***
Фарагонда отбыла на очередное заседание, и Рокси без препятствий пробралась в её кабинет в компании Селины. Воровать здесь уже было нечего, если не считать антикварной мебели, отделки и ковров, но таких больших мешков у юных фей с собой не было. Впрочем, вон та ваза выглядит совсем новой, в прошлый раз её тут не было… Пока Селина присматривалась к цветастому фарфору, Рокси по-хозяйски влезла в директорский стол, вытащила оттуда шкатулку и достала полоски бумаги с волшебными нитками – определитель волшебства. Помнится, коварная директриса говорила, что этот чудо-артефакт ей оставили на время крутые мастера, а на самом деле он всё это время пылился у старой перечницы в закромах. Либо соврала, либо прикарманила. Рокси хмыкнула. Она повязала отрезок нитки на полоску бумаги и размазала по листку слюни. Жидкость быстро впиталась, и на её месте проявилась короткая запись: «Фея животных. Земля. Потенциал: Средний. Трансформация: Тёмный Беливикс. Потенциал трансформации: Запредельный». Ничего с прошлого раза не поменялось. Рокси нахмурилась и подозвала Селину. – Хм, – та обсмотрела листок со всех сторон, понюхала и попробовала на зуб. – Нет, ну насчёт потенциала тут понятно. Твой личный, врождённый, может, и средний. А силы всех земных фей, которые тебе передали, бабкин артефакт не читает. Хрен с ним, короче. – Мне класть на потенциал, – продолжала хмуриться Рокси. Саму себя она считала самой крутой феей, и на оценки стрёмных артефактов плевать хотела. – Почему тут написано, что я всё ещё фея животных? – Может, степень живости зверей тут не играет роли? – Не знаю. Но я должна разобраться, – твёрдо решила девочка и потащила подругу к Палладиуму. За консультацией. Эльфа пришлось искать по всей школе, а потом караулить у входа в его комнату, потому что в Алфее профессора не оказалось. Вернулся он ближе к вечеру, нагруженный тюками с травами, шишками, мхом и прочими бесплатными дарами леса для составления дорогущих зелий. Селина проводила всё это добро взглядом и задумалась. – Мне нужны ответы, проф, – хмуро начала Рокси и выложила Палладиуму всё, что её беспокоило насчёт смены вектора её сил и странного вердикта артефакта. Профессор внимательно выслушал, покивал. И придумал логичный ответ. – Так получилось, потому что перемена вашего волшебства не завершилась. Она находится в процессе изменений, и основная часть ваших сил всё ещё относится к животной магии, – Рокси слушала с открытым ртом. – Это значит, что вы можете вернуться к прежней специализации, если начнёте заниматься ею углублённо. Или окончательно перейти к другой форме. Для каждого случая это индивидуально: что-то спровоцировало перемену ваших сил, и нужно вернуться к тому моменту, когда это произошло. И подтолкнуть. Рокси задумалась на несколько минут. За это время профессор заварил студенткам чай из трав и убрал баулы с лесными богатствами в кладовую. – Я не знаю, чего я хочу больше, – Рокси сокрушённо помотала головой. – Я читала, что феи животных самые сильные. Но я не могу заставить животных идти на убой как живой щит. Это ужасно! Но быть феей мёртвых животных – тоже не очень… Я никогда не смогу поговорить со своими питомцами. Пока они не умрут, кхм... И крылья у меня скелетные, на них не полетаешь. Зато силы немерено. И никто не пострадает по моей вине – кроме врагов. Вот. Что посоветуете, проф? Палладиум поставил на стол баночку с сахарозаменителем, и девушки тут же набахали себе этой дряни по половине кружки каждая. Пить варево эльфа оказалось невозможно. – Для начала вам стоит изучить спектр возможностей обеих ваших возможных ипостасей. Прочитать про развитие сил феи животных и феи мёртвых. И выбирать. Всегда есть несколько путей, и вы сможете попробовать все. – Э-э… – Селина поморгала и отодвинула чашку. – То есть, типа, то, что нам говорят на уроках – хрень полная? Типа учись вот так – и получится вот это. – Алфея не учит по индивидуальной программе, – легко улыбнулся профессор. – Общие принципы подходят для всех, но это не значит, что других способов саморазвития нет. Чтобы стать сильнее, можно следовать учебному плану. Или потратить силы и время, чтобы найти собственный путь. В вашем случае, мисс Рокси, это узнать о развитии феи животных, – видя загруженные мордашки девушек, Палладиум начал говорить медленнее, чтобы каждое слово точно дошло. – К примеру, мисс, фея животных может повелевать зверями, входить с ними в контакт, подчинять их волю и использовать в бою. Такая фея станет очень сильной противницей, ведь с ней всегда будет настоящая армия. Но есть и другой путь, когда фея животных становится единым целым со своим фамильяром. Это превращение феи на стыке с метаморфосимбиозом, здесь нужна предрасположенность и отточенное владение предметом. В этом случае, скажу прямо, фея станет машиной разрушения. Именно про таких фей животных и пишут, что они сильнейшие. – О-о-о-о!!! – глаза Рокси