***
— Вот здесь? — Да, вот здесь. Машина остановилась. Нэнэ переглянулась с Цукасой и медленно стала расстёгивать ремень, поглядывая на школу. Она и правда была похожа на ту, которую однажды показала ей Аой на её старых фото: аккуратный фасад, широкое спортивное поле — всё это итог недавнего ремонта. «Тайны украли не так давно, да? К слову, пока мы будем ходить за одной из тайн, тратится ли время у другой?» — задумалась Нэнэ, когда вышла из машины и обошла её. Цукаса и Шиоми уже стояли у входа, охранник тоже вышел и встал за ними. Вдруг Система подошла к своей хозяйке: — Нэнэ, я расскажу тебе ещё один плюс, — она указала на мужчину. — Было ли такое, что по дороге у тебя в голове проносились правила вождения? — А? — Нэнэ кивнула. — Да, прям подробные… Это тоже часть магии? — Да, мы можем напрямую добывать информацию из человека. Как там в интернете… «скачивать»! — она обернулась к водителю. — Это поддельный человек, но информация в нём реальная. Так что мы можем убить его, и я буду рулить. — Давай лучше не будем, — засмеялась помощница Ханако. — Хотя звучит интересно. Мы сможем добыть много информации без человеческих жертв из этих… «коней»? — Да… Но на самом деле, — Шиоми окинула взглядом Цукасу, который нетерпеливо ждал их, топая ногой. — Я хочу добыть всю информацию из Тои и убить его. Нэнэ сглотнула. Слова не шли ей на ум, ведь глаза Шиоми были серьёзны, как никогда раньше. Её желание сделать это было окончательным, бесповоротным, как давняя цель, миссия. Потому возразить Нэнэ не могла. Когда Система отошла, девушка пошла за ней. — Что ж, — Цукаса ещё раз оглядел школу, — не выглядит, будто сейчас самый разгар уроков. — А там и не уроки, — Шиоми отряхнула чистое платье. — Скажем так, как бывает в детективах — двери старого особняка закрыты, один раз войдёшь и, пока всё не закончится, не выйдешь. — А мы можем как–то подготовится? — неуверенно уточнила Нэнэ. Система лишь усмехнулась: — И так далеко зашли! — она повела спутников к входу, откуда можно было заметить пустой широкий коридор со шкафчиками. — Помните, кто умирает здесь, возрождается в виде призрака за парковкой, а маскировка уничтожается насовсем. — Брр… Нэнэ посмотрела на Шиоми. Она преспокойно шла вперёд, но для неё это и неудивительно. «Интересно, была ли она испугана, когда проходила такие миры впервые с Хотару?» — задумалась Нэнэ: «Может, она чувствовала то же, что я?». Эта мысль успокоила, но ненадолго, примерно до того момента, как помощница Ханако перешагнула порог школы. За ней сразу появился знакомый серый цвет, создавший всё тот же серый купол не липкой слизи. Скромно коснувшись его одним пальцем, девушка повернулась в сторону Цукасы. Он внимательно смотрел на Систему и сам с интересом оглядывался по сторонам. И пусть для него это, скорее всего, тоже было в новинку (а это и вправду было так), он вёл себя гораздо уверенней. Может, он настолько доверял Шиоми? Может он просто такой по натуре? Сложно определить. Нэнэ открыла рот, чтобы что–то спросить, и тут же осеклась, прикрыв его. «Шиоми–сан сказала, что нас тут будут преследовать… Лучше быть тихими», — очень тихо выдохнув в свою ладонь, девушка как можно быстрее нагнала Систему и пошла за ней. Цукаса следовал за ними справа и внимательно оглядывал тёмные коридоры. Твёрдый пол, яркие стены, современный ремонт, а из освещения лишь слабый свет маленьких настенных ламп. В такой темноте мозг сам дорисовывал трещины в досках с приятным запахом и дыры в твёрдых стенах. Шиоми сделала два уверенных шага вперёд, Нэнэ аккуратно прошла за ней и вжалась в неё со спины, а Цукаса остановился у лестницы. Сначала он посмотрел на ступеньки, потом окинул взглядом такой же плохо освещённый коридор и перебежал вперёд к туалетам. Призрак хотел что–то шепнуть, но внезапно прислушался, как и девушки. На улице остановилась машина. Рёв двигателя заглох, послышался хлопок двух дверей, а за ним, через некоторое время, шаги нескольких людей. «Двое… Нет, трое!» — прислушалась Нэнэ: «Это… Фигура послал их за нами?!». Внезапно перед рукой девушки, пронеслась ладонь — Система подала обоим условный знак. Первой побежала Нэнэ, стараясь как можно меньше шуметь, за ней наверх поспешил Цукаса и два раза повернул голову, будто контролировал замыкающую эту короткую «цепь» Шиоми. Все они вместе поднялись на второй этаж, а за ним и на третий. Все знали, в какой класс им идти, но не помнили к какой парте. «За какой же партой сидела Аой? Она сказала, что напротив окна, но не больше», — вспомнила она. А шаги внизу становились всё ближе и быстрее. — Так, тихо, — даже взмах рукой был громче, чем голос Шиоми. Их группа разбежалась по партам у окна. Система проверила те, что напротив первой двери, Нэнэ и Цукаса — напротив второй. Небольшой шорох, и помощница Ханако улыбается, увидев часы в ящике деревянной парты. Она прячет их глубоко в своём кармане и кивает спутникам, но призрак не успевает подбежать к ним. Шаги подходят к классу. Кто–то перезаряжает автомат. Глаза Шиоми и Цукасы расширяются. — Стоп, это ведь как, — едва успевает выдавить призрак, как вдруг суровый мужской голос кричит: — Ни с места! Первый выстрел приходится в дверь. Пуля прошибает дерево и проходит навылет. Кажется, что всё превратится в решето, но бандит снова перезаряжается. — Зачем они перезаряжаются, если школа пустая? — старается быть тихой Нэнэ. — Тоя повторяет то, что случилось со мной в детстве, — вдруг говорит Шиоми. — Ты хотела сказать с нами? — усмехнулся Цукаса. — На нашу начальную школу напали, когда мы прогуливали уроки. В тот раз ты словила пулю в плечо, когда прикрыла меня. — Ага, а тут могут и куда надо попасть, — говорит Шиоми. Она тащит обоих к первой двери, пока первую сносят с петель. Вооружённый мужчина в маске забегает внутрь с двумя мелкими парнями и замирает на месте, а прицел застывает на Системе. Та только поддаётся вперёд, подталкивая Нэнэ, и тут их обеих выталкивают вперёд, вынуждая срочно убегать вниз. Вылетевшая пуля летит в плечо парня, попавшего под удар. — Ау, — жалко стонет он и оборачивается к бандитам с яркой усмешкой, — не успел увернуться. Резкие звуки выстрелов раздаются по всей школе. От маски Цукасы остаются мелкие ошмётки.***
— А–а! — кричит Нэнэ, когда вылетает за исчезнувшую стену слизи. — Что, мы выбежали?! — Стой, ещё не всё! — Шиоми ещё крепче сжимает её запястье. — Я видела бомбу! В реальности она не взорвалась, но… Нэнэ тут же передумывает и даже переключает позиции, схватив Шиоми крепче, чем она её. Девушки вырываются за забор, который далеко от корпуса и останавливаются. Взрыв. Стёкла падают наземь, разбиваясь на тысячу осколков, остатки стен покрываются огнём — начальная школа уничтожена. — Боже, что это…? — еле дышит Нэнэ. — Привыкнешь. — Ты шутишь?!***
Когда водитель останавливается у парковки, глаза Нэнэ сразу цепляются за парня с хакамой неподалёку от них. — Цукаса–кун! — указывает на него помощница Ханако. — О, а вот и наш жертвенник! — странно смеётся Шиоми. Она первой оббегает здание и подходит к нему. — Какой ты, оказывается, альтруист… — Шиоми–сан, но он же… — Ты меня спасла, я тебя спас, — совершенно спокойно качает плечами Цукаса. — И вообще ты не к месту мне грубишь. — Хи–хи, — она прижимает кулачок к губам и ярко улыбается. Ничего не говоря, она шагает к парню поближе и, когда тот опускается, касается губами его щеки, — спасибо. Призрак хватается за своё лицо одной рукой, а Система убегает вперёд, будто её догоняют. Нэнэ с покрасневшими щеками смотрит то ей вслед, то на Цукасу рядом. «Боже, да они как…», — но она не успевает закончить свою мысль. — Это… совсем не похоже на лимон, — бурчит призрак. Он отрывает руку и тоже начинает свою дорогу вперёд. Нэнэ замирает у серой слизи. — А может и не очень… похожи…***
