Неудачники

      У неё просто чудовищно кружилась голова. Сначала Блум бросило в жар, едва Валтор отсмеялся над своей проказой и пристроил подбородок на рыжей макушке. Потом всё внутри похолодело, как тогда, в Алфее. Будто ледяным желе облили. Или окунули в чан с лягушками. При мыслях о лягушках проснулся небывалый аппетит, но он тут же пропал, когда Блум наконец осознала себя в плену у врага.       Вихрь чувств и ощущений мелькнул в одно мгновение – Блум и испугаться не успела. В котелке эльфийской королевы случился перегруз системы, и Блум просто стояла, не пытаясь вырваться. Глупо моргала, пока жестковатые волосы щекотали ей лицо. И старалась ухватиться за любую мысль, как за якорь, но неуловимые думы были быстрее. Жарко. Голод. Холодно. Лягушки. Мороженое. Темно. Страшно. Страшно!       Блум вздрогнула и дёрнулась, и сильные руки обвились сильнее вокруг её спины. Холодная ночь Магикса не щадила, и здесь совсем не было барьера Алфеи с климат-контролем, а тонкая хлопковая пижама да шлёпанцы нисколько не берегли от грядущей простуды. Спасаясь от колючего ветра, Блум прижалась к единственному источнику тепла.       Каша в голове отключила инстинкты феи, и былой страх затмил ужасный холод.       – Ты тёплый, – вздохнула фея. Ей было мало. Сумрак с его морозным дыханием был слишком силён, чтобы она могла его побороть. Внутреннее пламя молчало, а Валтор был таким тёплым и совсем не сопротивлялся…       – А ты слишком спокойна. Даже странно.       Он отнял одну руку, и разом стало ещё холоднее. Липкая стужа поползла меж лопаток и забралась под кожу. Её морозило изнутри, жидкий лёд бился в сердце и бежал по венам. Зубы отбивали чечётку, и всё, чего хотелось Блум – немножечко огня. Согреться хотя бы чуть-чуть, чтобы вновь чувствовать кончики своих пальцев.       Свет позади тоже был холодным. И нисколько не грел. Блум зажмурилась, чтобы свечение магии не резало глаза. Наверное, Валтор колдовал над ней, но отчего-то было наплевать.       – Дарси неплохо над тобой поработала, – хмыкнул Валтор, потрепав Блум по волосам. Пальцы мягко почесали затылок. Фея приоткрыла рот и закатила глаза, и разум отправился в свободный полёт под триумфальное шествие орды мурашек по коже. – Заклинание покрова тьмы и ослепления я снял сразу, а вот проклятие дезориентации как-то сразу и не приметил… Блум?       Разомлевшая Блум тихонько мурчала, по-кошачьи бодаясь головой и напрашиваясь на почёсывание.       – М-м, хорошо-о…       Маг вздохнул.       – Сейчас я сниму проклятие. Это не больно. Просто попытайся не кричать слишком громко. Соседей перебудишь.       Казалось, Блум даже не слышала. Валтор покачал головой и выпустил фею – Блум покачнулась без опоры и тут же съёжилась, от неё шёл пар, а кожа побелела. Ведьма потрудилась на славу…       Вокруг Блум засветился воздух. На несколько бесконечных секунд мороз стал невыносимым, до ломоты в костях. И всё прекратилось.       Она моргнула. Боль, словно потроха промораживают насквозь, пропала. Вернулась ясность ума, и Блум вдруг отчётливо поняла, во что она в очередной раз вляпалась.       Разгорячённую кожу обожгло невесомое прикосновение ветерка. Плевать! Не буран – жить можно. Теперь её трясло по другой причине, гораздо более серьёзной, чем возможность простыть и грызть горькие таблетки несколько недель. На расстоянии полушага от неё стоял проклятый Валтор и молча ждал, хитро прищурившись. Блум задышала чаще. Она бы похолодела, если бы было куда холодеть. К горлу подкатил ком, в носу засвербело. И Блум позорно расплакалась.       