после такой запутанной лекции загорелись. Стать машиной для убийств и при этом не навредить ни одному животному – идеально! О чём ещё может мечтать девочка её возраста? – Это именно то, что мне нужно! Вы случаем не знаете, с чего мне начать? Препод почему-то порозовел и отвёл взгляд. Ни Селина, ни Рокси не придали этому значения, ведь прямо сейчас им открылось знание, как сделать из Рокси машину судного дня. А Селина прикинула, что и от её собственного превращения тоже может быть толк, только нужно почитать, как фея цветов может уничтожить мир. Ведь в Магиксе нет ничего невозможного. Сумасшедшая вселенная! – Советую обратиться к профессору Уизгису, он расскажет лучше меня. Всё-таки метаморфосимбиоз – его предмет, – Палладиум ловко скинул обузу на коллегу и спешно распрощался с гостьями. Было слишком поздно, чтобы ломиться к Уизгису. Разговор с эльфом-зельеваром занял немало времени, но дал пищу для размышлений. Рокси поняла, что это её шанс на великое могущество, и никакие орды мертвецов ей не нужны. Нет, смотрелись они, вне всяких сомнений, эпично, да и феи земные вопили как резанные, но хотелось другого. Может, армия мёртвых и сокрушит Огрона, но он скорее сбежит, нежели примет бой или позволит ей победить. А вот если вся сила сосредоточится в её хрупком девичьем тельце, у Огрона не останется ни единого шанса. Она сразит его, и сексуальный земной колдун падёт к её ногам. С мечтательной улыбкой Рокси вошла в их квартиру и удалилась в свою комнату. Муза не высовывалась со второго этажа и уже наверняка спала. Поэтому Рокси беспрепятственно вытащила из кармана коробок и достала двумя пальцами маленькую желтоватую черепушку. Странная ящерица, зовущая себя Великим Драконом, быстро стала ей другом и отличным собеседником. Черепок давал дельные советы и как будто знал обо всём на свете. Рокси назвала бы его мудрым, если бы череп ящерицы не был черепом ящерицы. Иногда она ловила себя на мысли, что происходящее не нормально, но потом вспоминала, что она фея в школе для фей, и лишние мысли быстро испарялись из головы. Черепок слабо клацнул челюстями, когда Рокси тыкнула его в вытянутую морду. – Чего лезешь? Не видишь – хреново мне… – устало проворчал черепок. – Ты живой! – Рокси счастливо выдохнула и улыбнулась во весь рот. Она бы обняла эту крохотную черепушку, да габариты не позволяли. – Что с тобой было? Почему ты молчал? Но Великий Дракон снова уснул. И больше в этот день Рокси не услышала от него ни слова.***
Селина недобро зыркнула на дверь комнаты Кевина и потопала к Блум. Её ненаглядный то ли был непроходимо глуп, что не замечал её очевидных намёков, то ли видел в ней лишь друга и стоически игнорировал все поползновения. Селина сходила с ума от неопределённости и недостатка поцелуев. И злилась на Кевина. Нет, ну он же вроде делал слабые попытки сблизиться? Или ей показалось? Она не понимала, и в этом тоже был виноват Кевин. Блум обнаружилась на лестнице под потолком с кисточкой и палитрой. На этот раз она рисовала что-то искристое и вырвиглазно яркое. То ли снег до горизонта, то ли горы. И страшная метель. Застывшие мазки мельтешили перед глазами, и у Селины даже на устойчивом и твёрдом полу закружилась голова. И как у Блум получается рисовать, стоя на лестнице? – Короче, – Селина запрыгнула на кровать подруги и оценила новый рисунок на потолке с другого ракурса. Ну и жуть! – Кевин сегодня меня бесит, поэтому сегодня я у тебя. – Ты храпишь. – Я не буду спать. И ты тоже, – подождав, пока Блум слезет на пол и уберёт лестницу за шторку, она села на кровати и скрестила ноги. – Я заметила, что мои вещи начали пропадать. Блум вытаращилась на Селину, будто та была приведением. – Что? – Вот и я о том же. Обычно происходит наоборот. Кто-то потаскал моё добро из твоего шкафа. Я не подозреваю тебя, Блум, тебе просто некуда было бы спрятать украденное, к тому же я проверила всю твою комнату. И это значит, что в Алфее завёлся вор. – О. Может быть, это тот, кто приходит ко мне по ночам? – предположила несчастная фея. – Он насылает на меня кошмары, а сам обчищает наши пожитки. – Не знаю, может, это даже не связано. Никто кроме тебя в школе не жалуется на нескончаемые кошмары, а вещи пропадают у всех и давно. И мне не нравится, что очередь дошла и до меня. Короче, сегодня я остаюсь у тебя. Мы должны поймать эту сволочь. На том и порешили. Девушки погасили свет, за дверью набросали подушек с одеялом и устроились в засаде. На пропажу вещей, в общем-то, Блум было плевать, ведь никаких ценностей Тайный клуб в Алфее не держал. Всё по-настоящему стоящее Селина либо продала, либо переправила домой, а все свои кольца всегда носила на пальцах, и снять их можно было только вместе с конечностями. Но неизвестный мог оказаться не вором, а пропажа вещей – лишь совпадение. Блум волновалась. Отчего-то она верила, что неизвестный придёт и сегодня, и тайна её кошмаров наконец откроется.