История после

Глава 3

Зуко торопился. Изо всех сил он старался сдержать себя, не переходя на бег. Мама. Неужели мама? Как он не старался добиться ответов от отца, тот всегда молчал. Словно ему доставляло удовольствие мучить сына. Хотя так и было, с самого детства Озай возвышал дочь и принижал сына. Но мама… она всегда была на его стороне. Лишь благодаря ей он не обозлился, не превратился в мужскую версию Азулы. Правда, так было до её исчезновения. До изгнания. До шрама. Зуко всё же свернул на кривую дорожку и если бы не дядя на ней и погиб бы. Благодаря дяде, что считал его сыном, Зуко смог образумиться и встать на правильный путь. Охрана отворила перед ним двери тронного зала. — Его Величество, Хозяин Огня Зуко! Женщина что стояла напротив трона, обернулась. Её лицо скрывал капюшон. Зуко подошёл ближе, надеясь разглядеть её. Гостья сняла капюшон. — Ты вырос, — её голос, словно совсем не изменился. Он был таким, каким его помнил Покоритель Огня. Голос что пел ему колыбельные, которые снились, когда он искал Аватара. Голос что он начал забывать после победы над отцом. Она изменилась. Прошло восемь лет с её ухода. На её прекрасном лице появились морщины. В волосах, что некогда были чернее вороного крыла, появилась первая седина. И лишь глаза смотрели на него с той же любовью. Ничего из этого не имело значение. Зуко любил бы её и полностью седой и потерявшей волосы. Главное она вернулась. — Мама, — одно слово, произнесённое вслух, оглушило его. Он думал, что не сдержится и произнесёт его слишком громко. Прокричит. На деле же с губ сорвался еле слышимый шёпот. Урса подошла ближе к сыну, и дотронулась до его шрама. Отчего Зуко дёрнулся, но не отпрянул. — Мой бедный ребёнок, сколько же тебе пришлось пережить, прости я не… Зуко не дал договорить маме, порывисто обняв. — Ничего, это ничего. Всё нормально. Хорошо. Главное ты вернулась. Теперь всё хорошо. Урса погладила сына по голове как когда-то в прошлом. Действительно далёком прошлом. — Верно, теперь я здесь.

***

Сокку разбудил луч солнца упавший на лицо. Зажмурившись, он накрыл голову подушкой. Но сон уже ускользнул. Ещё несколько минут покрутившись, он с раздражением откинул покрывало. Сев на постели, воин взлохматил себе волосы, думая о планах на сегодняшний день. Вчера был весёлый день. Мы, наконец, собрались всей кампанией. Как в старые-добрые. Хорошо Суюки согласилась приехать. Думал, не получится вытащить её с острова. За прошедшее время мало кто изменился. Разве что Аанг вчера был каким-то понурым. Всё ли в порядке? После ухода Принца Придурков мы не засиживались и тоже разошлись. Суюки отказалась прогуляться. Сестра… точно Катара! Мы договорились вместе пойти к отцу! Сокка соскочил с постели и начала быстро одеваться, не заботясь об опрятности своего вида. Она меня убьёт! Мы договорились встретиться в полдень. Сейчас определённо позже, чем двенадцать часов! Сокка бегом направился во двор. И не прогадал, там как раз накрывали обеденный стол. — Даже не надейся! Остаёшься без завтрака и обеда, — сестра гневно поднялась из-за стола, — Раз так любишь поспать, ходи голодным. Ты вообще в курсе, сколько сейчас времени?! — Сколько? — больше из вредности, чем из любопытства спросил Сокка. — И вообще, почему ты меня не разбудила? Отец нас уже, поди, заждался — мысленно он дал себе по лбу, зачем? Зачем он распаляет её? — Что-о-о? Что ты сейчас сказал? — Катара сжала кулаки, из поясного бутыля появилась вода. — Эй, брейк, ребята! — Только сейчас Сокка заметил Тоф за столом, — Вы вроде куда-то торопились? Ему показалось или Катара рыкнула? — Идём, — она первой развернулась и направилась к выходу. Сокке ничего не оставалось, как последовать за ней. Блин, кто его за язык тянул?

