Обратная сторона

      — Запись первая. День... эм... А в прочем не важно. Беготня во мраке мало чего дала. Куда и как бы я не бежал всегда возвращался к стене. Вдоль неё тоже особо смысла бегать нет — исход тот же. За исключением того, что возвращался я не с той стороны, в которую бежал, а с противоположной. Было ли все это бесполезным занятием, как утверждает мой душный сосед? Конечно же, нет! Ведь теперь я со стопроцентной уверенностью могу сказать, что выход где-то за стеной!       — Ты что сам с собой болтаешь? — от неожиданности Лорд вздрогнул и, резко развернувшись на звук, встал в оборонительную позицию, но поняв, что перед ним всего лишь Вик, облегченно выдохнул, закатывая глаза.       С Виком было... сложно. От парня так и веяло удручающим и сбивающим весь позитивный настрой Лорда чувством безнадёги и невольным смирением с ситуацией. И он совсем не стеснялся это показывать, наоборот, он со всей охотой старался переманить Тёмного Властелина на сторону всепоглощающего пессимизма и отчаяния, то и дело, заводя старую шарманку о том, насколько бесполезно все то, что делает Лорд.       Гений предполагал, что Вик уже давно поставил крест на попытках выбраться отсюда. Когда он смотрел в безжизненные жёлтые глаза, его всего передёргивало от пробирающего до костей дискомфорта, а натянутая нервная кривая улыбка, периодически возникавшая на осунувшемся лице, вызывала неприятную смесь раздражения и жалости. Как давно он здесь? Как долго бродит в этой полутьме? Сколько отчаянных попыток выбраться разбилось о белую нерушимую стену? Как быстро и давно погасла последняя искорка надежды на спасение?       Отвечать на эти вопросы, и уж тем более, спрашивать на них ответы Лорд не торопился. Он не был до конца уверен, что действительно хочет узнать всю истину, да и его новый партнёр навряд ли бы рассказал ему хоть что-то путное. Он, к слову, ужасно вредный! Мало того, что этот душнила наотрез отказывается помогать — неужели так сложно хотя бы разложить все по полочкам и рассказать подробно, что и как он делал, пытаясь выбраться отсюда, и как на эти действия реагировало пространство, а не включать заевшую пластинку о том как всё это бесполезно?! — так его ещё и ни одна колкость не берёт! Даже игра с именем в "угадайку" уже не заставляет его смешно плеваться раздражением на потеху любителю пакостей. Вик привык и теперь лишь холодно даёт понять, что Лорд ошибся, убивая тем самым последнее веселье.       Однако, главной целью Тёмного Лорда было далеко не капанье на мозги собрату по несчастью, а поиск выхода отсюда. Так что в итоге он решил не тратить силы и нервы попусту и отошёл подальше от любителя демотивационных речей, дабы заняться делом в благоприятной обстановке, без лишних раздражителей. Но, похоже, у Вика были другие планы.       — Я-то думал, это я уже тут умом тронулся, — Лорд оскорблено вдохнул.       — Это не помутнение рассудка, а всего лишь профессиональная привычка, Викариус, — он противно лепечет каждый слог предположительного имени, на что Вик тут же вставляет: "Снова мимо", но Лорд делает вид, что не заметил комментария и продолжает, активно жестикулируя. — При исследованиях я записываю все на диктофон, но он остался в плаще, который я снял перед своим "последним боем", — недовольно морщась, он делает небрежные кавычки пальцами. — И в итоге я не имею ни плаща ни диктофона! — Лорд с искренней досадой разводит руками (будто это были не старый потрёпанный плащ и многократно перемотанный изолентой диктофон, а самые что ни на есть драгоценные семейные реликвии), а после складывает их у себя на груди, недовольно отводя взгляд. — Хотя от него все равно бы толку не было: техника тут вообще не работает.       — С чего такая уверенность? — Лорд смотрит на Вика, как на идиота.       — Думаешь, я для красоты эти штуки ношу? — одной рукой Лорд показывает на чёрный, как та самая тьма, окружающая их, браслет на своём запястье, а другой на странный "ободок", огибающий его затылок с двумя красными выпирающими бугорками на концах. — Это, — он вновь показывает на браслет, — сверхинновационное оружие, способное расщепить любой информационный носитель на компьютерный код. Сам сделал кстати, — как бы невзначай добавляет Гений. — А это, — он показывает на "ободок", — защитно-анализационные очки. Тоже моя работа, но более старая, — все также ненавязчиво уточняет он. — Я пытался просканировать ими пустоту, но все на что они теперь способны — это противно трещать и пускать искры! — ради демонстрации Лорд пытается активировать очки, но тут же щурится от неприятного писка. — То же и с моими способностями: ни полёта, ни огня из рук, ни даже лазеров из глаз! Не то, чтобы они у меня раньше были но... — опомнившись, он быстро мотает головой и переводит взгляд на Вика. — Это не важно! Ты вообще, зачем сюда приперся? — Лорд вновь скрещивает руки на груди, пренебрежительно смеривая Вика взглядом, но тут же, будто чем-то озаренный, меняется в лице, ехидно улыбаясь и чуть наклоняя голову в бок. — Неужели соскучился по моей чудной компании? Или все же решил помочь бедному несчастному мне вернуться к жизни? — Он невинно хлопает ресницами.       — Нет. Я-       — Тогда захлопни свою варежку и топай отсюда, — бестактно перебивает его Лорд. — А то пессимизмом уже воняет, — он показушно машет рукой перед лицом, якобы прогоняя неприятный запах.       Пока Вик тщетно пытался придумать достойный ответ, Лорд все же решил вернуться к делу первостепенной важности: изучению, вероятно, единственного выхода из этой дыры.       Он прислоняется щекой к белоснежной глади стены, прислушиваясь к звукам по ту сторону. Поначалу раздавалась лишь немая тишина, но позже Лорд смог распознать слабое гудение, что подобно тому, которое издают перегревшиеся компьютеры. Быть может там за стеной блок питания? Или сама стена им и является? Сможет ли он пробить её или хотя бы вскрыть, найти отсек со всеми микросхемами и проводами? В голове Тёмного Гения закрутились шестерёнки и заносились мысли. Он перебирал всевозможные варианты и простраивал дальнейший план действий. В конце концов, Лорд решил начать с простого простукивания поверхности, дабы определить наиболее уязвимые точки преграды. Не успел он, как следует прислушаться к раздавшемуся слабым эхом по пустоте стуку, как его исследования вновь прервал Вик.       — Постучи сильнее, а то вдруг не услышали, — чересчур серьёзным, в самый раз для сарказма, тоном оповещает вредный сосед, после чего Лорд нарочито громко делает глубокий вдох, на пятках разворачиваясь к своему оппоненту.       — Заюш, если ты не хочешь мне помогать, то будь хорошим мальчиком и не мешай мне, договорились? — он натянуто улыбается, подавляя в себе желание врезать по нахальной роже. Как ни крути, но они договорились соблюдать нейтралитет и Лорд не собирался отказываться от своего решения. Тем более, если уж и выбирать между двух зол, то лучше этот брюзга, чем медленно сводящее с ума одиночество.       — Вообще-то, я тебе помочь пытаюсь, — Вик облокачивается плечом о стену, снисходительно смотря на Тёмного Лорда.       — Ох! Да неужели? — вскидывает руками Лорд в напущенном удивлении. — И как же твои действия должны помочь мне, солнце? — он выжидаючи смотрит на Вика.       Однако Вик с ответом не торопится, лишь лениво отводит взгляд вниз, кажется, задумавшись о чём-то о своём, выпадая из реальности. На какое-то мгновение повисает тишина, и Лорд окончательно убеждается в перемене атмосферы. Что ж, так даже интереснее.       — Эй, я всё ещё жду, — Лорд щёлкает пальцами, вновь привлекая к себе внимание парня, но ненадолго. После непродолжительного взгляда со стороны Вика, он медленно отворачивается от Лорда, смотря куда-то сквозь пустоту. Пару секунд он молчит, но потом, всё же, начинает говорить:       — Чем выше взбираешься — тем больнее потом падать...       — М-м-м, — разочарованно протягивает Лорд — он ожидал чего-то большего, чем какая-то слащавая метафора. — Это, конечно, здорово, но я, пожалуй, займусь делом, — он неторопливо разворачивается, но, кажется, Вик только начал.       — Неужели не понимаешь, что себе же хуже делаешь? — настойчивый голос заставил Лорда вновь повернуться к парню. — Я знаю, о чем говорю, я, как и ты, слонялся по этому месту, носился из стороны в сторону, прощупывал каждый миллиметр пространства, ища выход, упрямо веря, что вырвусь отсюда! — кажется впервые за всё время их знакомства, в глазах Вика засиял слабый огонёк чувств. Эмоций. Жизни. Но потух он так же быстро, как и появился. Вик опустил взгляд в пол и усмехнулся в своей типичной нервной манере. — Как безмозглый идиот надеялся, что судьба сжалится надо мной. Но в итоге... — он запнулся, проглатывая образовавшийся ком в горле, — ...в итоге лишь боль разочарования от несбывшихся надежд, медленно сменившаяся разъедающей изнутри пустотой, — Лорд тихо наблюдает за тем, как Вик сжимает кулаки до белеющих костяшек, как всё его тело пронизывает почти ощутимое в воздухе напряжение. — Никому не пожелаешь такого, — Вик поднимает голову и смотрит прожигающим насквозь взглядом прямо в глаза Тёмному Лорду. — Поэтому я не хочу смотреть, как кто-то так безрассудно обрекает себя на страдания! Если ты продолжишь, то ничего кроме боли и отчаяния тебя не ждёт.       