***
— Пожалуйста, закройте дверь, мистер Грант, мы уберем эту толпу. Приносим извинения за неудобства, — сказал ему полицейский. Адам быстро закрыл дверь и посмотрел на Грейс и Магнуса, которые стояли в коридоре и смотрели на него. Адам усмехнулся: — Вот это да! Думаю, теперь наш маленький Магнус стал знаменитым. — Хорошо, что следующие пять дней он не будет ходить в школу. Ему стоит оставаться дома, пока все не уладится, — в голосе Грейс сквозило облегчение. — Мамочка, я попросил Бобби приехать на эти пять дней. Он же может побыть со мной? — спросил Магнус. — Конечно, сынок. Завтра я принесу вам много закусок и книги, — она сразу согласилась. Магнус с радостью пошел в свою комнату, чтобы лечь спать. Но в своей кровати он просто перекатывался с одного бока на другой: час, два, три, — и никак мог заснуть. Он чувствовал себя не в своей тарелке. То, что произошло сегодня, было настолько странным. Магнус был ребенком, которому нравились истории о героях и людях со сверхспособностями. Но он также понимал, что это были выдуманные истории. Однако то, что произошло сегодня, заставило его поверить в невозможное. Во-первых, говорящий портрет. Потом инцидент с автобусом. Он сумел согнуть сталь и не обжечься. Он решил попробовать что-нибудь, чтобы проверить свою догадку. Магнус встал, осторожно открыл дверь своей комнаты и прокрался в ванную. К счастью, у них было две ванные комнаты, одна внизу и другая на втором этаже, которой пользовался только он. Мальчик запер дверь и подошел к раковине. Он налил воды в кружку, а затем окунул в нее руку — вода была холодной. Затем он попытался повторить то, что сделал с металлическими стержнями в автобусе. Он представил, что его рука нагревается. Достаточно скоро, он почувствовал, что температура воды изменилась и начала расти. О чем Магнус забыл, так это о пределе тепла керамической кружки. Раздался треск, кружка разлетелась осколками, и вода пролилась в раковину. От нее исходил пар, вода превратилась в кипяток. Магнус с беспокойством посмотрел на свои руки. Он не знал, благословение это или проклятие: «Что со мной не так?» Он продолжил свои эксперименты, но теперь стал более осторожным. Магнус провел так около часа, пробуя свои силы, и, наконец, почувствовал некоторую усталость. Тогда он вернулся в свою комнату и спокойно заснул. Ночью, во сне, Магнус почувствовал боль в районе шеи. Как будто царапался какой-то острый камень. Его глаза приоткрылись, хотя он все еще был сонным. Что-то висело у него на шее. Медальон. Во сне он просто рванул его и отбросил в сторону. Медальон упал на приличное расстояние, но пока Магнус спал, он опять подлетел к нему и обвился вокруг шеи. … Наутро Магнус проснулся с таким же зудом в районе шеи, что и ночью. И с удивлением увидел все тот же деревянный медальон, привязанный к его шее черной нитью. «Странно, разве я не выбросил его вчера вечером?» — подумал он. Но потом он вспомнил, что делал прошлой ночью, и почувствовал сильное волнение. Он действительно обладал способностями супергероя. «Интересно, буду ли я похож на Супермена. Но сейчас я определенно слаб. Я знаю, что случается с героями, которые пытаются действовать не потренировавшись должным образом. Их бьют, и они понимают, что недостаточно сильны». Мальчик быстро пошел в ванную, почистил зубы и спустился вниз. Он оставался дома, но его родителям по-прежнему нужно было работать. В новостях все еще говорилось о нем, и несколько журналистов все еще находились возле их дома. Он сел за обеденный стол, где его отец спокойно читал газету, в которой говорилось о Магнусе. Были предположения, что Магнус получит какую-то награду. Адаму было все равно: Магнус был в безопасности, и это было лучшей наградой. Он отложил газету и принялся за завтрак. Завтрак был довольно простым — бутерброды и апельсиновый сок. Магнус ел с удовольствием, но когда он взял с подноса очередной бутерброд, его рука ударилась о стакан, и тот начал падать. Магнус попытался схватить его на лету, а стакан парил в воздухе до тех пор, пока Магнус крепко не сжал его в руке. Он думал, что этого никто не заметил, но на самом деле его отец все видел. Адам потер глаза: «Почему я вижу такие вещи? Может быть я не выспался прошлой ночью?» Магнус с радостью продолжил есть. Грейс ничего не видела, поэтому не отреагировала. Прозвенел дверной звонок. Грейс пошла открыть дверь. Это был Бобби. Он приехал с небольшим рюкзаком со своей одеждой, чтобы остаться погостить в их доме. — Доброе утро, мистер и миссис Грант, — он вежливо поздоровался и вошел в столовую. — Мэг, мы уже уходим на работу. Я приготовила для вас двоих обед. Есть еще несколько закусок. Удачно вам провести время, — Грейс проинструктировала сына, а затем ушла, поцеловав его в щеку. Как только они вышли за дверь, сразу же столкнулись с несколькими журналистами, которые попросили разрешения взять интервью у Магнуса. Они ждали там, как гиены, но пара проигнорировала их и уехала на своих машинах. Журналистам не хватило смелости, чтобы зайти слишком далеко в своих притязаниях, поскольку Гранты были военнослужащими. Они не хотели сами попадать в новости из-за незаконного проникновения. Магнус закрыл дверь и оглянулся: — Итак, чем ты хочешь сегодня заняться, Бобби? Бобби пожал плечами: — Ты мне скажи, это твой