Неудачники

      Путь был знаком до последней щербинки на стене. Им мало пользовались, всё-таки не каждый решит пробраться в запутанные глубины под неприступной Алфеей. Темно. Без волшебства приходилось пробираться наощупь. Может, кто другой и стушевался бы: стены давили со всех сторон, раскатами долетали непонятные звуки. Ни единого лучика света или огонька.       Здесь не ждали гостей.       Тем лучше.       Каждый поворот, впадинки и выступы на полу и даже липкие ошмётки паутины наверху – всё то же, что и вчера, и неделю назад, и полгода. Хорошо. Никто не тревожил покой тайных переходов.       Заминка. Тело окаменело и застыло недвижно. Но темнота отозвалась той же тишиной с нечастыми переливами жуткого эха далёкой воды. Или не воды… Мелочи жизни не остановят от очередного набега. Ещё несколько секунд ожидания, и мышцы налились кровью, расслабляясь. Никого здесь больше не было.       Ещё три поворота, и барьер Алфеи преодолён. Он остался где-то наверху, бесполезный против хитрости незваного гостя. Тут бы впору возгордиться да проникнуться своим коварством. На это будет время, непременно. Но не сейчас.       Внутренний компас безошибочно вывел в гостеприимную школу для фей. Вперёд, вперёд! Коридоры замелькали калейдоскопом перед глазами; двери с рисунками и табличками, занавески и окошки. Всё уже давно изучено, пощупано и попробовано на зуб. Буквально. Больше ничего интересного. Не стоило задерживаться. Поэтому картины сменяли друг друга со стремительностью урагана, пока не показалась та самая дверь, нужная.       Замок легко поддался волшебству, и дверь беззвучно отворилась.       Вид гостиной удручал. Разбросанные вещи и обёртки от печенья, пустые тарелки и море крошек по всему дивану. Наверное, безумно вкусных крошек…       Непрошенный гость воздержался от комментариев. Хотя много чего подумал.       Не задерживаясь на разглядывание засранной гостиной, неизвестный устремился к двери с табличкой «Блум».

***

      Ночь всё не кончалась, в комнате становилось всё темнее и темнее, но ничего не происходило. Блум с Селиной молчали, чтобы не вспугнуть вора. Они могли бы переписываться через телефон, но свечение экрана было слишком заметным. А если вор сначала проверит обстановку в комнате через окно? Он углядит засаду в тот же миг.       Селина тщательно подготовилась. На кровати соорудила под покрывалом холмик из одежды, который изображал тушку Блум, накрыла себя и подругу одеялом, и только щёлки для глаз остались для наблюдения. На коленках (своих и Блум) устроила наколдованные сковородки и по паре увесистых мешков с прочими боеприпасами. В общем, Селина была настроена решительно и всерьёз намеревалась изловить злостного воришку. У неё уже был готов полный список пропаж, смета и сумма к оплате за моральный ущерб. Это, естественно, плюсом к стоимости наворованного.       Навариться предстояло знатно, и любые меры не были излишними. Наоборот, казалось, что вот эта сковорода недостаточно тяжёлая, а разрывных гранат с ядовитыми спорами могло быть и побольше. Но Блум планировала продолжать жить в этой комнате, и подруги пришли к компромиссу: если дело запахнет жаренным, всё нужное наколдуют уже в битве. Если до этого дойдёт. И если появится необходимость.       Время тянулось бесконечно. Блум кусала губы и до рези в глазах вглядывалась в темноту. Она боялась и желала наконец встретиться лицом к лицу с тем, кто изводил её долгие месяцы. У неё не было ни единого варианта, кто это мог быть. Злопыхателей у рыженькой наследницы проклятия Домино хватало с лихвой.       Это мог быть кто угодно.       А Селине на варианты было плевать. Она периодически начинала скалиться и наполировывала ладошкой рукоять сковороды в нетерпении. Возмездие возбуждало в ней жажду крови, а боевой азарт вдохновлял на по-настоящему чудовищные вещи.       