***
Когда рядом с вами друзья, с которыми интересно разделить досуг, время течет быстрее. Пять дней пролетели в мгновение ока. Магнус не смог выйти из дома, потому что журналисты все еще караулили его на улице. Его родители запретили ему выходить на улицу без их разрешения и надзора. Наконец, настало воскресенье, и Магнус попросил отца отвезти его и Бобби в парк. Он сказал это так, будто хотел поиграть там, но на самом деле он хотел найти странного мальчика, мать которого раньше называла его мерзким магглом. Так же назвал его портрет в Букингемском дворце, значит, здесь должна быть связь. Магнус взял с собой велосипед. У него было заднее сиденье, так что они с Бобби могли прокатиться на велосипеде вдвоем. Память Магнуса значительно улучшилась, и он без труда вспомнил путь, который проделал в прошлый раз. Вдруг, как и в то воскресенье, из ниоткуда появился летающий диск и ударил Магнусу в голову. Магнус огляделся и увидел знакомого ему толстого ребенка. — А, кажется, мы уже встречались? Как тебя зовут? Ронан? — спросил Магнус. У него была хорошая память, но это не значило, что он запоминал все на свете. Глаза толстого парня дернулись: — Вообще-то, Вернон. Ха… — В чем его проблема? — спросил Бобби, когда Вернон отошел подальше. — Может быть, диабет. Я слышал об этом по телевизору. Довольно ужасная болезнь. Тебе нужно делать уколы каждый день. Я был бы зол на его месте, — Магнус ответил, и они продолжили прогулку. Адам, как обычно, сел на скамейку и стал читать газету. — Давай, Бобби. Сядь на заднее сиденье. Я поеду очень быстро, — сказал Магнус. Бобби сел на велосипед и приподнял ноги на несколько сантиметров выше. Вскоре Магнус начал крутить педали. На этот раз он знал верный путь и быстро добрался до места. — Он должен быть здесь, — пробормотал Магнус. Он посмотрел на здание и надеялся увидеть мальчика снаружи. Они прождали несколько минут, но никто не вышел. — Ты знаешь его имя? Может, мы сможем его прокричать? — спросил Бобби. Магнус покачал головой: — Нет, приятель. В прошлый раз его мать слишком напугала меня. Я не мог спросить, потому что был занят бегством. Вскоре они потеряли терпение и стали нажимать на дверной звонок. Однако, им никто не открывал. — Думаю, нам лучше вернуться. Может, его семьи нет дома, — со вздохом решил Магнус. Они снова сели на велосипед и поехали обратно в парк. Но, уже уезжая, они заметили другого мальчика, с черными волосами, но меньшего роста, идущего к зданию. Маленький ребенок зашел дом и обнаружил там своего старшего брата: — Брат, кое-кто ждал тебя снаружи. Эти два мальчика приехали на велосипеде. — Регулус, почему ты раньше не сказал мне? Этот блондин может извергать огонь изо рта. Я бы показал тебе. Что ж, он, должно быть, хочет поговорить со мной, поэтому я уверен, что он придет еще раз. Я поищу чары, которые оповестят меня о его посещении, — решил Сириус. — Конечно, брат, — Регулус пожал плечами, совершенно не принимая его слова всерьез. На обратном пути Магнус думал о другом: — Бобби, скажи мне кое-что, сколько еще осталось твоим родителям выплачивать по ипотеке? — Эммм… Я не знаю. Я даже не знаю, что такое ипотека, — ответил Бобби. — Ну, это деньги, которые обычно берут взаймы у банка для покупки дома. Вы отдаете банку деньги каждый месяц в течение нескольких лет. Если вы этого не сделаете, то дом отойдет банку, а вы потеряете все деньги, которые уже отдали, — объяснил, как смог, Магнус. — Ой, теперь я понимаю. Но я действительно не знаю, сколько нужно. Может быть, я смогу спросить у родителей, — решил Бобби. — Послушай, Бобби, а что, если я одолжу тебе денег? Я действительно имею в виду себя, а не своих маму с папой. Сможешь ли ты убедить своих родителей взять деньги для погашения ипотеки? А ты мне их вернешь, когда вырастешь, — предложил Магнус. — У тебя есть деньги? — скептически спросил Бобби. — Еще нет, но если ты пообещаешь убедить своих, я достану деньги, — серьезно ответил Магнус. — Я не знаю, Мэг. Нам всего девять лет. Мои родители думают, что я слишком незрелый, и даже не разговаривают со мной о таких вещах. Как я могу их убедить? — спросил Бобби. У него было сильное искушение принять это предложение, потому что он не хотел оставлять своего друга и дом, в котором он вырос. Но он привык реально смотреть на вещи. — Просто скажи им, что у Магнуса есть деньги. Скажи им, что я их заработал и одолжил тебе. Скажи им, что ты обещал мне их вернуть, когда вырастешь. Приятель, я тоже не хочу терять своего единственного друга. Даже если этот друг такой тупой, как ты, — поддразнивающе сказал Магнус. — Ага… подожди… что? Кто тупой?***
