Когда золото обратится в прах

Солнце так искрилось и преломлялось в бирюзовой воде, что смотреть на нее было горячо и больно. Гарри прикрыл веки ладонью, но перед глазами уже плясали золотые пятна. - Можешь затемнить стекла? Гермиона перевернулась на живот, достала из кармана палочку, ткнула в переносицу Поттера. Стекла потемнели. - В помещении они станут нормальными, - пробурчала Грейнджер и снова перевернулась на спину; палочка осталась лежать рядом с ней на песке. Гарри огляделся - райский остров. Позади них тянулась небольшая пальмовая роща. Песок был белым и нежным; вода шумела, кажется, совсем не беспокоясь о том, что из огромного океана попала в небольшую бухту. Нестерпимо хотелось искупаться и упасть на пляже, чувствуя, как горячий песок прилипает к мокрой коже. А не забивается под футболку и джинсы. Вытащив ногу из песка Гарри лениво наблюдал за тем, как песчинки рассыпаются, падая обратно на пляж. - Они идут? Ремус Люпин, расстегнувший рубашку, закатавший рукава и брюки, все равно страшно страдал от жары. Его волку категорически не нравилось ни яркое солнце, ни горячий песок, ни отсутствие каких-либо звуков, за исключением плеска воды в море. Ни крика птиц, ни шороха грызунов. Молчали насекомые, и даже ветер не шелестел в пальмовых ветках. - Пока нет. Проклятая жара. Соленая вода волку тоже не нравилась. - Пойдем им навстречу? На песке отчетливо были видны следы двух человек; они терялись вдалеке, но Гарри знал, что в какой-то момент следы сворачивают в рощу. - Снейп сказал ждать. Будем ждать, - уныло проворчал Люпин. - Может хоть в тень уйдем? Лишенный звуков лес нервировал. - Нет, будем ждать здесь. Гарри растянулся на песке, повернув голову к Гермионе. Она дремала; песчинки прилипли к щеке и подбородку. В отличие от волка Люпина ее все устраивало. Прошло еще около часа; Гермиона наколдовала огромный пляжный зонт, под которым они спрятались от ставшей совершенно невыносимой жары. Она закатала футболку, открыв влажный от пота живот, Гарри свою снял и бросил на песок. По спине у него одна за другой стекали капельки пота, щекоча горячую, покрасневшую кожу. - Идет, - Ремус вытер лицо краем насквозь промокшей рубахи. - Один. Не сговариваясь, все трое поднялись и, прикрывая голову от палящего солнца, двинулись навстречу Снейпу. Он остановился, поджидая вяло переставлявших ноги волшебников. Гарри с завистью отметил, что Снейп почти не раскраснелся, а пятна пота на белой рубашке были заметны только у подмышек. Голову он прикрывал сюртуком. Люпин, Гермиона и Гарри замерли на границе рощи, вглядываясь в открывшийся пейзаж. Серый и черный базальт, гладкий и нестерпимо нагретый, сверкал на солнце, точно отшлифованный ювелиром-великаном. Там и тут виднелись обломки скалы, окаменевшие остовы некогда гигантских деревьев. Серый песок и сгоревшая земля пахли сухо и пряно. - Это вулкан? - Гермиона кивнула на высившуюся над ними гору. - Пока спит, - глухо добавил Люпин. Он ощущал клокотание магмы в жерле, чуял запах серы и тяжелый пар. Некогда райский островок остался таковым только на границе у пляжа. Гарри с удивлением глядел на разрушения, причиненные извержением несколько сотен лет назад. Пепел, застывшая магма и камень. Райский остров скрывал лишенную жизни пустыню. Потерявший терпение Снейп окликнул их. Позже они остановились у небольшого колодца; из него веяло холодом. - Там глубоко, - предупредил зельевар и спрыгнул. Несколько секунд ничего не было слышно, потом раздался всплеск. Гермиона и Гарри переглянулись, Ремус выждал еще немного и спрыгнул следом за Снейпом. Снова всплеск и какой-то шальной хохот. - Ныряйте, - эхо усилило голос