Teacher's pet

- Поздравляю, - торжественно объявила Лиза. Тон как обычно оставался строгим и властным, однако на лице директрисы Венти впервые за всю работу в школе заметил тень улыбки. - На удивление, твоим ученикам удалось пройти отборочные. - Спасибо, долгие часы обучения дали о себе знать, - Венти выдавил из себя подобие улыбки и мысленно закончил: “в комбинации с ответами на все вопросы”. Лиза кинула пронзительный взгляд в сторону учителя, который сразу же инстинктивно сжался. Венти затошнило, то ли от страха, то ли от того, что он проснулся пару часов назад в баре и все еще был пьяный. - Ладно, можешь идти, - Лиза махнула рукой на дверь и Венти как ветром сдуло из кабинета. Стоило Венти только закрыть дверь, как в нос ударил запах перегара. Источником едкого аромата оказался никто иной как лучший друг. Кэйа в помятом состоянии с опухшим и сонным лицом облокотился о стену и пытался записать голосовое сообщение на разрядившемся телефоне. - Ты дебил? - поинтересовался Венти. Кэйа поднял на него помутневший взгляд и глупо хихикнул. - Ладно, я понял. Можно было не спрашивать. - Я сегодня опять иду к нему, - томно произнес Кэйа, мечтательно закатив глаза в предвкушении. Венти не успел воспользоваться возможностью подколоть друга - телефон в заднем кармане джинс требовательно завибрировал. Учитель засомневался на пару секунд перед тем, как ответить на звонок от Сяо, предварительно отходя от Кэйи. На всякий случай. Сяо тяжело вздохнул прямо в динамик и тихо заговорил. - Привет, Венти, - ученик говорил быстрее обычного, как будто нервничал. - Приветик, - учитель пьяно хихикнул в трубку абсолютно игнорируя странное поведение Сяо, - ты что-то хотел? - беззаботно добавил он, ускоряясь, чтобы оторваться от Кэйи, который отчаянно пытался подслушать разговор. - Я хочу с тобой расстаться. Венти резко остановился прямо посреди школьного коридора. Кэйа, не успевший затормозить, врезался в друга и выдал пару речевых оборотов матерного характера. Несколько учеников обернулись на его высказывания, пополняя словарный запас. Венти продолжал стоять в ступоре, переваривая полученную информацию. Пьяный мозг соображал крайне плохо - хотя от таких шокирующих новостей учитель постепенно начал трезветь. Сяо как назло молчал, вместо того, чтобы сказать “шутка” и потом посмеяться вместе. До учителя начало доходить, что это видимо не шутка. - Что? - выдавил из себя Венти. Голос дрожал, как и рука, прижимающая телефон к уху. - Я тебя бросаю. “Пиздец” - подумал Венти, но озвучить не успел. Как не успел ни возмутиться, ни порыдать в трубку или как минимум начать спорить кто кого еще сейчас бросит - Сяо скинул вызов. Учитель, закусив внутреннюю сторону щеки, слушал короткие гудки пока те не прекратились. Венти молча убрал телефон в карман джинс, усилием воли преодолев желание вписать его в стену. - Меня только что бросили блять, - подвел итоги учитель и истерично хихикнул. Глаза щипало, а в горле будто застрял булыжник с острыми краями, создавая буквально физический дискомфорт. Венти громко шмыгнул носом и вытер покрасневшие глаза рукавом толстовки - ему давно не было так паршиво. Даже когда он залез в телефон Чжун Ли и нашел переписки с его женой. Он расстался с ним первый - даже не с третьей попытки и не особо трезвый. Быть брошенным ощущалось иначе, чем уйти самому.

