***
Дни шли медленно. Ничего особенно интересного в жизни Магнуса не происходило. Его магия оставалась на том уровне, на котором он научился выпускать дым из ладони. С тех пор прошло 6 месяцев. Маленький Магнус не знал о достижении возраста магической зрелости, который наступал в 11 лет. Он изо всех сил пытался выпустить огонь из ладони, но все, что у него получалось, это пшик. На данный момент он был просто мощной, умной ходячей микроволновой печью. И ему это очень понравилось. Его еда теперь никогда не остывала, где бы он ни был. Кроме того, теперь он никогда не уставал, поэтому все время был полон энергии. Теперь он изучал карате, изучал программу 7-го класса вместе со своим отцом по вечерам, затем он читал какую-нибудь книгу или пытался развести огонь, а затем ложился спать. Школа давалась ему довольно легко, не доставляя особых хлопот. Церемония награждения Крестом Георга должна была состояться через 3 дня. Поскольку для этого нужно было ехать в Букингемский дворец, он не смог попросить родителей отвезти его туда раньше. Жизнь текла своим чередом. Так было до тех пор, пока к нему домой не пришли двое парней. У обоих были очень темные, почти черные волосы и были они примерно одного роста. В воскресный день вся семья была дома. — МАГНУС… ТВОИ ДРУЗЬЯ ЗДЕСЬ, — голос Грейс раздался снизу. «Друзья? Кого привел с собой Бобби?» — спросил он про себя и спустился вниз. Добравшись до места, он увидел мальчика, которого встретил перед темным зданием несколько месяцев назад, когда катался на велосипеде. — Привет, Магнус, — более высокий кудрявый мальчик махнул рукой. Тот, кто ниже ростом, возможно, его брат, казался сбитым с толку. — Мэг, пригласи их войти. Я только что испекла для тебя печенье. Отведи гостей в свою комнату, если хочешь, я принесу печенье туда, — тепло приветствовала их Грейс. Магнус кивнул двум мальчикам, предлагая им следовать за собой. Два брата молча последовали за ним. Когда они вошли в комнату, он закрыл дверь, но не запер ее. — Как вы разыскали меня? — спросил Магнус. Братья переглянулись, как будто он спросил что-то нелепое. — Приятель, твое лицо сейчас во всех газетах. Найти тебя не так уж и сложно, — сказал более высокий. Магнус кивнул, и в любом случае волноваться было не о чем: — А я приходил к твоему дому несколько месяцев назад, но не нашел тебя там. — Да, магглы не могут получить к нему доступ. Даже волшебники не могут войти, если у них нет разрешения, — ответил высокий мальчик. Магнус не понимал всей этой терминологии. — Погодите… Магглы? Что это? Кстати, я даже не знаю ваших имен. Высокий мальчик ударил себя по голове за то, что забыл представиться: — Ха-ха, я забыл. Я — Сириус Блэк, а это мой младший брат Регулус Арктурус Блэк. Мы из так называемого Благородного и Древнейшего Дома Блэков. Магглы — это люди, которые не умеют колдовать и обычно не знают, что магия существует в нашем мире. Разум Магнуса взорвался от этого. — Магия в том, что мои руки нагреваются? Или падающее стекло парит в воздухе?» — Подожди… как же так? Ты тоже маг? Конечно, теперь это все объясняет. Родители знают о твоей магии? — спросил Сириус. — Нет, они понятия не имеют, и я не собираюсь говорить им об этом в ближайшее время, — твердо сказал Магнус. Он предпочел бы не волновать родителей, потому что его способности были слишком загадочными, а когда родители не могли найти ответов на свои вопросы, они волновались и напрягались. — Нет проблем, ты получишь свое письмо из Хогвартса, когда тебе исполнится 11 лет. О, ты не знаешь. Хогвартс — школа чародейства и волшебства. Все дети, владеющие магией, когда им исполняется 11 лет, начинают там учиться. Ну, большинство из них. Ведь есть целый тайно спрятанный волшебный мир, Магнус. Есть драконы, гоблины, волшебные существа. Магия — замечательная вещь, хотя