***
Букингемский дворец Дамблдор прибыл прямо во дворец, чтобы быть представленным королеве. Букингемский дворец начал нанимать волшебников с тех пор, как королева узнала о проклятии. Эти люди были зарегистрированы как частные охранники. Однако, никто не собирался пускать их во внутренний круг королевской семьи, потому что эти люди определенно не были союзниками. Возможно, они могли бы даже убить королеву, если кто-то заплатит им приличную сумму. Дамблдора почтительно пригласили в замок. Королева знала, что этот человек считается сильнейшим волшебником, по крайней мере, в британском магическом сообществе. Она почтительно поприветствовала старика: — Мистер Дамблдор, добро пожаловать в мой дом. Присаживайтесь. — Спасибо, Ваше Величество, — Дамблдор сел и огляделся. В этом месте он был впервые, но ничего грандиозного не обнаружил. На самом деле, по сравнению с Хогвартсом, все выглядело довольно тускло. Вскоре подали чай и завязался серьезный разговор. — Я слышал о Вашей проблеме от бывшего министра Нобби Лича, — сказал Дамблдор, не откладывая дело в долгий ящик. Королеве Елизавете II было 43 года, а Дамблдору уже 88. Ей приходилось говорить красиво, но без своей напыщенности. — Да, он предложил способы для нахождения этого наследника престола. Я слышала, что есть книга с именами всех детей-волшебников в Хогвартсе. Я смиренно прошу Вас о возможности заглянуть в нее один раз. Это было бы большим подарком королевской семье и Короне. Мы никогда не забудем эту милость, — выразила свою просьбу Королева. Дамблдор погладил свою длинную бороду. — Мэм, вы что-нибудь знаете о магических законах? — Едва ли, — спокойно ответила она, хотя у нее было плохое предчувствие. — В отличие от магглов, я имею в виду законы немагических людей, магические законы намного опаснее. Их нарушение может повлечь за собой серьезное наказание, которое назначает сама Магия. Книга доступа — это то, что даже я не решаюсь открывать. Ее читают только перед началом каждого учебного года, чтобы послать новым детям письма с приглашениями в школу Хогвартс, — объяснил Дамблдор. Однако, он раскрыл ей не всю правду. Книгу доступа можно было открыть, но он не хотел бы этого делать, потому что в этом не было необходимости. Не наступал конец света, небо не падало. Просто так, без какой-либо серьезной причины, он не хотел нарушать правила и читать имена детей. — Значит, нельзя ни в коем случае? — еще раз угрюмо переспросила королева. — Нет, не могу. Но, может быть, я смогу Вам помочь, если позволите мне увидеть каменную табличку, — едва ли он мог посоветовать что-то действенное. На самом деле он просто хотел почувствовать магию Мерлина. Королева согласилась и велела своему помощнику принести артефакт. Вскоре он оказался в руках Дамблдора. Он проверил табличку со всех сторон и почувствовал магию, использованную в ней. — Хм, это действительно сильная старинная магия. Определенно наложена Мерлином. Я уверен, что эта каменная табличка не перестанет светиться, пока избранный король не сядет на трон. И да, эта вещь проклянет Вас и весь Ваш род, пока не исчезнет последний его представитель, если указание будет игнорироваться. Однако проклятье не убьет Вас сразу. Только если Вы попытаетесь причинить вред выбранному королю. Таким образом, для Вас нет непосредственной угрозы. Кроме того, если имя появится при отправке письма о принятии в Хогвартс в следующие несколько лет, я сообщу Вам. Это все, чем я могу Вам помочь, — сказал Дамблдор. Теперь королева вздохнула с облегчением: — Спасибо, мистер Дамблдор, мы точно не забудем эту помощь. — Пожалуйста, был рад Вам помочь. Теперь мне пора обратно в школу. У меня есть дела… — Дамблдор почтительно поклонился, покинул здание и вернулся в Хогвартс. Он быстро позвал МакГонагалл в свой кабинет. — Минерва, начиная с этого года, когда рассылаются письма о зачислении, я хочу, чтобы ты проверяла, нет ли на них фамилии Пендрагон. Если таковая появится, ты должна сообщить мне. Я пойду лично на встречу с этим учеником. Эта просьба смутила МакГонагалл. Но она не стала просить пояснений. В конце концов, это была простая задача.***
Магнус возвращался из школы. С момента открытия школы прошло несколько дней. Он вышел из машины своего отца, и его ослепили вспышки фотоаппаратов некоторых журналистов. Но что его шокировало, так это то, что их стало больше, чем раньше. «Почему они не остановятся?» — подумал он. — Магнус! — Магнус! — кричали они его имя. Вскоре его отец подошел и встал позади него. — Почему вы все еще здесь? — Вы не знаете, мистер Грант? — спросил один репортер. — В чем дело? — поинтересовался Адам. — Магнус будет награжден Крестом Георга. Об этом было объявлено сегодня. Об этом даже писали в вечерней газете, — сказал журналист. «Что? Магнус… ?» — Адам был в шоке. Он посмотрел на Магнуса, а Магнус смотрел ему в лицо: «Что это за награда?» — Магнус, как вы относитесь к этой новости? — спросил его репортер, на что Магнус ответил одним словом. Это слово он выучил недавно в школе: — Ошеломлен. После этого Адам отвел его в дом. Грейс уже была там. Она сидела на диване и смотрела телевизор. На ее лице было такое же потрясенное выражение, что и у Адама. По телевидению транслировались новости, а также репортаж о том, как Магнус получил Крест Георга. — Что это такое? — спросил Магнус. Грейс посмотрела на него и несколько секунд помолчала. Затем она внезапно подошла к нему, подняла