Девушки не знали, что сделали бы, если бы ночь прошла спокойно и без вторжений. Слишком много надежд дамы успели возложить на сегодняшнюю Большую охоту.       И их ожидания оправдались.       Ручка двери хрустнула незаметно, и если не ждать подвоха – не заметишь. Подруги ждали. И одновременно повернули головы на звук. Ручка медленно опустилась, и замок тихо щёлкнул. Дверь приоткрылась.       Блум зажала себе рот одеялом, чтобы её дыхание не выдало их. Она смотрела на чёртову дверь так пристально, что глаза мигом заслезились.       Как хорошо, что здесь не кромешная темень!       Бесшумно дверь открылась шире. Видимо, незваный гость удостоверился, что никто его не заметил, и осмелел. И по-хозяйски вошёл в комнату Блум.       Влетел, точнее.       Малявка пикси зависла в воздухе на своих стрекозиных крылышках и уставилась на бутафорское тело на кровати. Селина заскрипела зубами. Ну право слово, как у себя дома! Пикси даже не стала осматриваться, уверенная в своей неуязвимости. Ведь была здесь уже десятки раз, и ничего не случилось… Феи собирались это исправить.       Стряхнув с головы одеяло, Селина толкнула дверь, и та с хлопком закрылась. Это стало сигналом. Не мешкая ни секунды, королева эльфов сработала по плану «Г-2» – хотя в то самое мгновение название проклятого плана у неё совершенно вылетело из головы: Селина придумала порядок действий на каждый чих, и все свои идеи именовала без всякой системы. Но Блум уже знала, что делать. Телекинезу никаких спецэффектов не полагалось, так что нехитрые манипуляции остались незамеченными. Зато сама Блум видела всё прекрасно, ну а Селина представляла мысленно, как всё должно быть. Простыня взлетела к окну и намертво приклеилась, перекрывая путь отхода. Та же участь постигла и проход на второй этаж, только простыней понадобилось несколько. Магия слушалась беспрекословно, хотя Блум больше всего боялась, что вот прямо сейчас все её успехи сойдут на нет. И всё, чему она успела научиться, вдруг обратится прахом.       Как только она начинала бояться или волноваться, волшебство покидало её тщедушное тельце, и Блум оставалась уязвима. Поэтому она держала эмоции в узде. Шипение Селины по поводу излишней эмоциональности звучало как наяву. Блум затолкала все свои страхи поглубже и на всякий случай сколдовала вечный клей во второй раз. И на дверь тоже. Для подстраховки.       И лишь выполнив свою главную задачу, Блум наконец подорвалась на ноги и включила свет. На всё про всё ушло секунд пять, не больше, и пикси даже не успела как следует испугаться. Так казалось, по крайней мере: малявка не визжала, не стремилась как можно быстрее смотаться и не кидалась на фей с острыми предметами.       – Пикси! Это чёртова пикси! – озвучила очевидное Селина, сжимая сковороду. Её рёв мог бы перебудить не только всех друзей, но и весь этаж. Но комната стараниями цветочной феи была изолирована от любого вмешательства извне, из неё не прорывались звуки, и, наверное, грохот взрывов тоже никого не потревожит.       Блум боялась, что Селина воспользуется положением и войдёт во вкус, и тогда от комнаты не останется камня на камне.       Сковорода Селины была размером с ракетку. Обе сковороды. Селина вырвалась вперёд, и её орудия возмездия рассекли воздух, как лопасти вертолёта. Что она намеревалась сотворить – размазать пикси или покрошить, – Блум не ведала. Её задачей было не дать врагу скрыться и защищать отходные пути ценой собственной жизни. И правда, когда чёртова пикси проворно ускользнула из-под чугунной сковороды и рванула обратно к двери, Блум готова была стоять насмерть.       Если её не убьёт своей странной пикси-магией воришка, то точно прибьёт Селина, если пикси сбежит. Блум решительно загородила собой дверь и превратила свою сковороду в сеть. Ловкая пародия на мотылька тут же сменила направление и устремилась вдоль стены подальше от бешеных девиц.       – Я ненавижу пикси! – голосила Селина. Хиленькие мышцы прогульщицы быстро устали тягать чугун, и сковорода позорно вылетела из руки прямо в стенку.       – Это взаимно, фея! – пискнуло чудовище. Пикси вильнула в сторону, чтобы её не зашибло упавшей сковородой. Но тут же попыталась дёрнуть её вверх, чтобы обрушить оружие на голову врага, да тяжело! Крылышки едва не задымились. И пикси вскрикнула, когда тонкие пальчики разжались, и её буквально швырнуло в потолок. Это и спасло её от участи оладьи, и вторая сковорода впечаталась в первую с противным звоном.       Селина сдаваться не собиралась. Она поняла, что гранаты здесь не помогут: малявка оказалась слишком вёрткой, но и выпускать её она не собиралась. Вымотать? Так сами же устанут быстрее. Загнать в ловушку? Такую мелочь? Ага, как же…       – План «Д-10», – скомандовала Селина низким голосом. Блум молча наколдовала с третьей попытки себе и подруге респиратор, а Селина призывала из бездонного рюкзака дихлофос. Кто бы знал, что эта пакость окажется так кстати!       Пикси верещала, кашляла, да всё петляла между упругими струями из баллончиков с едкой жижей. Она наворачивала круги под потолком, ведь только там ещё остался пригодный для дыхания воздух. Летать становилось всё тяжелее, крылышки покрылись липкой плёнкой и двигались всё медленнее.       Издав боевой клич, воришка спикировала на Селину и содрала маску с её лица. Стукнула вражину кулачком в нос и была такова.       Блум не растерялась и бросила вперёд сеть. На пикси было страшно смотреть. Красная с головы до ног, с очумелым взглядом. Но Блум не дрогнула. Селина пугала её больше, чем какая-то девочка размером с мошку-мутанта. В монстрика как будто был встроен моторчик. Пикси камнем бросилась вниз и проскользила над самым полом. Сеть мягко приземлилась позади неё, даже не задев.       Крылышки несли несчастную пикси на пределе возможностей. Прочь, к окну! Подальше от этих бешеных! Как будто прошлого монстра ей было мало!..       – Не дай ей уйти! – взвизгнула Блум и среагировала первая. Вокруг девочки-мошки полыхнул заклинанием воздух, и на пол возле штор упала небольшая рыжая тыковка.       Девушки на мгновение застыли, глядя на румяный овощ. Но больше ничего не произошло. Тыква не собиралась превращаться обратно или исчезать, из углов не поползли орды врагов, и мир не рухнул. Бой закончился.       Блум ожидала большего от их засады, но, глядя на Селину, смолчала. Основная работа пришлась на цветочную фею, и с неё градом катился пот. Охота отняла немало сил и нервов.       Мало-мальски заклинание отфильтровало воздух, и подруги избавились от респираторов.       – А-ха! Выкуси! Выкуси, чёртова воровка! Не на тех фей напала! – Селина зловеще расхохоталась и села перед заколдованной гостьей на корточки.       – И эта штука всё это время мешала мне спать? – Блум выглядела недоумённой, но в её душе клокотал гнев. Она потыкала тапочком тыкву и сердито сложила руки на груди. – Отвечай! Зачем ты насылала на меня кошмары?       – Отвалите от меня! – верещала тыква.       – А ещё мы хотим знать, куда ты дела украденное, – Селина озаботилась самым важным.       – Где было – там уже нет, – нагло ответила пикси и гнусно захихикала.       Селина зарычала и сунула сковороду под самую морду скалящейся тыковки.       – Видала? Эта штука сделает из тебя пюре. А потом в этой же сковороде мы его пожарим. И сожрём, – пригрозила Селина. – Так что колись по-хорошему, зараза мелкая.       – Хренушки!       Блум поняла, что допросы – не сильная их сторона. Придётся посмотреть больше мультиков на эту тему, чтобы научиться чему-то полезному.       Разозлённая Селина бросила сковороду рядом и подхватила тыкву.       – Слушай, ты…       И замерла с открытым ртом. Пикси молчала, её глаза стали больше и неотрывно глядели в лицо Селины.       