в настоящий момент я еще многого не умею. До того, как исполнилось 11 лет, наши магические силы как бы дремлют, — объяснил Сириус. Чем больше Магнус слушал, тем больше его волновало будущее. Магия была настоящей, школа магии была реальной и многое другое. Сириус продолжал говорить: — Теперь я твой поклонник, Магнус. За то, что ты спас всех детей и своего учителя из горящего автобуса. Ты на сто процентов гриффиндорец. — Гриффиндор? Что это? — поинтересовался Магнус. — Это один из четырех факультетов, на которые можно попасть при распределении. Гриффиндорцы известны своей храбростью, рыцарством и решительностью. Слизеринцы — враги Гриффиндора, поскольку они известны своей амбициозностью, проницательностью, хитростью и просто плохим характером. Там учатся, в основном, темные маги. Также есть Когтевран, где учатся книжные черви, а еще — Хаффлпафф, студенты которого известны своей лояльностью по отношению к ученикам других факультетов, но очень скрытны, — Сириус преподал ему ускоренный курс истории Хогвартса. В дверь постучали, и вошла Грейс с миской, полной печенья. Она поставила миску на стол и ушла. Хотя Грейс никогда раньше не видела этих двух детей, она все же воздержалась от расспросов о них. Когда она ушла, Сириус попросил: — Эй, я привел сюда своего брата, потому что он не поверил, что ты можешь разжечь пламя. Давай, покажи ему? Это отключит его. — Ты затащил меня сюда, Сириус, — кротко возразил Регулус. На самом деле была причина, по которой он был таким. Все это произошло благодаря семье, в которой он вырос. Однажды мальчики принесли к себе домой раненую птицу, надеясь тайно вылечить ее. Но когда ей стало лучше, её щебетание услышал Орион, их отец. Орион решил воспользоваться этой возможностью, чтобы преподать своим сыновьям важный урок о том, как определенные эмоции могут сделать человека слабым. Как представители семейства Блэк, они не должны быть слабыми, а должны превосходить всех остальных. Итак, Орион по одному ломал птице лапы и крылья, чтобы вызвать реакцию у мальчиков. Сириус наблюдал, как его отец калечил птицу, сохраняя холодный взгляд на протяжении всего инцидента, постепенно начиная ненавидеть своих отца и мать до такой степени, что он почувствовал отвращение. Но Регулус, которому тогда было всего 6 лет, заплакал, когда птица кричала от боли. Орион зашипел Регулусу, чтобы тот сдержал свои эмоции, прежде чем сломать шею и, в конечном итоге, убить птицу. Регулус попытался проглотить свои крики, чтобы избежать дальнейшего наказания. Когда птица лежала на столе искалеченная и безжизненная, Орион повернулся к Сириусу. В ярости Орион ударил его окровавленной рукой по лицу, упрекая его за то, что он принес живое существо в дом и научил Регулуса привязанности. Это было причиной, по которой Сириус ненавидел свою семью, а Регулус боялся их. Магнус, конечно же, этого не знал. В любом случае ему хотелось попытаться осчастливить этих двоих. — Я хочу разжечь огонь, но не могу. Из моего тела выходит только дым. Он продемонстрировал братьям, как из его ладони выпускается немного дыма. — Нет, нет, в в прошлый раз ты плевался огнем, — настаивал Сириус. — Видимо, это тогда получилось случайно, — Магнус пожал плечами и взял печенье. — Между прочим, Сириус. Как мне готовиться к поступлению в Хогвартс? — поинтересовался Магнус. — Эммм… дошкольникам не разрешают использовать магию. Но мы можем выучить заклинания и правильные движения палочкой как раз перед поездкой в школу, чтобы иметь преимущество. Давай, я принесу тебе несколько старых книг, Магнус. Поскольку моя семья любит вести себя как короли, они никогда не разрешают нам повторно использовать книги. Их просто выбрасывают в подвал. Две мои сестры уже заканчивают Хогвартс, и я мог бы достать для тебя их старые книги, — предложил Сириус. — Это