Неудачники

      Горячее какао подняло настроение, согрело и просто само по себе порадовало неимоверной сладостью. Вкусно! Давненько она не поглощала столько сахара за раз: в Магиксе с вредностями было туго, Алфея баловала полезными заменителями и мясом, и раздобыть что-то вредное и вкусное было сложно. Почти невозможно. Даже приснопамятные пирожки Селины, с которыми та столько носилась, и судьба которых осталась неизвестной, были с заменителями сахара.       В особенно унылые дни душа требовала заесть все горести чем-нибудь приторным.       Поэтому полулитровая чашка быстро опустела, и Блум грустно поглядывала на донышко. Пледы она скинула с плеч, чтобы настойчивый аромат – будь они прокляты – цитрусов не действовал на нервные окончания отдельных частей её тела. Видимо, проклятые покрывала всё это время не пылились без дела на ближайшем кресле. Иначе не было бы на них такого въедливого аромата шампуня Валтора. Блум ёрзала и никак не могла усидеть долго из-за страшной чесучей сыпи, и даже Валтор посмел сделать ей замечание, чтобы сидела спокойно – не съедят её здесь.       Ничего он не понимал. Это не его задницу покрыло сыпью. А всё из-за его шампуня! Ну как можно намываться такой ядрёной химозой? С другой стороны, грива у него на загляденье: густая, роскошная. Митси бы удавилась от зависти.       – О чём задумалась?       Блум моргнула и дёрнулась – слишком глубоко ушла в себя. Отогревшись, она разомлела и слишком расслабилась, раз успела забыть, что находится в гнусном логове врага. И даже если враг не собирается нападать на неё здесь и сейчас с бесчеловечными пытками, стоило быть настороже. Блум не знала Валтора так, как знала своих друзей, так что предугадать его поведение не могла. Он всё ещё оставался непредсказуемым и нелогичным.       Поёрзав (на этот раз от смущения), она поджала губы.       – О твоих волосах. Никак не комментируй это, пожалуйста.       Потому что объяснять ему длинную запутанную цепочку рассуждений об апельсинах и превратностях судьбы слишком долго и нудно, и у Блум совершенно не было для этого настроения. И никакое какао это не починит. Даже такое потрясающее, как приготовил Валтор.       Здесь точно был какой-то подвох. Эльфийское чутьё выло сиреной, что гостеприимство Валтора наигранное, и с минуты на минуту он покажет истинное лицо и сотворит что-то по-настоящему ужасное. А Блум потом, если выживет, ещё несколько ночей будет реветь в подушку, мучиться от кошмаров и изведёт несколько тетрадок слезливыми опусами.       С другой стороны, он расколдовал её и напоил вкусняшкой. Но это могла быть часть коварного плана, чтобы втереться ей в доверие и сделать потом что-то плохое.       Она сходу могла предложить тысячи вариантов того, что Валтор задумал. Мультики научили её, что везде кроются подводные камни. И доверять Валтору Блум не станет. Себе дороже. Она даже не смогла определить, к какому виду планетян он относится!       Валтор поднял ладони, сдаваясь, и выскользнул из-за стола. Когда он отвернулся, Блум заёрзала и даже глаза закатила от удовольствия, что наконец почесалась. Она метнула взгляд в спину врага. Пожевала губу. И проказливо улыбнулась, схватив его нетронутую чашку, и безжалостно отхлебала разом не меньше половины.       – А твоё слаще! – вселенская обида феи обрушилась на Валтора, и маг весело хмыкнул. Блум окончательно передвинула чашку к себе и обхватила покрепче, чтоб не отняли.       Валтор убрал в шкаф пустую вымытую кружку и вернулся к гостье.       – Не обижайся, – усмехнулся он, подпирая голову кулаком. – Некоторые зелья дают сладость, поэтому ты могла спутать их с сахаром. Ты пей, пей, не стесняйся.       Клятое какао застряло в горле и стремительно поползло обратно. Вот и подвох. И никакие мультики не спасли её от собственной глупости. Блум побледнела, потом побагровела и наконец зашипела:       – Ты врёшь! – и демонстративно вылакала остатки. Терять всё равно уже было нечего.       – С чего бы мне это делать, Блум?       – Чтобы поиздеваться надо мной. Ты бы не стал подливать отраву сам себе.       – Если ты не заметила, я не пил из этой кружки.       Уверенность феи на мгновение дала трещину. Сжав пальцы, она испуганно посмотрела в глаза врага.       – Но зачем? Ты не мог знать, что я утащу твою кружку!       – Не мог. Но допустил такую возможность. Не сработает – ладно. Сработает – тоже хорошо. Но ты оправдала мои ожидания.       – Мерзавец!       – Ты на моей территории, Блум, – притягательный взгляд сковал Блум на месте. В полумраке его глаза были цвета грозы. Фея почувствовала жар на коже и поняла, что её тянет выплеснуть это пламя. И был лишь один кандидат.       – Я тебе не верю, – горячо возразила она, выпрямив спину и вздёрнув подбородок. – Я не чувствую в себе изменений. Ты пытаешься меня обмануть.       – Зельям нужно время, чтобы подействовать, – Валтор склонил голову и подался вперёд. Блум наклонилась к нему, сверля яростным взглядом. – Несколько минут. И мы узнаем, кто был прав.       – Ха! Тогда я просто сбегу, и ты останешься ни с чем.       – Но тогда это будет значить, что ты признаёшь своё поражение, – подняв брови, он одарил закипающую фею насмешкой.       – Что?!       – Именно то. Если я блефую, значит, тебе нечего бояться, верно? Но если ты попытаешься – заметь, я не позволю тебе – сбежать, то ты согласишься с тем, что я был прав.       Блум металась между паникой и злостью. Потеряла бдительность, позволила обвести себя вокруг пальца – ну какая из неё королева? Раньше её эльфийское чутьё не сбоило. С Валтором всё шло наперекосяк. Наверно, потому что он и сам был эльфом. Только об этом не знал.       Она покосилась в сторону двери – ровно слева от неё, посредине между нею и Валтором. У неё будет всего одна попытка, а потом он просто загородит проход. А до окна добираться времени нет.       Её вытянутое на столе запястье обвила тёплая рука. Большой палец мягко погладил нежную кожу над паутинкой вен. Блум, состроив бровки домиком, уронила голову на стол.       – Я тебе не проиграю, – кивнула она, не отрываясь от стола. – Надеюсь, я не пожалею об этом.       – Времени осталось не так много, – заметил маг. – Не хотела бы ты рассказать мне о чём-нибудь?       И ухмылка хитрющая такая, Блум даже голову подняла, чтобы оценить во всей красе.       Она прислушалась к внутренним ощущениям.       – Хотела, – едва не плача, с широко раскрытыми от страха глазами, призналась Блум. И поспешила успокоить саму себя. – Но меня всегда тянет поговорить, когда я съем что-нибудь сладенькое.       – Например, зелья в моей кружке. Но я учту твоё замечание, спасибо, Блум.       Взгляды метали молнии. Воздух сгустился от повисшего напряжения. Фея сощурилась, маг поднял брови в немом ожидании.       Первой сдалась Блум. Она опустила глаза и отвернулась.       – У меня мурашки, – рука в ладонях Валтора дрогнула. Маг чуть сжал её в молчаливой поддержке. Пожалуй, Блум нравились эти ощущения, от них веяло бы нежностью, если бы это не был Валтор, который хочет навредить её друзьям. Блум испуганно покосилась на его длинные пальцы. Ей, чёрт возьми, нравилось. Сглотнув, Блум выдавила: – Ты странный.       – Ещё какое-нибудь откровение?       Лёгкие поглаживания успокаивали. Блум видела и знала, что в этом не было никакой подоплёки. Они просто держались за руки. Но почему? Ни в одном мультике враги не вели себя так.       Блум боялась, но ей хотелось прибить Валтора чуть меньше обычного.       Очередной его нечестный трюк.       Блум покраснела до корней волос и быстро заговорила, пока собственные мысли не увели её не в ту степь. Она даже думать боялась о том, как их разговор выглядит со стороны.       Так не должно быть в нормальной вселенной!       Магикс нормальным не был. Как и всё в нём.       Плыть по течению, да? Единственный способ не свихнуться.       – Мне понравилось душить тебя подушкой, хотя и было страшно, – выпалила фея на одном дыхании. Она едва не заплакала, поняв, что не может остановить поток слов. – Я ненавижу, когда меня похищают. Я не понимаю, чего ты от меня хочешь, хотя у меня и есть некоторые соображения, но всё равно бесит. Я не хочу с тобой воевать, но и договариваться не буду, – она быстро закивала, шмыгая покрасневшим носом. – У тебя тёплые руки и вкусный какао. Значит, ты точно не вампир. Ненавижу зелья.       Он смотрел с умилением, чуть улыбаясь. А потом склонился над столом, подманил Блум ближе. И, когда она наклонилась, прошептал ей тихо на ухо, опалив дыханием:       – Я просто положил себе больше сахара.       Миг осознания. И Блум с драконовской яростью бросилась на хохочущего Валтора.