Люпина. - Прыгайте, здесь прохладно. Первой спрыгнула Гермиона. За ней Гарри. Вода обжигала. Легкие судорожно сократились, Гарри закричал прямо в воде, поперхнулся и, кашляя, вынырнул на поверхность. Ледяные иголочки волной прошлись по ногам и спине; чертыхавшаяся рядом Гермиона пыталась плыть и отбросить прилипшие к лицу волосы. Отплевываясь и кашляя, Поттер поплыл за ней, стуча зубами от холода. - Странно, что оно льдом не покрыто, - Гермиона высушила одежду на себе и Гарри, волосы оставила мокрыми. - Оно же ледяное. - Мы просто перегрелись на пляже, - Люпин усмехнулся, вода с него бежала ручьем, но из всей четверки он выглядел самым довольным. - Как сэр Николас сюда спустился? - теперь Гермиона обращалась к Снейпу. - Мы вошли другим путем. - Зачем тогда мы ныряли? - Там еще хуже, - маг двинулся вглубь подземной пещеры. Гарри взбудораженный и освеженный первым пошел за ним, Люпин замыкал группу. Не смотря на то, что ушедшее под землю озеро было холодным стены в пещеры оказались теплыми. Каменные коридоры расширялись и сужались, Снейп шел по одному ему понятным меткам, уверенно пересекал заполненные сталактитами залы и перешагивал обрушившиеся обломки. Наконец, кроме Lumos Снейпа Гарри увидел еще один огонек. Он неподвижно сиял в конце огромной залы - в ней было жарко, а за стенами что-то гудело глухо и угрожающе. - Вы вернулись очень быстро, Северус, - седой старик поднял свое старое, но гладкое лицо. - Полагаю, вы, молодые люди, могли бы лучше справится без меня, если бы не этот проклятый лабиринт. - Сэр, вы очень устали? - Гермиона опустилась перед Фламелем на колени и осторожно сжала его хрупкую, сухую руку. - Терпимо, терпимо. Только пустоголовый и храбрый юнец мог сюда забраться, конечно, - эти слова были адресованы Гарри и Гермионе. – Северус, я несколько раз повторил свое имя, ткнув пальцем в грудь, и оно повторило. Магия там сильная, не подпускайте детей близко и сами без необходимости не оставайтесь рядом с этим… существом. - Я и директор Дамблдор обсудили это. Я поступлю так, как было оговорено и сразу вернусь. - Хорошо, хорошо. Вас трудно обмануть, Северус, я знаю. Но все же прошу... - Я буду осторожен. - Хорошо, хорошо, - повторил Фламель и выпустил руку Грейнджер. Гермиона и Гарри подошли к Снейпу. - Здесь начинается магическая преграда, - он осветил воздух за своей спиной. Луч фонарика уперся в невидимую преграду, преломляясь, как если бы Снейп светил на зеркало. - Оставьте ваши палочки, амулеты, все магические безделушки здесь. Теперь, - он достал крохотный серебряный нож, уколол им ладонь и протянул его Гарри. - Не переусердствуйте, Поттер, нужна всего капля. Люпин, естественно, последним. Дождавшись, пока Люпин уколет палец, Снейп повернулся к ним спиной и коснулся преграды; остальные последовали его примеру. Рокот лавы в недрах пещеры затих, фонарик Фламеля погас. Гермиона огляделась по сторонам смутно ощущая, что они находятся уже не в пещере. Гарри взял ее за руку, тесно переплетая пальцы. - Гарри? - голос Люпин прозвучал неприятно громко. - Снейп, Гарри???? - Ремус, - Поттер потянулся к нему, но не нашел в темноте. - Твой волк не дает пройти за нами? - в глухом голосе зельевара послышалось злорадство. - Я, - голос дрогнул. - Он мне грудную клетку разрывает. Хочет бежать прочь, - прерывистое дыхание. - Не двигайся, Люпин, как только мы войдем, ты вернешься в пещеру. - Гарри, - едва слышный болезненный вздох. - Ты согласен идти только с ним и Гермионой? - Да, не волнуйся, Ремус. Дамблдор все нам объяснил. - Хорошо, тогда... тогда... Снейп ухватил Поттера за рукав и шагнул в плотную, как туман, тьму, увлекая его и Гермиону за собой.