Полночь, фальшивый Токио. Шторы не закрыты, Аканэ уже давно сладко спит. Сегодняшняя вечеринка совершенно вымотала его. Было ощущение, что он лежал и спал несколько дней, как вдруг его вытащили на людную вечеринку с громкой музыкой и хаотичными танцами. Этот День Рождения, казался таким неестественным, что парень долго ворочался и уснул только через десять минут напряжённого обдумывания. Глаза закрылись, комната наполнилась тишиной и спокойствием, но совсем ненадолго. Стук раздался не из окна, под которым пробегали поздно гуляющие школьники. Стук раздался не из зеркала, что можно было списать на сумасшедший кошмар. Стучали по твёрдому дереву — по комоду. Аканэ слабо открыл глаза. Обернутся было легко, но почему–то поворот головы давался парню с сильным трудом. После нескольких попыток привести свою коробку для мозгов в движение, старшеклассник опёрся на руки и развернулся назад. Веки слипались, рука не попадала по ним, чтобы вытереть их. Но вот кулак поправил глаза, и парень присел. На комоде не были разброшены вещи, не было беспорядка или включенного компьютера, только светящаяся краска. Пока парень пытался проснуться, она казалась бесформенной, но потом Аканэ разглядел фразу, нарисованную хираганой. «Подойди сюда?» — прочитал сонный хозяин комнаты. Он огляделся: шторы не колыхались, ноутбук лежал в своём ящике, рисунков на потоке не было, а холод, который сводил с ума в первый раз, больше не чувствовался. Ещё немного полежав, парень толкнул одеяло и поднялся. Он медленно доковылял до ящика, сразу взявшись за него рукой. «Что там могло быть?» — вспоминал он, пока тянул ручку: «Я только и положил туда эту краску». Краска и правда осталась там, а рядом с ней были часы: старомодные, с кольцом на ленте, резной стрелкой и аккуратным циферблатом, на котором можно было разглядеть числа, записанные кандзи и каной. Они притягивали взгляд, их хотелось взять в руки, и парень не удержался от прикосновения к ним. Воспоминания резко нахлынули на него. — Фух, наконец я закончил с этими часами, — прошептал расстроенный старшеклассник. В его руках было столько документов, что нести их не напрягая спину было невозможно. — И президент просто валит меня! А сейчас ещё висеть опять… брр… Аканэ посмотрел в глубину коридора. Пока он шёл, мимо него бегали друзья, проходили парочки и одиночки, совсем как обычно. В этой шумной, но спокойной обстановке, парень закрыл глаза совсем на секунду, чтобы чуть выше поднять документы, и открыл их. Шумный коридор, который вот–вот должен был закончится, вдруг растянулся, а люди из него пропали. — Что? — Аканэ обернулся. Сзади коридор оказался таким же — длинным, далёким и совершенно пустым. Документы сами выпали из рук. — Что за…? — Аой Аканэ, — сказал твёрдый мужской голос. — Первый. Навстречу Аканэ шагала высокая фигура, накрытая мешковатым серым плащом. Он закрывал тело, прикрывал лицо до носа, и только широкие губы продолжали говорить: — Тебя не интересует сделка? — Сделка? — Аканэ вырвал часы из пазухи. Трансформация прошла моментально. — Какая к чёрту сделка? — Ах, ты несговорчивый, да? — в один момент загадочная Фигура оказалась впереди, прямо над парнем. — Что ж… Старшеклассник почти активировал часы, как вдруг по его руке одним резким движением прошлось заточенное остриё холодного ножа. Часы вылетели из ладони, и та заныла от широкого пореза с края запястья до края ладони. Аканэ на секунду оторопел. «Это вообще нечисть?» — пронеслась мысль в его голове. — А это… не грязно для нечисти? — только и успел выдавить он до удара по голове. Сознание оставалось с ним ещё несколько секунд. — Не бойся, я тебя подлатаю… А часики заберу, — довольно улыбнулась Фигура в тишину. — «Грязно» — даже звучит глупо. Любят же людишки придумывать себе рамки… На этом воспоминания обрывались. Аканэ понятия не имел, кем был этот мужчина, не знал, как попал в этот мир, не понимал, почему он забыл всё, но теперь он крепко сжал часы, поглядывая на шрам от пореза. Ещё один стук послышался позади, только теперь парень даже не думал о страхе. Он был готов спросить, кто там, и он обернулся, сказав то, чего так давно ждали «монстры»: — Кто? Фальшивая ночь застыла на месте, а потом, словно проигрыватель с кассетной плёнкой, стала перемывать время вперёд до рассвета, пока из горизонта не появилось яркое, алое солнце. Перед Аканэ стояли трое: Цукаса довольно хлопал в ладоши, Шиоми, сжав руки за спиной, вежливо улыбалась, а Нэнэ облегчённо выдохнула: — Аканэ–кун!