Наконец повисает тишина, нарушаемая лишь чуть рваным тихим дыханием Вика (похоже, после своей тирады ему не хватало воздуха). Лорд смотрит на него, не разрывая зрительного контакта, обдумывая всё сказанное, и в конечном итоге, одаривая Вика своим излюбленным лисьим прищуром.       — Ты так уверенно обо всём этом говоришь, быть может, хочешь поспорить?       — Что? — с нарастающими нотками раздражения спрашивает ошарашенный таким вопросом Вик.       — Заключим небольшое пари: когда я найду выход отсюда — ты откроешь мне тайну своего имени и перестанешь быть вредной брюзгой. Ну а если, что очень навряд ли, выхода отсюда нет, то, так уж и быть, я смирюсь со своей участью торчать в этом месте вечность и превращусь в такой же противный кусок апатии, как и ты. Ну что? — он протягивает руку Вику, тот явно предложением не впечатлён.       Вик мечется раздражённым взглядом между уже давно осточертевшей ему задорной ухмылкой Лорда и его протянутой рукой. В какой-то момент он даже собирается отмахнуться от неё сильным шлепком, но, кажется, передумывает, озарённый какой-то идеей.       — Ладно, — спокойно соглашается Вик, протягивая Лорду руку, но когда тот пытается её пожать — поднимает её, показывая два пальца, — но у меня есть два условия.       Тёмному Властелину такой расклад не очень нравится — ишь чего удумал, условия ему ставить! — но всё же, жестом просит того продолжить.       — Первое, — он отгибает указательный палец. — Ты больше не просишь меня о помощи.       "Не велика потеря," — думает Лорд, закатывая глаза.       — Второе — ты должен найти выход за двенадцать пульсаций.       — За двенадцать... чего прости? — Лорд в недоумении смотрит на Вика, получая в ответ такой же недоумевающий взгляд, будто этот сумасшедший пустотный чудик вовсе не сказал ничего странного.       — Ты разве не заметил? — Вик обречено вздыхает на отрицательное мотание головой Лорда. — Стена светится, но с переменчивой интенсивностью. Обычно свет тусклый, но бывают моменты, когда на пару секунд он начинает пульсировать от слабого к более сильному свечению. Такое происходит постоянно, пускай и не часто — промежутки между пульсациями довольно продолжительные и примерно одинаковые, я думаю.       — П-подожди, всё это время ты знал об этом и даже не сказал мне?! — скрипя зубами, выпаливает Тёмный Лорд. — Чёртов ублюдок, я тебя столько раз спрашивал хоть о какой-то информации об этом месте, а ты даже такой мелочью не поделился! — может информация и действительно не была сильно важной, но как минимум решала проблему напрочь сбившегося у гения ощущения времени.       — Во-первых, ты спрашивал лишь про пустоту, про стену разговора не было. Во-вторых, если бы ты не провёл большую часть времени в этой самой пустоте, сам бы это по итогу заметил, — Лорд порывается как-то парировать, но возразить ему нечем. С исследованием пустоты он закончил совсем недавно, а бегая вдоль стены, вполне мог попасть в тот самый промежуток между пульсациями, если конечно они действительно такие продолжительные как говорит Вик. Кстати об этом.       — Ладно, здесь ты меня уделал, признаю, — неохотно начинает Лорд, скрещивая руки на груди. — Но это не отменяет кучи вопросов: насколько продолжительны эти промежутки?       — Для такого целеустремленного гиганта мысли, как ты, вполне хватит, — открыто насмехаясь, проговаривает Вик. Похоже он намерен заставить Лорда пожалеть, о своём решение предложить это глупое пари, но не на того напал!       — Сколько пульсаций прошло с тех пор, как я здесь появился? — продолжает свой допрос Лорд, в надежде хоть примерно прикинуть продолжительность необычного явления.       — Пёс его знает, — вальяжно пожимает плечами Вик. — Я давно перестал считать их, да и глаз настолько привык, что я просто их не замечаю, — всё это звучало крайне обнадеживающе. — Ну так что?       Вик протягивает Лорду руку, с той же улыбкой, с какой недавно сам Лорд предлагал это пари. И в какой только момент его игру перевернули против него самого? Всё это не вызывало никакого доверия, особенно эти пульсации, промежутки между которыми не понятно сколько длятся. Ещё эти насмешливые жёлтые глаза, что смотрят прямо свысока, дразня и подначивая взяться за заведомо проигрышное дело. Весь разум кричит об отказе от бессмысленной сделки. Но разве может Тёмный Лорд отказаться? Это всё равно, что сдаться без боя. Он уже проиграет далеко не битву, нет, он проиграет их с Виком войну идеологий. Лорд не намерен отказываться от своих взглядов, он примет этот вызов и мало того, выйдет победителем!       Лорд пожимает руку Вика, после чего резко сжимает её со всей силы и тянет парня на себя, опуская глаза Вика на уровень своих. — Я не проиграю, — в его глазах пульсирует свет, но то вовсе не пламя азарта, лишь отражение пульсации стены.       Отсчёт пошёл.