Кажется, она никогда в жизни столько не ревела, как после попадания в Магикс. Привычный уклад жизни продолжал скатываться в черноту бездны, и бла-бла, и прочее высокопарное нытьё на несколько страниц личного дневника. У Блум на это ушло уже шесть толстых тетрадок, а ведь учебный год ещё не кончился, и враги до сих пор живы. Запаса канцелярии может и не хватить…       Её похищали слишком часто, и вряд ли кража людей была в Магиксе нормой. Тем более что каждый раз её доставал именно Валтор. От него можно ожидать чего угодно. Начиная от удушения подушкой и заканчивая кровавым жертвоприношением местному божеству. И ради чего всё?       Фея размазала слёзы по всей моське, утёрла слизь под носом и громко всхлипнула. Рефлексии она задвинула на потом, когда вернётся в гостеприимное тепло Алфеи к дневнику под матрасом. А пока она, мысленно намотав метафорические яйца на кулак, набрала воздуха и развернулась – хоть куда, лишь бы сбежать! И сама не заметила, как очутилась намертво притиснутой за пояс и с зажатым ртом. Блум сердито замычала. Одна её рука была свободной, и фея, не переставая извиваться, принялась молотить Валтора везде, где только могла достать. Потом попыталась отцепить его руку от своей талии.       – Тише, тише, я ничего тебе не сделаю, – успокаивающие интонации на Блум не действовали. Многострадальные потроха вспыхнули и сжались от нового прилива ужаса. Она сильнее замычала, и Валтору пришлось сдавить фею в объятиях плотнее. Блум пискнула от боли и вцепилась в его руку ногтями. – Я отпущу, если не будешь кричать.       Фея завозилась, громко мыча. Даже головой пошевелить не могла – Валтор держал крепко.       – Блум.       Она заскулила сквозь отчаянный грохот сердца и оставила сопротивление.       Несколько мгновений тишины разрушили ещё пару тысяч её нервных клеток.       – Сейчас я тебя отпущу, – медленно проговорил Валтор. – Будь хорошей феей и не вопи. Хорошо?       Сердитое сопение было ему ответом. Через несколько секунд хватка с лица пропала.       Наконец-то она смогла нормально вдохнуть! Рот тут же заполнил апельсиновый аромат. Неизменный зуд заиграл под пижамными штанами, и Блум с трудом удержалась чтобы не расчесать треклятую сыпь до крови.       Она ненавидела Валтора! И аллергия на него была, пожалуй, самым красноречивым показателем её к нему отношения. Только за это можно было желать расправы, – ради избавления от сыпи.       – Отпусти, – напуганная, она и вправду старалась говорить тихо, шёпотом. Как будто опасалась последствий. Медленно рука, опоясывающая её талию, исчезла. Блум, потирая бок, обернулась, шмыгая носом. Она вся дрожала. – Что тебе от меня надо? Зачем ты… За что?..       Валтор шумно вздохнул. Точно так же вздыхала её мама, когда Блум с красным от непонятного смущения лицом пыталась объяснить, почему эльфы облачаются в листья и скотч. Мама не желала понимать. И показательно качала головой да губы поджимала. Как же это бесило!       Блум дрожала всё сильнее. Ветер не промораживал до костей, но был ощутимо зябким.       – Больно? – Валтор заметил, что Блум продолжает потирать рёбра. Наверное, слишком сильно сжал. Блум нахмурилась, глядя насупленным котёнком. – Прости. Не рассчитал силу.       Тумблер в голове щёлкнул, и кусочек мозаики занял положенное место. Один из многих. Фея подивилась своим мыслям и спросила, наклонив голову вбок:       – Ты же не человек, да? – она пожала плечами и поёжилась. – Я сразу догадалась. В планетянах я разбираюсь средне, в тутошних так тем более, но точно могу сказать, что ты не вампир. Хотя клыки и вызывают подозрение…       – Вампиры – отстой. Помню, Блум, – светски кивнул колдун. Блум ощутимо расслабилась и даже бледно улыбнулась.       – Рада, что ты это понимаешь. Так вот… Обычные люди колдовать не могут, это уже делает тебя неясным гуманоидом. Прибавить к этому дурную силу… Я не знаю, что ты за штука, но в одиночку против тебя я могу выстоять только за счёт элемента неожиданности.       К концу обличающей речи она уже стучала зубами от холода.       – Так кто ты?       – Это так важно?       – Не отвечай вопросом на вопрос.       – Как скажешь, милая.       Потерев озябшие плечи, Блум хмыкнула.       – Я не милая.       – Ты просто себя со стороны не видела, – и улыбнулся, гад, как будто что хорошее сказал. – Пойдём. Заболеешь. – Зная пугливость гордой эльфийской королевы, Валтор не стал подходить к ней и как-либо посягать на личное пространство. Посторонился только и жестом указал на особняк.       Не хотела она никуда идти. Даже замёрзнув до дрожи и стука зубов. Перед ней был злодей, отмотавший сроков больше, чем Блум было лет. За просто так ведь в тюрьму сажать не будут, так ведь? Одни похищения чего стоят. Трусихой Блум себя не считала. В обычной жизни. Валтор был исключением. Насквозь нелогичный и странный: на нём не работали её знания тысяч просмотренных серий мультиков.       Мысль пушистым хвостом махнула по лицу и скрылась. Что-то важное только-только посетило её разум, едва коснулось, лишь след оставив. Блум моргнула. И опустила голову.       – Я хочу домой, – тихо призналась она. – Но благополучие моего народа важнее моих приземлённых мелочных желаний. Ради всего эльфийского воинства я должна пойти на риск.       – …Я ничего тебе не сделаю.       Блум, обняв себя за плечи, поплелась за Валтором. Зашмыгав носом, она уцепилась за локоток колдуна и быстрее посеменила по гравийной дорожке.       – Очень заманчиво, конечно, дождаться, когда ты скончаешься от переохлаждения, но я тоже тогда заболею, – покивала Блум, прижимаясь к крепкому плечу.       – Поражён вашей бесконечной гуманностью, госпожа Блумиэль. – Они взошли по ступеням, и Валтор запустил фею в темноту огромного дома. – Я не заслуживаю вашего снисхождения. Вы слишком добры.       – Да. Поэтому цени это.       Загорелся свет. Входная дверь захлопнулась, и Валтор повёл гостью в левое крыло. Блум перебирала ногами на автомате, даже не отвлекаясь на разглядывание гнусного логова своего заклятого врага. Через несколько коридоров они оказались на небольшой кухне.       Пару вязаных пледов на своих плечах она заметила только потом, когда Валтор выпутался из её цепких лапок, и Блум осталась в относительной безопасности. Если можно считать таковой убежище Валтора.       – Присаживайся. У меня есть для тебя прекрасное успокоительное, – пока Блум взбиралась на высокий стул, стараясь не уронить с плеч тёплые покрывала, маг полез в холодильник и по шкафчикам.       – Опять какое-то зелье? – она скучающе наблюдала за его махинациями, болтая ногами. Холод отступал. Хотя нельзя было назвать дом Валтора обогретым. Прохлада неприятно колола её обутые в шлёпанцы ноги.       – Лучше, – не оборачиваясь, ответил маг. Пока в котелке что-то быстро нагревалось, он выставил на стол две большие кружки. Полулитровые, не меньше. – Как ты относишься к какао?       И глазками как-то странно стрельнул, по-особенному заговорщически.       – О. Я обожаю какао! – она заулыбалась и придвинулась ближе к столу. – Но не думай, что сможешь усыпить мою бдительность. Я за тобой слежу.       – Буду иметь в виду.       – Чтобы на чём-то меня подловить?       – А у тебя есть другие варианты? – поднял брови в усмешке Валтор. Фея поморщилась.       – Я просто буду надеяться, что обойдётся без этих ужасных цепей и кандалов.       – Кто я такой, чтобы расстраивать королеву?! Сегодня обойдёмся без связываний. Но мы обязательно наверстаем в следующий раз.       Сдерживая озорную улыбку, Блум приняла кружку горячего какао и вдохнула приятный аромат.       – Там же нет зелий?       – Только какао, молоко и преступно много сахара.       Блум несмело отпила.       – О! О-о-о!.. Вкуснота-а-а…       Горячий сладкий напиток согрел горло, и даже в животе как будто стало теплее. Блум прикрыла глаза и счастливо заулыбалась. Было спокойно и как будто уютно. Общество Валтора её отчего-то не тревожило, как несколько минут назад.       – Три-один, кстати, – приоткрыла один глаз фея. Валтор, грея ладони об кружку, расслабленно наблюдал за гостьей. – В тот раз я тебя сделала. А похищение тебе в плюс я отказываюсь засчитывать.       – Да неужели?       – Да. Это не считается.       Отпив ещё немного, Блум с блаженством покатала сладость на языке.       – Хм-м, и правда успокаивает, – удивилась Блум. Ей уже не было страшно прямо смотреть на Валтора. Опасность определённо никуда не делась. Но Блум окутывало тягучее, мягкое умиротворение. Момент спокойствия прекрасен и так хрупок. Она осторожна. – Ты похитил меня, чтобы отомстить за своё поражение?       Хотя Валтор не выглядел обозлённым за внезапное облысение. Успешно притворялся? Может быть, может быть… Блум чуть приподнялась и облокотилась на стол.       – Так. Наклонись-ка, – и поворошила на покорно опущенной голове светлую гриву. Абсолютно целую. Без проплешин. – Та-ак… Не иллюзия?       – Нет.       – Как отличить иллюзию от настоящего? – продолжая перебирать волосы на затылке, поинтересовалась фея. Валтор поднял голову. И перехватил ладонь Блум, мягко переплетая пальцы.       – Врождённый дар. Заклинание истинного зрения. Контрчары для нейтрализации или пыльца фей, – перечислил маг. Блум пожевала губу и чуть сжала его пальцы.       – Ничего этого у меня нет, так что придётся поверить тебе на слово. Но это значит, что ты не можешь мне мстить.       И покивала для пущей важности.       – А как же удар лопатой? – невинно уточнил Валтор. Фея скисла и подпёрла голову кулаком, как-то отрешённо рассматривая их сплетённые руки.       – Ну-у, ты же выжил. Вообще-то этой же лопатой я могла тебя разобрать на суповой набор, пока ты в отрубе валялся. И под разными кустами прикопать. Но я этого не сделала.       – Не перестаю восхищаться твоим милосердием. Хорошо. Твоя взяла. Три-один.       Захихикав, девушка игриво сверкнула глазками.       – А моё похищение?       – Спонтанное решение, – пожал плечами маг и с удовольствием увидел как нахмурились рыжие бровки, а на раскрасневшейся мордашке нарисовалось искреннее возмущение. – Ты оказалась не в том месте, не в то время. Только и всего.       – И что ты теперь со мной сделаешь? – непроизвольно сжала его руку от волнения. Валтор легко усмехнулся и потрепал девушку по волосам – Блум задержала дыхание и зажмурилась от испуга.       – Ничего. Мы поговорим, пока страсти в Алфее не улягутся. А потом верну тебя назад.       – Ты нелогичный.       – Сама не лучше.       Хранители вздохнули, так и цепляясь друг за друга.       Ночь сгущалась, но вряд ли бы оставшихся до утра часов хватило, чтобы узнать ответы на все вопросы.