***

Несколько часов ранее Сяо чувствовал себя полнейшим кретином, перелезая через забор. Особо высокий забор, ограждающий окружающую среду от мрачного особняка и его хозяина. В отличии от металлической конструкции, покрытой ржавчиной, Сяо не отличался ростом - задача перелезть и выжить была повышенного уровня сложности. Сяо успешно приземлился на землю по ту сторону ограждения и распугал голубей во внутреннем дворике. Птицы, шумно трепеща крыльями, взлетели к небу. Ученик, прячась за кустами, не видавших услуг садовника многие месяцы, огляделся - следов красного порше не было поблизости. А сам Альбедо еще не вернулся домой с какой-то ночной попойки с одноклассниками. Сяо пошел на эти крайние меры по двум веским причинам. Первая - Венти. Во время всего отборочного тура Чжун Ли как будто медом намазали пятую точку учителя английского. Сяо случайно сломал два карандаша, пока наблюдал за директором и его блуждающим взором по Венти. Второй причиной стала Розария и её намеки о поисках доказательств. Барменша под прикрытием не уточняла каким образом должны быть получены улики, поэтому ученик быстро пришел к умозаключению, что забраться в дом к Альбедо было отличной идеей. Сяо почти бегом добрался до главного входа, периодически оглядываясь по сторонам в приступе паранойи. Его упорные тренировки на школьной территории, ещё давно прокачали навык по взлому замков. Входная дверь быстро сдалась под ловкими руками, вооруженными отмычкой, и со скрипом распахнулась, обнажая черный коридор. Сердцебиение участилось стоило только перешагнуть порог дома и прикрыть за собой дверь. Ученик включил фонарик на телефоне и осторожно направился вглубь особняка. Половицы скрипели под его шагами и Сяо вздрагивал каждый раз от этого жуткого звука. Альбедо точно был больным на голову, если мог спокойно жить и спать в этом месте. Километровый коридор, увешанный картинами заканчивался возле входа в оранжерею, переделанную под кабинет. Сяо хорошо запомнил эту комнату. Тем более что с его предыдущего визита ничего не изменилось. Запах краски резко ударил в нос, вперемешку с запахом крепкого алкоголя и сигарет. Сяо напрягся. На секунду ему показалось, что кто-то недавно изрядно накидался в этом помещении. Ученик списал это на разыгравшуюся паранойю и приступил к тщательному обыску помещения. Альбедо не отличался осторожностью и Сяо догадывался, что одноклассника не поймали только потому, что заботливый дядя тщательно подчищал все следы за племянником. К счастью, Чжун Ли не успел добраться до кабинета о чем свидетельствовали разбросанные на столе бумаги о переводе крупных сумм денег. Сяо в жизни не видел столько нулей в одном числе. Среди бумаг валялось несколько скрученных купюр и несколько пластиковых карт, все еще покрытых порошком. Ученик быстро догадался, что новый товар Альбедо решил испробовать на себе как ответственный предприниматель. Сделав пару фотографий на память, ученик быстро направился к шкафу во всю стену в поисках дополнительных улик. - И что это ты тут делаешь? Сяо вздрогнул и завис с телефоном в руках, направленным на пакет с кокаином. Сяо не сомневался, что это был именно кокс из-за наклеенного на пакете стикера. Шум приближающихся шагов становился все ближе, ученик чувствовал, как стадо мурашек пробежало по спине. Руки предательски задрожали, когда он попытался отправить несколько фотографий Розарии - безуспешно. Интернет соединение отсутствовало. - Мне повторить? Сяо обернулся, встретившись взглядом с директором. Чжун Ли, скрестив руки на груди, стоял возле мольберта, частично прикрытого темной тканью. В предрассветных сумерках Сяо разглядел очертания законченной картины: гнилые яблоки, залитые чернилами. Ученик кинул взгляд на распахнутую дверь, мысленно прикидывая, как быстро он сможет добежать до неё и как быстро Чжун Ли догонит его. Сяо не сомневался, что он догонит. Мужчина уловил направленный на дверь взгляд парня и, тяжко вздохнув, добавил: Даже не думай бежать. Сяо шумно сглотнул, сжимая телефон в руках до побелевших костяшек. Чжун Ли усмехнулся, наблюдая за его реакцией и медленно приближаясь ближе. - Я догадывался, что где-то завелась, - он подошел максимально близко, возвышаясь над парнем, - крыса. Сяо отвернулся, смотря куда-то в пыльное окно с видом на чернеющий лес. Сердце бешено стучало. Воображение рисовало, как Чжун Ли закапывает его труп где-то среди ветвистых сосен. Мужчина резко поднял руку. Сяо сжался, ожидая что прямо сейчас ему прилетит в лицо, но Чжун Ли взял его за подбородок и властно повернул к себе. - У тебя что-то есть на меня? - мужчина вопросительно склонил голову, высокомерно смотря сверху вниз. - Ты о чем? Рука с подбородка быстро скользнула вниз. Длинные пальцы обвились вокруг шеи, перекрывая кислород. Сяо захрипел, ртом хватая воздух. Сил оттолкнуть мужчину не было и ученик просто вцепился в его пиджак. Чжун Ли с безразличным взглядом продолжал душить. - Ничего нет, - выдавил из последних сил Сяо. - Прекрасно, - Чжун Ли мгновенно отпустил руку и отошел на пару шагов, наблюдая за тем, как ученик потирает шею и кашляет, держась за дверцу шкафа в поисках опоры. - А теперь, если хочешь уйти отсюда сам, то делай, как я скажу.