***

Брат с сестрой ступили на палубу корабля, где их ждал отец. Катара злилась. На брата. На себя. На окружающих. Она догадывалась для чего, отец хотел их видеть. Она избегала данного разговора целый год. Год, который позволил отец. Хакода ждал их в своём кабинете. — Дети заходите, — он махнул рукой в сторону кресел, что были расположены около его стола. — Разговор будет долгим. — Папа прости, мы задержались. Просто кое-кто, — Катара легонько двинула локтём брата — Любит поспать. Сокка закатил глаза: — Ну, хватит тебе. От начинающегося спора их отвлёк смех отца. — Я скучал по вас и вашим перепалкам. Но давайте перейдём к делу, — дождавшись, когда дети рассядутся, Хакода продолжил — Теперь когда гнёт огненного племени прекращён, Южному племени пора подумать о собственном процветании. Пусть наше племя и не является большой единицей на политической арене, и во многих аспектах развития мы пока отстаём от Северного племени. Но свой вес всё же имеем. Сокка, — Хакода посмотрел прямо на сына — Ты сын Вождя Племени и всегда знал, что когда-нибудь займёшь моё место. Сокка сглотнул и внутренне подобрался. — Пора тебе приступить к одной из обязанностей Южного Вождя. Ты остаёшься в Стране Огня в качестве посла, представлять интересы нашего племени, срок пребывания пока не определён. До тех пор пока я не найду тебе достойную замену, которой смогу доверить столь важную миссию. К тому же, то, что вы с новым Хозяином Огня друзья, нам на руку. — Хакода повернулся к дочери. — Катара. Ты уплываешь со мной, мы держим курс на Северный полюс. Пришло время познакомиться с женихом.

***

Хозяин Огня с мамой расположились в её старых покоях. Зуко предлагал маме выбрать новые, дворец огромен. Но она наотрез отказалась. — Сынок, я прожила в этих покоях двенадцать лет. Они видели мой смех и слёзы. Пусть и прошло много времени, эти стены остались для меня родными. Смотри, — Урса указала стену возле кровати. — Здесь я отмечала ваш рост. Тут ты, а по правую сторону отметки Азулы. — Она любовно огладила резьбу. — Да, было дело. Зуко вспомнил то время когда они с Азулой каждый вечер бежали наперегонки в покои матери, узнать выросли ли они за прошедший день. Тогда сестра ещё не открыла в себе магию Огня. Они были дружны как Сокка с Катарой сейчас. Урса присела на край некогда её постели. И похлопала рядом. — Зуко, в столице всё в порядке? — Заметив немой вопрос в глазах сына, она продолжила — Прибыв в столицу, я заметила какое-то волнение в народе. Люди озирались. В воздухе витал страх, — словно вспомнив, Урса поёжилась. — Прибыв на окраину города, я зашла в местную забегаловку. Люди там говорили что-то вроде « — Мир не будет долгим. Они не допустят этого. Дружба с другими народами? Что за вздор?! Одни подчиняются, другие подчиняют. Так устроен мир! Нации Огня предназначено подчинить другие страны. Если бы не Аватар у господина Озая всё бы получилось! Но ничего их песня будет недолгой». Зуко нахмурился и сделал себе пометку как-нибудь наведаться на окраины. — Нет, я не получал отчётов о бунтах. Нынешних или потенциальных. Но я разузнаю, ты не переживай. Лучше расскажи, как ты жила после, эм, ухода. — Ты, наверное, хотел сказать побега? Сын улыбнулся уголком губ. — Я вернулась в родной город, Хира’а. В надежде увидеть родителей. Но… когда я пришла, глава города рассказал, что они давно умерли. После, я поселилась в нашем старом доме, он правда был уже достаточно ветхим, но после ремонта стал как новенький. Местный театр принял меня в труппу, где я и проработала до отъезда. Тебе наверняка интересно, почему я сразу не вернулась? Дело в том, … что я боялась. Боялась, что твой отец вновь захватит трон. Страна вновь погрузится в хаос. Озай обещал убить меня, если я вернусь сюда. Что если бы ты погиб защищая меня? Я бы себе этого не простила, — одинокая слеза скатилась с её лица. Зуко в который раз обнял маму. — Не плачь и не переживай. Отец не сможет выбраться из тюрьмы. Аватар лишил его магии. Он более не опасен. Урса кротко кивнула. В покоях раздался стук. — Ваше Величество срочное донесение. Покоритель Огня поднялся и развернулся к двери. Загораживая обзор матери, в попытке защитить от не прошеных гостей. — Входи. Слуга передал свиток и после разрешения, покинул комнату. С каждым прочитанным словом, Зуко становился всё мрачнее. — На южной и северной окраинах произошли небольшие бунты. Мне нужно отправится туда. Ты была права.