Горизонт событий

      Зора не знала, как тысячелетие назад проходил Турнир.       В ее веке, еще за десятилетия до Раго, было много косвенных намеков, где будет точка сбора. Но сейчас…       Сейчас Зора понимала всю ущербность коммуникации средневековых людей. Они не общались с остальным миром, не знали, какой на самом деле он был большим. Все одно и то же: одни и те же соседи, одна и та же культура, одно и то же наследие. Для Японии это были, в первую очередь, Китай и Корея, и в малой степени — Индия.       Размышляя об этом, Зора пришла к мысли, что союзников следует искать в первую очередь именно в этих странах. Но какова вероятность, что шаманы оттуда пойдут за кем-то из чужой страны? А то, что Хао должен стать лидером — не было никаких сомнений.       Правда, и этот план хромал на обе ноги: то, что сейчас нет крупных дележек земель с другими государствами, не значит, что можно было так просто заявиться на чужую территорию. Это Тао мог себе позволить подобное — Япония была зависима от Поднебесной, да и кто знает, почему наследник клана оказался так далеко от дома. Зора ничего о нем не знала, но пообещала себе узнать всю подноготную нового знакомого.       Вернувшись обратно в Хейян, Зора засела за книги, ища в них любую доступную информацию о Турнире шаманов, как он проходил в прошлом. Но письменность, которой пользовались люди в древности, разительно отличалась от того, что Зора худо-бедно понимала. Во-первых, использовались исключительно китайские иероглифы, из которых Зора понимала, разве что, ключи.       Зора с тоской вспоминала уроки Маппы и горько вздохнула, разозлившись на себя за то, что пренебрегала ими. Но откуда она могла знать, что вся эта история с ее перемещением во времени затянется так надолго?       Хао показал, как пишутся некоторые слова, которые Зора сейчас и выискивала. Нужные книги, она относила оммёдзи, и тот уже читал вслух.       По молчаливому соглашению о произошедшем между ними не говорили. Будто ничего и не было. Может, Зоре и хотелось спросить о чем-то, может, ей и хотелось подсесть поближе и положить голову на плечо, слушая, как успокаивающе звучит чужой голос, произносящий сложные заумные слова. Но Хао выглядел невозмутимым, таким же отчужденным и холодным, как и обычно. Правда, то было внешне, Зора чувствовала, что он открыт для нее как никогда, ждет, терпеливо ждет того момента, когда она первой сделает шаг, перестанет сомневаться.       Здесь просто так принято: сидеть на расстоянии друг от друга, вести себя с другими людьми уважительно, держать лицо…       Если он мог сосредоточиться на деле, то почему не может она?       Информации было ничтожно мало, и было совершенно непонятно, как принять участие в Турнире.       Но ведь Хао, тот, который жил в двадцатом веке, как-то сумел попасть на него во времена своего прошлого воплощения... А сейчас они вместе работали над этим, возможно, так дело пойдет быстрее... Но изо дня в день она искала информацию, они вместе анализировали те крупицы, что удавалось раздобыть, а к понимаю так и не приблизились. И, честно сказать, все это начинало жутко злить и надоедать. — Почему вся ваша мифология упирается во что-то, у чего есть хвост? — недовольно вопрошала Зора, когда решительно вырвала из рук Хао опус, в котором описывалось, как некий монах победил девятихвостую лису.       Хао тонко улыбнулся, берясь за следующую книгу, и внимательно вгляделся в заложенную Зорой страницу.       Матамунэ, проскользнувший в комнату из сада, ткнулся в ее поясницу носом и потерся головой, чем немало напугал. — Ты ему нравишься, — заметил Хао, отрываясь от чтения. — Ага. Жаль, что это не взаимно, — без энтузиазма буркнула Зора и мягко отодвинула от себя животное. Кот замер, не веря, что кто-то мог не проникнуться его лаской; он фыркнул и поплелся на колени к хозяину, где с ним точно так пренебрежительно не поступят. — Кошки не выказывают симпатии тому, кто не заслуживает их доверия, — нравоучительно произнес оммёдзи, поглаживая полосатую спинку. — Я больше собак люблю, — поделилась Зора. — Меня восхищает их преданность, безграничная любовь и послушание. Кошки… себялюбивы. Они гуляют сами по себе, живут в свое удовольствие и могут даже хозяина ни во что не ставить. — Этим они показывают свое достоинство, — не растерялся Хао. — Точно. А еще гадят в тапки и дохлых мышей приносят. Хао, смотри, — указала она на страницу, где одновременно были все ключевые слова.       