его в воздух и счастливо закружила вокруг себя. — Какой же ты еще маленький! Ты не представляешь, насколько важна эта новость! Крест Георга — это то же самое, что и Крест Виктории, но для гражданских лиц. Эту награду очень трудно получить. В новостях сказали, что королева наградит тебя лично, и это будет транслироваться в прямом эфире, — взволновано вещала Грейс. — Правда? Это мило. Папа, ты спрашивал об интервью? — уточнил Магнус, вспомнив Бобби. Его больше волновало это, чем награда. Адам кивнул и сообщил ему: — Да, я обо всем договорился. У меня есть друг, который работает в отделе по связям с общественностью. Он помог мне организовать несколько интервью, в том числе интервью на BBC1 и для прессы. — Спасибо. Я пойду в свою комнату и продумаю свою речь, — Магнус радостно побежал наверх. Когда он ушел, лицо Грейс стало гораздо серьезнее. — Адам, ты уверен, что позволить ему выступать на телевидении — это правильно? Адам обнял ее: — Не волнуйся, Грейс. Они не будут ворошить нашу семейную историю. Наши записи также конфиденциальны. В конце концов, мы оба военнослужащие. — Надеюсь, ты прав, — она вздохнула. — Сегодня особенный день. Давайте отпразднуем его вечером вкусной едой. — Она с радостью направилась на кухню. Но затем она остановилась и обернулась: — Куда ты идешь, Адам? Иди сюда и помоги мне. И бросай курить, или я убью тебя, если с тобой что-нибудь случится, — строго сказала она, сверля мужа взглядом.***
Магнус сел у своего маленького стола, за которым обычно делал уроки. Перед ним лежала газета, и он написал то, что собирался сказать. «Пожалуй, сразу все о себе рассказывать не стоит. Когда я получу награду, они обязательно придут ко мне снова, и я смогу дать им еще немного информации. Но я не хочу, чтобы нас считали жадной семьей, поэтому я не могу просить слишком много денег за каждое интервью. Чтобы заработать больше, мне нужно будет увеличить их количество», — решил Магнус. Когда он писал об инциденте с автобусом, он вспомнил о своих силах. Он все еще не мог понять, как это контролировать. Он знал, что может производить тепло, но он еще не знал, как производить огонь. «Мои руки должны уметь это делать. Может, мне стоит сосредоточиться на этом. Пожалуйста, появись», — он смотрел на свои ладони и просил огонь появиться. Он прождал пять минут, но ничего не произошло. Но затем внезапно в его голове раздался голос: «Ты мастер магии, Магнус, а не наоборот. Магия — это инструмент, используй ее как инструмент. Никогда не позволяй ей контролировать тебя. Чем сильнее твой разум, тем сильнее будет твоя магия». Это был хриплый, но добрый голос старого человека. Он обратился к Магнусу мягко, но тот все равно в испуге упал со стула. — Кто здесь? — спросил Магнус. Но на этот раз голос молчал. Он спросил еще несколько раз, но в ответ была только тишина. Наконец, он глубоко вздохнул и откинулся на спинку стула. Он снова посмотрел на свои ладони. «Хм… Я хозяин? Это инструмент? Как молоток? Тогда все должно происходить так, как я хочу». Он снова сосредоточился на своей ладони. На этот раз он не умолял, а твердо приказал, пожелал и вообразил, как огонь вырывается наружу. «Да!» — Магнус почувствовал, как его ладони стали горячее. Сердце забилось в ожидании. Он молча сосредоточился. Вскоре появилось небольшое количество дыма. «Да…» * ПУФ * «Неееет…», — раздался негромкий пшик, и дым бесследно исчез. Неудача. «Сегодня дым, завтра будет пламя. Да, верно. Я буду практиковаться каждый день», — Магнус попытался утешить себя. Но именно тогда Магнусу пришла в голову идея: «Если это всего лишь инструмент, значит я могу контролировать температуру своего тела. Это не должно быть сложно». Магнус закрыл глаза и попытался снизить температуру тела. Вскоре ему стало холодно, поэтому он немного приподнял ее обратно, чтобы не чувствовать холода. Нужно было удостовериться, что температура действительно снизилась. Он быстро спустился в комнату своих родителей, пока они были на кухне, и взял термометр. Он поставил его себе под мышку и стал ждать. «42 градуса — это высокая температура, как сказала мама. Я должен держать ее ниже 37», — подумал он. Через пять минут Магнус достал градусник и проверил — 37,3. «Уже гораздо лучше». Он побежал к матери, чтобы сказать ей об этом. Все это время она явно была на грани, думала о его здоровье, думала, что у него какая-то неизвестная болезнь. — Мамочка, посмотри. У меня температура упала, — крикнул Магнус. Грейс быстро посмотрела на него. Она коснулась его лба и сразу почувствовала себя счастливой. — Ты прав. Давай еще раз проверим. Магнус снова позволил померить ему температуру. Вскоре было подтверждено, что его температура упала почти до нормы. Мать обняла его и расслабилась. — Это такой удачный день для меня. Иди и вымой руки. Ужин готов. Я тебя накормлю, — радостно сказала она. — Я очень проголодался, — смущенно ответил он и поспешил в ванную. Там он посмотрел на себя в зеркало — на лице все еще сверкала улыбка. Его мать была счастлива, и это делало счастливым и его. Затем взгляд Магнуса упал на деревянный медальон на шее. Он был уверен, что медальон тоже волшебный. Он держал его одной рукой. — Кто бы вы ни были, спасибо. Мама теперь счастлива, — он поблагодарил незнакомый голос, который ему помог. К его изумлению, медальон мигнул синим светом, словно принимая его слова. У Магнуса отвисла челюсть. Странности в его жизни не кончались.***