***
Магнус попытался слиться с толпой. Это было несложно, поскольку он был самым невысоким человеком среди всех остальных. Он медленно выскользнул из зала, прошел в другую комнату и попытался понять, как пробраться к выставке. Он сделал это, вспомнив путь, которым они шли вместе с экскурсией, и представив свое текущее местоположение. Теперь у него в голове была частичная карта дворца. Он также придумал план на случай, если его поймают. Магнус медленно двинулся к восточной стороне дворца от Вестсайда. Это был долгий путь, и ему нужно было быть внимательным. К счастью, большая часть обслуживающего персонала находилась в зале. Все, что ему нужно было сделать, — это остерегаться охранников. Переход, соединяющий западное и восточное крыло, находился под усиленной охраной. Нужно было найти способ незаметно проскочить его. Магнус понимал, что не участвует в какой-то шпионской истории. Просто бросить что-то и надеяться, что это отвлечет охранников, было глупо. Скорее всего, они попытаются выяснить, откуда эта штука упала. Поэтому ему нужно было найти другие варианты. Перебрав несколько из них он, наконец, сдался и решил пойти другим путем. Шел 1969 год, системы видеонаблюдения здесь еще не установили, поэтому Магнус не знал о них и не беспокоился о них. Не видя другого выхода, Магнус выскочил из бокового окна в небольшой сад. Там он тоже рисковал наткнуться на кого-то, о чьем существовании он даже не подозревал. Он двигался, приседая, и, к счастью, его никто не заметил, потому что он был ниже кустов. Магнус благополучно пересек место, где было много охранников, и вошел в Вестсайд. Поскольку эту территорию разрешали посещать большинству туристов, безопасность была невысокой. Сейчас она была закрыта. Магнус прошел до галереи, где располагались все исторические портреты. Было темно, но он видел достаточно, чтобы сориентироваться. Он прошел к пустой стене, где был невидимый портрет. Магнус понятия не имел, кто изображен на портрете, и в данный момент этот человек, казалось, спал. — Эй, просыпайся, — громко прошептал мальчик. — Эммм… уходи, Мерлин. Не беспокой короля, — пробормотал портрет. Магнус больше не стал ждать и подошел, чтобы снять его. Конечно, это было тяжело, но он справился. Затем он взял портрет перед собой так, чтобы обе его руки, выпрямившись, поддерживали его снизу. Таким образом, он просто выглядел так, как будто слегка напряжен и сжимает кулаки. Его раздражало то, что портрет закрывал все его тело, кроме глаз. Он чувствовал себя неловко, но твердо был намерен довести дело до конца. Магнус оглянулся в последний раз. Он чувствовал себя воришкой, и это действительно было так. Но про этот говорящий портрет все равно никто не знал. «Когда-нибудь я заплачу за это», — сказал он себе, извиняясь за воровство. Магнус повернулся, чтобы двинуться в обратный путь. — Ренли, кажется, я что-то слышал, — раздался голос, от которого сердце Магнуса забилось быстрее, а температура его тела поднялась. — Ты постоянно что-то слышишь, — раздался другой голос. — Давай, давай проверим. Лучше перестраховаться, чем сожалеть, — сказал первый голос, и вскоре послышались шаги. — Ах, должно быть, какой-то ребенок играет в прятки. Это всегда случается во время таких больших мероприятий, — заговорил другой охранник. Магнус посмотрел налево и направо. Обратный путь ему преграждали двое охранников, а чтобы найти другой — было недостаточно времени. Но кое-что он все-таки придумал. Он быстро подбежал к большому портрету на стене и стал пристально разглядывать его до тех пор, пока его не нашел один из охранников. У охранника чуть не случился сердечный приступ. Он ничего не ожидал увидеть, но когда перед ним появился маленький мальчик, стоящий почти полностью в тусклом свете, он подумал, что это привидение. Конечно, потом он понял, что это всего лишь ребенок. — Эй, Ренли, разве это не тот мальчик, который сегодня выиграл награду? Как он сюда попал? — спросил он у своего партнера. Они подошли к Магнусу и слегка потрясли его за плечо. — Парень, как ты сюда попал? Магнус посмотрел на них с самым невинным выражением лица и сказал самым теплым голосом: — Дядя, мама сказала, что награда Крест Георга была названа в честь короля Георга VI. Я хотел посмотреть, как выглядел король Георг. — А, значит, любопытство заиграло? Но тебя здесь не должно быть, ты мог бы спросить у организатора мероприятия. Уверен, они бы тебе не отказали. В любом случае, следуй за нами, мы вернем тебя в холл, — предложили они ему помощь. Магнус улыбнулся и кивнул. Он держался за портрет и следовал за двумя стражниками. На этот раз попасть в Истсайд было очень легко, потому что его провожали. Бедный Бобби, как и договаривались, ждал Магнуса прямо у входа в зал, не зная, что тому пришлось немного поменять свои планы. Вскоре Магнус снова вошел в Зал и жестом приказал Бобби промолчать. Когда они оба были внутри и одни, он просто показал Бобби большой палец вверх. Пухлый мальчик был очень счастлив, хотя и не мог видеть портрет. Но Магнус заставил его прикоснуться к нему. — Убедись сам. Бобби протянул руку, но вместо того, чтобы коснуться груди Магнуса, он коснулся чего-то твердого. — Боже мой, — прошептал он. — Я же говорил тебе. Не знаю, почему ты его не видишь, но мы поэкспериментируем с этим позже, когда вернемся домой, — нервно сказал Магнус. — Не беспокойся об этом. Тяжело было его достать, выйти с ним отсюда должно быть проще, — Бобби был так же взволнован. С портрета вдруг раздался зевок. Магнус посмотрел на него и обнаружил, что человек на портрете поднимается. Мужчина глянул налево и направо и заметил, что лицо Магнуса близко к его лицу из-за того, как ему приходилось держать картину. Кашлянув, нарисованный человек произнес: — Сынок, я уважаю твои личные предпочтения, но я не люблю целоваться с мужчинами. Магнус растерянно посмотрел вниз: — Ш-ш-ш… — О, ну, видимо, мне придется смириться, в конце концов, я же картина и не могу сказать «нет», если ты захочешь это сделать. — Молчи, я забираю тебя с собой. Ты хочешь снова остаться здесь? Незаметный и одинокий? — пригрозил Магнус. — О, нет, нет. Я буду молчать, как дохлая свинья, сэр. После этого Магнус сел за стол, за которым сидели его родители. Он поставил портрет рядом с собой, рядом со своим местом. Он постоянно держался настороженно, потому что он действительно чувствовал себя странно, когда видел гигантскую картину рядом с собой, в то время как все остальные не обращали на это внимания. Он просидел так в течение всего обеда. Через 2 часа, наконец, пришло время возвращаться домой, так как мероприятие закончилось, и королева ушла после банкета. — Пойдем домой, Магнус. Ты, наверное, очень устал. Должен сказать, мероприятие было довольно скучным, — заговорил Адам. Его дедушка также кивнул: — Действительно, даже мне никогда не нравились все эти официальные мероприятия. Они всегда слишком жесткие и во время них не происходит ничего интересного. — Да, мне стало скучно, — согласно кивнул Магнус. Ему хотелось поскорее добраться до дома и поговорить с портретом. Бабушка и мать Магнуса пришли и потащили своих мужей к машинам: — Вам стоит прекратить сплетничать, словно вы женщины. Где ваши хорошие манеры? Поехали.***