дом. — Хм, давай для начала посмотрим фильм. Мы не можем сегодня выйти на улицу, поскольку на меня объявили настоящую охоту, — решил Магнус. Они включили телевизор и начали искать, что посмотреть. В ту эпоху было всего три канала: BBC1, BBC2 и еще один. И, как назло, ни на одном из каналов в данное время фильмов не показывали. — Ну, вот, — огорчился Магнус. — Ладно, тогда пойдем в мою комнату и поиграем в настольные игры. Они поднялись наверх. У Магнуса были карты, монополия и другие игрушки — на несколько часов они оказались заняты. Незаметно наступило время обеда. — Жаль, еда холодная, — сказал Бобби, наполняя тарелку. Были сосиски, картофельное пюре и хлеб. — Дай это мне, я покажу тебе трюк, — сказал Магнус. Он взял тарелку и положил ее себе на ладонь. Затем он провел другой рукой над едой, и через несколько минут от пищи начал исходить пар. — Святые угодники! Как ты это сделал? — Бобби был потрясен и широко распахнул глаза. — Это секрет. Я не могу просто так рассказать о нем. Даже мама и папа не знают этого, — самодовольно сказал Магнус. — Давай, приятель. Я сохраню это в секрете. Других друзей у меня все равно нет, а родителям и подавно ничего не узнают, — умолял Бобби. Магнусу было немного не по себе. У Бобби не было другого друга, так же, как у него самого не было друга, кроме Бобби. Однако, если с его стороны это был осознанный выбор, то Бобби был очень дружелюбен со всеми, но его все просто игнорировали. — Хорошо, ты должен поклясться мне Богом или именем того, кого ты любишь больше всего. Что бы ни случилось, ты никому не расскажешь о том, что узнаешь от меня, даже по ошибке, — заявил Магнус. Бобби сглотнул слюну, видя серьезность ситуации. Он кивнул: — Обещаю. Обещаю. Это будет нашим секретом навсегда. О, я видел это однажды где-то по телевизору… Пока смерть не разлучит нас. Магнус хлопнул себя по лбу: — Глупец, так говорят друг другу женатые люди. В любом случае, пойдем со мной. Он отвел его в ванную и налил воды в кружку. — Прикоснись к воде и почувствуй ее температуру. Бобби сделал, как просили. — Хм, холодно. -А теперь подожди, — сказал Магнус и засунул в воду руку. Две минуты спустя он вернул кружку Бобби: — Проверь. Бобби только прикоснулся к воде пальцем и тут же быстро убрал его: — Черт, горячая. Я чуть не обжег себе палец. Как ты это сделал? — Я не знаю. Но что-то случилось в тот день, когда я заблудился. С тех пор я никогда не чувствую холода, я могу бегать и ездить на велосипеде быстрее и дольше, я почти не чувствую усталости. Я также могу выделять тепло руками. Я не знаю, что еще я могу сделать, — объяснил Магнус. — Ого, ты как какой-то супергерой. Я уверен, что твои силы будут расти по мере взросления, так происходит в комиксах, — размышлял вслух Бобби. — Да, это то, о чем я тоже подумал. Кроме того, разве я не рассказывал тебе о говорящем портрете в Букингемском дворце? Я не лгал, — добавил Магнус. — Правда? Тогда мы должны пойти и поговорить с ним еще раз. Может, он знает о твоих силах, — посоветовал Бобби. — Я знаю, я так и планировал. Но я думаю, пройдет некоторое время, прежде чем меня перестанут подкарауливать под дверью. Ты должен будешь отправиться вместе со мной, — сказал Магнус Но внезапно он увидел, что лицо Бобби стало печальным. — Что случилось? — спросил Магнус. — Мэг, я думаю, скоро меня здесь не будет. Я слышал, как мама и папа разговаривали. Мы уедем отсюда, я поменяю школу, — грустно проговорил Бобби. — Что? Почему? — спросил Магнус. Он также опечалился, поскольку не хотел терять своего лучшего друга. — Я слышал, что на этот раз у нас нет денег, чтобы выплатить ипотеку, и банк заберет наш дом, — сказал Бобби с грустным лицом. Магнусу стало плохо: Бобби был его единственным другом. Он похлопал его по плечу: — Не волнуйся, я уверен, что все наладится. Твои родители просто обсуждали между собой такую возможность. Если бы они были уверены, то сказали бы и тебе. — Надеюсь, ты прав, Мэг, — вздохнул Бобби.***
Букингемский дворец Помощник королевы пришел к ней и доложил: «Ваше Величество, все записи за последние 10 лет проверены. Ребенка с фамилией Пендрагон не было». Королева была еще молода, энергией кипела в ней, и она в гневе сломала перо в руке. — Вызовите волшебников еще раз и скажите им, чтобы они связали меня с этим… Дамблдором. Дайте им все, что они захотят, но мне нужно, чтобы ребенок был найден, — строго приказала она, ударив кулаком по столу. Помощник оставил ее одну в кабинете. Она посмотрела на бумаги на своем столе, ожидающие ее подписи. — Что это? 9-летнего ребенка представляют к награждению Крестом Георга? — она стала вчитываться в документы. Вскоре на ее лице появилась улыбка. Она быстро вызвала своего ассистента: — Убедитесь, что следующая церемония вручения Креста Георга получит самое пристальное внимание. Я лично прослежу за этим. Что может быть лучше для хорошего пиара, чем вручение высшей гражданской награды храброму 9-летнему мальчику. — Да, Мэм. Будет сделано, — помощник ушел с поклоном. Для королевы самым главным приоритетом было сохранение положительного имиджа королевской семьи. Люди никогда не должны терять веру в Корону, и пока у людей есть вера, ей никто и ничто не будет угрожать. Ее мнение было ошибочным, потому что магии не было никакого дела до имиджа королевской семьи.***