Хао… как легко она теперь может звать его этим именем… Ей не хотелось думать, что изменилось в ней, что изменилось вообще. Это… не так важно. Уже не важно.       Жизнь, даже такая дурацкая как у нее, была всего одна. Пусть она и не старела, но могла испытывать боль. А значит, могла умереть. И Зора не знала, что будет, когда ее душа расстанется с телом. Вернется ли она обратно к своей семье или же застрянет бесплотным духов в этом времени навсегда?       Тысячелетие будет скитаться по свету, а там, в девяносто девятом шепнет юной, глупой Зоре напиться в дешевой гостинице на окраине чужой столицы, а потом вручить свою жизнь, душу и сердце встреченному в ту роковую ночь незнакомцу. Хотя, может, за тысячу лет она пересмотрит свое мнение, и отвадит себя будущую от всей этой боли… Как знать, что изменит в ней время…       Хао принял из ее рук тонкую, потрепанную книгу, вчитавшись в текст. — Ты права, — кивнул он и, подняв голову, задумчиво взглянул на нее. — Ну, что здесь написано? — нетерпеливо спросила она.       Хао не торопился с ответом, какое-то время бегая взглядом по строчкам. — Здесь говорится, что после падения ярчайшей звезды, по Шелковому Пути пришел жрец. В лучах заходящего солнца, он объявил конец мира, что все живое погибнет, если не избрать Правителя, стоящего между жизнью и смертью. Встав на пути Бога Разрушения, он сокрушит его своей божественной силой и принесет в мир покой и процветание.       Зора усмехнулась. — Хороша сказочка к обеду. А по делу там есть что-то?       Хао бросил на нее взгляд поверх книги. Ему только и осталось протянуть с улыбкой, какая она глупая — раньше он так бы и сделал, но сейчас отчего-то сдержался. — Я же только что прочел этот текст, — терпеливо напомнил он. — А инструкция? Как попасть на Турнир, где будет общий сбор и… — Жрец приходит сам, — быстро ответил Хао, смирившись с ее очевидной глупостью. Зора могла быть проницательной в житейских мелочах, иногда даже бывала хитрой и дальновидной, но аристократической утонченности в ней не было ни на йоту. Она была проста и будто в насмешку над всем его окружением гордилась этой своей непосредственностью.       Зора не любила сложности, а решать трудные задачки было противно всему ее существу. Хао знал, как относятся к ней его женщины, видел эту затяжную холодную войну между его первой супругой и Зорой. Но они обе никогда не жаловались друг на друга; Рейко вредила исподтишка, аккуратно, с присущим ее статусу изяществом. Зора в ответ не делала ничего, предпочитая держаться подальше от всех склок.       Хао тоже не вмешивался в это. У женщин слишком много свободного времени, и плести козни против соперниц — это жизненная необходимость, развлечение своего рода. Пока ни одна из них не перешла от слов к действиям — все нормально. Но если Рейко посмеет причинить Зоре реальный вред, то Хао не сомневался, что уничтожит эту женщину.       Зора была его всем, а после проведенной вместе ночи, он только укрепился в мысли, что никогда не сможет полюбить кого-то сильнее. Она появилась в его жизни много лет назад, заполняя собой его черное одиночество, с упрямством боролась против всех терзавших его демонов. Его положение, статус, влияние — ее заслуга. Это она выторговала ему достойное место в этой жизни. Но сама отказалась от всех почестей, предпочтя остаться простой служанкой подле него.       Иногда Хао не понимал ее мотивов, что движет ею, какие цели она преследует. Но он не разобрался с этим за столько лет и не думал, что сможет сделать это и в будущем.       Зора мечтала, чтобы он стал Королем, и Хао был готов сражаться в этой битве, если таковым было ее желание. Стать сильным, сравниться могуществом с богами — это всегда было его целью. Благодаря Зоре только укрепилась решимость. Быть сильным ради нее, стать тем Королем, который затмит ее воспоминания о другом.       