было бы потрясающе, Сириус. У меня отличная память, поэтому я думаю, что смогу запомнить большинство обычных вещей до школы, — Магнус был взволнован. — Вау… ЧТО ЭТО? — внезапно воскликнул Регулус. Магнус повернулся, чтобы посмотреть, и увидел, как он возится с радио. — Это радиоприемник, по нему можно слушать музыку. — Как это работает? — спросил Регулус. Магнус подошел к приемнику и включил его. — Он работает на радиоволнах. Мы их не видим, но они вокруг нас. Тут же заиграла песня. Это была «Honky Tonk Women» группы Rolling Stones. Регулус потрясенно посмотрел на него, как будто это была какая-то запретная магия. — Это… так… волшебно… Магнус засмеялся: — Ха-ха, нет, Регулус. Это технология. С каждым годом становится лучше. Люди никогда не перестают совершенствоваться. — Если бы только волшебники были такими же, — вздохнул Сириус. Затем он взял печенье, но оно уже остыло, и его было не так весело есть. — Подожди, дай мне их разогреть, — предложил Магнус. Он использовал свою руку, чтобы нагреть печенье. Вскоре оно снова стало свежим, как только что из духовки. — Это чертовски удобно, — воскликнул Сириус, видя чужие способности. — Почему? Ты разве так не можешь? — спросил Магнус. Регулус быстро заговорил: — Конечно, нет. Мы пока даже не можем контролировать свои силы. — Он прав. Сейчас мы такие же слабые, как и любые другие 9-летние дети. Ты, вероятно, легко можешь сломать любому из нас шею, если будешь действовать тихо, как сломал планку, — сказал Сириус. Магнус больше не спрашивал. Он не хотел слишком много говорить. Поговорив еще немного, они встали, чтобы уйти. — Наша мама убила бы нас, если бы узнала, что мы здесь. Нам нужно вернуться сейчас. Увидимся позже, Магнус. Я принесу книги в следующий раз, — Сириус и Регулус помахали и ушли. Как только они ушли, Магнус повернулся к матери. Он знал, о чем она хотела его спросить: — Это мои друзья из парка. — Ты должен был сказать мне раньше. Сегодня мы с тобой должны сходить полицейский участок. Мне сообщили, что начальник полиции и мэр хотят тебя наградить, — сказала ему Грейс. За последние 6 месяцев он дал несколько интервью и заработал почти 1151 фунт стерлингов. — Мамочка, ты уверена, что они не используют меня для своих выборов? — живо спросил Магнус. — Мэг… но это не важно. Ты должен получить эту награду. Когда ты вырастешь и пойдешь на собеседование, это свидетельство о награждении будет иметь большое значение. Работодатель наймет тебя, даже если ты будешь не достаточно квалифицирован, потому что будет ожидать от тебя хорошей трудовой этики, — объяснила ему Грейс, расчесывая волосы. — Я уверен, что это будет очень скучно. Они будут произносить свои длинные речи. Я не хочу идти, — иногда Магнус устраивал детские истерики. Грейс серьезно посмотрела на него: — Ты уверен? Наверное, я должна сказать им, чтобы они отдали чек кому-нибудь другому. Глаза Магнуса распахнулись, и его неповиновение как рукой сняло. Появилась улыбка настоящего бизнесмена. Он подбежал к входной двери и надел ботинки. — МАМА, что ты делаешь? Мы опоздаем. Не могу же я им запретить устраивать праздник в мою честь, они расстроятся, — он выскочил наружу. Грейс засмеялась: — Да, пошли. На церемонии Магнусу вручили фальшивую золотую медаль, сертификат, подтверждающий, что он совершил героический поступок, и огромный чек на 750 фунтов стерлингов. Только город мог раздать столько денег. Магнус поблагодарил всех как счастливый ребенок и вернулся домой с мамой. На следующий день чек удалось обналичить. Теперь у него был в общей сложности 1901 фунт стерлингов. — Я, наконец-то, смогу помочь Бобби, — радостно подумал Магнус. Но затем он внезапно понял кое-что, что его огорчило. «У Бобби нет магии. Скоро наши пути разойдутся. Мне нужно научить его постоять за себя», — решил он.***