В этот вечер Бобби вернулся к себе домой, потому что со следующего дня начиналась учеба. Магнусу же нужно было поговорить с родителями о ситуации с Бобби. — Мамочка, папа, я хочу ему помочь, — сказал Магнус, изложив факты. — Конечно, Мэг. Я думаю, мы можем им помочь. Мы оба зарабатываем для этого достаточно, — согласились его родители. Отец Магнуса, Адам, был полковником, и его зарплата составляла около 6100 фунтов стерлингов (87 000 фунтов стерлингов сегодня), в то время как Грейс была лейтенант-полковником, и ее годовая зарплата составляла 5100 фунтов стерлингов (83 798 фунтов стерлингов сегодня). Средняя стоимость дома составляла 2530 фунтов стерлингов (примерно 55 784 фунтов стерлингов). Так что им было не очень сложно помочь. Но Магнус не принял их предложение. — Нет, я не хочу, чтобы это делали вы. Если вы дадите денег, то родители Бобби их точно не примут. Так что я хочу сделать это сам. Папа, кажется здесь крутилось немало людей, готовых заплатить мне за интервью? Что, если я дам интервью BBC или какой-нибудь радиостанции? Адам внезапно посмотрел на жену с самодовольным видом. Он понял, что умственные способности его сына весьма развиты для его возраста. Адам в шутку подумал: «Кажется, мой мальчик станет крупным бизнесменом». — Мэг, ты уверен, что хочешь это сделать? — спросила Грейс. — Да, мама, все равно не многие люди запомнят эту новость. Они забудут об этом через несколько дней, — заверил он. — Хорошо, тогда я посмотрю, что можно сделать, — Адам встал и подошел к телефону, чтобы позвонить кому-то.***
Хогвартс — Профессор Дамблдор, министр магии, Юджиния Дженкинс здесь. У нее к Вам срочное дело, — доложила МакГонагалл старику. — Да, Минерва. Лич уже на пенсии, а мне еще предстоит встретиться с новым министром. Это хорошая возможность. Пригласите ее, — сказал Дамблдор со своего места. МакГонагалл вышла из комнаты, и вскоре в дверь вошла встревоженная ведьма. Она определенно не была такой слабовольной, как Нобби Лич. Дамблдор с уважением принял ее в своем кабинете и напоил чаем: — Министр, что я могу сделать для вас сегодня? — Что Вы, профессор. Разве я не могу навестить нашего уважаемого директора Хогвартса просто так? — ответила она, как настоящий политик. — Я уже слишком стар, не многие люди находят очарование во встрече со мной, — Дамблдору в политике не было равных. — Тогда я перейду прямо к делу. Профессор, о чем Нобби говорил с Короной? Королева просила организовать вашу встречу, она хочет с Вами познакомиться, — министр раскрыла карты. Дамблдор не проявил никакой реакции, кроме небольшой искорки, блеснувшей в его зрачках: «Кажется, она его не нашла. Тогда это значит…» — Министр, Вам не о чем беспокоиться. Это маггловский вопрос, что-то о линии преемственности. Похоже, старый Мерлин заколдовал какую-то каменную табличку с указом короля Артура. Теперь она светится и предупреждает королевскую семью о проклятии. Скорее всего, они хотят видеть меня из-за этого…» — объяснил он, выдавая обрывки информации. — Вы пойдете? — спросила министр. — А нужно ли мне это? — пробормотал Дамблдор. Фактически, он играл в игру. Он знал, что из этого можно извлечь многое. — Я рекомендую Вам пойти туда, директор. Это наладит хорошие отношения с королевской семьей, а также королева великодушно согласилась заплатить 50 000 фунтов стерлингов Министерству магии. Конечно, половина этой суммы будет передана в фонды Хогвартса. Непосредственно для использования вами, — предложила министр. Дамблдора это соблазнило. Деньги на содержание Хогвартса всегда приветствовались. Его также интересовала магия Мерлина, поэтому он согласился. — Я посещу королеву. Но скажи им, чтобы они не возлагали больших надежд на этот визит, — объявил он.***