В эту ночь, которую они по обыкновению проводили за книгами, он принял решение во чтобы то ни стало принять участие в этом Турнире.       Стать Королем — вот его новая цель. Он уничтожит всех, кто ненавидит его, плетет против него интриги, мечтая сжить со света. И, разумеется, все, кто ненавидит Зору, моля небеса о ее смерти, будут гореть в адском пламени. Хао знал, что ради этой женщины сможет сокрушить любого бога и пойти против Воли Небес.       Он подарит ей мир, где она сможет быть счастлива — тот мир, о котором она грезила; мир, который не под силу создать ни одному смертному правителю. Только Королю, победившему смерть.       Вот только против ее желания никогда больше не сближаться с ним, он ничего поделать не мог…

***

      Нужны люди. Эта мысль посетила ее, когда она бесцельно шаталась по рынку. Кику велела купить лент для зимнего праздника, Хао нужны были записи придворного астролога, к которому Зора зашла в первую очередь. С оставшихся денег, что выделила ей вторая супруга, Хао разрешил купить все, что она пожелает. Как обычно, по его наказке, ей выдалось больше, чем необходимо.       Зора хотела новые кеды. С щемящей тоской вспоминала тот летний сарафан, что она купила за день до того, как оказалась в этом времени, и так не успела его ни разу надеть. Ей хотелось кофе и торта. Зоре хотелось слишком много тех мелочей, которых она никогда не сможет найти на этом рынке. — Подожди тыщенку лет, Зора, — недовольно бубнила она себе под нос, ловко лавируя среди толпы.       Торговцы из Корё, привезшие жемчуг, так же привозили краски и порох для фейерверков. Учись Зора в свое время чуточку усердней, то купила бы порох, чтобы смастерить бомбы или ружье. Для дальнейших злоключений это могло бы стать очевидным преимуществом в переговорах с нежелающими дружить. Но она умела только врачевать и гадать. Для этого времени это уже было немало, но, увы, почти бесполезно для Турнира шаманов.       Знакомая травница приветствует ее легким поклоном, и Зора с меньшим изяществом кланяется в ответ. — Скоро пойдет первый снег, — мечтательно протянула Айя. Она носилась от полки к полке, собирая для Зоры ее заказ. — Ага. Снег, холод, гололедица, — с тоской протянула она, с подозрением принюхиваясь к пучку трав. — Разве вы не слышали о поверье, Зора-сан? — с удивлением посмотрела на нее торговка. Зора неопределенно дернула плечом. — Что, если встретишь первый снег с небезразличным человеком, то обязательно будете вместе? Слышала, но все это чушь собачья.       Айя вздохнула, проглотив любое промелькнувшее в ее головке замечание. Не принято тут было делиться своим мнением с людьми, особенно с теми, кто стоял выше. Зора была личной служанкой второго человека в стране, а значит, априори, значимей любой другой женщины в таком же статусе. — Ты хочешь с кем-то встретить этот день? — лукаво поинтересовалась Зора, хитро посмотрев на зардевшуюся девчушку. Ей было не больше шестнадцати. Милое, юное создание, годившаяся Зоре чуть ли не в дочери. — Есть один очень важный человек, — тихо призналась Айя. — Я… Он нравится мне… очень…       Зора понимающе хмыкнула, но тут же кашлянула, поняв свою оплошность — некрасиво это так открыто выражать свои эмоции, да и девчушку смущать еще больше нет никакого смысла. — Так скажи ему об этом. Лучше жалеть о сделанном, чем кусать локти, что упустил свой звездный шанс. — Кусать локти? — переспросила Айя, но ее лицо озарила приятная улыбка. — Вы иногда говорите такие смешные вещи Зора-сан. Ох, простите меня… — Да ничего. Не стесняйся. Я человек простой и люблю, когда и ко мне с открытым сердцем. Так ведь проще, да? — Наверное, — кивнула Айя.       Она вернулась к сбору заказа, а Зора вновь поймала этот странный одурманивающий запах пучка обычной душицы. Она подошла, протянув руку, но тут же встретила тихий протест. — Не надо, пожалуйста, Зора-сан. Простите. Я забыла убрать этот ящик. — Что же в нем такого? — Не говори ей! — раздался ворчливый голос у Зоры за спиной. Айя вздрогнула. Вздрогнула и Зора, обернувшись и встречаясь почти нос к носу с духом. — Ого. Вау. Неожиданно, — пробормотала Зора. — Выходит, ты тоже шаманка?       