Они буравили друг друга взглядами, не моргая. Через мгновение всё прекратилось.       – Селина? – Блум не на шутку испугалась. Селина словно на несколько секунд впала в транс. Наверно, это ненормально. Даже в Магиксе.       – Вот дерьмо, – голос девушки дрожал. Она с ужасом посмотрела на притихшую тыкву, затем на Блум. – Это катастрофа, Блум. Полная задница.       – Что? Что это было?       Пикси грязно выругалась и заплакала.       – Задница, Блум, – объяснила цветочная фея. – Блин. Я не хочу! Короче, теперь это моя пикси. У нас тут типа связь.       – Это называется Узы, невежда! – Пикси ревела в голос, визжа как резанная.       – И что теперь делать? – сглотнула Блум. Она ничего не знала о связи феи и пикси, но решила, что это ужасно, раз её подруга просто в ярости.       Селина скорчила злую рожицу и сердито потрясла тыкву, та заверещала громче. Пикси и не думала затыкаться.       – Я кое-что успела прочитать о пикси с браслета Рокси, – прорычала Селина. – Если разорвать Узы, это навредит нам обеим, а мне и так проблем хватает. Но блин! Я не хочу мириться с такой подставой. Это нечестно. А ну отвечай! – обратилась она к тыковке. – Что у тебя за магия?       Тыква засопела, зло сощурилась и постаралась гордо хмыкнуть:       – Я пикси общения…       – Врёшь! – Селина снова безжалостно тряхнула тыкву. – Я всё прочитала про ваш гнилой народец. Пикси связывается Узами с феей только тогда, если они либо идеально подходят друг другу, либо фее жизненно не хватает того, что может дать ей пикси. С общением у меня всё в порядке. Тебе меня не обмануть. А ну говори правду!       – Я пикси клептомании, – нехотя ответила тыковка и замолкла.       – Гм!.. – Селина крякнула, замолчала и покосилась на Блум. Перевела взгляд на шкафы с наворованным добром и снова поглядела на пленённую пикси. – Это объясняет, почему ты сумела обокрасть меня. Меня! Обычно происходит наоборот.       Теперь уже пикси с интересом поглядела на Селину. И что-то для себя решила.       – Думаю, мы сработаемся, фея, – благосклонно выдала она. – Меня зовут Чатта.       – Селина, – похмыкала счастливая заводчица.       Блум расколдовала тыкву и устало присела на краешек пробитой насквозь кровати, от которой страшно разило дихлофосом. Пока Селина увлечённо щебетала с Чаттой о способах незаметного отхода с позиции, Блум размышляла о том, что всё было напрасно. Пикси не была причастна к её кошмарам. А это значило, что бессонница надолго станет её ночным гостем. А ещё, её комната оказалась настоящим проходным двором: сначала пикси, потом тот злодей, кто не давал ей выспаться.       От гнетущей обиды под Блум задымилось одеяло. Обида медленно перетекла в жалость к себе, и злость расправила крылья.       Никто не может изводить королеву эльфийского народа и рассчитывать, что уйдёт безнаказанным.       – Блум? – Селина отвлеклась от важной беседы на запах дыма и оглянулась на подругу. Вокруг неё полыхало пламя. Глаза феи светились рыжим, а симпатичное лицо исказила ненависть. – Та-а-а-ак, валерьяночка у нас где? Почто ж ты нервная такая…       Но Блум не слушала. Она грациозно перетекла на ноги, и огонь заструился вокруг неё искристыми спиралями. Дверь по мановению руки развеялась бабочками, и Блум, прожигая все поверхности, которых касалась, скрылась.       – Твою мать. – Селина переглянулась с пикси и покосилась на баллончик с дихлофосом. – Надышалась что ли? И что теперь делать?       – Она рыжая, – пискнула пикси и пожала плечиками. – Поймают на чём-то подозрительном – казнят.       И тогда не видать в поселении супа с головой Хранителя. Но Чатта оставила эту мысль при себе.       – Отстой! Нужно её поймать! Пока не сбежала из Алфеи! Я вообще не знаю, чего она взбесилась!       Перепрыгнув тлеющий ковёр, Селина вылетела в гостиную и дёрнула первую попавшуюся дверь.       – А ну подъём!       Похоже, Большая охота продолжалась.