведёт друзей к пугающей неизвестности ради спасения, либо Валтор всё равно получит желаемое силой. Уж в том, что он на это способен, Блум не сомневалась. От такого даже просто скрыться будет сложновато.       Блум упрямо сжала кулаки, испуганно глядя исподлобья. Она быстро посмотрела за спину Валтора, по сторонам. Путей для отхода – море. Она отвела ногу назад, чуть согнула колени, набрала полные лёгкие воздуха и…       – Блум.       С ужасом оставалось только наблюдать, как колдун вальяжно подходит к ней, а его длинный плащ колышется за спиной от каждого шага. На плечи опустилась тяжесть чужих ладоней. Блум не осмелилась поднять голову и встретиться с Валтором взглядом. Только упёрлась руками в его грудь, выигрывая для себя немного пространства.       – Давай я расскажу тебе, что будет дальше. Ты попытаешься сбежать – очень недальновидно для той, кому нужен мирный договор. Я тебя поймаю. Не сразу. Может, дам несколько секунд, чтобы размяться успела. Это не точно. – Блум ощутимо дрогнула, ладони на плечах успокаивающе сжали. – Потом упакую тебя, чтобы не покалечилась. И тогда мы будем говорить уже на моих условиях. И не здесь.       – Нет… – Блум испуганно всматривалась в серые глаза.       – Именно так, Блум.       – Тебе не сломить меня, – с жаром, сверкая глазами, выговорила огненная фурия. Валтор хищно впился взглядом в её лицо, скалясь.       – Ты не ведаешь истиной силы Пламени Создателя, Блум. Ей подвластно всё. И ты это поймёшь.       – Ни за что! Со мной моё королевство. И я – его щит и меч. Моя воля сильна как никогда, и твоим убеждениям не посеять во мне сомнения, еретик!       Стоящая неподалёку группа подростков увлечённо жевала оставшиеся на скамейке парка Магикса семечки. Некоторые снимали. Впечатлительные родители спешно уводили детей и тихо ругали распутную молодёжь.       – Что они говорят? – спросил парень с синей шевелюрой. Его друг пожал плечами.       – А целоваться будут? – спросила девчушка с надеждой.       – Да тут все этого и ждут.       – Блум… – пророкотал низкий голос. Блум сглотнула, но её твёрдость была непоколебима.       – Валтор…       Где-то в Алфее Муза, просматривающая ленту в соцсети, выплюнула лимонад и уронила печенье. А потом заорала. Трансляция не исчезла.       – Сдавайся. Добровольно. И я буду милосерден.       – Тебе придётся взять меня силой! – страстно воскликнула рыжая чертовка, сощурившись и потянувшись к Валтору.       Маг низко зарычал, довольно скалясь, и сжал фею в своих руках.       – Ты сделала свой выбор.       Муза опоздала на несколько мгновений. Прямо на её глазах проклятый Валтор утянул Блум в сверкающую воронку, а Муза на полной скорости вонзилась в землю. Одни крылья остались торчать.       Зрители засвистели и, улюлюкая, разошлись.       Муза отскребла себя с травы и несчастно осмотрелась. Не успела.