Она не имела ничего такого, ее голос даже прозвучал повседневно и спокойно, но Айя бухнулась на колени, распластавшись по полу. — Прошу вас, Зора-сан, пожалуйста! Не говорите никому. Меня убьют.       Зора совершенно растерялась от подобной реакции. Но тут же припомнила, что только прошедшие обучение в храме под надзором учителей, могли в открытую заявлять о своих способностях. Простые люди, обладающие подобными талантами, подвергались гонениям, их жестоко убивали.       Кажется, именно так умерла мать Хао.       Но… разве Айя могла считать, что она выдаст ее? Зора помнила ее еще девчонкой, бегающей рядом со старшей сестрой, она так хотела быть полезной, но взрослые на нее только шикали и гнали прочь. Сестра вышла замуж, а Айя заняла ее место у прилавка. — Пусть только попробуют, я им устрою кузькину мать, — заверила она, опускаясь на корточки и рывком поднимая Айю с пола за собой. — Вы… правда не скажите? — с надеждой посмотрела на нее девчушка блестящим от слез взглядом. — Конечно не скажу. Я и сама духов вижу, как ты уже поняла.       Айя испуганно ойкнула и прикрыла рот ладошками. Чем-то она напоминала другого человека, такого же робкого, осторожного в словах.       Тамао Тамамура улыбнулась ей из воспоминаний, нетипично для себя помахав рукой. Зора мотнула головой, гоня непрошенные мысли прочь. — Скажи, ты умеешь пользоваться своей силой? — спросила она быстро, чтобы отвлечься от непрошенных ассоциаций.       Айя покачала головой: сначала вверх-вниз — подтверждая, но, немного подумав, из стороны в сторону — отрицая. — Вот как? Хреново. — Да чего ты пристала к бедной девочке? — грубо осведомился дух. Это был лысый, толстый мужичок, низенький и некрасивый. На нем было только одно фундоси, впрочем, и белая ткань терялась за обвисшим животом. Он не производил впечатление сильного духа, но без сомнения, был из разряда тех, кто создавал много шума.       Зора стрельнула в него предупреждающим взглядом. — Еще раз полезешь без разрешения, я тебя запечатаю, все понял? — для подтверждения своих слов, она выпустила немного фуриоку. Дух отпрянул, опасливо забегав глазками по сторонам, будто ища уголок понеприметнее, куда можно было забиться. — Пончи! — в ужасе воскликнула Айя. — Нельзя так разговаривать с Зорой-сан! — Нельзя быть такой наивной, — пожурил ее Пончи. — Вдруг она сдаст тебя, как только выйдет отсюда? — А зачем мне это? Мне это не нужно, так что успокойся, — бросила она вредному духу и снова повернулась к Айе. — Послушай, — добавила она в голос твердости, — я могу тебе помочь.       Девчушка подняла на нее недоверчивый взгляд. Слабая волна надежды повеяла от нее, заставив неприятно поморщиться от этой наивности и готовности верить первому встречному. — Я поговорю с господином, и тогда заберу тебя в храм. Ты будешь жить со мной, я буду учить тебя всему, что знаю. — Но как же это… Я ведь не мужчина, мне нельзя… — Брось! Никто не узнает. А там, может, и отменят эту идиотскую дискриминацию. Ну сама посуди, что ты теряешь? Останешься здесь и будешь шарахаться от всех, боясь навлечь на других беду? Вот, понюхай, — Зора сунула ей под нос злосчастный пучок душицы, — чувствуешь, как он пахнет? Это злые духи заразили его скверной. Их тянет сюда, к тебе, к твоим страхам. Ты кормишь их за даром, а они и рады держать тебя подальше от людей. — Моя матушка не отпустит… — Отпустит, — твердо возразила Зора. — Кто посмеет отказать самому Великому оммёдзи? — Я… я не знаю, — совсем растерялась травница. — Давай так: ты подумай, взвесь все, реши для себя, чего хочешь. Если тебя устраивает твоя жизнь — жить в страхе, чураясь людей, то дело твое. Но если хочешь быть сильной, чтобы кошмары больше не преследовали тебя, если хочешь быть полезной этому миру, то приходи ко мне.       Зора взяла ее за обе руки, сжав тоненькие пальчики в знак поддержки. Айя вздрогнула и зарделась, но рук не вырвала, даже не пошевелилась, только взгляд подняла и благодарно кивнула. — Спасибо вам, Зора-сан, — шепнула она.       Зора ободряюще улыбнулась. — Я буду тебя ждать. Не затягивай с решением.