Планета Четырёх стихий

— Э-эй… Очнись!.. Человек, давай, нам нужно идти!.. — чей-то голос словно звал его издалека, отдавался эхом… Пареньку сначала показалось, что это был его друг… Да, верно! Он просто упал в обморок где-то на улице, и всё это ему причудилось… А его друг, лучший, верный друг Макс… Он сейчас пробудит нашего героя от этого бредового сна! Он с надеждой открыл глаза… Изображение сначала было расплывчатым, но когда зрение вернулось в норму, парень увидел не город, голубое небо и лучшего друга, а темный лес и то самое существо, склонившееся над ним… Какая же обида и разочарование его взяли! — Ты в порядке? Сможешь идти? — убхая медленно потянул паренька за руку и помог ему сесть. — Я смогу вывести тебя из леса, но я не знаю, где находятся поселения людей… — существо ещё раз внимательно посмотрело на путника. — Ты плохо выглядишь… Может, тебе пока стоит отдохнуть в нашей деревне? Парень, не найдя в себе сил ответить, коротко кивнул и попытался подняться… Ноги всё ещё дрожали. — Нам нужно идти вверх по течению, тут не далеко! — с энтузиазмом сказал убхая и бодро пошёл вперёд. Наш герой едва за ним поспевал, и, заметив это, существо слегка сбавило шаг. — Кстати, как тебя зовут? — Алекс… — тихо ответил парень. Ему всё ещё было трудно поверить, что убхая — это не галлюцинация. — Странное имя… А я Неро. Парень кивнул и тяжело вздохнул: что за странная ситуация? Как вообще всё это могло произойти? Тут же начали появляться навязчивые мысли о поехавшей крыше и какой-нибудь шизофрении, которыми и попахивало всё происходящее… Но сейчас Алекс слишком устал, чтобы размышлять об этом. Лучшим решением было просто подчиниться обстоятельствам и плыть по течению… По крайней мере, пока…

***

С опушки леса открывался отличный вид не небольшое поселение, расположенное в низине. Небольшие деревянные домики окружали зеленоватое озеро, в которое впадала уже знакомая нам речка, а вокруг них переливалось волнами бескрайнее золотое поле. Алекс, глядя на эту благодатную картину, неожиданно почувствовал непонятную тоску… Возможно, потому, что он вспомнил свой дом: большой и шумный город, который всегда находился в движении и был совершенно не похож на тихую глубинку… Нескоро паренёк туда вернётся, учитывая, в какую глушь его занесло… — Что будем делать? — Неро неожиданно прервал молчание. — Моя мама ни за что не пустит тебя в дом… Да и соседям не очень понравится, что я привёл тебя в деревню… — Я могу, в принципе, и здесь остаться, — вяло ответил Алекс. — Нет, я не могу оставить тебя здесь! — убхая снова потащил парня за собой, решительно направившись к деревне. — У нас есть небольшой склад… Ты можешь пока пожить там! «Небольшой склад» оказался довольно вместительным сараем на краю участка дома Неро. Внутри было темно и довольно сыро: здесь находились мешки, наполненные чем-то, инструменты, сломанная мебель и много чего ещё. Алекс снял рюкзак, который всё это время таскал с собой, и расположился на мешках в углу. — Прости, что не могу отвести тебя в дом… — Неро виновато отвёл взгляд. — Просто мама не очень жалует людей. Наверное, она бы просто не пустила тебя… — Ничего страшного, — отмахнулся Алекс. Ему, по большему счёту, было всё равно, где ночевать: главное, что не на траве под открытым небом… — Тебе что-нибудь принести? Парень покачал головой: он чувствовал себя просто убитым. В таком состоянии ему нужны были только тишина и покой. — Хорошо, тогда я зайду позже… — Неро вышел из сарая и тихо закрыл за собой дверь. Оставшись наедине с собой, Алекс поудобнее устроился на импровизированной кровати и отвернулся к стене. От усталости он едва ли заметил, что мешки были довольно жёсткими, ветер снаружи заставлял стены скрипеть, а воздух в сарае был затхлым из-за находившихся в нём старых пыльных вещей. Парнишка почувствовал, как на веки опускается тяжесть, а мысли начинают спутываться в голове… Поддавшись усталости, он закрыл глаза и наконец провалился в тёплые объятия сна…

***

Когда Алекс проснулся, сквозь щели между досок в стенах сарая уже пробивались первые лучи утреннего солнца, а снаружи громко чирикали птички. Поднявшись, парень почувствовал ломоту в спине и шее: видимо, сон на жёстких мешках не прошёл бесследно для его позвоночника. Неожиданно взгляд Алекса упал на большой деревянный ящик у входа: на нём стояла миска с чем-то съестным. В этот момент парень почувствовал, что очень голоден: за три дня, проведённые в лесу, ему едва ли удавалось нормально поесть. Быстро расправившись с похлёбкой и куском рисовой лепёшки, Алекс осторожно приоткрыл дверь сарая. Прямо перед ним стоял небольшой деревянный домик (даже можно сказать, изба) с мохнатой соломенной крышей. Он был достаточно старым, одноэтажным, с маленькими (по меркам Алекса) окнами и квадратной печной трубой. Паренёк снова вспомнил большой город с высотками, гипермаркетами и постоянно появляющимися новыми районами, просторными квартирами… Неожиданно откуда-то с другой стороны дома послышался скрип, и спустя несколько секунд Алекс увидел быстро идущего к нему Неро. — Доброе утро! — радостно воскликнул он. — Отдохнул? Ты проспал целых восемнадцать часов! — Ого… — удивился парень, после чего быстро добавил: — И тебе доброе утро! Убхая задал ещё несколько вопросов, после чего пригласил Алекс в дом: по его словам, мама ушла работать в поле, поэтому можно было ничего не бояться. По крайней мере, до конца дня… Внутри изба то же не отличалась особым убранством: у одной стены стоял стол, накрытый скатертью, рядом с которым скромно расположилась шаткая скамья; у другой стены находилась печь с немного облупившейся краской, накрытая покрывалом. Между окнами висели небольшие полочки, заставленные разными горшочками и баночками, а у входа стоял небольшой шкаф с посудой. Неро показал гостю и вторую комнату. Это была маленькая спальня с двумя кроватями, низеньким шкафчиком и столиком в углу, на котором стояла статуэтка, изображающая странное человекоподобное существо (не особо похожее на убхая). Также Алекс заметил лестницу, ведущую на чердак, который, по словам Неро, был пустым и давно не использовался. — У вас тут такая атмосфера… Я как будто попал в русскую избу девятнадцатого века! — подытожил гость, когда осмотр дома был закончен. — Да, наверное, это хорошо… — растерянно ответил убхая. — А что значит «русская»? — Ну, это значит, построенная в России… — Алекс немного опешил от такого вопроса. — Всё равно не понял, — Неро простодушно улыбнулся, после чего странным тоном заметил: — Кстати, мама сказала мне сделать некоторые дела по дому, пока её нет… Если я буду тебе докучать, ты можешь погулять во дворе или сходить к озеру. Вспомнив, как днём ранее это существо буквально спасло ему жизнь, Алекс с напускным энтузиазмом произнёс: — Хочешь, я тебе помогу? — Ну, ты всё ещё не очень хорошо выглядишь… Тебе, возможно, будет тяжело… — Неро, кажется, действительно переживал за нового знакомого, но та странная нотка в его голосе никуда не пропала. — Да я вроде нормально себя чувствую. — Ну, раз так… — и он начал перечислять все дела, который им необходимо успеть сделать до прихода его матери. Похоже, это день будет довольно насыщенным…