23 декабря. Девять тридцать утра.
22 октября 2021 г. в 19:20
Штольман внешне задумчиво смотрел на расстроенную нервничающую девушку, а внутренне пораженно качал головой. Он, конечно, не верил в совпадение, но духи, зовущие их с Аней на могилу Эдуарда Мане, камея с его картины и вот теперь Мария Дмитриевна Прокофьева, пришедшая к ним с историей о пропавшем отце после визита на выставку картин, говорили ему, что всё это связано, а, значит, призраки имеют вполне себе реальные полезные для сыскного дела свойства. Пришла же дама с лорнетом по поводу украшения. Теперь следовало проверить его предположение.
— Мария Дмитриевна, скажите, пожалуйста, какие картины вы осматривали, когда ваш отец стал вести себя необычно? — спросил Яков.
Девушка оживилась, и сразу стало понятно, что страсть её к живописи действительно искренняя.
— О, мы видели несколько полотен Бейкелара, половина зала была отдана Констэблю, а потом мы прошли в зал французских художников. Да, видели Энгра. Курбе. О, это был Мане! Совершенно точно. Его последняя работа. Вы знаете, что её купил лондонский салон сразу после его смерти? А до этого они не удостоили его и взгляда! Лицемерие, я считаю!
Мария была возмущена, а Штольман, услышав, как Аня сзади почти ахнула, удовлетворенно подумал, что духи очень полезны, как оказалось. Нужно было с самого начала ставить их на довольствие и брать в штат, дела бы щёлкали просто на раз-два.
— Давайте уточним, Мария Дмитриевна, — сказал Яков. — Ваш отец находился в зале французских художников и смотрел предположительно на картину «Бар в «Фоли-Бержер», когда он замер, схватился за сердце и выбежал на улицу.
— Да, именно так! — растерянно сказала их посетительница.
— Что-то на этой картине вам знакомо? Или кто-то? — спросил наугад Яков.
— Нет, — покачала головой девушка. — По подобным заведениям я не хожу, ничего особенного в картине нет. Хотя…
Мария замялась и неловко улыбнулась.
— О чём вы подумали? — Штольману было необходимо это услышать.
— Знаете, так бывает, — пожала плечами Мария. — Смотришь на портрет и тебе кажется, что ты знаешь того человека, который на нем изображен. Даже если он умер сто лет назад. Вот и с этой барменшей было так же. Мне постоянно чудилось, что я её знаю.
Штольман понимал, о чём она говорит. И кое-какие соображения у него на этот счёт уже имелись.
— Мария Дмитриевна, мы беремся вам помочь. Нам необходимо осмотреть комнаты вашего отца, опросить прислугу и выяснить подробности двух последних дней. Вы готовы показать нам ваш дом прямо сейчас?
— Да! — еще более растерянно проговорила их клиентка, совершенно не понимая, как теперь действовать. До этого момента она не думала о том, что последует за визитом к сыщикам. Теперь в голове ничего не осталось. — Пожалуйста!
Анна и Яков оделись и отправились вместе с девушкой к ней домой. Квартира Прокофьевых располагалась в центре и занимала два этажа. Судя по всему, отец их клиентки процветал. Специи приносили ему отличный доход. Две горничных встретили их в прихожей, забрали верхнюю одежду и, испуганно посматривая на гостей, удалились к себе ждать дальнейших указаний.
— Мы бы хотели вначале осмотреть кабинет вашего отца, Мария Дмитриевна, — сказал Штольман, видя, что девушка совершенно потеряла уверенность и уже не уверена в том, что делала.
— Пройдёмте наверх, — кивнула девушка и повела их по резной лестнице на второй этаж. Аня вдруг схватила Штольмана за локоть и показала на стену лестничного проема впереди. Яков поднял брови. Перед ними висел портрет пожилой дамы, в руке которой был зажат лорнет. Поскольку Штольман сомневался, что в этой истории будет нашествие старушек с данным оптическим прибором, то он сделал вывод, что эта та самая, которая приходила к Анне по поводу камеи.
— Чей это портрет, Мария Дмитриевна? — спросил Яков у девушки.
— Это моя бабушка со стороны матери, Виктория Ивановна Куприянова, — улыбнулась хозяйка дома. — Заядлая театралка и очень интересный человек. Она умерла пять лет назад.
Вот так история! Дело оказалось еще более интересным, чем обычно!